Высшее руководство Гидры собралось на срочное совещание в тёмной комнате. Барон Штатцер, Гадюка, Арним Золда и Александр Пирс сидели перед столом электронной проекции с мрачными и серьёзными выражениями лиц.
Барон Штатцер произнёс хриплым голосом:
— Наша операция провалилась, Андрей и Электро сбежали.
Гадюка холодно фыркнула:
— Это потому что они слишком сильны! Контроль энергии у Электро оказался намного выше наших прогнозов, а сила Андрея просто невообразима.
Арним Золда, с неизменным безэмоциональным человекоподобным костюмом, ровно заметил:
— Наше оружие не причинило им достаточного вреда. Нам нужно усовершенствовать наши технологические разработки.
Александр Пирс кивнул в знак согласия:
— Верно. Чтобы справиться с ними, нам нужно оружие более совершенное. Штатцер, вы обязаны ускорить план исследований. Мы не можем позволить им снова уйти.
— Да бросьте, он занимается экспериментами над сверхобычными людьми. Разве не он был самым активным на этот раз? — насмешливо заметила Гадюка.
— Гадюка, к чему ты клонишь? Ты тоже не слишком много вложила, — недовольно посмотрел на неё Барон Штатцер.
— Вот именно, ты потеряла больше половины личного состава. Александр, тебе тоже несладко приходится, ты же в Прекрасной стране. Нехватка людей? Может, тебе стоит профинансировать немного? — с передразниванием спросила Гадюка.
— Не нужно, — безэмоционально отказал Александр Пирс.
— Я пошёл, — человекоподобный костюм Арнима Золы окинул их взглядом и отключился.
— Я тоже пойду, — отключилась и Гадюка.
— И я пойду, у меня ещё дела, — Александр Пирс кивнул Барону Штатцеру и отключился.
— Чёрт!
Внутри «Зонтика».
На совещании присутствовали Нейтан Хоук, Уэскер, Андрей, Электро и Человек-невидимка. Что касается Сэнгоку Рёмы, он не проявил интереса и, получив согласие Нейтана Хоука, не явился.
— По результатам расследования, противником Гидры на этот раз, по-видимому, является Барон Штатцер из Европы, — серьёзно заявил Нейтан Хоук.
— Европа? — Андрей моргнул.
Заметив взгляд Нейтана Хоука, Андрей смущённо усмехнулся и замолчал.
Уэскер поднял руку и, встав, произнёс:
— «Зонтик» обнаружил несколько баз противника. На этот раз командовать будем я, Андрей и Электро. Что до Человека-невидимки, твоё влияние в Голливуде сейчас огромно, а благотворительный вечер совпадает по времени с операцией, так что ты свободен.
Человек-невидимка, услышав свою задачу, кивнул.
— Детали операции позже сообщат ваши адъютанты, — сказал Уэскер обоим.
Они согласились и кивнули. Честно говоря, они совершенно не умели руководить, но как самые сильные боевые единицы команды, они должны были официально числиться командирами отряда.
— Можете идти готовиться и заодно познакомиться со своими адъютантами.
— Совещание окончено, — сказал Уэскер троим.
После того как они ушли, Уэскер проследовал за Нейтаном Хоуком в подземные глубины «Зонтика». С ними отправился и Сэнгоку Рёма, которому это показалось занятным.
Сэнгоку Рёма воодушевлённо следовал за ними, потирая руки в предвкушении предстоящего.
Вспыхнул свет шестиконечной звезды, озаряя всё пространство.
— Где я? И кто ты? — негромкий, но глубокий голос, несущий торжественность и таинственность, медленно разнёсся вокруг.
Перед ними стоял мужчина с уложенными серебристо-белыми длинными волосами и красивым лицом. Он был одет в полностью чёрное двубортное пальто с серебряными наплечниками и чёрным крестообразным перевязью на груди.
— Здравствуй, это «Компания Зонтик». Ты тот, кого мы призвали, — сказал Уэскер, глядя на высокого и статного мужчину.
— Призвали? — мужчина нахмурился.
— А это значит, что обратно ты не попадёшь, — Сэнгоку Рёма широко раскинул руки, делая жест приглашения.
— Я помню... — мужчина погрузился в размышления.
Нейтан Хоук пристально изучал призванного. Его имя было.
Сефирот.
Результат экспериментов мегакорпорации «Синра». Ему ввели клетки инопланетного существа Дженновы ещё до рождения. Он был одним из членов элитного частного подразделения «Солдаты Синры», принадлежащего корпорации «Синра», и занимал высший ранг из трёх — «Первый класс», а также считался самым сильным среди них, известным как легендарный герой, идеальное творение Плана Дженновы.
План Дженновы...
Нейтан Хоук вспоминал лишь бесчисленное множество мёртвых новорождённых.
— Восемь Шинраццу, — произнёс Сефирот ровным голосом, который, однако, пронзил сердца присутствующих.
Сефирот немедленно атаковал, в его глазах читалась решимость. Он быстро применил «Восемь Шинраццу», его меч двигался как текущая вода, совершая восемь быстрых и точных рубящих ударов. Вспышки меча сформировали серию мгновенных атак, устремившихся в сторону Уэскера.
Холодный взгляд Уэскера не дрогнул. Он спокойно принял атаку Сефирота, ловко уклоняясь от ударов меча и одновременно нападая на него.
— До Земли.
