Глава 24 — 24. Были допущены ошибки.

"Ладно. Ладно. Расслабься. Спокойнее.     Всё, что мне нужно сделать - спокойно спуститься в примерном направлении и продолжить искать. У меня, блин, эльфийские глаза. Если действовать медленно но верно, в итоге я смогу заметить духовную лодку. Эта штука же реально огромная, верно?"     Хан Де принялся спускаться, постаравшись убедить себя. Будучи на борту духовной лодки, он временами поглядывал на ландшафт, и знал, что общее направление было на северо-запад.     По мере хода времени на сердце у Хан Де становилось всё тяжелее. Он направился к долине, которую посчитал знакомой, но приблизившись к ней понял, что не помнит это место.     "Так, приземлюсь здесь, успокоюсь, и обдумаю всё. Я искал всего пару часов. Если продолжу искать, в итоге найду! В итоге. Да, определённо…"     Хан Де приземлился на склоне возле горы. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.     "Какая мирная долина. Река, деревья, слабый бриз. Какое приятное местечко".     Пока Хан Де восхищался видом, он ощутил лёгкое движение поблизости. Сперва он встревожился, но быстро расслабился, заметив роскошную рыжую лису.     Хан Де вырос с кошками и собаками, так что он любил животных, особенно пушистых. Такая роскошная лиса подошла к нему без опаски! Разумеется, от должен был её погладить!     "Думаешь, сможешь от меня сбежать? Ты просто обычная лиса, смеешь сбегать?"     Замучав бедную лису лаской и веселясь от её страдальчески-неприязненного вида, Хан Де выпустил её. Это же дикое животное, в конце концов. Должно жить в своей естественной среде. Однако когда он выпустил лису, этот рыжий ком шерсти отбежал на несколько метров, а затем остановился, глядя на Хан Де.     - Хмм? Хочешь, чтобы я пошёл за тобой?     Хан Де медленно последовал за лисой. Она явно вела его куда-то. (пр. переводчика: тут на самом деле "оно", пол не указан, но на русском это было бы очень коряво.) Лисы на земле - звери умные, а здешние, вероятно, ещё умнее, даже если не культивируют. Хан Де всё-таки не ослаблял бдительности, хотя эта лиса и была просто обычным животным.     "Может, её пара ранена, или что-то такое? Может, она достаточно умная, чтобы искать помощи от людей? Она не убежала от меня, вероятно, уже встречалась с людьми".     В конце концов лиса привела Хан Де к большому входу в пещеру. Хан Де воспользовался своим духовным чувством, но не ощущал ничего необычного; это буквально была просто пещера. Несколько минут спустя оба они прибыли к просвету. Из дыры в потолке падал солнечный свет. И в центре Хан Де увидел одинокий ярко-красный цветок.     [Багровый Ужас]     [Мутировавшая Огненная Хризантема, достигающая зрелости за тысячу лет. Она перерабатывает и сохраняет большое количество безупречной Огненной Ки во время периода роста. Её корни могут поглощать и преобразовывать жизненную эссенцию в безупречную Огненную Ки и сохранять её в цветах, чтобы ускорять созревание.     Прогресс созревания: 99.99901%]     "Безупречная Огненная Ки?!"     Прочитав описание, Хан Де немедленно возбудился. Эта штука будет очень полезна для Нинг Би! Даже если она не полностью созрела, всё равно хватит надолго. Он хотел оценить, сколько Огненной Ки запасла эта штука, но был озадачен тем, что не ощущает духовную энергию. Хан Де немедленно переключился в режим тревоги.     "Погодите, цветок со зловещим названием просто растёт в этой пещере, куда меня привела лиса?!"     Хан Де прищурился. Лиса стояла возле растения, переводя взгляд с Хан Де на цветок и обратно.     "Неа, неа, неа. Я к этой штуке не притронусь".     Хан Де, сорвавшись на спринт, побежал обратно ко входу в пещеру. Эта ситуация его совершенно не воодушевляла. Он за пару секунд выбрался из пещеры, и только успел достать из кольца свой меч, как ощутил удушливое присутствие и услышал сзади грохочущий голос.     - ТЫ! Ты посмел прикоснуться к духовной траве этого Дракона?!     Сердце Хан Де ёкнуло, когда он услышал слово "дракон", но, медленно повернувшись в сторону голоса, он оказался озадачен. Так называемый "дракон" перед ним выглядел скорее как тёмно-синяя змея! Ну да, довольно большая, но выглядела скорее как змея, чем как дракон.     "Ааа, это китайский дракон. Точно. Мне не стоит ожидать в этом мире Голливудского дракона. Жаль".     Взяв себя в руки после мимолётной заминки, Хан Де принял образ Любезного Младшего А, подготовленный на такой случай. "Дракон" перед ним был на поздней стадии царства Зарождающейся Души. Поскольку это разумное существо, Хан Де решил сперва попытаться с ним договориться. Это было недопонимание! Он, в конце концов, даже не прикоснулся к цветку. Хан Де мысленно похлопал себя по спине за прозорливость.     - Приветствую старшего. Хотя моё любопытство привело меня в пещеру, я не брал цветок в ней. Я к нему даже не прикасался.     - Хм! Хорошо! Очень хорошо! Ты ожидаешь, чт…     Дракон резко остановился и нахмурился. Что за? Цветок действительно был нетронут, формация вокруг него тоже цела.     Из пещеры медленно вышел лис. Судя по выражению его морды, он испытывал некие трудности. Дракон и лис переглянулись, а затем повернули головы к человеку.     *кхем*     - Эм, да. Похоже, ты не трогал цветок. Хорошо!     Возникло неловкое молчание. Хан Де был встревожен, увидев явное знакомство лиса с драконом. Он вспомнил информацию о корнях цветка, что тот может поглощать эссенцию жизни. Глупый ГГ тут мог бы подумать "они настолько сильны, что не стали бы заморачиваться такими мелкими трюками". Однако Хан Де знал лучше. Сейчас он был уверен, что эти двое намерены скормить его цветку. Он был не глуп, и не был ГГ. Он не мог просто позволить себе плыть по течению в надежде, что всё само разрешится. Пока он составлял план, дракон заговорил.     - Вини свою удачу за то, что увидел то, чего не следовало. А теперь послушно иди в пещеру. Не смей отказываться. Иначе…     Увидев опасный блеск в глазах дракона, Хан Де приступил к исполнению своего плана.     Дракон и лис увидели, как изменилось то, как держится молодой культиватор. Его взгляд мгновенно стал мудрым, а поза отстранённой. Он взглянул на них, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Было так, словно его предыдущие скромность и осторожность - просто мираж, отброшенный, когда его полезность была окончена. Дракон и лис нахмурились. Человек заговорил.     - Похоже, вы всё-таки меня вынуждаете. Во имя разницы в нашей культивации, надеюсь, вы позволите мне первый удар…     Дракон потрясённо взглянул на человека. На его лице появилась широкая улыбка. Драконы горды и надменны, поскольку считают себя стоящими выше других. Они надменны, и лучший образ общения с ними - быть надменным.     Разница в их культивации слишком высока. Что бы там ни сделал этот человек, это не имеет значения. Однако, дракон решил это позволить. У этого человека есть характер, он даже сумел обмануть их обоих. Пока дракон предвкушающе ожидал, лис закатил глаза, но ничего не сказал.     "Хмм. Его аура содержит следы сущности. И он постиг собственную концепцию. Потрясающе! Какая жалость, будь он на царство выше, и это мог бы быть интересный бой".     Перед ними, человек собирал духовную энергию. Солнце потускнело, и ярко засияли звёзды. На миг словно само время остановилось. Затем высвобождение огромной энергии обрушилось на пространство вокруг дракона.     "Хмм, слабее, чем я ожидал, но он лишь на средней стадии Формирования Яд…"     Мысли дракона прервались, когда он заметил стремительно удаляющуюся массу духовной энергии. Понадобилась секунда, прежде чем их обоих приложило осознанием.     - Он что, просто сбежал?!..     