Глава 36 — Глава 36: Комната

— Взаимное гарантированное уничтожение? — Да. Взаимное гарантированное уничтожение — это один из сценариев ядерной войны. Если одна страна первой применит ядерное оружие для нападения на другую и этот единственный удар не сможет нейтрализовать весь ядерный арсенал противника, то ответный ядерный удар неминуем. Эта череда взаимных ударов будет длиться бесконечно, ведя к полному истреблению. Когда обе стороны предвидят такой исход, ни одна из них не может применить ядерное оружие. В тот миг, когда они нажмут на кнопку запуска, они устремятся к гибели. По иронии судьбы, именно существование ядерного оружия и предотвращает полномасштабную войну. В этом мире на ум приходит одна магия, сравнимая с ним по мощи. Заклинание падения гигантского метеора — «Могучий метеор*». «Могучий метеор» вполне мог бы занять место ядерного оружия. Я изложил ему свою мысль. — Следовательно, если каждая страна будет обладать магами, способными использовать заклинания массового поражения вроде «Могучего метеора», или же эквивалентным магическим оружием, кругами и так далее, они не смогут безрассудно вступать в бой друг с другом. Это поддержание мира через равновесие сил. — Хм. Любопытная тема. Профессор Камил проявил интерес и копнул глубже. — В таком случае должны существовать и спецоперации по нейтрализации этой магии, верно? — Да. Именно поэтому упомянутые мной маги или магическое оружие должны находиться под защитой в самом безопасном месте. — Верно. — Кивнул он и продолжил: — «Могучий метеор» — это магия Восьмого Круга. Известный Архимаг, достигший вершин Восьмого Круга — это Астран, первый директор Магической Академии «Астран» и герой, приведший к победе Первую Континентальную войну. Кроме него есть Карсинов, основавший Магическое Герцогство, и Сирано, герой Второй Континентальной войны. Вы тоже желаете стать исторической личностью и встать в один ряд с ними? Нет, я не говорю, что хочу им стать. Это просто теория. Теория. Да и как мне вообще достичь Восьмого Круга? Это всего лишь предложение, чтобы заполучить куратора для «Общества миролюбивой магии». Что-то вроде научной заявки. А разве такие заявки обычно не приукрашивают? Но вопрос профессора Камила был адресован не мне. Он сам на него и ответил. — Ха-ха-ха. Вот она, энергия юности! Я вас недооценил, студент. Услышав название общества, я счел вас слабаком. Но вы, напротив, просвещаете меня. И не стоило так уж просвещаться. Причина, по которой я упомянул взаимное гарантированное уничтожение, была проста. Это был предлог для профессора Камила, который открыто рассуждал об убийствах ключевых фигур. Предлог, который позволил бы мне просто заниматься исследованиями в своей комнате, пока я не достигну Восьмого Круга. Однако профессор Камил, похоже, был глубоко впечатлен этой теорией. Схватив меня за плечи, он произнес. — Я стану куратором того самого взаимного гарантированного уничтожения, о котором вы говорили. — ...общество называется «Общество миролюбивой магии». Моя цель — исключительно мир, профессор. — Верно. «Общество миролюбивой магии». Я буду его куратором. Фух. Одной заботой меньше. Изначально общества в Магической Академии «Астран» создавались для совместного исследования магии, но на деле все было иначе. «Общество ценителей белых змей», «Общество наблюдения за гигантскими китами» и им подобные — все они превратились скорее в кружки по интересам. Благодаря тому, что подобные общества росли как грибы, все достойные профессора уже были заняты на должностях кураторов. «У профессора Мукали их двенадцать, у профессора Михо — семнадцать, если я правильно помню». Оставались лишь непопулярные преподаватели. Такие как профессор Дрехос, специалист по древней магии, или профессор Амелин, энтузиаст взрывов. И теперь я понял, почему профессор Камил не был популярен. Дело было не в его непопулярности, а в том, что он просто не давал согласия. С таким-то характером он, вероятно, отвергал все общества вроде клубов по уходу за питомцами. Но мне удалось его убедить. Теперь осталось лишь найти старшекурсника на роль президента общества... — Кстати, Ноа. В этот момент меня окликнул профессор Камил. — Да? — Я слышал, вы уже достигли Второго Круга. — Совершенно верно. Кажется, большинство профессоров уже узнали о моем достижении после того, как меня доставили в лазарет. — Если вы еще не определились с президентом, почему бы вам не