Кайя ошеломлённо наблюдала, как осколки вновь собираются воедино, формируя М3, который всё ещё ронял с себя обломки кристаллов.
Она подняла голову и посмотрела на Кел'си:
— Он не умер?
Кел'си кивнула:
— Жизненная форма mon3tr — существо из Ориджиниума, поэтому оно не может по-настоящему умереть, если только не уничтожить его центральный узел памяти. Но это невозможно, потому что я имплантировала его в собственный позвоночник.
Кайя не поняла ни слова из сказанного, но усвоила главное: М3 жив. Замечательно...
Она тут же шагнула вперёд, желая извиниться перед ним, но увидела, как он, словно увидев призрака, сжался в углу.
М3: Скорбный вой, полный ужаса.
Перевод: Не подходи! Только не подходи к-ме-е-е...
Кайя растерянно посмотрела на Кел'си. Та устало провела рукой по лицу:
— Это был тест. Теперь он завершён.
М3 резко обернулся, глядя на пятиметровую громаду Золотисто-Лазурной Слезы. И это ты называешь «завершён»?!
Кайя посмотрела на своё творение и взмахнула рукой — оно превратилось в поток воды, распавшись на капли, которые исчезли в кристалле Ориджиниума на её плече. Кто бы мог подумать, что пятиметровый колосс способен влиться в крошечный кристалл! Спросишь как — Артс, и всё тут.
М3 наконец расслабился, но всё равно смотрел на Кайю так, будто видел перед собой привидение.
Кайя уловила множество запахов, исходящих от него. Он боялся её? Ей не следовало так поступать. Ведь это Кел'си сказала: если не убить его, он вернётся и убьёт сестру.
М3: Да я против неё и так не справлюсь!
Внутриигровая механика: высокий урон и толстая броня — бич истинного урона, малыш.
Кайя продолжала кланяться ему и извиняться, пока М3 не отвернулся с напускным высокомерием и не коснулся её руки одним когтем.
Лишь тогда Кайя облегчённо выдохнула и повернулась к Кел'си:
— Доктор, каков результат моего теста?
Кел'си смотрела на панель данных М3: повреждения по всем параметрам, более половины проекции окрашена в красный, на экране мигали предупреждающие сообщения.
Она тяжело вздохнула и посмотрела на Кайю:
— Поздравляю. Адаптивность к Артс: отличная.
После этого Кел'си взяла Кайю за руку и лично отвела на регистрацию оперативников. В графе «Физическая устойчивость» она поставила две звёздочки — знак «Неизмеримо».
Наблюдая, как разбитые кристаллы М3 кружатся вокруг Кайи, отчего та слегка головокружит, Кел'си почувствовала через имплант в позвоночнике нечто вроде насмешки.
Дурак, у которого короткая память... Она едва заметно усмехнулась, а затем строго посмотрела на Кайю, о чём-то задумавшись.
* * *
Тестирование Скади завершилось. Она, честно говоря, понятия не имела, что такое Артс, поэтому сухо сказала экзаменатору: «Не умею». Тот с сожалением вписал слово «недостаток» в почти безупречный протокол.
Ей было всё равно, есть недостаток или нет. Она уже с трудом сдерживалась — хотелось скорее вернуться и обнять сестрёнку. Прошла уже большая часть дня, близился вечер.
Эффективность Родос Айленд действительно впечатляла: образцы крови были запечатаны со всей строгостью. Но забирала их лично Кел'си, а затем, едва получив результаты анализа, ушла, не оглядываясь.
Она сказала, что пойдёт проверить, как дела у Кайи. А у Скади в тот момент ещё оставались испытания, так что она могла лишь с досадой смотреть, как та женщина направляется к её сестре, в то время как сама Скади не может!
И ещё тот запах на лэндшипе... Она уже была абсолютно уверена: здесь находится Глубинный Охотник! И это Лаврентина!
Член второго отряда, её ближайшая соратница. Раньше они даже спали вместе. Ну, в смысле, жили в одной каюте.
* * *
Кел'си взглянула на дело перед собой и без колебаний записала Кайю в категорию «Поддержка».
Что? Вы говорите, поддержка может только замедлять врагов и снижать их атаку? Вы вообще понимаете, кто такие призывательницы?! Слышали про «Небесную колесницу»? Про «Строй четырёх драконов»? Про «Отряд камикадзе»? Понимаете, какова ценность призывателя?
Если убить всех врагов — это снизит нагрузку на союзников, разве нет?
