Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Империя Цан Янь – Я умираю? Да, похоже, я отравлен чёрным скорпионом… Но я не хочу сдаваться! Я ещё не стал сильнее, не оправдал надежд родителей, не смог добиться любви моей Линь Эр… Его мысли медленно угасали вместе с сознанием. Где-то в знойной пустыне юноша с почерневшей кожей лежал на песке, и его жизнь постепенно покидала тело. В последний момент, сжимая зубы от отчаяния, он закрыл глаза… И в тот же миг полыхающее небо пронзила вспышка света. Золотистый луч устремился вниз, прямо в лоб умирающему. Свет рассеялся, оставив на коже юнохи прекрасное переливающееся перо. Внезапно оно вспыхнуло ослепительным сиянием, словно стало жидким, и впиталось в его кожу. А через мгновение из того же места вырвался бушующий огонь, охвативший тело целиком. Одежда обратилась в пепел, чёрная омертвевшая кожа слезла, испарившись в пламени, обнажив новую — чистую, розовую, словно у младенца. Неизвестно, сколько времени прошло, но пламя наконец утихло, собравшись в отметину между бровями — три пылающих язычка. Они мигнули несколько раз… и исчезли. Солнце садилось и вставало снова, пока юноша наконец не открыл глаза. – Голова… болит так, будто её разрывают! – С трудом приподнявшись, он схватился за виски. И тут его взгляд упал на ладони. – Что… что это?! – В глазах отразился немой шок. – Я... я... – В памяти молодого человека постепенно прояснялись воспоминания. Два потока чужих воспоминаний смешались воедино, прежде чем один из них окончательно возобладал, поглотив второй. – Ха-ха... ха-ха... – Громкий, почти безумный смех вырвался из его груди. Юноша резко поднялся с земли и, глядя на бескрайнее небо, крикнул: – Ха-ха... Я, Ли Лихэ, вернулся! Смех эхом разносился по пустыне, пока наконец не стих, погрузив всё в тишину. Тогда молодой человек тихо пробормотал: – Эх, малыш Ли Лихэ из другого мира... Теперь можешь упокоиться с миром. Твою волю исполнит Ли Лихэ этого мира. Так и случилось. Теперь в теле этого юноши жила уже не прежняя душа, а сознание Ли Лихэ — того самого человека, который некогда погиб на космическом корабле. Но он получил не только тело — чужие воспоминания тоже стали его собственными. Эта пустыня называлась Пылающей, а местная империя — Цаньянь. Тысячи лет назад её владения простирались в сотни раз дальше, чем сейчас, и держалась она на двенадцати невероятно могущественных воинах. Но потом те таинственно исчезли, империя пришла в упадок, и теперь от её былого величия остались лишь двенадцать городов, затерянных в песках. Дед юноши, Ли Тянь, был правителем небольшого Сянъянa — городка, подчинявшегося третьей столице, Яньду. Его отец, Ли Чжи, уже разменял шестой десяток, а мать, Сюнь Цяньцинь, происходила из знатного рода самого Яньду. Но всё это теперь было его историей. [Память синхронизирована.] Он осмотрел свои ладони, сжал кулаки и усмехнулся. – Ну что ж... Начинается новая жизнь. Много лет прошло. И мальчик был единственным ребёнком Ли Чжи. Ли Чжи и его жена прожили в браке больше двадцати лет, прежде чем у них родился сын. Естественно, они души в нём не чаяли, трепетно опекали и даже дали ему прозвище. Имя было иностранное — Ли Лихо! Надо понимать, что в Империи Цаньянь давать имена с иероглифами «пламя», «яростный» или «пыл» могли только гениальные отпрыски великих кланов! – Ха, какое совпадение. Этого малыша тоже зовут Ли Лихо. Ну просто чудо… – с усмешкой пробормотал Ли Лихо, уголки его губ приподнялись в ухмылке. Он продолжал осмысливать воспоминания юноши и, перебрав несколько из них, тяжко вздохнул: – Ох, парнишка-то несчастный… Как выяснилось, Ли Лихо, привлекавший к себе всеобщее внимание, человек с «яростью» и «пламенем» в имени, вовсе не был гением – он оказался полнейшей бездарностью, отпетым неудачником! Ему уже пятнадцать, а он лишь воин третьего уровня низшего разряда. Среди его сверстников большинство уже достигло четвёртого уровня среднего ранга, а те, что получше, и вовсе добрались до пятого. Был у него ещё двоюродный брат Ли Цун, которому в этом году всего шестнадцать, а он уже дорос до шестого – уровень опытного воина! В их поколении осталось лишь трое, кто ещё не вышел в средний разряд. Помимо Ли Лихо, двое