Глава 4. Земли Нежити
Топоча и тряся задом, Радунма несся по полю. Несмотря на хорошую погоду и отсутствие поблизости агрессивных монстров, настроение Арка было все же вовсе не радужным.
— Угх… Меня сейчас стошнит, — поморщился он, тряхнув головой.
Арк все еще ощущал последствия кошмарной ночной попойки с ревнивыми Реабилитаторами. На самом деле напоить его было непросто, и это было первое утро на его памяти, когда он испытывал дискомфорт после выпитого. Впрочем, когда он пропотел на пробежке, стало легче. И теперь Арк с энтузиазмом пытался начать новое приключение.
«Чертовы дельфины!»
Да уж, дельфины, которых он призвал в Земли Тьмы, были настоящей проблемой. Точнее, передвижение на них, которое ему уже «посчастливилось» испытать раньше. Даже просто удержаться на их спинах требовало серьезных усилий, а уж когда налетала волна, желудок Арка стремился выпрыгнуть через его рот. Хоть он и не был подвержен морской болезни, юношу мутило от серьезной тряски. К этому добавлялась и пульсирующая боль пониже спины.
«Неважно, что это бесплатно. Такие регулярные прогулки мне ни к чему».
А пока что Арк, проявив сверхчеловеческое терпение, выдержал четырехчасовую поездку. Конечно, была возможность пойти пешим путем, чтобы покинуть Земли Тьмы, но тогда бы пришлось перебираться через горы, и путь в Сеутандаль оказался бы в несколько раз дольше. Лучше уж потерпеть адскую тряску.
«Да еще это похмелье. Естественно, если столько пить на спор, никакого здоровья не хватит. К тому же…»
Лицо его запылало, едва он вспомнил о словесной схватке между Роко и Лариеттой. Нет, он вовсе не был идиотом. В тот момент он был озадачен, но после, когда алкоголь выветрился из его головы, все прекрасно понял. Ситуация, определенно, возникла из-за недопонимания Роко.
«О чем только она думала?»
Арк ошибочно предполагал, что Алан был бойфрендом Лариетты. Несмотря на то, что это было трудно понять, но в глазах Арка ни один человек не сможет объективно оценить его. Однако в последние дни Арк начал считать Алана довольно славным малым. Хоть Арк никогда и не спрашивал напрямую, но всегда был под впечатлением, что Алан близкий друг Лариетты, ведь вполне естественно, что ее парнем должен быть красавчик с кучей денег. Так с чего она вдруг заинтересовалась бы Арком? И Роко, не разобравшись в ситуации, открыто начала ревновать, серьезно озадачив его этим. При одном только воспоминании об этом лицо Арка пунцовело.
«Пожалуй, какое-то время мне придется избегать их обеих», — сейчас он не был готов встретиться с ними.
— Мне это не нравится, — заявил с плеча Арка Ракард.
— Ты о чем?
— Мне не нравится морда этой глупой свиньи!
Недовольно бормоча, Ракард хмуро смотрел в сторону Баксиля. Торговец повернул голову и ухмыльнулся в ответ. Причиной его прекрасного настроения был его пес, Беляк.
«Вот уж удивительная ситуация», — подумал Арк.
Поначалу Баксиль вовсе не был счастлив от того, что Беляка превратили в его ручную собаку. Кому понравится пес в два раза больше него самого? Да, к тому же, укрощенный при помощи жестокости и насилия, что было заслугой исключительно Арка. Беляк, может быть, и поклялся повиноваться Баксилю, но это обещание было вырвано силой, и оно совсем не добавляло торговцу уверенности. Как-никак они по-прежнему оставались волком и свиньей. Повезет еще, если волк не сожрет его в скором времени. Тем не менее, у Арка были серьезные причины отдавать Беляка в руки Баксила.
«Теперь, когда я выполнил его пожелание насчет помощника, он не скоро еще о чем-нибудь попросит меня. К тому же, я сократил вдвое расход денег на содержание питомцев».
Арк и Баксиль снова путешествовали вместе, но их отношения изменились. Ранее юноша был, мягко говоря, не любезен с торговцем, но в этот раз он нанял его, что означало повышение его статуса от раба до свободной личности и, воспользовавшись своим статусом единственного видеооператора, Баксиль вскоре после устройства на «работу» выдвинул свое условие:
— Я не буду ничего делать.
— Что ты имеешь в виду? Я же плачу тебе зарплату каждый месяц.
— Да, и за эти деньги я буду снимать видео. Но я отказываюсь выполнять какую-либо другую работу. То есть я могу, но тебе придется доплачивать мне еще столько же.
