Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Бар наёмников Чтобы разузнать побольше о тех чудовищах, Ли Льехо пришёл в гарнизон Гильдии наёмников города Сяньян. Если быть точнее, это вообще-то просто временная контора союза наёмников. Здесь можно зарегистрироваться как наёмник или оформить задание. Но ни одно задание толком не выполняется — место больше похоже на обычный бар. Однако новости и задания от гильдии время от времени обновляются на информационной доске. Главное, сюда постоянно заглядывают наёмники. Часто они продают материалы, покупают что-то или просто обмениваются слухами. Конечно, цены здесь выше, чем у купцов на рынке. А ещё местные наёмники делятся свежей информацией о скоплениях чудовищ, что очень полезно для Ли Льехо. Так что для него это идеальное место: и товар сбыть, и новости разузнать. – Слыхали, генерал на Процветающем пути серьёзно ранен чудовищем! – крикнул один наёмник с бронзовой звездой на груди, делая глоток эля. – Не может быть! – усомнился рядом сидящий вольный наёмник, похожий на Ли Льехо. – Генерал – мастер бронзового ранга, да ещё с лучшими бойцами города. Как его могло ранить какое-то чудовище? Разве что серебряного уровня? Хотя… даже тогда он бы не пострадал среди всего отряда. – Думаю, это правда, – тихо сказал мужчина в купеческой одежде. – Вчера мой караван собирался отправиться в Сянчэн через Процветающий путь, но нас развернули прямо у ворот. А потом я видел, как генерала несли на носилках — без сознания, тяжело раненным. Рядом с купцом стояли несколько охранников с бронзовыми звёздами первого разряда и двое наёмников-телохранителей второго. Гарантированно и согласно кивнул. – В таком случае, это правда. Не думаю, что уважаемый господин стал бы шутить на такую тему, – сказал наёмник, который ещё недавно сомневался, но теперь верил безоговорочно. Наёмники уровня Бронзовой Звезды склонны доверять словам купцов – особенно тем, кто может позволить себе двух телохранителей такого ранга. Очевидно, этот торговец не мелкий лавочник, а человек, повидавший мир и знающий толк в имперской торговле. Едва ли он стал бы без причины пустословить. Ли Лихо тоже кое-что знал о рангах наёмников. Обычный человек, желающий вступить в их ряды, должен пройти испытание в официальной гильдии наёмников. Успешно сдавшие экзамен получают звание новичка – Бронзовая Звезда первой ступени. Гильдия выдаёт каждому воину журнал, где фиксируются выполненные задания и заработанные очки. Когда очков набирается достаточно, ранг повышается до второй Бронзовой Звезды, затем до третьей и так вплоть до пятой. А выше Бронзовых Звёзд – только Серебряный Полумесяц. И судя по значку на груди одного из этих наёмников, он был именно такого уровня – не звезда, а серебряный полумесяц. – Этот монстр слишком силён. Даже ранил генералов Сяньяна… – вздохнул наёмник со второй Бронзовой Звездой. – Кто знает, что это за тварь и сколько времени уйдёт на её уничтожение. Вот бы поскорее открыли этот путь к процветанию… Он получил задание в гильдии Яньчэна и пришёл сюда его выполнять. Срок сдачи – чуть больше месяца. А дорога из Сяньяна в Яньчэн обычно занимает как раз около месяца… Если он и дальше будет тянуть время, его миссия провалится из-за тайм-аута. Тогда он не только не получит обещанные очки и награду, но и лишится большого количества очков за невыполненное задание, откатившись обратно до уровня Бронзовой Звезды. Не говоря уже о том, что в его послужном списке добавится ещё один провал, а процент выполнения заданий резко упадёт. – Эх, знал бы раньше – не взялся бы за эту авантюру. Хотел разом набрать побольше очков, но не думал, что всё так обернётся. Теперь вот рискую потерять уровень, – угрюмо пробормотал наёмник со значком двух звёзд. Уровень наёмника не всегда равен его силе – он зависит от баллов, заработанных в многочисленных миссиях. Поэтому даже опытный, но не слишком мощный боец может оставаться высокоранговым благодаря десяткам выполненных мелких заданий. – Вот именно! Если проболтаюсь здесь ещё месяц-другой, точно опоздаю на Фестиваль Гномьего Вина. Тогда уж точно ничего не светит, – поддержал его мрачный торговец. Ли Лехо оглядел недовольную толпу и подумал: *Похоже, появление того монстра доставило всем кучу проблем.