– Вань Цзянь... – пробормотал Карл, ощущая, как невидимая сила меча бешено сгущается вокруг него.
Внезапно его зрачки сузились. Он застыл, словно увидел что-то невероятное. Даже готовая обрушиться атака [Десять тысяч мечей возвращаются в секту] замедлилась.
– Это... – прошептал он.
В следующий миг он закрыл глаза, но перед ним открылся путь — дорога меча, простирающаяся сквозь пустоту, где каждый шаг был пронизан лезвиями. Наследие Бога Меча оказалось лишь отправной точкой. Никто не запрещал ему идти дальше, за пределы известного мира кэндо.
– Без меня... без всего... достичь вершины... – его голос звучал как откровение.
– Абсолютное совершенство!
Глаза Карла вспыхнули, наполняясь остротой невидимого клинка.
Трес-ск!
Казалось, незримая стена перед ним рассыпалась в прах. Его дух взмыл на новую высоту! Каждое движение, каждая техника системы кэндо получили неведомую доселе силу.
– Брат, отойди! – И с усмешкой отскочил назад, размахивая посохом и мечом.
Он тоже был мастером клинка и почувствовал ту самую грозную силу, что жила теперь в Карле — силу, выходящую за пределы обычного кэндо.
– Да... так и должно быть... – Карл положил ладонь на рукоять своего меча «Сухое дерево».
Наследие Бога Меча он получил ещё при второй отметке в Лог-тауне. Обычная удача... но какая!
И вот теперь этот дар раскрылся в полную силу.
Яростная энергия меча расцвела у его пояса, словно мимолетный, но ослепительный цветок. В то же время Карл понял: эта сила требует огромной цены. Его тело уже истощалось под её тяжестью.
– Мелкий... – Кайдо уставился на него, глаза широко раскрыты. – До такого уровня...
Даже Кодзуки Оден не обладал подобной силой!
Эта мощь словно прорвала все существующие законы кэндо!
Ззиннг!
Резкий звон клинка раздался у меня в ушах.
«Мёртвое Дерево» в мгновение ока вырвалось из ножен.
Булава в руке Кайдо, окутанная вихрем ветра и грома, рванулась прямо на него.
На миг время словно замерло.
Карл и Кайдо встретились взглядами.
Один за другим...
«Мёртвое Дерево» медленно скользнуло обратно в ножны, а Карл равнодушно бросил:
– Предел... выхватывания меча... сотня клинков исчезает!
Ка-ка-ка...
Трещины поползли по булаве в руке Кайдо.
– Это... Предельная Невидимая Воля Меча, – медленно произнёс Карл, глядя Кайдо в глаза.
Но, похоже, у того сейчас не было времени слушать.
Вжик!
Одна за другой, незримые лезвия пронзили тело Кайдо!
Его зрачки сузились до крошечных точек, а невидимые клинки прочертили по всему телу.
Кровавые цветы расцвели на его коже.
– Пфф!.. – Кайдо раскрыл рот, и кровь хлынула наружу.
В этот миг его накрыло воспоминание двадцатилетней давности – как Кодзуки Оден чуть не отсек ему голову.
То же ощущение... Лезвие, приближающееся так, будто сама воля меча жаждет его смерти.
И в этот момент чёрный клинок «Сакура Десять» в руке Карла взметнулся вверх – и обрушился вниз!
Удар – прямо в шею Кайдо!
Дзинь!
Искры вспыхнули в воздухе.
Твёрдый рог упёрся в лезвие Карла.
Кайдо мрачно взглянул на него:
– Ты не сможешь меня убить!
От его тела повеяло жуткой аурой, будто вся его мощь вырвалась наружу.
Пробуждение Зоана – получеловек, полудракон!
Глаза Карла сузились, и незримая воля меча вновь окутала его.
– Правда? – В его руке вспыхнула исполинская сила. – Тогда почувствуй остроту этого клинка!
Щёлк!
Будто сама пустота породила молнию – и в мгновение ока «Сакура Десять» пронзила пространство.
Дзинь...
Рог раскололся и рухнул на землю.
Кайдо в облике дракона врезался в землю.
Буум!
Грунт разлетелся, подняв клубы пыли.
Но в следующий миг его фигура вновь поднялась, и огромные драконьи когти впились в обломки булавы.
Свист!
Резкий звук рассекаемого воздуха пронзил пространство – удар был куда мощнее предыдущего!
– Не забудь пригнуться, – раздался спокойный голос у самого уха Кайдо.
Его глаза расширились от внезапного осознания.
Бум!
Под действием чудовищной гравитации меч обрушился на спину Кайдо.
Даже в драконьей форме его защита достигла невероятного уровня. Даже клинок, усиленный «хаки», не мог пробить броню.
Но сила смеха – это гравитация!
Достаточно было обрушить на тело Кайдо всю её тяжесть.
