Глава 5 — Глава 5.

Внутри города Эгир — База организации Глубинных Охотников: Глубинные Охотники — это вооружённая военная группировка внутри Эгира. Хотя называть их просто военной группировкой было бы не совсем верно; по своей сути они больше напоминали смертников аристократии Великого Янь. Им запрещено нормально общаться с обычными людьми, запрещены контакты с населением. Чтобы предотвратить мутации тканей Наследников моря в их телах и последующие разрушения, Глубинных Охотников контролируют... сами Глубинные Охотники. Да, для них это суровая реальность: боевой товарищ, брат или сестра, с которыми ты тренировался и жил ещё вчера вечером, внезапно может превратиться в чудовище — не человека и не Наследника моря. И тогда тебе придётся собственноручно убить того, кто был тебе дорог. Это привело к тому, что чувства Глубинных Охотников притупились, а к жизни и смерти они стали относиться равнодушно. Они не принадлежали ни Эгиру, ни Наследникам моря. Неся это проклятие, Глубинные Охотники взамен получали колоссальное усиление физических способностей и регенерации. Они могли совершать действия, невозможные для обычного человека, и обладали почти неуязвимыми телами. Платой за это была кровь Наследников моря, постепенно разъедающая их изнутри. Тех, кто не выдерживал ментального урона в долгой борьбе, эта кровь постепенно ассимилировала. Уступая инстинктам, они начинали пожирать тела соратников, пока окончательно не превращались в Наследников моря... Глубинные Охотники обычно использовали холодное оружие. Причина крылась в ужасающей способности Наследников моря к эволюции и адаптации. Их эволюционное древо отбрасывало любые тупиковые или ведущие к смерти ветви, бесконечно стремясь к идеальной форме для выживания и размножения. Чтобы передовые технологии Эгира не ускорили этот процесс, ведя расу к гибели, Охотникам приходилось сражаться с Наследниками моря в ближнем бою, используя особое эгирское холодное оружие. Сегодня был день сбора четырёх отрядов Глубинных Охотников. Те, кто стоял здесь после адских тренировок, были сильнейшими, выжившими в борьбе. Сегодня у них была одна цель — убить божество Наследников моря! К Охотникам вышел высокий крепкий мужчина в блестящей одежде. Он был увешан орденами и медалями, которые при ходьбе издавали громкий звон. Мужчина громко кашлянул пару раз, обвёл взглядом всех Охотников и остановился на четверых, стоящих впереди. — Сегодня начинается четвёртый год ваших тренировок после модификации. Два года назад вы приняли приглашение Эгира и прошли через эксперименты. После этого ваши физические данные изменились до неузнаваемости! Что касается тех детей, чей эксперимент провалился... я глубоко сожалею. Мужчина намеренно сделал паузу, заметив, как у некоторых Охотников на сжатых кулаках вздулись вены. Он усмехнулся про себя: «Кучка полулюдей-полумонстров, и у них ещё есть наглость злиться?» — но вслух продолжил: — Сегодня вы отправитесь на миссию по ликвидации под командованием своих капитанов! Кодовое название — «Убийство Бога». Охотники стояли внизу, их ледяные взгляды были прикованы к мужчине на трибуне. Тот поправил воротник и снова кашлянул, мысленно ругаясь: «Проклятые твари, как они смеют так на меня смотреть! Лучше бы никто из них не вернулся живым после этой операции!» Затем на сцену вышел пожилой советник. Все Охотники внизу приложили кулаки к груди, издав единый гулкий звук удара. — Вы — гордость Эгира. Подвиг, который вы совершите сегодня, будет высечен на памятниках истории Эгира! Координаты миссии уже переданы капитанам. Прошу! Вернитесь живыми. Закончив речь, советник задохнулся и закашлялся, держась за грудь. Двое мужчин и две женщины, стоявшие во главе отрядов, ударили кулаками в грудь: — Ради продолжения рода! Охотники подняли своё разнообразное оружие, и их рев сотряс воздух: — Ради продолжения рода!!! Глубинные Охотники выступили в полном составе, направляясь в тёмно-синий лес под предводительством четырёх капитанов. По