Глава 18 — Глава 18

### Глава 18. Ладно, обещаю! – Ох, я-то думал, что этот терпеливый парень приготовил нам сюрприз, но не ожидал, что у Ли Цуна надет доспех огненного льва. Теперь, даже если у него есть бронзовые боевые навыки, шансов победить нет, – проговорил Ли Тянь, глядя на Ли Лехо с жалостью. В его глазах Ли Лехо был тем, кто долго копил силы, чтобы однажды поразить всех. Но судьба сыграла с ним злую шутку – он столкнулся с противником, чей уровень мастерства был выше на две ступени. Да ещё и в топовых бронзовых доспехах! Даже бронзовые приёмы не пробьют такую защиту. О какой победе тут говорить? – Ха-ха, Ли Лехо! Ну давай же, ударь сюда! Вот сюда! – Ли Цун кривлялся, показывая пальцем на свою грудь. – Ну же, почеши мне тут, очень чешется! Постарайся хоть немного! Его голос звучал высокомерно и язвительно. – Этот Ли Цун совсем зарвался... – Да просто трус! Размахивает доспехами, а ведёт себя, как последний наглец. Как ему не стыдно? – Тсс! Тише, а то услышит... – Чего бояться? Если я один не справлюсь, нас восемь братьев – вместе точно разберёмся! На трибунах поднялся ропот. Большинство зрителей открыто презирали поведение Ли Цуна. – Ты сам этого добиваешься! – Ли Лехо сжал кулаки, и цвет его ладоней постепенно вернулся к обычному. – Что он делает? Почему не использует бронзовые приёмы? Сдаётся? – Ты чего, совсем ничего не понимаешь! Он сохраняет силы – разве не знаешь, что бронзовые техники выжимают из бойца всю энергию? Наблюдая за действиями Ли Лихуо, родственники в зале снова заговорили. В этот момент Ли Тянь на верхнем этаже также слегка кивнул. В сложившейся ситуации замедление расхода боевой энергии было разумным решением. – Ха-ха, Лихуо, ты сдаёшься? Но ничего, я дам тебе пару бесплатных ударов. Давай, попробуй ещё, а то не то что почесаться – даже щекотно не будет! – Ли Цун, уверенный в своём превосходстве из-за боевого навыка, расхрабрился. Он ткнул пальцем в свою грудь, становясь всё наглее. В глазах Ли Цуна победа была уже предрешена. Теперь он думал лишь о том, как унизить Ли Лихуо, как раздавить его морально и физически, особенно на глазах у Муронг Лин. – Она будет только моей, только моей! – безумно кричало что-то внутри него. – Хорошо, почешу! – усмехнулся Ли Лихуо и, не меняясь в лице, точно ударил Ли Цуна в грудь. – Ха-ха, Ли Лихуо, ты идиот! Ты даже не мог ранить меня с бронзовым уровнем, а теперь атакуешь голыми руками? Ты... пф... – Ли Цун ещё кричал, но его голос оборвался. Кровь брызнула из его рта. Глаза расширились от неверия, тело дёрнулось несколько раз, и, закатив зрачки, он рухнул на пол без сознания. – Кулак семи ран. Игнорирует защиту, – тихо произнёс Ли Лихуо, но услышал ли это Ли Цун – осталось неизвестным. – Ч-что?.. Как это возможно? Ли Лихуо одним ударом победил Ли Цуна в бронзовых доспехах?! – Зрители из семьи Ли не верили своим глазам. Произошедшее казалось невероятным. [Шёпот, возмущённые возгласы] Кто-то схватился за голову, другие переглядывались в замешательстве. Атмосфера в зале накалилась до предела. Он несколько раз крепко зажмурился, затем яростно потер ладони. Но когда он открыл глаза и увидел Ли Конжэня, распластавшегося на земле, словно дохлую свинью, сомнений больше не оставалось — это был неоспоримый факт. – Кон! – Второй старший с верхнего этажа стремительно спустился вниз, словно стрела, подхватил Ли Кона и начал осматривать его раны. – Это... как такое возможно? На теле Конра нет внешних повреждений, но внутренние органы и энергетические каналы так серьезно пострадали... Как... – Второй старший бормотал одно и то же, сердце его горело от ярости. У него был всего один перспективный ученик, а теперь и у того повреждены энергетические каналы. Без небесных сокровищ для восстановления, пробиться на уровень Бронзы будет крайне сложно, а уж о Серебре и мечтать не приходится... – Брат Лихо! – В этот момент к сцене стремительно приблизилась изящная фигура. Радостная, она бросилась к Ли Лихо и уткнулась ему в грудь. Безусловно, это была