Эта ситуация просто бесит.
После долгих скитаний по морю я наконец-то наткнулся на остров с городом. И что же? Оказалось, что город уже пуст!
– Тьфу, – цыкнул Карл и отдал приказ: – Рой, проверь, есть ли там еда или припасы.
– Есть!
Рой отдал честь и вместе с несколькими морпехами отправился на поиски.
Сам Карл направился в здание, похожее на бар. Внутри царил хаос – перевернутые столы и стулья, разлитые напитки на стойке. Он пододвинул стул, сел и окинул помещение взглядом, в котором мерцал красноватый отблеск.
– Следы от ножей, когтей, пуль… и кровь на полу. Похоже, здесь был бой.
Карл нахмурился, разглядывая глубокие царапины на полу и стенах.
– Нападение какого-то зверя?
Судя по всему, так и было. И если когти оставили такие отметины, то зверь явно не из обычных.
– Энсин Карл! – вбежал запыхавшийся Рой. – Мы нашли немного еды и припасов.
– Хорошо, – кивнул Карл. – Пусть те, кто умеет готовить, займутся этим. В городе наверняка есть кухонная утварь.
– Есть! – Рой тут же бросился выполнять приказ.
Хоть на корабле и не было повара, несколько морпехов умели кое-что приготовить. Правда, их кулинарные навыки ограничивались простейшими блюдами. О вкусной еде можно было только мечтать.
Вечер.
Город Харрингтон погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками трапезы морпехов.
И вдруг – откуда-то издалека донесся волчий вой.
– У-у-у-у…
Звук был приглушенным, будто зверь находился далеко от города.
Карл вытер сало с уголка рта, его глаза вновь вспыхнули красным, и он устремил взгляд в сторону воя.
Дикое, звериное присутствие!
Это явно был не обычный волк.
– Продолжайте есть, я пойду проверю, – резко поднялся Карл.
– Э-э… ладно, – неуверенно отозвался Рой.
В мгновение ока Карл исчез на месте.
С другой стороны острова Сесилфорд раскинулся густой лес.
То самое дыхание, которое он ощущал ранее, теперь исходило из этой тёмной чащи.
– Забавно... Неужели такие твари ещё водятся в Ист Блю? – пробормотал Карл, шагая вперёд.
Ночь уже опустилась на землю, и в такой темноте, даже протянув руку, ничего не разглядеть.
Но его Наблюдение Хаки безошибочно уловило чужое присутствие неподалёку.
Для тех, кто владеет этим навыком, даже слепота не помеха.
Если мастерство достаточно высоко, оно может заменить зрение – а то и превзойти его.
Ведь Наблюдение Хаки исследует пространство во всех направлениях, тогда как глаза видят только то, что перед ними.
Лучший пример – адмирал Фудзитора, который, будучи слепым, чувствовал даже метеориты в космосе.
Его восприятие было куда острее, чем у обычного человека.
Пока Карл двигался к источнику того дыхания, вдруг –
Р-р-р-р!
Запахло кровью и гнилью.
Он остановился.
Перед ним возник неестественно огромный волк, его окровавленная пасть уже смыкалась над головой Карла.
Щёлк!
Зверь сомкнул челюсти, и в его глазах мелькнуло торжество.
Однако…
В следующее мгновение он с удивлением обнаружил, что человек по-прежнему стоит перед ним – целый и невредимый.
– Гр-р-р?!
Не веря своим глазам, волк снова бросился вперёд, пытаясь вцепиться в голову.
И снова – ничего!
Казалось, будто он и не атаковал вовсе.
Тогда волк выпустил когти и осторожно провёл ими в воздухе перед Карлом.
Когти приблизились… коснулись кожи… прошли сквозь…
Но нет!
Они снова оказались на месте, словно ничего не произошло.
В глазах гигантского волка вспыхнула яростная искра, его острые когти и клыки впивались в человека перед ним, атакуя снова и снова.
Но в зрачках Карла медленно разгорался золотистый свет.
[Золотой Опыт: Реквием!]
Все последствия атак просто исчезли, будто их и не было.
Даже под непрерывным натиском волка Карл спокойно поднял руки, изучая необычного зверя.
Огромное тело, чудовищная сила, когти острые, как лезвия, а их твердость сравнима со сталью.
Что-то в этом существе казалось ему знакомым... но что именно?
– Что-то упускаю... – пробормотал Карл, прищурившись. – Откуда это чувство?
Но вспомнить не получалось.
Вскоре волк, казалось, выдохся. Его движения стали вялыми, лапы больше не слушались. Вокруг – земля и деревья – всё было изуродовано до неузнаваемости.
Но его цель по-прежнему стояла невредимой.
– Хватит? – холодно бросил Карл, глядя на обессилевшего зверя. – Тогда моя очередь.
Он резко двинул запястьем и нанес прямой удар.
Бум!
Глухой удар потряс землю. Пыль взметнулась в воздух, а под волком расходились трещины, словно паутина.
Зверь даже не успел завыть – его тело обмякло, из всех семи отверстий хлынула кровь. На черепе остался четкий отпечаток кулака.
Карл почувствовал отдачу в руке.
– Тело... действительно твердое. Такие твари не должны водиться в Ист-Блу.
Но разгадки не было. Пожав плечами, он направился обратно в Харрингтон.
– Энсин Карл, вы вернулись! – Рой уже ждал у въезда в город.
Остальные морпехи тоже были готовы к отплытию.
– Да. Отдыхайте, завтра снова в путь, – кивнул Карл. – И не забудьте пополнить припасы.
– Есть! – Рой тут же принялся отдавать распоряжения.
Похоже, жителей этого города терроризировал тот самый волк...
Но что по-настоящему сбивало Карла с толку — так это то, что он не нашёл ни одного мёртвого тела по пути, ни единой кости.
– Даже если гигантский волк мог их съесть, разве возможно поглотить всех трёхсот жителей городка без остатка, не оставив ни косточки?
Это не зверь. Это чудовище.
Так и не разобравшись, Карл махнул рукой и поднял глаза к ночному небу.
Лунный свет мягко струился вниз, но прямо посредине виднелось чёрное пятно.
– Подождите-ка... – зрачки Карла резко сузились. – Тёмное пятно?
Высоко в небе маленькая чёрная точка медленно увеличивалась.
– Это...
Карл напряг зрение, вглядываясь.
– Остров?!
Он глубоко вдохнул.
– Остров в небе? Что за чертовщина?
Если бы это были просто метеоры или астероиды — ещё куда ни шло. Но целый остров, падающий с неба?
Внезапно в его сознании всплыло имя.
– Золотой Лев... Шики!
Разве не его почерк — поднять целый остров и обрушить его на людей?
Карл помнил всех сильных мира пиратской эпохи, и Золотой Лев не был исключением. Просто он принадлежал к ушедшей эре, поэтому Карл не сразу сообразил.
И это объясняло появление гигантского волка.
Золотой Лев двадцать лет скрывался, экспериментируя с веществом под названием «Ай-Кью», которое делало зверей агрессивными.
Тот волк, должно быть, был одним из его творений.
– Способность... чересчур грязная, – скрипя зубами, пробормотал Карл, наблюдая, как чёрное пятно на небе растёт.
Уже можно было разглядеть очертания острова!
P.S.: Новая книга — жду вашей поддержки! Лайки, цветочки, рецензии — всё приветствуется!
В честь праздника — неделя чтения! Пополняйте баланс на 100 и получайте 500 бонусных купонов!
Акция действует с 1 по 7 октября!
Обновлено: 18.01.2026