пути они встретили Глубинных ужасов разных форм, но с чрезвычайно развитыми атакующими конечностями. Завязался бой. — Первый отряд скован боем, Второй, Третий и Четвёртый — на прорыв! Первый отряд прикрывает! — крикнула женщина в чёрной маске. — Не теряйте времени! Мы сможем задержать их лишь ненадолго! Ускорьте прорыв! Остальные Охотники, стиснув зубы, смотрели на своих товарищей, сражающихся с Глубинными ужасами, а затем, не оглядываясь, устремились в глубь леса. За два года долгой борьбы Глубинные Охотники понесли огромные потери. В Первом отряде, кроме капитана, из начальных пятисот человек осталось всего сорок семь... Позже были созданы Второй, Третий и Четвёртый отряды. Благодаря плану зачистки, который вёл Первый отряд, ситуация немного улучшилась, и они смогли перевести дух. Но это длилось недолго: Наследники моря, обнаружив массовое истребление Глубинных ужасов, эволюционировали, отрастив новые атакующие органы, а скорость размножения Глубинных ужасов возросла в несколько раз. Давление на Охотников резко усилилось. Благодаря отчаянному сопротивлению Первого отряда, путь для остальных был открыт. — Гладия! Это не убийство! Это самоубийство! — прокричал мужчина в синей шляпе охотника женщине в шляпе, напоминающей рыбу-меч, с белыми волосами и алыми глазами. — Ульпиан, выполняй приказ! Если мы не прикончим эту тварь, никто из нас не вернётся живым! — нахмурилась женщина, которую звали Гладия. Её ледяной голос заставил Ульпиана остыть. — Так дело не пойдёт. Нужно выделить нескольких сильнейших бойцов для прорыва! Пусть основные силы свяжут этих тварей боем, иначе мы все сдохнем в этом проклятом месте, — Ульпиан, вложив всю силу, разорвал Глубинного ужаса своим похожим на якорь оружием на куски, затем встряхнул запястьем и обратился к Гладии. — Я лучше тебя понимаю ситуацию, но это божество Наследников моря! Его не убить силами нескольких человек! — Гладия взмахнула своим оружием, похожим на алебарду, сбивая сенсорный орган, который пытался напасть со спины на зазевавшегося бойца. Лишившись ориентиров, тварь, как безголовая муха, влетела в строй Охотников и была разорвана на части. Ульпиан нахмурился. Вода вокруг уже пропиталась запахом крови Охотников. — Если так пойдёт дальше, мы все умрём! Лучше рискнуть! Гладия лишь холодно посмотрела на него. — Делай, как знаешь. Ульпиан глубоко вздохнул. — Бедмар, Хайден, Корбел, Скади — выйти из строя! Несколько Охотников, сражавшихся с монстрами, тут же разорвали противников перед собой и быстро подплыли к капитану. Ульпиан посмотрел в сторону Четвёртого отряда. Там в воде плавали оторванные конечности, а по полю битвы носились не менее десяти гигантских Глубинных ужасов. Он взглянул на Гладию: — Четвёртый отряд почти уничтожен, сколько прошло времени?! Быстро найди кого-нибудь, пусть прорываются! Гладия тяжело вздохнула. — Лаврентина, выйти из строя! Рядом с ней появилась женщина в боевом костюме, держащая огромную дисковую пилу. — Капитан. Ульпиан удивлённо посмотрел на Гладию: — Только она одна??? — Да, только она. Не разочаруй меня, Акула. Гладия посмотрела на своего бойца. Лаврентина замерла на мгновение. Ульпиан разорвал бросившегося на него Глубинного ужаса и вытер с лица синюю кровь: — Слушайте, ребята! Выживем мы сегодня или нет, зависит от того, сможете ли вы прикончить ту проклятую тварь в пещере! Скажите мне, вы сможете это сделать?! Пятеро Охотников громко крикнули: — Сможем! Ульпиан махнул рукой: — Вперёд! Пещера в восьмистах метрах к северу! Мы будем держать этих вонючих жуков насмерть! Охотники не смели медлить ни секунды и изо всех сил поплыли в глубину. Ульпиан и Гладия подняли головы к верхушкам «деревьев» леса. Бесчисленные стаи Глубинных ужасов заслонили солнечный свет, падающий с поверхности. Ульпиан сжал оружие обеими руками и поправил маску на лице: — Если вернёмся живыми, я устрою этим мелким ублюдкам адскую тренировку. Что это за бой такой! Гладия надвинула шляпу на глаза: — Сначала вернись живым.