Что ж, требование Баксиля было вполне естественно для капиталистического общества. Само собой, Арка бесила необходимость платить за то, что он обычно получал бесплатно, но выбора не было. Он мог бы попробовать запугать торговца, но не было гарантий, что это сработает, поэтому к концу переговоров они договорились о разумной плате, за которую Баксиль будет заниматься сбором ингредиентов. Арк согласился платить ему от одного до пяти монет серебра в зависимости от рыночной стоимости ингредиентов за последние тридцать дней, что выливалось приблизительно в одну золотую монету в день. Конечно же, за другую работу ему тоже нужно было платить, но сама мысль о том, чтобы отдавать деньги за ингредиенты, которые раньше он получал просто так, выводила его из себя. И все же они были необходимы. К тому же, ему нужно было кормить Баксиля, Ракарда и Радуна, который после трансформации поглощал буквально прорву еды, благодаря чему запасы начинали подходить к концу. Случись такое, и скорость передвижения Арка упадет вдвое.
«Должен же быть способ как-то уменьшить расходы?»
И, поразмыслив, Арк пришел к мысли о том, что Беляк должен перейти к Баксилю.
— Если ты работаешь на меня за деньги, то почему я должен бесплатно кормить твоего питомца?
Вот поэтому Арк и переложил на Баксиля ответственность за дорогую кормежку Беляка, что полностью изменило ситуацию. За три регулярные порции еды для Беляка Арк требовал пятьдесят серебряных монет, другими словами, Баксиль за собранные ингредиенты получал оставшиеся пятьдесят. Цена еды равнялась стоимости выкупаемых Арком ингредиентов.
«Меня снова обманули. Черт, это же обуза, а не собака!» — таковы были первые мысли Баксиля.
Но позже, уже немного попутешествовав с Арком, он кардинально изменил свое мнение. Баксиля волновало, станет ли Беляк слушаться его, но тот беспрекословно выполнял все его команды. Волк справедливо считал, что Баксиль гораздо лучше Арка, который мог ударить его в любой момент. К тому же, Беляк был весьма полезен. Поскольку Вольранги были умелы в бою, он был отличным телохранителем для Баксиля, а его острый нюх помогал искать ингредиенты. Так что, даже учитывая все расходы на питание, они собирали столько, что вполне могли выручить золотой в день. Но что больше всего нравилось Баксилю, так это возможность прокатиться верхом. Как и Радуна, Беляка можно было использовать в качестве ездового животного.
Арк такого не ожидал, но возможность пересадить Баксиля с Радуна на Беляка оказалась весьма кстати, это повысило скорость передвижения группы на тридцать процентов.
«Все-таки отдать ему Беляка было отличной идеей».
— Странно, — пробормотал Ракард, наклонив голову набок. – Баксиль вроде хороший парень, но каждый раз, когда я на него смотрю, меня злость берет.
Арк вынужден был согласиться. Он не понимал почему, но довольная морда торговца раздражала его.
— Что ты делаешь? – хмуро поинтересовался юноша.
— Хочешь взглянуть? — Баксиль со смехом показал ему кристалл памяти.
— Кристалл памяти? Что в нем необычного?
— Просто взгляни.
Баксиль активировал кристалл, воспроизводя хранившуюся в нем запись. Оказалось, что это поездка на дельфинах.
— Ну и?
— Погоди. О, начинается.
Арк повернул голову, но ничего особенного на записи не происходило. Что он должен был увидеть? Но сомнение исчезло с его лица, когда он заметил кое-что необычное. Для съемки Баксиль всегда использовал магическую камеру, и значительная часть видеозаписей была снята из-за спины Арка, однако в этом видео ракурс менялся, показывая группу то спереди, то сзади, слева или справа.
— Ну как? Совсем по-другому выглядит, да?
— Как ты это сделал? Ты же все время был сзади меня.
— Я использовал Око Вампира.
— Что за Око Вампира?
— Я получил этот навык, когда Каракул пил мою кровь.
Разумеется, Арк об этом уже знал. Этот навык был очень полезен в разведке местности.
— Я и не думал, что его можно применять в съемке видео.
— Я случайно это узнал, когда искал новые способы применения навыка.
— Новые способы?
— Ну да, — Баксиль, улыбнувшись, хлопнул себя ладонью по затылку, в результате чего один его глаз выпал.
Неважно, сколько раз Арк видел это, ему всегда становилось неуютно. Но сам Баксиль уже освоился с навыком, так что для него это было в порядке вещей. Он взял кристалл памяти размером с палец и вставил в заднюю часть глаза.
— Слегка болезненно, — он поморщился. – Глаз работает как магическая камера и все, что он видит, пишется на кристалл. Ну, не круто ли?
Действительно, круто. Идея объединить действие Ока с кристаллом была просто отличной. Баксиль тем временем вынул второй глаз и закрепил на нем кристалл, после чего вокруг Арка закружили уже две «камеры». Торговец вернул глаза, вынул кристаллы и включил записанное видео. Выглядело так, будто Арка снимали с вертолета.