По той же логике: если медик перебьёт всех противников, дружественные силы не получат ранений, верно?
Всё сходится.
Кайя не разбиралась в анкетах, поэтому ничего не спросила.
Кел'си смотрела на сидящую в кресле и задумчиво уставившуюся в пустоту девушку. И не могла поверить, что та способна призвать столь ужасающую машину смерти.
Она потёрла переносицу. Столько дел ещё ждало её решения. Управлять такой огромной корпорацией становилось всё труднее.
Она взглянула на часы. Скоро... Как только тот мужчина очнётся...
Кристаллы М3 потёрлись о её одежду, а затем снова полетели прочь, словно заискивая. Она устало закрыла глаза рукой. Почему её М3 так разительно отличается от чужих?
Скади вошла в Отдел кадров и сразу увидела задумавшуюся Кайю. Она тут же подошла и обняла её, уткнувшись лицом в шелковистые волосы.
Кайя узнала запах сестры и позволила ей обнимать себя. Звук шагов Скади она уже запомнила — очень характерный.
Скади немного побыла в этом положении, затем подняла голову и увидела Кел'си, изучающую документы. Она нахмурилась. Почему эта женщина снова здесь?
Кел'си почувствовала её взгляд. Она отложила бумаги и подозвала одну из женщин-оперативников:
— Можете идти с ней в общежитие и отдыхать. Завтра можете осмотреть лэндшип. Завтра же можешь навестить того охотника в Медицинском отделе. Но приготовься морально.
Скади нахмурилась:
— Что значит «приготовься морально»?
Кел'си безразлично подняла отчёт:
— Завтра узнаешь.
Скади стиснула зубы, глядя на Кел'си. Почему на этом материке есть такие люди?!
Увидев, как Скади получила отпор, Кел'си в отличном настроении отправила в рот энергетический батончик и принялась жевать. Она не ела уже целый день.
Скади подняла Кайю на руки и с презрением бросила ещё один взгляд на Кел'си, после чего покинула Отдел кадров. Растерянная женщина-оперативник поспешила за ними.
«Боже мой! Кто-то пререкается с Кел'си! Невероятно!»
Проводив их до комнаты, она смотрела на Скади с обожанием и оглядывалась снова и снова, уходя прочь.
Скади не понимала, в чём дело. Она открыла дверь выданной им информационной картой и вошла внутрь.
Комната была опрятной, выдержана в чёрно-белом минималистичном стиле: спальня, ванная и гостиная. Небольшая — около восьми метров, — но для них двоих вполне достаточная.
Скади направилась в спальню, чтобы проверить, есть ли постельное бельё.
Кайя с любопытством посмотрела на чёрный прямоугольный предмет на стене, но быстро потеряла к нему интерес и подошла к окну, чтобы полюбоваться видом.
Окно находилось очень высоко от земли, и оттуда открывался панорамный вид на пустошь. Никаких крупных возвышенностей — лишь один холм за другим да чёрные трещины, пронизывающие иссохшую почву.
Она задумчиво смотрела на пустошь, окутанную ночной тьмой, вспоминая всё, что произошло за день. Кстати, она так и не рассказала сестре о своём Артс!
Обрадовавшись, она направилась в спальню, где застала Скади за приведением постели в порядок.
Скади обернулась, заметив её воодушевление:
— Что случилось?
Кайя протянула ладони, и над ними появилась крошечная капля золотисто-лазурной воды, мягко светящаяся в лучах лампы.
Скади удивлённо замерла:
— Это та самая водяная плёнка?
Она любопытно ткнула в неё пальцем. Ощущение холода на кончике пальца. Похоже на воду, но это не совсем вода.
Кайя кивнула:
— Золотисто-Лазурная Слеза. Это её имя.
Скади улыбнулась и погладила её по голове. Кайя даже придумала имя — это большой прогресс!
Она продолжила застилать постель, а закончив, подняла Кайю и направилась в ванную.
Обе девушки с наслаждением приняли ванну и со вздохом удовлетворения вышли с влажными волосами. Как же хорошо ощущать влагу!
Кайя с любопытством рассматривала кран, из которого лилась вода. Эта большая штука тоже брызгает водой изнутри?
Скади привела Кайю в спальню и сразу уложила на кровать. Она любила влажность, и Кайя тоже легла, обхватив живот руками.
Увидев это, Скади обняла её и принялась тормошить, растрепав серебристые волосы девушки. Лишь после этого она с улыбкой уснула.
* * *
Обновлено: 03.02.2026