Попрощавшись с Судзуран и договорившись вечером встретиться в столовой, Амия продолжила водить Кайю по Родос Айленду и разносить по отделам «бонусы» для оперативников. По дороге на них налетела стайка оперативниц: окружили, смеялись — и вмиг наплели им обеим мелких косичек.
Когда они наконец вырвались из этого вихря, Амия принялась расплетать Кайе волосы.
Кайя стояла на месте с окаменевшим лицом. Ей показалось — нет, она была уверена! — что кто-то в суматохе потрогал её макушку. Она… она теперь «нечистая».
С обиженным видом Кайя схватилась за голову обеими руками. Макушку может трогать только сестра. Только сестра!
Амия заметила, что Кайя вот-вот расплачется, и осторожно спросила:
— Мисс Кайя, что случилось? Вам что-то не понравилось?
— Макушку потрогали…
Амия растерялась. Мисс Кайя не любит, когда трогают голову?
Глаза у Кайи покраснели:
— Макушку… только сестра может…
Амия торопливо заговорила, пытаясь успокоить:
— Мисс Кайя, пожалуйста, не сердитесь. У них не было злого умысла. Просто… эм… вы им очень понравились, вот они и не удержались — не знали, что вам это неприятно.
— Вы же тоже из любопытства тянулись потрогать мои ушки и хвосты мисс Судзуран. Никакого злого умысла.
Кайя всё равно смотрела на неё, будто с надломом:
— Но я же с сестрой обещала… макушку — только сестра…
Амия запаниковала — и вдруг её осенило:
— Те «старшие сестрички»-оперативницы… они ведь примерно ровесницы мисс Скади?
— Да…
— А значит, вежливо их тоже надо называть «сестра», верно?
— Да…
— Тогда они тоже «сестра». И если «сестра» трогает макушку — это всё равно что мисс Скади трогает макушку. Правильно?
Мозг Кайи словно щёлкнул и завис. В её глазах проступила кристальная, беспомощная глупость: она честно пыталась сложить это — и не могла.
— Сестра… и сестра… не одинаковые. Нет… одинаковые… Нет…
Руки у неё бессильно опустились. Взгляд стал стеклянным.
Сестра — это сестра? Тогда сестра трогает макушку и сестра трогает макушку — одно и то же? Не так… и так… Ааа…
Кайя угодила в редкий для себя тупик, и голова у неё разболелась ещё сильнее.
Амия, увидев, что Кайя застыла и даже не двигается, с облегчением выдохнула. Если бы мисс Кайя действительно разревелась — Амия бы не знала, что делать.
Из конца коридора неспешно вышла беловолосая девушка расы филин, прижимая к груди огромный блокнот. Веки её были опущены, зелёные глаза — тусклые, как будто уставшие от мира. На ней болталась широкая форма, и шла она без всякой спешки, словно всё вокруг её не касалось.
Она уловила впереди чужое присутствие — и увидела Кайю, застывшую на месте. Зрачки филин резко сузились.
Опасно.
Запах… опасный.
Опасно. Надо стереть.
Она подняла руку, сжала пальцы в воздухе — будто схватила невидимую глотку. Кайя почувствовала, как её тело сдавливает, словно прессом. Она резко пришла в себя, и вокруг неё выплеснулась сине-золотая вода, отталкивая давление.
— Запах. Очень опасный запах.
Филин стояла вдалеке и резко дёрнула рукой вверх — как будто подбросила добычу. Кайя ощутила, как ноги отрываются от пола. В воздухе она увидела беловолосую филин.
Амия, заметив сине-золотую воду, ошарашенно моргнула. Разве Артс мисс Кайи — не капли? И тут же увидела, что Кайю будто швыряют в воздух. Амия подняла взгляд вперёд и узнала девушку. В панике она закричала:
— Росмонтис! Не надо!
Росмонтис вздрогнула: голос Амии она услышала, но руку не опустила. Она посмотрела на Амию, потом — на Кайю, которую держала в воздухе; вокруг тела Кайи вращалось сине-золотое кольцо воды.