— Еще я могу редактировать материал и даже вести съемку сражения, идущего где-то в другом месте.
— А как ты видишь без глаз?
— Магическая камера, — со смехом ответил Баксиль, доставая устройство и, вытащив кабель с разъемом, воткнул его в затылок. — Так я вижу все, что снимаю.
Подключая к себе камеру, торговец продолжал хихикать. Глаза, парящие в воздухе рядом с ним, тоже, казалось, смеялись вместе с ним. Вот только Арку было не до смеха. Мало-помалу Баксиль становился… нет, не киборгом, но очень странным монстром.
— Чудесно.
— Точно? Ты согласен? Думаю, ради этого стоило потерять немного крови, — Беляк громко фыркнул в ответ на эти слова, однако Баксиль снова расхохотался: — Это же революция в игровой видеосъемке. Телекомпании с руками такое оторвут.
Вот в чем заключалась истинная причина радости Баксиля, который уже заработал приличную сумму на продаже игровых видео. Первоначально эта идея принадлежала Арку и они даже заключили контракт, по которому прибыль делилась поровну.
— И теперь возможность заключить эксклюзивный контракт с одним из каналов вполне реальна. Арк-ним, наши дела идут в гору!
Баксиль, смеясь, поднял вверх два больших пальца. Когда только он вынужденно стал оператором Арка, то серьезно беспокоился о своем будущем в Землях Тьмы. Задумывался над тем, стоит ли ему продолжать путешествовать с Арком. Взвесив все за и против, он все же решил, что это не так уж и плохо. В конце концов, он намного повысил свой уровень, руководя продажей добычи Арка, а сейчас еще и получал деньги за собранные ингредиенты, да обзавелся питомцем, которого иначе никак не получил бы.
«К тому же…»
У Баксиля была очень простая мечта – стать оператором на одном из каналов. Вот почему он продолжал носить с собой дорогущую магическую камеру, с помощью которой снимал Арка на видео. Видя же свои ролики на ТВ, он понимал, что стал еще на шаг ближе к достижению своей цели.
«Телеканалы заинтересованы в роликах с Арком. Если я стану эксклюзивным поставщиком таких видео, то мои работы снова появятся на телевидении».
И не стоит забывать о половине всей прибыли за видео — прекрасная возможность заработать и способ исполнения мечты! Хотя их отношения были иногда несправедливыми и достойными сожалений, Баксиль был в чем-то признателен Арку. Благодаря этой идее он передумал и начал ревностно исполнять свои обязанности. Но, независимо от его радости, зрелище свиньи, у которой выпадали глаза, напоминало о фильмах ужасов.
«Он такой самодовольный…» — Арк почесал голову, прищелкнув языком.
Прекрасно, если видео уйдут за хорошие деньги, и все же… Киборг бы заплакал от зависти, если бы сейчас увидел свинью, которая вставляет в свои выпавшие глазные яблоки кристаллы памяти, а к голове подключает магическую камеру.
— Хозяин, я на него даже смотреть не могу, — Ракард кинул на Баксиля неласковый взгляд.
— Ага, — мрачно согласился Арк.
***
Вы прибыли в Земли Нежити.
Вы вошли на особую территорию, и подверглись воздействию окружающей среды.
***
— Это и есть территория мертвых? — закрыв информационное окно, Арк оглядел раскинувшееся перед ним огромное болото.
Если это и есть Земли Нежити, то здесь все должно кишеть неупокоенными. До самого Города Мертвых еще оставалась немалая часть пути и, может быть, мертвецы обитают лишь в нем, а не в окружающих город землях.
— Что ж, хоть не нужно беспокоиться об эффектах местности.
В Новом Свете в разных регионах действовали различные особые эффекты воздействия окружающей среды. Впервые Арк познакомился с таким эффектом – «волной холода» — когда очутился в заснеженных горах Сеутандаля, а потом была еще и «волна жара» в лавовой пещере. Вот только это были не простые штрафы. Хоть Темная Кровь, особый эффект Земель Тьмы, и налагала огромные минусы на обычных игроков, Арку она давала бонусы. Если остановиться на этом подробнее, то воздействие окружающей среды можно было разделить на два типа.
Первый зависел от атрибутов или навыков. К примеру, если существо с атрибутом «лед» или игрок, обладавший магией льда, попадал в заснеженные горы, то его сила атаки или магии повышалась. С другой стороны, такой навык или магия не смогли бы использоваться на полную в местности с «волной жара».