Мужонг Лин. Во время боя она не осмеливалась издавать ни звука, боясь отвлечь Ли Лихо, но теперь, когда схватка закончилась, именно она первой оказалась рядом с ним. – Пфф! – От толчка Мужонг Лин Ли Лихо выплюнул кровь и едва устоял на ногах. Удар «Семи травм», хоть и мог поражать внутренности врага, игнорируя внешнюю защиту, но и самого атакующего не щадил. Это было сродни способу — разгромить десять тысяч врагов, но при этом потерять восемь тысяч своих. – Брат Лихо, ты в порядке?! Вот, быстро прими пилюлю! – Увидев, как Ли Лихо выплевывает кровь, красавица Мужонг Лин побледнела и судорожно протянула ему белую пилюлю — такую же, какую он когда-то дал Ли Саньмао. – Я… я в порядке… – Ли Лихо слабо улыбнулся, погладив Линь Эр по руке, но лицо его оставалось смертельно бледным. Он проглотил поданные ею пилюли, и прохладная волна разлилась внутри, приглушая жгучую боль. Дыхание стало ровнее, жар в груди ослаб, а на щеках появился слабый румянец. – Хо Эр, не мучай себя, – крепкая рука легла на плечо юноши. По жилам потекла живительная энергия огня – это сам Ли Ло делился силой, помогая сыну восстановиться. Его молчаливый взгляд говорил больше слов. – Отец… – В сердце Ли Лихо потеплело. Между ними всегда существовало словоless понимание, мужская солидарность, не требующая лишних объяснений. – Корень огненной орхидеи?! – резко вскрикнул Второй старейшина, внезапно обрушив на юношу весь вес своего серебряного уровня. – Ты принял корень огненной орхидеи! Признавайся! – Нет! – Ли Лихо сжал кулаки, но мощь старейшины вдавила его в пол. Изо рта брызнула кровь, пока отец и Линь Эр не шагнули вперед, прикрыв его своими телами и ослабив давление. Корень огненной орхидеи – запрещенный стимулятор. Он даёт временную силу, но калечит каналы ци, лишая будущего. В роду Ли он запрещён под страхом изгнания. – Ли Лихо, ты, должно быть, принял корень огненной орхидеи, иначе откуда такие серьёзные внутренние повреждения! – Второй старейшина молниеносно схватил Ли Лихо за руку и тут же понял, что тот действительно получил тяжёлые травмы. – Хм? Лихо, неужели и правда принял корень? – В этот момент Ли Тянь тоже подошёл к арене и взглянул на Ли Лихо с недобрым выражением. – Нет, я не принимал! – Ли Лихо снова повторил это, но никаких убедительных объяснений у него не было. Разглашать тайну кулака Семи Травм он не мог. Насколько ему было известно, ещё не существовало боевой техники, которая пробивала бы защиту насквозь. Если он расскажет правду, такая техника станет лакомым куском для бойцов любого уровня. Ли Лихо прекрасно понимал старую истину: беда не в обладании сокровищем, а в том, что о нём узнают другие. Если он признается сегодня, ночью его могут схватить и пытать, чтобы выведать секрет. – Ли Лихо, у тебя хватает наглости отрицать очевидное! Если ты не принимал корень, тогда как объяснишь свои травмы? – Второй старейшина наступал, словно хищник. Его ученик проиграл, и он не собирался отпускать Ли Лихо просто так. – Я… я… – запинаясь, замялся Ли Лихо. *Что делать? Сказать правду?* *Нет, ни в коем случае! Если признаюсь, не только меня убьют из-за жадности, но и моих родителей втянут в это!* *Но если промолчу, этот старик меня не отпустит…* В его сердце бушевала борьба. – Глава рода, требую, чтобы Ли Лихо был изгнан из семьи согласно правилам клана! – торжественно обратился второй старейшина к Ли Тяню. Услышав слова второго старца, окружающие застыли в шоке. Изгнание из семьи — это не шутки! У любого, кого выгоняют из рода, отнимут уровень силы. И тогда они станут никем, и жизнь их превратится в ад. Бывшие враги семьи тут же воспрянули духом. – Отец... – Ли Ло немедленно посмотрел на Ли Тяньфа, ища помощи. Ли Тянь покачал головой и лишь спокойно произнёс: – Родовые законы нельзя нарушать. В сердце Ли Тяня, хоть и дорога родственная связь, но закон клана превыше всего! Глава рода обязан блюсти установленные правила! Слова Ли Тяня будто молнией ударили Ли Ло. Он застыл, будто окаменев. В этот момент Ли Тянь