— От неё пахнет опасностью, Амия. Опасность нужно стереть…
Росмонтис усилила нажим. Её сила упёрлась в водяной барьер — сопротивление было ощутимым.
Кайя тоже смотрела на Росмонтис. Как только появилась вода, давление с неё почти сошло на нет. Враг? Но от Росмонтис не пахло тем, «чего нельзя спрашивать». Там была… боязнь. И растерянность.
Кайя чуяла множество запахов, но в Росмонтис не ощущала чистой, бездонной злобы — поэтому не ударила первой.
— Росмонтис! Остановись!
Амия подбежала и обеими руками вцепилась в вытянутую руку Росмонтис.
Росмонтис непонимающе посмотрела на неё:
— Почему? Она… она в форме Родос Айленда?
Росмонтис медленно опустила руку. Она смотрела на Кайю, потом перелистнула блокнот — и не нашла там её имени.
Амия выдохнула только когда давление исчезло:
— Это мисс Кайя, она поступила вчера. Она ещё не освоилась, поэтому я вожу её по кораблю… Не думала, что мы встретимся с тобой здесь.
Кайя опустилась на пол. Вода всё ещё настороженно кружила вокруг неё, но Кайя подняла ладонь — и сине-золотой поток распался на искры и ушёл в ориджиниумный кристалл на её левом плече.
Росмонтис закрыла блокнот. Посмотрела на Амию, потом на Кайю. Амия сказала — оперативник. А оперативники — семья. Значит… она только что напала на члена семьи?
— Прости…
Росмонтис наклонилась и низко поклонилась Кайе, затем выпрямилась и молча смотрела на неё.
Кайя коротко ответила, принимая извинение. От Росмонтис не исходило неприятного запаха — значит, можно простить.
Амия перевела взгляд с одной на другую и тяжело выдохнула:
— Росмонтис, в следующий раз на корабле не действуй так поспешно. Ты можешь напугать новых оперативников.
Росмонтис опустила взгляд:
— Прости… Я не знала.
Амия снова повернулась к Кайе и мягко объяснила:
— Мисс Кайя, это мисс Росмонтис. У неё тоже повреждена память, и она часто действует по наитию. Она не хотела напасть на вас.
Кайя посмотрела на Росмонтис — и вспомнила своих «белых халатов». Она подошла ближе и тихо спросила:
— Ты тоже… не помнишь, что было раньше?
Росмонтис на секунду застыла, затем кивнула.
Кайя видела перед собой ребёнка с тяжёлой судьбой. Росмонтис когда-то забрали и обращались как с подопытной; в лаборатории у неё были «братья и сёстры», но их сознание вырвали, а её заражённый орган грубо стимулировали — и в итоге Росмонтис сорвалась, разорвала лабораторию на части и вырвалась наружу.
Потом её нашла Кел’си и привела на Родос Айленд. Росмонтис ожидала новых мучений, но вместо этого обрела тех, кого готова защищать собственной жизнью.
Неужели эта девочка — такая же?
Росмонтис смотрела на Кайю неподвижно. По ночам ей снился кошмар: мучители, крики «братьев и сестёр», кровь, ненависть, от которой темнело в глазах. Потом многое стёрлось: почему она оказалась снаружи, почему её привели на Родос Айленд.
Здесь она нашла смысл — быть оружием, защищать семью, стирать угрозы.
Кайя осторожно взяла Росмонтис за руку и легонько похлопала по её пальцам. Ей самой снилось не меньшее зло — просто у неё не было силы, и, поглощая тело Мо, она сама оборвала связь сознания, чтобы выжить.
Две девочки были похожи. Их «чуйка» на опасный запах родилась из пыток: она появлялась, когда они видели восторг на лицах тех, кто был хуже зверей. Этот инстинкт позволял получить хотя бы каплю шанса — и не страдать лишнего.
Кайя, не отпуская руки Росмонтис, тихо спросила:
— Больно?..
Росмонтис посмотрела на неё так же глухо, и ответила:
— Не больно…
Обновлено: 19.02.2026