Второй же тип зависел от расы. В густом лесу значительная часть персонажей получит простой бонус «природная устойчивость увеличена на 20%», в то время как лесные эльфы увидят сообщение о том, что эффективность их магии повысилась на 30%. Дворфы, они же карлики, например, будут получать бонусы в подземельях и пещерах, в то же время высокие Реабилитаторы, проведя несколько месяцев в подземном лабиринте, наоборот, обзавелись штрафом «подавленность». Если бы это время там провел карлик вроде Баксиля, то он бы получил бонус.
Таким образом, боеспособность игрока зависела от местности, в которой он находился. По этой причине Арк и выбрал человека в начале игры. Люди обычно не были подвержены значительному воздействию окружающей среды, поэтому могли получать бонусы без серьезных штрафов. Они не были ни устойчивы, ни уязвимы к каким-то отдельным эффектам, что гарантировало в каком-то смысле стабильную игру. Конечно же, были и такие эффекты местности, для которых не имела значение раса персонажа. Такие как в Землях Нежити.
— Обычное дело и не стоит волноваться, но…
Природная устойчивость влияла на скорость восстановления здоровья без использования зелий или магии. Снижение ее на пятьдесят процентов было неприятно, но некритично, поскольку он мог поесть после каждого боя. То же самое касалось и усталости. Вовсе не из-за этого Арк беспокоился.
— Беляк, ты вляпаешься в дерьмо.
— А? Где? Тьфу! – Беляк отчаянно взвыл и отскочил в сторону, его лапа угодила в болото и здоровье резко уменьшилось.
«Как я и думал», — кивнул Арк с усмешкой.
Ему приходилось бывать в подобном месте: в зловонном черном болоте, окруженном мертвыми деревьями. Здесь в первую очередь следовало уделять внимание не монстрам, а самому болоту. Свалишься в такое, и сразу же отдашь концы от смертельного яда.
— Ой, извини. Показалось, что дерьмо, а это просто грязь.
— Арк-ним! Беляк… Скорее сними с него яд!
— А ты знаешь, что противоядие стоит семьдесят серебряных? – Арк, смеясь, вынул пузырек.
— Черт, дай его сюда! – Баксиль выхватил у него зелье и вылил на волка. К счастью, оно исцелило Беляка и тот со слезами уставился на Арка.
— У-у, я жив, хозяин, — прохныкал он жалобно Баксилю.
— Да, да, — тот успокаивающе погладил волка по голове. – Все хорошо.
— Я так и знал, что у меня всего один настоящий хозяин.
Благодаря Арку дружба между волком и свиньей становилась крепче с каждым днем. Как бы то ни было, этот небольшой инцидент помог Арку удостовериться в том, что болото ядовитое. Хорошо еще, что оно не покрывало местность сплошным ковром, повсюду виднелись проплешины и тропинки, по которым могли пройти три-четыре человека.
«Но путь сквозь болото слишком труден. Если здесь нет монстров, мне лучше ехать верхом на Радуне».
Это было логично, потому что Радун был от природы невосприимчив к яду. Баксиль же мог ехать на Беляке — у волка не было иммунитета, но он мог прыгать на десятки метров, что нивелировало опасности пути. Даже оказалось, что Беляк мог двигаться быстрее Радуна.
Прошло какое-то время, и двигавшийся впереди Беляк вдруг остановился, ловя носом воздух.
— Беляк, что такое?
— Я вдруг почуял гниющие трупы.
— Гниющие трупы? – Арк внимательно огляделся.
Это ведь Земли Нежити, и вонь разлагающейся плоти, по идее, должна предупреждать о бродящих поблизости монстрах. Группа уже забралась глубоко в болото, видимо, пора появиться местным обитателям. Но Ракард, слетавший вперед на разведку, по возвращении лишь потряс головой:
— Впереди ничего.
«Хм… значит, это невидимый монстр. Раз Беляк смог его почуять…» — размышления Арка прервал Радун, внезапно споткнувшийся в болото.
Ссак? Ссак-ссак-ссак-ссак!
Арк инстинктивно спрыгнул с ящера, приземлившись на твердую землю. Быстро оглядевшись, он оценил ситуацию: вокруг лапы Радуна стиснула пальцы гниющая рука, тянущая теперь ящера в мерзкую жижу.
«Монстры прячутся в болоте?»
— Радун, обратная трансформация! Темный Клинок! — Арк взмахнул мечом и отсек руку, державшую Радуна.
Ящер тем временем превратился в змею и мгновенно обвился вокруг пояса хозяина. Тут же раздался крик Ракарда:
— Хозяин, болото!..
Арк повернул голову и окаменел. С бульканьем и плеском вокруг них по всему болоту из отвратительной жижи поднимались темные фигуры. Обнаженные кости, лишь кое-где покрытые остатками сгнившей плоти, к которой присосались личинки и пиявки, выглядели так же противно, как если бы еду оставили протухать года на три. Но Арка монстры не испугали.
