Столица империи Минг лежала в руинах. Кругом были кратеры. Над пеплом поднимался дым. Ни крови, ни трупов видно не было; не было криков о помощи, или плача по мёртвым.
Дворец Минг, единственное остающееся стоять здание в столице, тоже был тих. На стенах были видны трещины, но они ещё стояли. Едва.
Королевская стража, которых осталось немного, были в максимальной настороженности. Никто не пытался сбежать, всё равно некуда, даже если бы попытались. Столица была их домом, а дворец - их жизнью. Сейчас первая - груда пепла, а второй, казалось, может развалиться в любой момент.
Минг Ню и Жанг Ченг были заперты в одной из тайных палат под дворцом. Они едва не погибли в запоротой попытке убийства прошлой ночью. Если бы не внезапное появление безумной женщины, которая сожгла весь город дотла, возможно, они погибли бы вместе с другими принцами.
Этой безумной женщиной была Ксин Мейли, матриарх семьи Ксин, которая секунду назад закончила переговоры с Императором Минг.
- Ты в этом уверена?
Император Минг не любил, когда его используют. Эта безумная игнорирующая царства женщина действительно помогла, но ему это всё равно не нравилось. Он предпочитал добрых самаритян, которые не просят что-то, сделав хорошее дело. Несмотря на это, он ей не отказывал. Зачем упускать этот шанс посеять раздор между союзниками?
Ксин Мейли, не ответив, направилась прочь.
После того, как она вошла на этот континент, она была атакована экспертами низких царств. Разобраться с ними было легко, допросив их, она не задерживаясь начала поиски своей ученицы Ксин Кьянг.
Несколько дней спустя она наткнулась на вековой огненный лотос, который как раз в этот момент расцвёл. Было бы глупо его оставлять. Эффективность быстро выдыхается после того, как он полностью расцветает. Запечатав его, она наткнулась на раненого эксперта высокого царства из той же секты, что атаковала её.
Эти ребята все были устойчивы к пыткам, так что она многого не ожидала. Но этот чувак внезапно заговорил о Хан Де Секты Горы Звездопада, и их сделке с Императором Минг по слабым точкам. Предположительно, это было попыткой отвлечь её. Очевидно, она не дала ему уйти, и на месте превратила его в пепел. Уже собираясь уходить, она заметила блеск в его пепле. Это был остаток огненной эссенции! На нём была сильная печать, и она едва не проглядела это!
Чтобы собрать больше информации, она направилась в столицу Минг. Таймлайн не совпадал, Ксин Кьянг не могла провести переговоры с Горой Звездопада. Она знала, что эта Нинг Би - так, кто практикует высшую версию Писания Пылающего Солнца.
Во время своего путешествия, в случайном месте, которое она выбрала для медитации, она увидела листья тысячелетнего огненного женьшеня Земного уровня.
Столица Империи Минг, когда она прибыла, выглядела как поле боя. Нападавшие были из той же секты, что она встречала, так что он не мешкая оказала помощь. Император Минг неохотно, но всё же выдал координаты слабых точек и их примерные характеристики. Он всё равно считал, что семья Ксин работает с семьёй Хан. Было несложно эксплуатировать этот факт.
С момента её входа на этот континент удача была на её стороне. Ей нужен был рычаг влияния, и она получила его сразу после того, как вошла в столицу Империи Минг. Это было действительно необъяснимо.
"Хмм?.." Ксин Мейли уже покинула столицу, но заметила крошечный отблеск красного света в центре высохшего пруда. "Что это такое?"
* * *
Яо Кьинг подняла голову. Наставник и ученица взглянули друг на друга. Яо Кьинг собралась с мыслями и начала объяснять.
- Я провела две декады как смертная. Я смогла отрастить свои корни благодаря случайности, под катакомбами города Бронзового Жеребца. На тот момент я не знала ничего ни о каких сектах, за исключением Железной Крови, членом которой была. О событиях, происходивших во время моих смертных готов я узнала почти век спустя. Всего пара фраз мимоходом. Вдобавок в молодости я пыталась забыть эти годы. Что я помню - что в 906м году 274го цикла, Лонг Ксю, глава семьи Хан, обезумела от скорби и принялась рубить всех и всё, связанное с Сектой Горы Звездопада. Причиной скорби была потеря её семьи.
Её семьи, включая… гения секты Горы Звездопада. Безупречного мечника своего поколения, её сына. Чьё имя было забыло в анналах истории.
Какое-то время никто не тревожил мрачно-торжественную атмосферу. Яо Кьинг сказала ему правду. Всю правду. Она лишь скрыла причину, почему помнила Лонг Ксю даже спустя все эти годы.
"Угу, угу. Я знаю. Этот идиот был гением. Скажи мне что-то, чего я не знаю." Хан Де помотал головой. Уже был 906ой год. Ему нужно было больше. Его попаданство уже случилось в 906м. Технически, смерть идиота-культиватора покрывала всё на поверхности. Но исчезновение его отца заставляло его подозревать атаку с двух направлений. Что означало, что секта, и соответственно он сам, всё ещё в опасности.
- Что насчёт моего отца, или деда?