Карл, разумеется, не стал упускать момент – чёрно-золотая волна удара взметнулась от земли.
Вжик!
Лезвие рассекло плоть, и брызги крови отметили глубокий шрам, протянувшийся от груди Кайдо до правого бока.
Под двойным ударом его тело потеряло равновесие и рухнуло набок.
Но внезапно его лапы с силой вжались в землю, сокрушая камень под собой, и он выпрямился.
Затем, сжав кулаки, Кайдо обрушил на Карла и Исяо сокрушительный удар, породивший вихрь.
Бам! Бам!
«Сакура Тен» и посох со скрежетом приняли на себя атаку, и оба – Карл и Исяо – отлетели назад.
– Фух… – Карл выдохнул и посмотрел на Кайдо в отдалении. – Ну и крепкий же ты, чёрт возьми.
Даже работая в связке со смехом, они смогли лишь временно прижать Кайдо. Но чтобы окончательно сломить его, потребуется куда больше времени.
Развернув «Поле Битвы Смерти» и расширив зону ощущений, он уловил и другие присутствия, приближающиеся к месту схватки.
Исяо, чьё восприятие было ещё острее, тоже заметил их.
– Господин Карл, к нам идут, – предупредил он.
– Да, знаю, – Карл раздражённо провёл рукой по волосам.
Где они вообще находятся? В Ванокуни – логове самого Кайдо!
Вся команда Пиратов Зверей собралась здесь!
Не смотрите на то, что Кайдо только что был повержен ими вдвоём.
Но очевидно, что численное превосходство теперь на их стороне!
Здесь весь экипаж одного из Четырёх Императоров.
– Уаааа! –
С неба раздался протяжный крик, и огненный птеродактиль пронёсся по небу.
Топ-топ-топ!
На земле тяжёлыми шагами двигался пухлый гигант с сигарой во рту.
Несмотря на грузное тело, он нёсся вперёд с неожиданной скоростью.
Каждый его шаг отдавался глухим гулом.
Одна из «Трёх Бедствий» Пиратов Зверей – «Чума» Куинн!
– Хех, похоже, ваше преимущество закончилось, – усмехнулся Кайдо, оскалив зубы.
Кроме двух «Бедствий», за ними следовала целая толпа:
Шесть Летающих Охотников, Нумерованные, Настоящие Бойцы, Дарители…
Десятки сильнейших бойцов – больше сотни!
Это не просто рядовые пираты – каждый из них обладал силой Дьявольского плода!
– Чёрт, вот это настоящая проблема, – цокнул языком Карл.
Практически все значимые бойцы Пиратов Зверей собрались здесь.
Ш-ш-ш!
Фигура Джина опустилась на землю, и он первым встал рядом с Кайдо.
– Почему так долго? – хмуро спросил Кайдо, поворачивая голову.
– Я как раз хотел сказать, – в глазах Джина мелькнуло смущение. – Мы все пошли в атаку, поэтому Хиёри осталась охранять сокровищницу.
А потом… она просто ушла с вечным указателем…
Скорее – сбежала.
Но, в конце концов, это дочь Кайдо, так что он решил не выносить сор из избы.
Выражение лица Кайдо исказилось, он стиснул зубы:
– Эта Ямато…
Он не понимал.
Почему его собственная дочь поклоняется Козуки Одену – его врагу двадцатилетней давности?!
Из-за того, что тот однажды ранил его?!
Как бы то ни было, свою дочь Ямато он контролировать не мог.
– Ладно, забей, – лицо Кайдо вновь стало невозмутимым, и он уставился на Карла с усмешкой.
– Джин, помоги мне задержать одного, а когда я разберусь с остальными, всё закончится, – сказал Кайдо, его голос звучал хрипло и уверенно. – Девяносто девять…
Будь то Карл или этот улыбающийся тип – их боевая мощь просто невероятна.
Но если Кайдо справится хотя бы с одним из них, исход всей битвы будет предрешён.
Не успели его слова стихнуть, как Куинн уже начал горделиво разглагольствовать:
– Тогда кого мы возьмём первым…
Но он не успел договорить. Джин резко перебил его:
– Выберем этого старого слепца! – Он перевёл взгляд на Карла, стоявшего рядом, и добавил равнодушно: – А что до этого морпеха в белом кимоно…
– Я займусь им, – глухо прозвучало от Кайдо. – Выбирай, кого хочешь, мне всё равно.
Даже для бойцов высшего уровня схватка один против двух – серьёзное испытание.
Сам Кайдо уже успел получить по зубам.
Теперь же ему нужно было сразиться лишь с одним, а второго он спокойно перекладывал на плечи подчинённых.
– Ваше превосходительство Карл… – В руках И Сяо поднялся фиолетовый дым. – Похоже, сегодня нас ждёт тяжёлая битва.
Как ты думаешь, кто в этом виноват?
Глаза Карла едва заметно дёрнулись.
Обновлено: 18.01.2026