Ду Инчжэнь из комнаты вышел, увидев во дворе двух женщин, сразу понял, что его жена, вероятно, испытала обиду. Он подошёл, взял Хутоу на руки и утешил её:
— Не торопись, иди обратно в дом, чтобы не перегреться на солнце.
Ван Саньнян покачала головой:
— Ты забери Хутоу, я не смогу успокоиться, пока не увижу, что Цюнян вернулась.
Они не должны были слушать того охранника и уезжать первыми. Лучше бы остались ждать на месте, и, возможно, Цюнян уже была бы дома.
В этот момент вдалеке на извилистой дороге показался караван. Повозки и всадники были незнакомыми, явно не простыми людьми. В полях и на обочине дороги многие остановились, чтобы посмотреть на их приближение.
— Это точно Цюнян, она вернулась, это точно! — Ван Саньнян схватила Ду Инчжэня за руку, взволнованно воскликнув.
Ду Инчжэнь прищурился, наблюдая за происходящим, и тоже напрягся.
— Чепуха, — Ду Чжоуши бросила беглый взгляд и холодно произнесла, — это просто проезжие. По их виду видно, что они вряд ли направляются в нашу деревню Хуаньси.
Не успела она договорить, как Ван Саньнян воскликнула:
— Кажется, они едут к нам!
Ду Чжоуши вздрогнула, и все семечки, которые она держала, выпали у неё из рук. Она выругалась и подошла к воротам двора, чтобы посмотреть.
— Эй, все всадники — мужчины. Цюнян, незамужняя девушка, провела с ними три дня, тьфу... — она намеренно говорила громко, чтобы все соседи, вышедшие посмотреть, услышали.
Кто-то из любопытства спросил:
— Эй, ваша Цюнян три дня не возвращалась домой?
Не дожидаясь объяснений Ван Саньнян, Ду Чжоуши быстро добавила:
— Именно, три дня. Сначала бандиты, потом их поимка. Эх, только бы её честь сохранилась.
Услышав про бандитов, человек испуганно ахнул:
— Эти негодяи не оставят и костей. Цюнян, молодая девушка, попала к ним в руки, тьфу...
Ван Саньнян поспешила возразить:
— Не говори глупостей! Наша Цюнян — чистая девушка, она даже кого-то спасла. Это её благодетели привезли её домой.
Слухи об этом уже разнеслись по деревне, и Ду Чжоуши, говоря такое в этот момент, словно добивалась гибели Цюнян. Кто теперь захочет жениться на Ду Цюнян?
— Эх, невестка, не говори больше. Мы все знаем, что Цюнян — хорошая девушка. Но как знать, ведь эти бандиты... эх. — Ду Чжоуши притворно вздохнула.
Ду Инчжэнь стиснул зубы, но, учитывая, что она женщина, не стал ничего говорить. Однако его представление о старшей невестке окончательно испортилось. Он мягко похлопал Ван Саньнян по спине, утешая:
— Не переживай, всё будет хорошо.
В это время в повозке Ду Цюнян сжала рукава, не решаясь откинуть занавеску. Она беспокоилась, что деревенские, увидев её в сопровождении мужчин, начнут распускать сплетни.
Пока она размышляла, повозка остановилась.
Охранники спешились и выстроились у ворот дома Ду, стоя прямо и строго, словно небесные воины. Селяне, никогда не видевшие такого зрелища, замерли. Самые грозные, кого они видели, были разве что служащие из местного управления, но эти воины казались куда более величественными.
— Где глава семьи? Выходи и прими гостей!
Услышав это, деревенские начали шептаться. Слова «прими гостей» были не для простых людей, и все гадали, кто же находится в повозке.
Кто-то уже побежал в дом, чтобы позвать Ду Минли, Ду Яньэр и других, а кто-то отправился в поле за Ду Инфу.
Когда все собрались, охранник кивнул кучеру, и тот мягко постучал по краю повозки, затем откинул занавеску.
Все заглянули внутрь и увидели юношу, подобного небесному существу, в золоте и серебре, с неописуемой аристократической харизмой. Никто не узнал в нём бывшего ученика Хуанфу Суна.
— Это наследник князя Цинь. Почему вы не кланяетесь?
Князь Цинь был родным дядей императора, а наследник князя — двоюродным братом императора. Хотя перед ним не нужно было падать ниц, как перед императором, всё же требовалось преклонить колени, иначе можно было навлечь на себя гнев.
Селяне испуганно опустились на колени, некоторые дети заплакали, и взрослые сразу же закрыли им рты.
Зачем такой важный человек приехал к Ду? Деревенские не могли понять.
Ли Хунъюй вышел из повозки, его аура заставила всех опустить взгляды. Он подошёл к воротам, помог Ду Минли подняться и сказал:
— Господин Ду, не стесняйтесь. Вы старший, пожалуйста, встаньте.
Ду Минли посмотрел и ахнул: это же Ли Хунъюй! Он и не подозревал, что его статус настолько высок. Как он мог раньше думать о том, чтобы выдать Ду Яньэр за него? Теперь это казалось глупой мечтой.
— Ваше высочество, простите мою слепоту, я виноват. — Ду Минли снова хотел опуститься на колени.
Ли Хунъюй велел охранникам поддержать его и сказал:
— Недавно я отправился на поимку бандитов и случайно встретил Ду Цюнян, которая спасла меня. Поскольку девушка Ду Яньэр была ранена бандитами и её нужно было срочно отправить, я оставил её и лично привёз Цюнян домой.
Услышав такой «скандал», деревенские насторожились. Они поверили каждому слову Ли Хунъюя. Оказывается, бандиты «обидели» не Цюнян, а Ду Яньэр. Некоторые тут же решили сообщить об этом Шэнь Аньши, которая отсутствовала.
В повозке Ду Цюнян прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Это было своеобразной местью. Ду Яньэр хотела её погубить, но сама оказалась в ловушке.
Ли Хунъюй обернулся и сказал:
— Чжоу Сянь, принеси подарки.
Чжоу Сянь поспешил снять с повозки ящик и поставил его перед семьёй Ду, громко объявив:
— Здесь пятьсот лянов серебра, пятьдесят лянов золота, пять пар браслетов, десять золотых шпилек для волос и двадцать серебряных. — Он открыл ящик.
Белое серебро и золото сверкали, и некоторые не смогли сдержать возгласов. Многие из них никогда в жизни не видели таких денег.
С такими деньгами семья Ду мгновенно разбогатела. Эти вещи стоили не меньше тысячи лянов.
Ли Хунъюй приехал, чтобы поднять престиж Ду Цюнян, и добавил:
— Мы спешили, поэтому это лишь небольшой знак благодарности. Когда я вернусь, обязательно пришлю больше.
В повозке Ду Цюнян уже не могла ждать. Хотя Ли Хунъюй сказал, чтобы она выходила только по его сигналу, прошло уже почти полчаса, и она не могла дождаться встречи с родителями.
Она откинула занавеску и выпрыгнула из повозки, сразу же подбежав к Ду Инчжэню и Ван Саньнян и опустившись на колени:
— Отец, мать, я вернулась.
— Цюнян! — Ду Инчжэнь и Ван Саньнян, увидев её невредимой, обняли её, слёзы радости наворачивались на глаза.
Обновлено: 21.01.2026