— Господи, да их же…
Использовав Глаз Кота, он выяснил, что из болота восстала сотня Плесневых Зомби трехсотого уровня.
— Проклятье, и как я должен драться с сотней монстров на такой неподходящей местности?
Понятное дело, что ситуация от его жалоб не улучшилась. Монстры появились, и ему придется с ними сражаться. Нет, это было невозможно.
Удивительное зрелище – сотня Плесневых Зомби, бредущих по болоту к пришельцам. Не колеблясь, Арк атаковал Темным Клинком, и сразу же понял, что противник не настолько силен, как кажется. Несмотря на их трехсотый уровень, здоровье монстров уменьшалось на десять процентов после каждого его удара.
— Почему эти парни такие слабые? — впрочем, через пару мгновений он понял причину этого: — Все правильно, мой темный атрибут повышен на пятьдесят процентов!
Благодаря Лунной Частице его Дар Тьмы улучшился, вполовину повысив все характеристики. После завершения задания «Месть Вольрангов» уровень Арка повысился до 325-го, а с этим бонусом – достигал 487-го! Вот поэтому трехсотый уровень Плесневых Зомби был ему не ровня.
— Окей, тогда количество зомби не станет проблемой! — осознав положение, он преисполнился уверенности.
К тому же, ходячие мертвецы были слабее в сравнении с остальными монстрами, потому как они не могли мыслить и, соответственно, умело сражаться — они лишь заваливали числом. Да и скорость их передвижения была настолько мала, что попасть в него зомби могли только лишь если он станет совсем беспечным.
— Они такие медленные! Вали их! – рассмеялся Арк.
Поначалу озадаченный Ракард быстро ухватил суть и оживился. Еле шевелящиеся монстры были для вампира отличной целью благодаря его способности летать. Игроки в массе своей избегали мертвецов из-за их отвратительного вида, но у Арка, видевшего множество фильмов ужасов о мертвецах и всяких людоедах, нервы были покрепче, чем у прочих. Зомби для него не представляли никаких трудностей.
— Ну, давайте разберемся с ними. Темный Клинок! — активировав навык, Арк бросился вперед, неистово рубя монстров.
Однако кое-чего он не учел: Плесневые Зомби неспроста заслужили свое имя. Он понял это лишь тогда, когда уничтожил одного из них. Как только дважды убитый мертвец рухнул, его живот тут же взорвался месивом из гниющей плоти, личинок и пиявок, и все это полетело прямиком в Арка.
— Блин, весь в грязище… Дух Кота!
Над головой юноши тут же возник силуэт огромного кота, издавшего пронзительный вопль. Попавшие в радиус поражения личинки и пиявки посыпались на землю, даже те, что были на зомби. Но Арка беспокоила вовсе не кровососущая мелочь, отнявшая у него от силы одну-две единицы здоровья, а серая пыль, развеивающаяся в воздухе после взрыва Плесневых Зомби.
***
Белая плесень из Плесневых Зомби проникла в ваши внутренности.
***
— Что за черт?
Арк озадаченно смотрел на странное сообщение. Что еще за плесень и ее воздействие?
— Да что вообще происходит? Проницательность!
Проницательность была дополнительным умением Глаза Кота, который был получен им при становлении Мастером этого навыка:
***
Глаз Кота (высший, активный): вы можете осмотреть множество врагов.
Благодаря накопленному опыту, вы можете узнать больше о ваших противниках. Обостренная интуиция может подсказать вам, что за навык использует враг. Благодаря достижению высшего уровня Мастерства, вы можете узнать о навыке противника все подробности.
Проницательность: вы можете во всех подробностях опознать навык, использованный противником. При длительном использовании определяет время действия и перезарядки навыка. После активации потребляет 5 единиц маны каждые 10 секунд до отмены или исчерпания запаса маны.
***
Ранее у Арка не было проблем с этим эффектом. В низкоуровневых местах умения, используемые монстрами или хаотическими игроками, были очевидны, и не было надобности проверять информационное окно. Но вот высокоуровневые монстры часто обладали странными и уникальными навыками. В последнем случае Проницательность становилась исключительно важным навыком, позволяющим быстро получить необходимую информацию. Применив ее, он мгновенно получил все данные о плесени:
***
Рассеивание спор Плесени — расовый навык Плесневых Зомби.
Во внутренностях Плесневых Зомби процветает множество различных видов паразитической плесени. Когда носитель ранен, плесень покидает внутренности и рассеивается снаружи, то же самое происходит и в случае смерти зомби. Споры плесени различаются по цвету и эффекту. Вдохнувший эти споры подвергается немалой опасности.
[Белая плесень] — плесень с самыми слабыми токсинами: вызывает галлюцинации на 10 минут.
[Зеленая плесень] — ей следует уделить внимание: вызывает «онемение» на 10 минут.