* Привычным движением он подошёл к стойке и тихо сказан хозяину: – Давай самую свежую карту с точками скопления тварей. В идеале – ту, где отмечена та самая куча, о которой все говорят. Последние два года Ли Лехо регулярно покупал у этого же торговца обновлённые карты с локациями монстров – чтобы эффективнее охотиться и участвовать в реальных битвах. Так ему было проще выбирать противников под свой уровень. …" The boss deliberately lowered his voice with a mysterious look on his face. "Still, there is a big difference between ordinary wheat fields and pear fields, right?"Но сражаться со множеством монстров вовсе не обязательно – не нужно искать их повсюду, да и встретить слишком слабых или, наоборот, чересчур сильных врагов вроде тех же Чёрных Скорпионов здесь почти невозможно. Это серьёзно повышает эффективность тренировок и заработка. Хозяин таверны – грузный мужчина с пухлыми щеками, но его цепкий взгляд и аккуратные усики странно контрастируют с тучной фигурой. – Ли Лихо? Давно не виделись. Ты же знаешь – если бы речь шла о любой другой зоне с монстрами, я бы без проблем помог. Но та локация, что тебе нужна… – Хозяин развел руками с деланным сожалением, но его глазки беспокойно бегали из стороны в сторону. – В последнее время она под военным контролем, так что достать карту непросто… Если бы это был их первый разговор, Ли Лихо, возможно, поверил бы. Но он уже имел дело с этим хитрецом десятки раз и прекрасно знал: всё это лишь попытка взвинтить цену. – Хватит дурака валять, – фыркнул он. – Сколько на этот раз? – Э-э… Хе-хе. – Разоблачённый, трактирщик смущённо потер руки. – Десять золотых… Это минимальная цена… – Что?! – Ли Лихо едва не подскочил на месте. – Да ты спятил! Обычные карты стоят от пяти серебряных до золотого, а ты какие-то бешеные цифры называешь! Чтобы заработать десять монет, надо двух-трёх сильных тварей одолеть! – Кхм… Ну, цену можно обсудить, – закашлявшись, хозяин понизил голос, делая многозначительное лицо. – Но тебе стоит знать: на этой карте отмечены не просто бронзовые монстры, а серебряные… причём среди них водится кое-кто по-настоящему опасный. Разница ведь, как между початком кукурузы и трофейным оленем, верно? – Возможно, это дух-зверь. Если поймаешь такого, сможешь выручить и десять тысяч золотых, не то что жалкие десять монет. Поэтому за эту карту нужно как минимум восемь золотых, не меньше. – Да уж… – хозяин лавки усмехнулся. В теле дух-зверя обязательно есть сердце-кристалл, а его цена – около десяти тысяч золотых. Так что и сам зверь стоит не меньше этой суммы. Да и кристаллы бывают разные: у бронзовых тварей – кристалл первого уровня, у серебряных – второго. И так далее – с каждым уровнем цена увеличивается в десять раз! – Хм, дух-зверь… Думаешь, их так просто убить? У каждого есть свои уловки, чтобы спастись! Даже серебряный мастер может разве что одолеть бронзового зверя, но не убить или поймать! – Максимум, что я дам – пять золотых. Не согласишься – проваливай! – Ли Ляхо буркнул недовольно. Пять золотых – столько он получал за охоту на опасного монстра, рискуя жизнью. А этот толстяк просто сидит тут, рисует свои картинки – и получает те же деньги! От одной этой мысли его аж передёрнуло. – Ладно, ладно… Пять так пять. Только для тебя, Ляхо, по знакомству. Кому-то другому я бы и за десять не отдал, ни за какие копейки. Хозяин достал из-под прилавка кусок пергамента и протянул Ли Ляхо, привычно добавив: – По старой договорённости: только для себя, никому не показываешь. Ясно? – Я знаю, ты понимаешь толк в делах, – сказал Ли Лихо, доставая пять золотых монет и протягивая их толстому хозяину лавки. В сердце кольнула тоска. В прошлой жизни его семья обеспечивала его всем: даже самые ценные лекарственные травы, необходимые для закалки костей, доставались ему без лишних хлопот. Теперь же приходилось самому заботиться о деньгах и тратить золото на ингредиенты, которые раньше получал просто так. Чтобы заработать, Ли Лихо вынужден был охотиться на сильных монстров. А впереди ещё столько всего нужно было купить для девятого уровня тренировки костей... – Духовного зверя и тех двух серебряных тварей мне не одолеть, – пробормотал он про себя, разглядывая карту. – Но с прочими высокоуровневыми чудовищами и бронзовыми послабее я справлюсь. Надеюсь, эта охота будет удачной. Сжав карту в руке, Ли Лихо вышел из таверны наёмников и направился к северным воротам. В тридцати километрах от них, согласно карте, находилась самая крупная зона скопления вурдалаков. Туда он и держал путь.