Пока мы с принцессой беззаботно резвились на склоне Нефритовой горы, позади раздался тихий кашель.
— Изначальный Послушник, не представишь ли ты свою гостью?
Услышав голос Господина, я тут же пришёл в себя и, приняв почтительный вид, обернулся.
— Старейшина, — с лёгким смущением произнёс я, — это Фэн У, юная принцесса Рода Пернатых. Она сбежала из дома, пока её род залечивает раны, и мы случайно встретились.
Фэн У, в свою очередь, вежливо поклонилась.
— Приветствую вас, Старейшина Хунцзюнь, — робко пролепетала она. — Я… я просто засиделась дома, вот и решила немного порезвиться. Не сердитесь на меня.
— Хм, — Хунцзюнь смерил её строгим взглядом. — Нынешние времена в Изначальном Мире смутны. Хоть великие рода и взяли передышку, под покровом тишины зреют новые бури. Негоже вам предаваться праздности, когда следует думать о будущем.
Мы с Фэн У, потупив взоры, в один голос ответили:
— Да, Старейшина, мы всё поняли.
— Но и не стоит так напрягаться, — неожиданно смягчился Хунцзюнь. — Даже в смутные времена можно позволить себе немного отдохнуть. Главное — не терять бдительности. Будущее этого мира — в ваших руках. Копите силы, чтобы быть готовыми к любым переменам.
Мы с Фэн У переглянулись, и я увидел в её глазах такую же решимость, что была и в моих.
— А теперь, — с доброй улыбкой добавил Хунцзюнь, — можете продолжать веселиться. В саду, что за домом, созрели Бессмертные плоды. Изначальный Послушник знает дорогу. Отведайте их, они не только вкусны, но и весьма полезны для совершенствования.
— Благодарю вас, Старейшина! — обрадовался я.
— Спасибо, Старейшина Хунцзюнь! — запрыгала от радости Фэн У. — Вы самый лучший!
Я отвёл Фэн У в сад за домом. Воздух здесь был напоён дивными ароматами, а в лёгкой дымке виднелись деревья, усыпанные плодами, что светились изнутри.
— Вот они! — указал я.
Фэн У, радостно взвизгнув, подлетела к деревьям и стала кружить вокруг них. Я сорвал два плода и протянул один ей.
— Какой аромат! — восхитилась она и тут же откусила кусочек. — Как вкусно!
Я улыбнулся и тоже откусил. Сок плода был сладок, как мёд, и, казалось, наполнял всё тело живительной силой.
После угощения Фэн У спросила:
— А как ты познакомился со Старейшиной Хунцзюнем?
— Это было давно, — ответил я, прислонившись к стволу дерева. — Я был лишь духом Секиры Паньгу, когда он нашёл меня. Он даровал мне воплощение, и я стал его послушником.
— Как же тебе повезло! — с завистью вздохнула она. — Он, наверное, научил тебя множеству удивительных вещей?
— Да, — смущённо улыбнулся я, — но мне ещё многому предстоит научиться.
— Тогда учись усердно, — серьёзно сказала она, — чтобы потом и меня научить.
— Договорились, — со смехом ответил я.
Внезапно Фэн У посерьёзнела. Она встала и, оглядевшись, выбрала себе укромное место под сенью скалы. Сев в позу лотоса, она погрузилась в медитацию.
Хунцзюнь, наблюдавший за нами издалека, удовлетворённо кивнул.
— Хорошая девочка, — пробормотал он. — Умница.
Бессмертный плод, съеденный Фэн У, пробудил в ней, словно древнего зверя, скрытые силы. Потоки энергии, горячие и могучие, хлынули по её жилам, перековывая их, словно раскалённый металл. Её духовная сила, прежде похожая на ручей, обратилась в бушующую реку, что сносила на своём пути все преграды. Барьер, отделявший её от следующего уровня совершенствования, треснул, как яичная скорлупа, и с гулким рёвом, идущим, казалось, из самой её души, рухнул.
В одно мгновение она перескочила на новый уровень, став из Великого Бессмертного Золотого Эфира начального уровня — Великим Бессмертным Золотого Эфира среднего уровня.
Словно возродившийся из пепла феникс, она сияла, озаряя всё вокруг.
— Я прорвалась! — её радостный крик, подобный удару колокола, разнёсся по всему саду. Она подскочила ко мне, и её глаза сияли ярче звёзд. — Сколько времени прошло?
— Около ста лет, — ответил я.
— Сто лет?! — её лицо побледнело от ужаса. — Что же теперь будет? Меня же дома обыскались!
— Успокойся, — мягко сказал я, положив ей руку на плечо. — Твои родные знают, что ты под защитой Старейшины Хунцзюня. Они, скорее всего, догадались, что ты получила здесь редкую возможность. А когда они увидят, какого уровня ты достигла, то не станут тебя ругать. Я отведу тебя домой, — добавил я, видя, что она всё ещё не может прийти в себя. — Со мной ты будешь в безопасности.
— Спасибо, — с благодарностью прошептала она. — Но… мне всё равно страшно.
Обновлено: 21.01.2026