[Пурпурная плесень] — смертельная: наделяет симптомами «зомби» — как только вы вдохнете ее, ваша плоть начнет гнить, и вы погибните.
* Невозможно исцелить обычными способами.
***
«Что такое? Споры плесени? Черт, они разносят паразитический грибок? Выращивают плесень прямо в своих телах? И просто вдохнув ее, можно слететь с катушек или умереть? Как мне избежать этого? Разве я не гарантированно сдохну после того, как вдохну плесень? Стоп! Разве я только что не вдохнул серую плесень? Она же вызывает галлюцинации, да? Но, кажется, ничего не изменилось…».
— Хозяин, что вы делаете? Назад, назад! – закричал за его спиной Ракард.
Арк инстинктивно остановил падающий меч.
— Лариетта, откуда?.. – к его изумлению, позади стояла улыбающаяся девушка.
— Что вы такое говорите, хозяин? – продолжал кричать Ракард. — Вы ослепли? Соберитесь!
— Что? – тупо переспросил Арк.
Подмигнув ему, Лариетта подбежала к юноше и вцепилась зубами в горло. Критическая атака! Здоровье побежало вниз. Крякнув от удивления, Арк оттолкнул от себя девушку.
— Это же… Ох! ДжастисМэн аджосси, Реабилитаторы хен-нимы, Шамбала?
Но это были не они. Все игроки и НПС, встреченные им в игре, собрались перед Арком. Пораженно глядя на них, юноша понял, что его настигли галлюцинации.
— Так вот оно что… — Арк ошеломленно огляделся.
Абсурд какой-то. Конечно же, сами по себе галлюцинации не были проблемой теперь, когда Арк знал о них. Если бы он был в группе, тогда могли бы возникнуть серьезные неприятности, но он сражался в одиночку. Следовательно, все, кто приближался к нему, желали его смерти. Но следовало помнить, что из трех типов плесени один вызывал гниение и смерть. Стопроцентно смертельная отрава.
В этот момент тело Лариетты, которую он ударил чуть ранее, вздулось и разлетелось на куски. Арк быстро закрыл рот, но было уже поздно.
***
Зеленая плесень из Плесневых Зомби проникла в ваши внутренности.
***
Не было нужды в том, чтобы смотреть подсказку о состоянии Арка. Его колотило, а тело отказывалось повиноваться.
«Проклятье, я ошибся. Если я буду вдыхать эту гадость каждый раз, как я перебью всю сотню? Нужно отступать».
— Баксиль, Беляк, отступайте! Выходите из болота!
— Ясно. Беляк, отходим! — почуяв, что дело серьезное, Баксиль не колебался.
Беляк мог за один вдох прыгнуть на несколько метров и вынести его за границы болота, но их уже окружила толпа зомби, и спастись было непросто. Как только Беляк прыгнул, один из зомби дернулся за ним и сграбастал волка за лапу, из-за чего Баксиль свалился со своего скакуна.
— Хозяин! – крикнул Вольранг.
— А-а-а, Беляк, Арк-ним, на помощь! — упавший в болото Баксил немедленно был отравлен.
Зомби сомкнулись над ним, сочтя бледного и паникующего торговца не иначе как подарком небес. Но Баксиль, побывавший в плену в вампирском поместье, и так уже был наполовину трупом. Вконец обезумев от ужаса, он невероятным прыжком выскочил из болота и принялся носиться зигзагами. Беляк следовал за ним, пытаясь заставить хозяина остановиться хоть на секунду и подобрать его:
— Хозяин, остановитесь на секунду…
— Не знаю, не знаю! – орал в ответ Баксил. – Просто помоги мне, помоги!
«Черт возьми, Баксиль-то возродится после смерти, а Беляк нет…».
Вольранг хоть и считался питомцем, не был призываемым существом. Он был обычным НПС-ом, который после смерти остается мертвым навсегда. Жаль, но Арк ничем не мог помочь. Он до сих пор находился под эффектом галлюцинаций и не мог даже сказать Баксилю, чтобы тот оторвался от Плесневых Зомби. Впрочем, он и так не был уверен в том, что им удастся уйти от целой сотни мертвецов.
— Ох, пурпурная плесень!
Один из убитых зомби изверг из себя облако алых спор. Если Арк вдохнет их, ему конец! Юноша попытался как можно быстрее уйти в сторону, но оступился и попал ногой в болото. Он тут же выскочил на твердую землю и выпил противоядие, но за это время его здоровье успело опуститься с семидесяти до сорока процентов.
«Другого выхода нет. Мне придется бросить Баксиля с Беляком и пытаться спастись самому!».
— Ответный Удар! – Арк навыком отшвырнул назад нескольких Плесневых Зомби и побежал.
