– В любом случае, тебе стоит переодеться, – Аю внимательно разглядывала морской плащ на Карле. – В такой одежде тебя сразу вычислят как чужака.
Карл кивнул:
– Согласен.
Ведь ему предстояло провести в Ванокунье ещё три дня, и местный наряд был бы куда практичнее.
– Но... у тебя вообще есть что мне надеть? – с сомнением посмотрел он на девочку.
Эта малышка, судя по всему, жила одна. Значит, в доме должны были быть только её вещи.
– У моего учителя есть! – Аю вскочила на ноги, но тут же замялась, глядя на пустую миску на полу. – Кстати... как тебя зовут, господин маг?
– Просто Карл.
– Тогда... можно я скажу учителю, что ты маг? – в её глазах мелькнула неуверенность.
Маг, способный создавать еду из ничего. В её мире это звучало как нечто невероятное.
Девять ручьев – место, где голод был обычным делом. Люди умирали, не выдержав лишений.
Еда здесь значила жизнь...
– Конечно, – Карл махнул рукой.
Благодаря волшебной скатерти у него не было проблем с провизией.
Хоть Ванокунь и не входило в состав Мирового Правительства, моряки вроде Фудзиторы всё равно помогали простым людям.
Кроме, разве что, фанатиков вроде Акаину.
Так что поделиться едой с голодающими – для Карла это было пустяком.
– Тогда я побегу! – Аю уже собралась выскочить за дверь, сияя от радости.
Но в этот момент снаружи раздался резкий окрик:
– Аю!
Деревянная дверь распахнулась, и на пороге появилась фигура в маске и костюме, стилизованном под тэнгу.
– Учитель! – глаза девочки округлились. – Ты почему здесь?
– Почему ты снова привела в дом посторонних? – Тэнгу Сян Фэйчэнь произнёс это низким, недовольным голосом.
– Э-э... – Аю заерзала, перебирая пальцами, но вдруг её лицо озарилось догадкой. – Учитель, этот старший брат – маг!
– Маг, который умеет создавать еду!
– ??? – под маской тэнгу явно застыло недоумение.
На голове Тяньгушана Фэйчи появилось несколько вопросительных знаков.
– Что такое маг? – спросил он.
Он никогда не слышал о том, что кто-то может создавать еду из ничего.
Тяньгушань Фэйчи резко оттащил Аю за спину и строго сказал Карлу:
– Чужестранец, какова твоя цель здесь?
Карл сидел на деревянной доске, его лицо оставалось невозмутимым. Он уже собирался ответить, но...
– Учитель! – маленькая фигурка раскинула руки и встала перед Тяньгушаем Фэйчи.
– Я не врал вам! Лорд Карл и правда маг, он действительно может создавать еду!
Тяньгушань Фэйчи посмотрел на твёрдый взгляд Аю и на мгновение заколебался.
– Ладно, ладно, – Карл на доске выпустил лёгкую струйку дыма. – Давайте я вам покажу.
Тяньгушань Фэйчэн пристально наблюдал.
Карл развернул волшебную скатерть и произнёс:
– Белый рис.
В тот же миг над скатертью материализовалась миска с дымящимся белым рисом.
– Это... – руки Тяньгушана Фэйчи задрожали, он бросился вперёд и схватил миску.
Осторожно подцепив одно зёрнышко из-под маски, он поднёс его ко рту.
– Правда... рис... – прошептал он, ошеломлённо глядя на миску.
В его глазах читалось полное неверие.
Кто-то и вправду может создавать еду из воздуха?!
Тук!
Раздался звук от удара о доску – Тяньгушань Фэйчи уже стоял на коленях.
Он ударился головой о землю:
– В-великий господин... я, старый дурак, ослеп...
– Хватит, – Карл тут же поднял его. – Не верить – это нормально.
В конце концов, волшебная скатерть – это артефакт из мира того синего робота-кота.
Она нарушает все законы логики.
Создавать еду из воздуха может и не кажется чем-то особенным...
Но откуда она берётся?
Если её передают из космоса – это ещё можно как-то понять.
Но если она материализуется прямо из ничего... вот это уже по-настоящему пугает.
– Спасибо за понимание, – медленно поднялся Тянгушань Фэйчэн, глядя на человека перед ним со смешанными чувствами.
Его знания подсказывали, что перед ним форма морпеха.
Но Ванокуни не входила в состав Мирового Правительства.
А значит, не находилась под защитой Морского Дозора.
Страна сама запрещала своим гражданам выходить в море и избегала контактов с внешним миром.
Естественно, она не могла стать частью Мирового Правительства.
– Учитель, есть ли у вас одежда, которая подошла бы мистеру Карлу? Его наряд слишком заметен, – вовремя вмешалась Аю.