других – и вовсе младше десяти лет! Можно сказать, Ли Лихо был самым никчёмным и бесперспективным среди молодёжи семьи Ли. И, конечно, за этим последовала дурная слава. Ярлыки «отстой», «ничтожество», «аутсайдер» прочно приклеились к нему. Никто из ровесников не хотел с ним дружить, а старшие то и дело ставили его в пример как пугало. К примеру, одна тётушка отчитывала сына: – Если не будешь усердно тренироваться – вырастешь таким же лузером, как Ли Лихо! В этом поколении был мальчишка по имени Ван Ли Конг, который часто сбивал других детей, чтобы издеваться над Ли Лихуо. Ли Лихуо регулярно возвращался домой побитым, весь в синяках и ссадинах. Но, стиснув зубы, он скрывал от родителей правду о своих травмах. Если бы он попросил помощи у отца и матери, никто в городе Сяньян не посмел бы его тронуть. Но Ли Лихуо не хотел сдаваться! Он не желал быть слабым, жалким, разочарованием для своей семьи. Просить защиты у родителей после каждой драки? Для него это было хуже смерти! А ещё была девушка, в которую он был влюблён. Она сияла, как звезда, а он… был никем. Как такой неудачник, как он, мог даже мечтать о самой прекрасной девушке в стране? Ли Лихуо усердно тренировался — больше, чем все его сверстники. Но его дарование было настолько ничтожным, что, сколько бы он ни бился, разрыв между ним и остальными только рос. Отчаяние привело его к крайнему решению: прорыв через смертельный бой! Вот почему он оказался в этой опасной пустыне, выискивая чудовищ, равных ему по силе. Прорваться — или погибнуть. Но удача отвернулась от парня. Едва он вышел за пределы города, как столкнулся с чёрным скорпионом — тварью среднего уровня, от которой даже опытные воины предпочитали держаться подальше. Хотя сам скорпион был не сильнее бойца среднего уровня, его яд сводил с ума даже мастеров. Укус был настолько ядовитым, что достаточно было одного жала – и тело жертвы тут же чернело, приводя к мгновенной смерти. Естественно, Ли Лехо, молодой воин начального уровня, не смог противостоять яду Чёрного Скорпиона и рухнул замертво, даже не успев бросить вызов врагу. Скорпион лишь презрительно развернулся – такой слабак не стоил его внимания. Зачем есть мясо, если оно явно будет вонять? Юноша умер с огромной неохотой. Он ещё не успел исполнить свою мечту – стать сильнее, принести славу родителям и жениться на любимой девушке. Умирать сейчас было несправедливо... И в этот самый момент дух Ли Лехо с Земли вошёл в его тело. Поглощая воспоминания юноши, земной Ли Лехо столкнулся с его отчаянным сопротивлением. Воля к жизни и желание прославить родителей горели в нём ярким пламенем. Но душа пришельца оказалась несравненно крепче. В конце концов, юноша сдался, но поставил условие: новый владелец его тела должен исполнить его мечты. Стать сильным. Принести почёт семье. И... всю жизнь защищать девушку по имени Линэр. Первое, что сказал земной Ли Лехо, полностью овладев телом, было согласие на эту просьбу. Впрочем, ему и напоминать не нужно было – он и сам был одержим силой. Стать сильнее? Да он для этого и рождён! Его прошлая жизнь на Земле это ясно доказывала. В сознании Ли Лехо всегда горело одно желание – расти без остановки. Именно поэтому он отказался от предложенных старейшинами Небесных Шёлковых Перчаток, предпочтя осваивать Десятый уровень Девятисолнечного Божественного Искусства. Ведь... – Разве твои родители не будут гордиться, когда я стану величайшим мастером в мире? Разве родители этого молодого господина, лучшего из лучших, не станут самыми уважаемыми? Что до женщин – если они красивы, я точно не упущу шанс познакомиться. В прошлой жизни Ли Лехо знал только одно – тренировки и боевые искусства. И перед смертью горько пожалел об этом. Ходили слухи, что у Чжан Уцзи было восемнадцать жён, а у него – ни одной. Даже если он победил его в бою, в жизни он всё равно проиграл наполовину. Поэтому в этой жизни он твёрдо решил – будет наслаждаться каждым днём. И если встретит красавицу, которая ему по душе – лучше ошибиться, чем упустить! И вот, ощутив искренность его души, упрямство мальчишки наконец растаяло. Ли Лехо, величайший мастер боевых искусств, официально начал своё фантастическое путешествие в этом мире.