У лиса и дракона отвисли челюсти. Дракон не смог не произнести.     - Почему он настолько быстрый?! Он точно в царстве Формирования Ядра?!     - …     Дракон собирался было отправиться преследовать человека, но лис его остановил.     - Духовная трава вот-вот созреет. Он слишком быстр. Ты сможешь его догнать, но это всё же займёт несколько часов.     Дракон ощутил недовольство, но не посмел возражать. Багровый Ужас был чрезвычайно важен для лиса. Дракон не мог надолго оставить его без присмотра, кто-то должен поддерживать формацию. Он мог лишь уважительно поклониться лису.     - Да, старший.     Они ждали десятилетия, нужно подождать ещё немного, чтобы наконец восстановить культивацию лиса. Это вопрос считанных дней. Отпустить этого пацана - ничто в общем масштабе дел.     Они оба взглянули в направлении, где исчез Хан Де. Лису не было особого дела, но дракон, будучи по природе надменным существом, всё ещё был зол.     * * *     Хан Де, не смея оглянуться, мчал на скорости, превышающей его лимиты. После изначального взрыва скорости он подготовил все свои жизнеспасающие сокровища и был готов потягаться с драконом в состязании скорости.     Хотя он знал, что в скорости ему с тем не сравниться, он полагал, что это его лучший шанс. Он не смог бы протанковать даже одну атаку дракона, и не питал иллюзий насчёт возможности пробить защиту того. Возможно, полёт на максимальной скорости сможет уменьшить силу его атак и дать Хан Де и его жизнеспасающим сокровищам шанс.     Однако Хан Де не чувствовал, чтобы его что-то преследовало. Это заставило его паниковать ещё больше. Всё шло не по сценарию.     "Не говорите мне, что этот чувак появится передо мной и остановит меня одной рукой!"     Он влил в свой меч ещё больше духовной энергии. Из-за избыточной скорости, меч уже начал разрушаться, и по прикидке Хан Де разрушится полностью через полдня. Пока что от него видимо отлетали осколки.     Хан Де не останавливался. Он продолжал нестись. Лишь час спустя он снизил скорость. Он потратил огромное количество энергии, и уже вспотел. Его меч был заметно потрёпан. Звёздное железо - весьма прочный материал; тот факт, что его меч не взорвался, свидетельство того. Обычный меч из духовного железа и десять минут не продержался бы.     Хан Де всё ещё продолжал лететь. Меч он тоже не менял. Идиот-культиватор заказал только один меч из звёздного железа. Не из-за цены, а из-за заносчивости. Мысль о том, что он потеряет свой меч, или что-то сможет его повредить, не приходила ему в голову. Все запасные мечи, имеющиеся у Хан Де, были подготовлены Пенгом по его приказу.     "Погодите, эта зона выглядит знакомо. Этот утёс и роща под ним, лодка же вроде вчера тут проходила?.."     Хан Де наконец остановился и огляделся.  Сейчас он был уверен, что уже видел это место. Он быстро направился в направлении, куда двигалась духовная лодка. Он не смел оставаться на одном месте, просто на всякий случай.     У Хан Де ушло почти шесть часов, чтобы догнать духовную лодку. Повреждения его меча были существенными, и к тому времени, как лодка стала видна, он мог лететь лишь на четверти максимальной скорости. Однако он не заморачивался заменой мечей, он уже был чрезвычайно уставшим из-за испытания, которое прошёл.     Когда он почти догнал духовную лодку, Хан Де задумался о том, чтобы отправить в пещеру своего лакея. Цветок был бы весьма полезен для Нинг Би. Он разрушил свой меч, цветок можно посчитать резонной компенсацией. Впрочем, в итоге он от этого отказался.     Хотя он мог бы отправить десятки боевых маньяков Зарождающейся Души, и даже чудилу Бессмертного царства, он не знал сил врага. Дракон был Зарождающейся Души, а лис вроде как вообще не имел основы культивации, но это лишь то, что он видел. Чистокровный дракон может быть не один, и этот лис очевидно был не прост.     