– Ах, да… – Тянгушань Фэйчэн на мгновение задумался, затем, поклонившись, вежливо произнес: – Сэр, пожалуйста, пройдемте со мной.
Среди больших домов-деревьев деревни Каса находилось его уединённое жилище.
Карл без лишних слов переоделся в белое кимоно.
Теперь он не выглядел чужаком.
Во всяком случае, он был доволен – по крайней мере, выглядел прилично.
Распахнув дверь, он вышел из дома. Тянгушань Фэйчэн и Аю тут же повернулись в его сторону.
Карл бросил на них взгляд и сказал:
– Насчёт одежды – спасибо. Я могу расплатиться едой.
Оба с самого начала знали, что он способен создавать пищу, но ни разу не намекнули на это.
– Это… – Тянгушань Фэйчэн замер, затем сдавленно вздохнул: – Благодарю вас, сэр.
Его самурайская гордость не позволяла принять эту помощь.
Но еда могла спасти многие жизни.
– Спасибо, сэр! – Аю тоже низко поклонилась.
– Пустяки. Для меня это ничего не стоит, – Карл махнул рукой.
Даже если бы у него сейчас не было «скатерти-самобранки», он бы не пропал.
В море полно рыбы – разве это не еда?
Он не был пробудителем Дьявольского плода, так что поймать пару рыб для него не составляло труда.
Развернув скатерть, он вдруг сказал:
– Вообще, у меня есть кое-что… маловато, но весьма сытное.
Они уставились на него с любопытством.
Уголки его губ дрогнули в улыбке:
– Сухпай!..
На скатерти начали появляться печенья, похожие на кирпичи.
Карл с улыбкой взял один кусок и протянул его Тяньгу Шань Фэй Чэ:
– Попробуй, только не забудь запить водой.
Тяньгу Шань Фэй Чэ быстро поймал угощение:
– Спрессованное печенье? Это...
Как только он взял его в руки, первое, что он ощутил, – невероятную твёрдость.
Неужели это вообще съедобно?
С сомнением он поднёс печенье ко рту под маской.
Хруст.
– Ну и дела... Так спрессовали, что грызть приходится...
– Хозяин, попей воды! – Аю с любопытством наблюдал за ним.
Тяньгу Шань Фэй Чэ отвязал тыкву-флягу с вином у пояса и сделал глоток.
И в тот же миг его глаза вдруг расширились.
– Что за...?! Кажется, еда внутри меня разбухает!
В животе возникло давно забытое чувство сытости.
Всего один маленький кусочек спрессованного печенья и глоток воды – а ощущение, будто он съел целую трапезу!
Внезапно Карл замер, и в его глазах мелькнул красный свет.
– Идите в домик на дереве. Мне нужно кое-что сделать.
Он высыпал все печенья со скатерти в руки Тяньгу Шань Фэй Чэ, шагнул вперёд – и его фигура мгновенно исчезла.
– А? Куда... исчез? – Аю растерянно моргнул. Эта скорость была за гранью того, что может уловить человеческий глаз.
Тяньгу Шань Фэй Чэ стоял с серьёзным выражением лица:
– Этот господин... насколько же он силён?
Даже при его богатом опыте такая скорость была чем-то невероятным.
За пределами деревни Бьянкаса силуэт Карла стремительно нёсся вперёд.
Его восприятие – зрение, слух, обоняние – уловило в лесу несколько фигур, направлявшихся к деревне.
Карл резко остановился прямо перед ними.
– Кто?!
Перед ним стояли странные существа.
У одного нижняя часть тела была лошадиной, у другого – голова барана, а третий обладал огромными ушами, как у летучей мыши.
В глазах Карла вспыхнул красный свет, и вокруг разлилась незримая, леденящая душу аура.
В тот же миг несколько человек застыли на месте, в их глазах читался ужас.
Карл удивлённо приподнял бровь:
– Вы… обладаете способностями Зоана?
Насколько он знал, при активации силы Зоана человек полностью превращается в животное. А этот получеловеческий, полузвериный облик можно принять, только достигнув высокого уровня мастерства.
Но дыхание этих людей, как он чувствовал…
Было очень слабым.
Такая сила точно не могла принадлежать тому, кто освоил Зоан на таком уровне.
– М-мы… мы – Дарители из пиратской команды Зверей! – дрожащим голосом выкрикнул человек с овечьим торсом. – Что тебе от нас нужно?!
Все трое отчаянно пытались пошевелиться, но казалось, что невидимые оковы держали их на месте.
Никто не мог двинуться.
– Дарители? Пираты Зверей? – в глазах Карла вспыхнул интерес. – Отлично, я как раз вас искал!
В команде Зверей наверняка должен быть вечный указатель.
Он как раз собирался отправиться на Онишиму, чтобы… позаимствовать кое-что.
И вот сами хозяева пожаловали в гости.
Обновлено: 18.01.2026