занять эту должность? — Что? Но разве это возможно не со второго курса? — Нет. Если вы уже прорвались ко Второму Кругу, вас можно считать эквивалентом второкурсника. А в таком случае, по моему усмотрению как куратора, я могу назначить вас президентом. Ого. Тогда и не нужно отдельно искать старшекурсника. Если есть президент, все остальные требования выполнены. — Что скажете? Согласны? — Да, спасибо, профессор! На этом создание «Общества миролюбивой магии» завершено. Теперь можно отбросить в сторону всякие взаимные гарантированные уничтожения и подумать о чем-нибудь действительно мирном. *** В зале, где собрались профессора. Мукали, присутствуя на заседании кафедры, втайне задавался вопросом. «Интересно, создал ли Ноа общество?» Камил, каким он его знал, никогда бы не согласился стать куратором общества с подобным названием. Но тут. — Директор и уважаемые профессора, прошу вашего одобрения на создание «Общества миролюбивой магии», куратором которого я буду выступать. На заседании профессор Камил представил разрешение на создание общества со своей подписью. Мукали, не веря своим ушам, спросил у Камила. — Название верное? — Да, верное. «Общество миролюбивой магии». Профессора, включая директора, начали перешептываться. — Что я сейчас услышал? — «Общество миролюбивой магии»? — От самого Камила? Камил, выходец из военных и поборник практической боевой магии, говорит о мире и любви? Это совершенно не вязалось с его образом. Мукали не смог сдержать любопытства. — Что, черт возьми, Ноа вам наговорил? — Ноа — студент с куда большим потенциалом, чем я полагал. Взаимное гарантированное уничтожение... никогда бы не подумал, что он размышляет о подобных вещах. — Взаимное гарантированное уничтожение? — Да. Ноа сказал... Профессор Камил пустился в пространные объяснения, в точности повторяя слова Ноа. — ...следовательно, нам нужна могущественная магия, способная полностью стереть с лица земли целый город, как, например, «Могучий метеор» Восьмого Круга. У профессоров отвисли челюсти. Мукали не удержался от вопроса. — И где же здесь, позвольте спросить, мир и любовь? — Сильная власть порождает мир. Парадоксально, но разве не прекрасно? Я никогда прежде не встречал столь прекрасной теории. «Такая красота понятна лишь вояке вроде тебя!» — Проглотив готовые сорваться с языка слова, Мукали медленно произнес. — Вы ведь знаете, что все четыре Континентальные войны в истории были вызваны группами, пытавшимися призвать Короля Демонов, верно? — Разумеется. — Те, кто пытается призвать Короля Демонов, с самого начала хотят превратить этот мир в море огня. Сработает ли с ними такой подход? — Именно поэтому нам и нужен Архимаг Восьмого Круга в любое время. Кризис рождает героев. Каждый раз, когда разражалась Континентальная война, появлялся Архимаг Восьмого Круга. И именно он является ключевой силой, способной предотвратить призыв Короля Демонов. Камил считал, что готовиться нужно до того, как грянет беда. — По словам Ноа, это называется асимметричная мощь. Противник уже пытается использовать асимметричную мощь призыва Короля Демонов. Значит, и мы должны ею обладать. — И что? Вы собираетесь сделать Ноа Архимагом Восьмого Круга? Камил покачал головой. — Нет. Это было бы самонадеянным суждением. Даже я был слишком самонадеян. Я осознал это, лишь выслушав Ноа. С решительным видом, словно принимая судьбоносное решение, Камил заявил — Я приму этот вызов. Путь к Восьмому Кругу. Я, сам того не осознавая, довольствовался Седьмым. — В таком-то возрасте? Камил был немолод. Он уже отслужил свое в Береговой Охране Восточного побережья и вышел в отставку. Профессорская должность была для него чем-то вроде отдыха на пенсии. Но его решимость была выше возраста. — Даже студент, владеющий лишь Вторым Кругом, стремится к этим вершинам. Если старший маг Седьмого Круга не примет этот вызов, это будет нарушением долга. — Что ж, полагаю... — Поэтому остаток своей жизни я посвящу достижению Восьмого Круга. Остальные профессора, не в силах что-либо сказать, переглядывались. «Профессор Камил спятил?» «А он когда-нибудь был в своем уме?» «Ну, если он так решил, зачем ему мешать, верно?» Большинство реакций не были положительными. Достичь Восьмого Круга в его возрасте было невозможно. Мукали подумал про себя. «Я-то думал, он станет толкать Ноа на поле боя, чтобы сделать из него мага Восьмого Круга. Рад, что это не так». Профессор Камил