Поскольку, погибая, мертвецы каждый раз выбрасывали облака спор, лучше всего их было отбрасывать Ответными Ударами, что было очень нелегко под эффектом «онемение». Пытаясь шевелиться, он чувствовал себя ужасно — каждый раз применяя умение, он будто тяжести поднимал. Наконец, он был окружен так плотно, что не прошел бы еще даже нескольких метров.
«Черт, что же делать? Мне как-то нужно уменьшить количество зомби!»
— Ракард, давай ко мне и используй Кровавую Линию!
— Да! Кровавая Линия!
Глаза Ракарда вспыхнули красным, а из его пасти извергся поток крови, накрывший в виде кровавого душа широкий участок в десять метров длиной. То была проклятая кровь, вызывающая у целей сразу ворох отклонений и осложнений.
— Так их! Теперь-то вам… что?
Арк, уже обрадованный удачным применением навыка, изумленно вытаращил глаза: над попавшими под кровавый дождь мертвецами мерцали и переливались надписи «невосприимчив». Как же так, ведь он проверил их Глазом Кота?
«Ах, гадство… я слишком невнимателен!»
Кровавая Линия влияла на разум целей, но врагами в этом бою были зомби, к тому же, забитые до отказа паразитирующим грибком. Ментальные атаки на них просто не действовали, а использование Линии поставило Арка в еще более щекотливую ситуацию.
— О-о-о, — застонал Ракард, — хозяин, мне плохо… Мне нужна кровь.
В качестве штрафа за применением Кровавой Линии скорость передвижения и характеристики вампира снижались вдвое до тех пор, пока он не восстанавливал запасы крови. Поэтому Ракард, не в силах летать, рухнул на землю. Оказавшийся рядом мертвец тут же схватил его.
— Кр-р-ровь! – истекая слюной, Ракард вцепился в руку зомби, но в следующий же миг он снова упал на землю, борясь с тошнотой: — Фу, мерзость! У этой крови истекли все сроки хранения!
Само собой, что кровь нежити была далеко не первой свежести.
— Ты что такое творишь? – заорал Арк. – Поешь чего-нибудь, тупая мышь!
— Хозяин, вы чего? – обиделся Ракард. – Вы сами приказали мне использовать Кровавую Линию… Ай-ай!
Ракарда оборвал зомби, просто наступив на него. Несмотря на эволюцию, вампир был все еще на пятьдесят уровней слабее Плесневого Зомби, а его характеристики еще и упали на пятьдесят процентов, и он не мог летать, что делало его крайне легкой добычей даже для медлительных мертвецов. Один из зомби тяжело наступил на Ракарда, и тот сразу впал в критическое состояние.
— Ты даже после эволюции не изменился! – яростно прорычал Арк. – Ответный Удар!
Откинув зомби назад, он подобрал вампира. Ситуация все еще оставалась серьезной.
«Ну, и что теперь? До края болота еще далеко, а мне даже ста метров пройти не дадут… Спринт здесь тоже не используешь, и сражаться с ними нормально нельзя…».
Будет очень плохо, если он снова попадет под действие белой или зеленой плесени, пурпурная же вообще гарантирует ему смертельный исход.
И тут из ниоткуда послышался голос Баксиля:
— Арк-ним, сюда!
Повернувшись, он увидел свинью и волка, прыгающих по кладбищу. За время пути по болоту они уже встречали надгробия, большинство из которых находились на твердой земле. В месте, куда сбежал Баксиль, было собрано несколько надгробий, но выглядели они странно. Тот могильный камень, возле которого стояла свинья, выглядел в три-четыре раза больше остальных и охвачен бледным свечением. Но самым удивительным было то, что мертвецы, преследовавшие Беляка и его хозяина, не могли перейти невидимую границу и просто блуждали вокруг кладбища.
— Что с ними такое? – крикнул Арк.
— Не знаю. Я случайно сюда забежал и обнаружил, что зомби не могут войти.
— Безопасная зона на болоте?
Причина этого была неизвестна, но главное, что они нашли это место. У Арка оставалось всего двести единиц здоровья, и их бы точно не хватило для побега с болота через толпы мертвецов. Тем не менее, до камней все еще оставалась добрая сотня метров.
«Проблема в том, как туда добраться…»
Да уж, нелегкая задача, преодолеть ядовитое болото. Конечно, вон там и там виднеются камешки, по которым можно пройти, не опасаясь упасть и отравиться, но как это сделать, отбиваясь от зомби?
«У меня всего две сотни здоровья, и первое же падение станет для меня последним. К тому же, надо отбиваться от мертвецов. Но и отступать уже некуда».
Арк Ответными Ударами отбросил от себя нескольких зомби и до боли стиснул зубы:
— Ладно, рискнем. Лунная Тень!