Сефирот не сдвинулся с места. Он быстро переключился на технику «До Земли», молниеносно взмахнув своей тати. Вспышка меча озарила пространство, последовали четыре удара. Его меч порхал, как текущая вода, а последний удар нёс огромную силу, отбросив Уэскера, который не успел увернуться. Уэскер вращался в воздухе, но быстро скорректировал тело, чтобы избежать серьёзных повреждений.
Приземлившись, Уэскер стал выглядеть ещё свирепее, его лицо стало ещё более холодным, тело издало хруст, и от него повеяло величием и угрозой.
Сэнгоку Рёма с воодушевлением наблюдал за происходящим, его глаза сияли.
Уэскер снова ринулся вперёд. На этот раз его тело, казалось, разорвалось, устремляясь вперёд с невероятной скоростью.
— Ветровой Порыв.
Сефирот почувствовал угрозу от Уэскера и не отступил. Он быстро нанёс двойной удар, мощь которого превосходила «До Земли». Вспышка меча мгновенно озарила пространство, два удара были предельно точны, и Уэскер снова отлетел в воздух, кувыркаясь.
Однако Уэскер не был повержен. Он быстро выровнял положение, используя инерцию вращения, чтобы восстановить равновесие. Его острый взгляд был прикован к Сефироту, выражение лица — ледяным и твёрдым.
Сефирот снова нахмурился. Раны после его ударов у противника заживали так быстро, словно их и не было.
— Довольно испытаний. Как тебе? — Нейтан Хоук посмотрел на Сефирота, в котором не чувствовалось убийственного намерения.
— Мне нужно знать, где я. Я хочу сначала осмотреться, — Сефирот убрал свою тати и посмотрел на Нейтана Хоука, очевидно, стоявшего во главе.
— Сэнгоку Рёма, проводи его на прогулку. И да, не беспокой его без нужды, если он сам не захочет, — Сэнгоку Рёма понял намёк Нейтана Хоука и показал жест «ОК»:
— Без проблем. Сэнгоку Рёма был не дурак; он не станет брать кровь и клетки противника для исследований, если тот сам не согласится, учитывая его боевую мощь.
Нейтан Хоук ушёл. Ему нужно было как можно скорее оценить силу Сефирота.
На личном тренировочном поле Нейтана Хоука.
— Кажется, есть скрытая внутренняя сила, но она очень мала. Это потому, что клетки Дженновы плохо совместимы с моим телом?
Клетки Дженновы совершенно не шли ни в какое сравнение с вирусом в теле Уэскера.
Клетки Дженновы, казалось, более избирательно подходили к носителю, словно обладали сознанием, в то время как вирус Уробороса в теле Уэскера был другим — менее «осознанным».
Отрешившись от мыслей, Нейтан Хоук взял приготовленную тати и начал ею махать.
30 минут, 60 минут, 120 минут.
— Не то, я не подхожу. Это техника Сефирота, а не его суперспособность, — нахмурился Нейтан Хоук. Похоже, раскрыть потенциал клеток Дженновы в своём теле будет непросто.
— Познакомлюсь с этим несколько дней, а потом пойду в «Зонтик», чтобы взять мою кровь и клетки для анализа, — решив это, Нейтан Хоук бросил тати и начал тренироваться по методике, выведенной на основе анализа боевых данных.
А в другом месте.
— Если тебе нужно отомстить, «Хаммер Индастриз» станет твоей самой мощной поддержкой.
— Не нужно. Я добьюсь того, чтобы противник был уничтожен моей собственной силой.
Шло время, и план «Зонтика» по удару по европейским базам Гидры был готов.
Место: Монако.
— Сегодня какое-то весёлое мероприятие? — Нейтан Хоук посмотрел на возбуждённого Джастина Хаммера.
Джастин Хаммер виновато улыбнулся и сказал первым:
— Благодаря тебе акции «Хаммер Индастриз» взлетели до небес. Выпьем за тебя.
— Не стоит. Мы оба преследуем свои цели, ты тоже внёс вклад, — поспешно отказался Нейтан Хоук.
Честно говоря, Нейтан Хоук знал об амбициях Джастина Хаммера.
Особенно о его «поглядывании» в сторону собственных супергероев.
Но обнаружив, что Нейтан Хоук — крепкий орешек, а затем пережив несколько покушений, в том числе одно, когда он лично сопровождал Нейтана Хоука во время нападения, он тут же погасил в себе желание занять его место.
«Большие шишки» из того же корыстного круга также узнали о покушении на Нейтана Хоука. Это заставило некоторых жадных «больших шишек» немного обуздать свои алчные помыслы и просто наслаждаться дивидендами от корпорации.
Действия Джастина Хаммера в этом плане Нейтана Хоука несколько удовлетворили. Он отвёл от него некоторые ненужные хлопоты, например, избавлял от «политиков», желающих урвать кусок пирога.
Хотя Нейтан Хоук и сам мог разобраться с этими делами, появление Джастина Хаммера тоже было неплохим решением.
Что касается того, говорит ли он за спиной гадости, тут мнения расходились.
— Сегодня нас ждёт отличное зрелище, которое понравится тебе. Настоящий, виртуозно поставленный боевик! — восторженно представил Джастин Хаммер.
— Правда? Тогда я с нетерпением жду, — Нейтан Хоук выдавил фальшивую улыбку.
— Тебе точно понравится! — Джастин Хаммер загадочно улыбнулся.
— О, чёрт. Возможно, мне стоит установить своего Джарвиса на болид Формулы-1.
Обновлено: 18.02.2026