Хан Де решил не искать смерти. Меч - это просто меч, насколько бы он ни был дорогим.     К тому же, он сбежал со всех ног. Он не мог позволить, чтобы об этом узнали. Его имидж будет разрушен, пусть даже это и было полностью оправданно. Будь на месте Хан Де кретин от культивации, он бы непременно стал выпендриваться перед драконом своим статусом молодого господина, и вероятно так и помер бы, неверяще выкрикивая "ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!".     "Лучше сделать вид, что ничего не случилось…".     * * *     Последние три дня были весьма напряжёнными для учеников. Старейшина Де продолжал появляться и исчезать в неожиданных местах на корабле. Он словно чего-то ждал. По мере хода времени, ситуация становилась хуже. Он смотрел вдаль, прищурившись, а затем недовольно мотал головой. Ученики ощущали, как нарастает незримое давление.     Примерно полдня назад Старейшина Де улетел. Большая часть учеников испытывали облегчение. Они испытывали жалость по отношению к тем, кто ему попадётся. Разумеется, вслух этого никто не сказал бы.     Духовная лодка приближалась к аукциону, и среди учеников проявлялось возбуждение. Сейчас почти все они смотрели на горизонт, ожидая, когда появится город. Они переговаривались между собой, и тут все ощутили сзади удушливое присутствие. Когда они обернулись, они увидели Старейшину Де, спокойно стоящего на корабле, проверяя свой меч. Он вложил его в кольцо хранилища и ушёл, вероятно в свои покои.     - …     - Это был меч Старейшины Де? Что случилось?     - Разве это не был супер-дорогой меч?     - Я слышал, как Старейшина Ксянг об этом говорил. Он создан из звёздного железа, ядро из Хрустального Лотоса.     Все ахнули. Они только материалы дороже, чем несколько сект вместе!     - Эмм, это только мне так кажется, или Старейшина Де выглядел, типа, освежённым?..     - …     - Старейшина Де рубил кого-то, пока его меч не разрушился?!     - Разве звёздное железо не почти неразрушимо? Как он мог так легко поломаться?!     - Может, он дракона насмерть зарубил? Что ещё могло сотворить такое с мечом?     Ученики ощущали, что им стоит поставить свечки за упокой бедной жертвы.     Ученики были не одиноки на палубе. Некоторые из лакеев Хан Де высматривали своего молодого господина. Они тоже видели серьёзные повреждения меча, и пришли к схожим выводам. Дозорные с сияющими глазами передали весть остальным лакеям.     * * *     Хан Де готовился потратить весь день на восстановление. Он планировал лениться весь день, временами глотая пилюли, чтобы восстановить свою духовную энергию. Однако, неожиданно, они прибыли в город Бронзового Жеребца, местонахождение одноимённого аукциона Бронзового Жеребца.     Хан Де был мрачен. Если бы он просто немного подождал вместо того, чтобы улететь, как идиот, у него было бы безопасное путешествие, свободное от угрожающих жизни опасностей. И что, если скучно?! Скука - лучше, чем бегство, спасая свою жизнь!     "Больше никогда".     Они готовились спуститься в город, и хотя там были специальные доки для духовных лодок, Хан Де не хотел тратить времени. Он уже устал, несколько секунд полёта лучше, чем часовая прогулка.     По привычке он сперва достал свой почти уничтоженный меч. На нём было ещё возможно летать, но выглядел он скверно, так что Хан Де быстро заменил его "обычным" мечом из духовного железа. Нинг Би не упустила его ошибку и увидела повреждённый меч. Она нахмурилась, но спрашивать не стала.     Они вдвоём запрыгнули на "обычный" меч из духовного железа. Хан Де ощущал, что меч может выдержать лишь 1/5 духовной энергии, которую он обычно использовал. Это означало, что его максимальная скорость почти в десять раз меньше. Когда он это осознал, лицо Хан Де начало подёргиваться.     "Б**".