Вокруг Арка возникло кольцо синего цвета, скользнувшее, сканируя его, вверх и вниз. Затем кольцо затейливо изогнулось и превратилось в человека, абсолютную копию самого Арка. Плесневые Зомби мгновенно переключились на Тень, окружая ее.
— Ну, не прекрасный ли эффект?
Арк, не теряя времени, сотворил еще две приманки и бросился бежать по верхушкам торчащих из болота камней. Большая часть мертвецов брела к приманкам, поэтому путь ему блокировали буквально несколько штук, от которых он избавился при помощи Ответных Ударов. В этот момент один из клонов, не выдержав атак, исчез во вспышке света. Взвыв от ярости, осознавшие обман зомби бросились со всей доступной им скоростью вслед за Арком.
«Вот же… они управились быстрее, чем я надеялся!» — Арк запрыгал по камням быстрее.
— Скорее, Арк-ним, скорее! – торопил его Баксиль.
— Да лечу я! Успокойся и хватит орать! Вот он я, уже почти… А, ч-черт!
Перед ним оставалась буквально пара камней, когда из ниоткуда выскочил целый десяток мертвецов. Оглянувшись, Арк увидел, что его преследователи быстро сокращают дистанцию.
— Проклятье, не смысла тут подыхать. Пришла пора для отчаянных действий! – прыгнув вперед изо всех сил, он завопил: — Прыжок!
Навык Прыжок ему давали ботинки Волчьи Лапы. Арк намеревался всего лишь перепрыгнуть над мертвецами, но, похоже, неверно распределил вес в момент прыжка. Когда он прыгнул, ботинки выстрелили его вперед, как снаряд. В тот же миг десяток зомби бросился навстречу. Арк рефлекторно взмахнул мечом и… случилось нечто невероятное. Благодаря своей невероятной скорости, помноженной на силу атаки, он снес мертвецов, как шар кегли, разбросав их в стороны, и приземлился аккурат у могильного камня.
— Ух ты, шика-арно! – Баксиль наблюдал за ним с отвисшей челюстью.
Сам же Арк был удивлен даже больше своего спутника.
— Вот это да! Думал, с ними можно только прыгать, а они такие штуки вытворять позволяют! Но это потом, — Арк развернулся и убедился в том, что зомби не в силах пересечь невидимую границу: — Они и правда не могут подойти. Радиус этого свечения около десяти метров, так? – он задумался: – Но чем это надгробие отличается?
Удостоверившись в своей безопасности, Арк взялся за изучение могильного камня. Но, кроме размера, он не сумел заметить никакой разницы между ним и камнями поменьше. Однако одну догадку он смог высказать после того, как прочел надпись на надгробии: "Здесь покоится святой Бетельгейзе"
— Святой? Значит, зомби не могут подойти из-за святости того, кто здесь лежит?
Но откуда здесь могила святого? У него были кое-какие догадки, но сейчас было не время и не место заниматься ими.
«Кризис, вроде бы, разрешился, но ситуация далека от превосходной».
Благодаря святости места они могли бы отдохнуть и восстановиться, но вокруг все еще бродила почти сотня Плесневых Зомби. И если до этого мертвецы еще были хоть как-то рассеяны по болоту, то теперь они плотно скучковались вокруг кладбища, где застряли Арк и Баксиль.
«Нужно поискать пути спасения, пока восстанавливается мое здоровье…»
Он никак не мог оставаться здесь слишком долгое время. Целью Арка был Город Мертвых, который лежал как раз за болотом.
«Чую, за время перехода подобная ситуация повторится еще не раз».
Если бы им противостояли обычные зомби, он мог бы еще как-то с ними управиться даже на такой неподходящей для драки земле, но проклятые споры сильно усложняли дело.
«Если я еще раз словлю галлюцинации, то просто закрою глаза и использую Око Разума. Онемение тоже проблемная штука, но и с ней можно жить, если оставаться возле надгробия».
Настоящая проблема заключалась в пурпурной плесени. Перед тем, как он сбежал на кладбище, один из зомби взорвался такими спорами. Счастье еще, что он лопнул после того, как его отбросило Ответным Ударом, иначе не избежать бы Арку заражения этой гадостью. А результат подобного известен и печален.
«Пока я рядом с камнем, все в порядке. Нужны какие-то контрмеры, если я хочу пройти через болото, но здесь я даже восстановиться не могу обычным путем… — Арк тяжело вздохнул, но тут же встрепенулся, осененный догадкой: — Стоп! А разве мне нужно использовать обычные средства? Что там в уведомлении написано было?»
...Невозможно исцелить обычными способами...
Другими словами, он может быть исцелен применением особых способов. А что у нас считается особыми? Арк, широко улыбаясь, поднялся на ноги.
— И почему я не подумал об этом раньше?
_______________________________
Обновлено: 25.07.2026