- Прошу прощения. Я знаю только что она потеряла свою семью.
- Есть идеи о виновниках?
Яо Кьинг помотала головой.
- Сперва я полагала, что это Секта Безмолвного Силуэта. Однако, с Нинг Би… Я подозреваю, что семья, располагавшаяся в скрытом царстве Пылающего Солнца, тоже сыграла роль.
"Семья Пылающего Солнца? Скрытое царство? Действительно, та Ксин как-её-там действительно пристально рассматривала Нинг Би. Но Нинг Би не должна была оставаться на Горе Звездопада в таймлайне Яо Кьинг. Ну, с её удачей вступить в контакт с Ксин как-её-там было бы легко. Яо Кьинг не в курсе о встрече с семьёй Ксин в Бронзовом Жеребце…"
- Почему ты подозреваешь семью Пылающего Солнца?
Яо Кьинг, казалось, испытывала нерешительность, но всё же ответила на вопрос своего наставника.
- Нинг Би появилась из скрытого царства через тысячу лет после этого момента. Она сперва уничтожила скрытое царство, затем континенты один за другим, начиная с южного. Закончив, она расколола мир, чтобы сбежать из печати.
Хан Де прежде уже замечал, что Яо Кьин осторожничает с Нинг Би. "Так вот в чём было дело. Ну, она очистила всего лишь планету. Это ни о чём. Она будет очищать целые грёбаные планы бытия. Планета на этом фоне - так, мелочь…"
Тем не менее, это была Нинг Би. Было лучше подвязать этот конец, пока оно не превратилось в обиду. Учитывая, как работает мозг Нинг Би, эта обида может и его как-то зацепить.
- Это не та Нинг Би, которую ты знаешь сейчас. Тысяча лет - долгий срок. Я говорил тебе раньше, вроде бы незначительные события могут иметь огромные и непредсказуемые последствия. Само твоё существование, вероятно, изменило историю ещё до того, как ты стала моей ученицей.
Хан Де умудрённо закрыл глаза.
- Нужный человек в нужном месте может изменить мир…
Он медленно открыл их снова.
- Никому не нужно нести груз возможности. Ни тебе, ни Нинг Би.
Яо Кьинг прищурилась. Она медленно начала кивать, переварив слова своего наставника.
- А теперь, что за "печать" ты упомянула.
Поскольку она разбила планету, чтобы сбежать из печати, это должна быть офигительная печать. Разумеется, это сразу привлекло внимание Хан Де.
- На тот момент никто не имел понятия. Никто не знал, когда она активировалась. Я узнала о ней лишь через два века после появления Нинг Би. Печать была установлена сектой Безмолвного Силуэта. Это было их попыткой остановить сокращение духовной энергии. Они запечатали мир формацией Сбора Небесной Ки.
Хан Де почувствовал, что что-то не так. "Разве Безмолвный Силуэт не демоническая секта? Вдобавок ещё и скрытая секта. Почему они запечатывают мир? Почему не просто сбежали во время Прорыва двести лет назад? Разве они не должны располагаться в Чаше Красного Камня, в центре предыдущего Прорыва?"
- Сокращение духовной энергии остановилось?
Как и ожидала Яо Кьинг, информация о сокращении не удивила её наставника.
- Нет, но вроде как замедлилось. Но это не имело значения, войны и конфликты продолжили нарастать из-за скудности ресурсов.
Хан Де сдержал порыв вздохнуть. "Я действительно не смогу стать самым главным, мой билет к лёгкой жизни ушёл…
Её информация оказалась неожиданно бесполезной. Это может быть Безмолвный Силуэт, но может быть и кто-то ещё. Возможно, печать активировалась, и отсекла моего отца от этого мира. Если оно так, сможет ли мать вернуться?"
Его мысли были прерваны Яо Кьинг.
- Мастер, большой лист духовного железа, который я видела в Одиннадцатом Павильоне, это четвертичная планка формации Сбора Небесной Ки. Плотная духовная энергия активирует пластину, если якорные камни размещены согласно формации, она становится частью печати.
Хан Де поднял бровь. Он проверил эти штуки через Систему. Это было просто обычное духовное железо и обычные камни.
- Я сам их проверил, и не смог найти ничего необычного. Ты уверена?
- Да, планка становится частью формации когда активирована ядровая печать. Якоря вступают в резонанс и позволяют ядру найти пластины. Они вступают в резонанс только когда размещены в строгой формации. Сами камни бесполезны после того, как формация полностью активируется. Планку можно обнаружить после того, как она полностью насытится духовной энергией. Она просто не может стать частью печати, если якоря не установлены.
"Какая излишне замороченная формация…"
- Что ты знаешь об этой Секте Безмолвного Силуэта?
Яо Кьинг глубоко вздохнула.
- Они располагаются на Красной Горе, нависающей над Чашей Красного Камня. Они очень скрытны и любят работать за сценой. Мне понадобилось изрядно времени чтобы просто узнать об их существовании. Шен Ксинг должен был стать их восходящей звездой. В итоге он заменил Юана Земин в качестве лидера секты, сейчас их лидером должен быть тот. Жестокий человек с жестокими методами.