заключил. — Разумеется, я должен и других студентов обучать как следует, чтобы они тоже могли мечтать о Восьмом Круге. Это означало, что он собирается повысить сложность занятий. Мукали не собирался ему в этом мешать. *** Мы получили комнату для общества. Она находилась в углу здания, где располагались все общества, рядом с лестницей на первом этаже. Раньше ее занимало научное общество под названием «Историко-магическое исследовательское общество», но оно кануло в лету, потому что в него не вступали новые члены. Мы открыли дверь и вошли. — И как при этом выжило «Общество по обмену носками»?.. — Вслух удивилась Ирина, глядя на вывеску соседнего общества. Наше помещение было как раз рядом с ними. Ну, по-моему, оно заслужило исчезнуть. Историко-магические исследования? Это даже не учебный предмет, да и интереса не вызывает. Собственно, по такой логике, наше «Общество миролюбивой магии» — тоже не самое интересное название. Но это совершенно неважно. «Нужно лишь продержаться четыре года». Я не собирался набирать новых членов. Мне просто нужно было общество, где я числюсь. А вдобавок я получил комнату, так что убил двух зайцев одним выстрелом. — Ух ты. Сплошная пыль. — Сколько же ей не пользовались? Здесь все еще оставались следы предыдущего общества. На полках, покрытых пылью, стояли книги, написанные от руки старшекурсниками, которые исследовали историю магии. Я взял одну из них. — Пффф... Когда я дунул на нее, в воздух взметнулось облако пыли. Прокашлявшись пару раз, я открыл книгу. «...Граф Пьерин Агшад, известный как разжигатель войны в Альянсе Семи Королевств, скончался. Смерть была внезапной. После его кончины дом был сожжен, а имущество конфисковано. Король Норад не высказал никакой позиции и был занят стиранием всех следов Пьерина Агшада. По слухам, граф был приспешником Короля Демонов Моркратуса. Имперский Спецназ, заблаговременно раскрыв это, провел операцию по устранению, а Король Норад сотрудничает со Спецназом, чтобы искоренить фракцию графа...» Прочитав еще несколько отрывков, я понял, что это больше походило на исследование теорий заговора, чем на исторические изыскания. Автор связывал подозрительные смерти и странные происшествия, утверждая, что за всем этим стоит некий заговор. — Хм? Имперский Спецназ? Я о них слышал. — Сказал Руди, который читал вместе со мной. Норка тоже вставил слово. — Точно. Имперский Спецназ. Это они. — А? — Говорят, это особая секретная организация, которой управляет Империя. Я слышала, они в основном занимаются диверсиями или убийствами ключевых фигур. Значит, что-то вроде ЦРУ или «морских котиков». Ну да, в американских теориях заговора тоже постоянно фигурируют военная база «Зона 51» или ЦРУ. Норка продолжил. — Ходят слухи, что наш куратор тоже был из Имперского Спецназа. — Профессор Камил? У меня по спине пробежал холодок. Странное чувство дискомфорта и ледяного спокойствия, которое я ощущал каждый раз при встрече с профессором Камилом. То же самое ощущение промелькнуло в моей голове. И я понял природу этого холода. «Неужели он и вправду был в Имперском Спецназе?» Если профессор Камил действительно служил там, то место, куда он пытался меня рекомендовать, должно быть, тоже связано с ними. Могу предположить. Я думал, ни один здравомыслящий профессор не станет толкать своего студента в подобное место, но на мгновение забыл, что в этой академии полно сумасшедших профессоров. Одни подливают студентам в чай магические зелья, другие обожают взрывы, третьи одержимы ярд-фунтовой системой... Еще один фанатик войны в этом ряду совсем не будет казаться странным. «Может, поэтому ему так понравилось взаимное гарантированное уничтожение?» В его глазах пылал огонь. Неужели я зажег этот огонь не в том человеке? «Да какая разница». Рекомендация — это всего лишь рекомендация. Если я не пойду, на этом все и закончится. До выбора специализации еще два года. Не стоит пугаться заранее. Я потер руку, по которой пробежали мурашки. Мои друзья, увлекшись теориями заговора, листали другие книги. Даже Ирина с горящими глазами читала какую-то книгу. Я сказал друзьям: — Раз уж это «Общество миролюбивой магии», не стоит ли нам заняться исследованиями, соответствующими названию? — А? Какими еще исследованиями? Долг студента в мирное время. — Скоро промежуточные экзамены. Вы все уже выучили базовые формулы? Что же еще, кроме учебы? Мои друзья покрылись холодным потом.