продолжил: – В таком случае... – Погодите! – вдруг вмешался старший старейшина, стоявший неподалёку. – О? Старший старейшина... – Ли Тянь взглянул на него и понял, что дело может обернуться иначе. В душе он даже облегчённо вздохнул. Честно говоря, старший сын Ли Ло был его любимцем — добрым, воинственным, умелым в битвах. Да и куда уж без этого: из всех детей именно у Ли Ло было больше всего шансов достичь серебряного уровня. Но у сына не было другого потомства, и если его изгонят, значит, род Ли Тяня прервётся? Такого он пережить не смог бы, и мысль об этом могла помешать ему самому пробиться в серебряный ранг. – Старший старейшина, что вы хотите сказать? – второй старейшина мрачно покосился на него. – Глава рода, по моему мнению, Ли Лехо не крал корень огненной орхидеи! – старший старейшина улыбнулся. Он только радовался, когда ученика его соперника грозили лишить положения. Разве мог он не улыбаться? Ли Лехо, услышав это, понял — старик решил ему помочь. В голове мелькнула мысль: если удастся выбраться из этой передряги, позже обязательно нужно будет отблагодарить. – Это же просто смешно! Если бы он не принял корень огненной орхидеи, откуда бы у него ни с того ни с сего внутренние травмы? Неужели великий старший даже такого простого вещи не знает? – Второй старейшина ехидно усмехнулся, не упуская возможности подколоть старшего. Первый старец сделал вид, что не слышит насмешку, и спокойно покачал головой: – Если бы он принял корень, его глаза были бы кроваво-красными, а не белыми и чёрными, как сейчас. А что до внутренних травм… кто знает? Возможно, это последствия боя, перерасход боевой энергии или побочный эффект его боевого искусства. Все оглянулись на Ли Лехо. Его глаза действительно были ясными, без малейшего намёка на красный оттенок. Остальные возможные причины, названные старейшиной, тоже звучали правдоподобно, и присутствующие согласно закивали. – Ли Хо, – обратился первый старший к юноше, – тот бронзовый огненный приём, который ты использовал… он действительно оказывает сильную нагрузку на тело? Тот мгновенно понял, что старец даёт ему возможность оправдаться, и ответил без колебаний: – Да, великий старейшина. Именно поэтому я никогда раньше не решался его применить. [Какой же искусный лжец…] – мысленно восхитился Лехо. [Мёртвого, кажется, может убедить, что тот ещё жив.] Первый старец лишь многозначительно потрёп бороду в знак согласия. Больше слов не требовалось — всем и так было ясно, что дело закрыто. Но Второй старейшина не собирался сдаваться. Лицо его побагровело от злости: – Вы… вы… – Он трясся от бешенства, глядя, как старший и юнец ловко его переиграли. Тут вмешался Ли Тянь, хладнокровно наблюдавший за происходящим: – Второй старейшина, у вас остались вопросы? – в его голосе звучала лёгкая ирония. Дело было решено. – Хм, после использования Корня Огненной Орхидеи улучшить свою силу почти невозможно. Если через три года ты достигнешь уровня продвинутого воина, значит, ты не принимал его. А если не достигнешь... – Второй старейшина пристально смотрел на Ли Лихо. – Тогда это докажет, что ты всё же воспользовался Корнем. И будешь изгнан из семьи! Ли Лихо, осмелишься согласиться? Слова Второго старейшины вызвали волну возмущения среди зрителей. – Бессовестно! Да кто такой этот Ли Лихо? – кричали в толпе. – Позор семьи! Рекордсмен по слабости среди учеников внутреннего зала! В пятнадцать лет – всего третий уровень силы! – За три года подняться с третьего уровня до седьмого? – кто-то язвительно рассмеялся. – Да это же шутка! – Второй старейшина, разве ваше требование не слишком сурово? – Ли Ло недовольно сжал губы. Рядом Ли Тянь тоже нахмурился. Первый старейшина уже собирался заступиться за Ли Лихо, но тот сам поднялся и твёрдо произнёс: – Хорошо. Я согласен. Тишина. Ли Тянь, Муронг Лин, Ли Ло, Первый старейшина и все остальные уставились на Ли Лихо в оцепенении. Тысячи взглядов впились в одного человека. А на лице Второго старейшины расцвела довольная улыбка – заговор удался.