Её ненависть была очевидна. Это было неудивительно, всем возвращенцам нужна некая мотивация. В её случае это была месть, которую она, вероятно, не смогла исполнить в первый раз из-за появления Нинг Би. Хан Де выслушал её описания, но большая их часть была бесполезна из-за разницы во времени Имеющиеся у неё знания будут релевантны только спустя несколько сот лет.
Империи Сун и Минг развалятся сами по себе. Секта Безмолвного Силуэта с неизвестными целями захватит несколько средних сект. Скорее всего, из-за формации Сбора Небесной Ки. Это были самые немедленно полезные фрагменты информации.
Хан Де подождал, пока она продолжит, но, определённо, это было всё. "Она реально бесполезна. Позор всех возвращенцев. Вау…
Или это её подход? Она сознаётся, что возвращенка, но "как-то так" не может припомнить ничего достойного? Так сказать, четырёхмерный развод?"
Хан Де изучил всю доступную информацию. Если он поможет своей семье, то станет беженцем. Если нет, то придётся перенести множество войн и конфликтов за сокращающиеся ресурсы. Тут даже выбора нет. Даже если он станет беженцем, будет богатым беженцем.
"Серьёзно, это всё, что ты знаешь? Ты жила избалованной жизнью, и стала настолько наивной спустя тысячи лет?!"
Всё в этом напрягало Хан Де. Чем больше он об этом думал, тем больше считал, что это возможно. Яо Кьинг выглядела будущей невероятной красоткой. Даже как смертная, было несложно представить, что она живёт в роскоши.
"Нинг Би тоже такая. Есть в ней этот элемент девчачьей игры. У Яо Кьинг он тоже может быть. Вторая героиня девчачьей игры… Пожалуй, это не так плохо. Их цели захвата могут стать моими рекламщиками, даже если мы покинем этот мир. Яо Кьинг боится Нинг Би, так что в случае конфликта она уступит. Будем надеяться, что Джин Шу не третья…
Точно, раз она избалованная, мне нужно обеспечить, чтобы они никому об этом не говорила. Будь дело на Земле, она стала бы лабораторной крысой. Сяньсийская лабораторная крыса - ещё хуже…"
Хан Де вспомнил архетип визарда-отшельника из D&D. Их высокий интеллект делает их чрезвычайно умными, но низкая мудрость заставляет вести себя как идиоты. Он временно отнёл Яо Кьинг в категорию визардов-отшельников, до дальнейшего изучения.
- Вероятно, нет нужды об этом говорить, но тебе не следует раскрывать свою природу перед другими. Ещё тебе следует остерегаться порывов изменить что-то в чью-то пользу. Даже если этот порыв основан на желании помочь другим. Самый лёгкий толчок, легчайшее касание, разносит эхо по жизни. Даже у самого мелкого действия могут быть более серьёзные последствия, чем ты будешь знать или сможешь увидеть. Одиночное дествие может иметь огромную мощь, когда эхо разносится максимально далеко.
Яо Кьинг серьёзно выслушала слова своего наставника. Во время всего разговора он был примечательно спокоен. Его вопросы были по делу, и в его предупреждениях был вес превыше этого царства. Она поняла, что сделала правильный выбор. "Возможно, он действительно…" Она заставила себя успокоиться, и не смела продолжать это направление мысли.
Хан Де не вставая записал метод культивации Джин Шу. Это был лучший метод элемента древа, что он видел, или скорее самый дорогой метод элемента древа, что он видел. Однако в сравнении с Пылающим Солнцем или Небесным Штормом его можно считать лишь базовым. Он отдал его Яо Кьинг и отослал её.
Информация о печати была слишком важной, чтобы задерживать. Он записал объяснение, добавив отмазок, каким образом пришёл к этому выводу. Он воспользовался печатью секты, оставив оттиск на свитке, и проинструктировал Пенга доставить его клону его деда и предупредить его мать.
Он не хотел делать это сам, потому что знал, что это поднимет вопросы. Но если он примет пилюлю Семи Светозарных Воспоминаний прямо сейчас, то не только купит время, но ещё и сможет отмахнуться от несовпадений в своей истории, списав их на эффекты пилюли.
Честно говоря, Хан Де испытывал противоречивые чувства. Он не возражал оказаться запертым в этом мире, если его культивация будет выше, чем у других. Больше нет никого Царства Бессмертных? Прекрасно! У меня уже есть Древобород! Больше нет Зарождающихся Душ? Ещё лучше! Их всё равно было слишком много!
"Печати самой по себе может не хватить, но растопка плюс печать может сработать. Даже так, вероятно это лишь оттянет неизбежное. Проблема в том, что нет способа заставить народ с высокой культивацией свалить перед запечатыванием…"
Хан Де вздохнул и достал из кольца хранилища шкатулку из зелёного нефрита. Как только он открыл крышку, снова услышал этот демонический голос.
[Обнаружен примитивный травяной состав]
[Анализ…]
[Эффект: Восстановление Души]
[Эффективность: 0.00000014%]
[Хотите поглотить?]
- Чё?
Обновлено: 14.02.2026