Хотя клан Ланьлинского Сяо и принадлежал к высшей аристократии, а сама Сяо Луань занимала пост главного советника императора, всё же нельзя было каждый день есть рис. Дело не в том, что не хватало средств — просто подобная роскошь слишком легко могла стать поводом для нападок со стороны политических противников. Особенно учитывая, что её воспитывали как мужчину: характер требовал закалки, а излишества были недопустимы.
В те времена она ела исключительно просо — именно просо считалось основной пищей знатных семей.
К тому же Сяо Луань с детства хорошо знала народные нужды, а став взрослой, проявляла заботу о простых людях и прекрасно понимала, насколько тяжела жизнь обычных жителей Великой Чэнь. Поэтому тем более не стала бы приказывать ежемесячно доставлять себе рис из Цзяннани.
Что до фруктового сока — это вообще была роскошь из роскошей. Во времена Великой Чэнь фрукты сами по себе были доступны лишь богатым семьям, а выжимать из них сок? Подобное расточительство вызвало бы осуждение даже в самых знатных домах, не говоря уже о дворце — там за такое легко можно было получить обвинение от цзянъюйши.
Если уж говорить о том, что Сяо Луань больше всего полюбила в этом мире, то помимо всеобщего равенства, безусловно, это изобилие товаров и благ. Здесь даже простые люди живут лучше и счастливее, чем знать Великой Чэнь.
Поэтому, когда Сяо Луань раньше видела романы, которые Фэн Цзинъу передавала ей — особенно исторические любовные романы про перерождение в прошлое, — она лишь усмехалась. Ей трудно было поверить, что современные девушки всерьёз мечтают попасть в древность. По её мнению, это всё равно что добровольно отказаться от хорошей жизни ради страданий.
Честно говоря, она считала, что такие девушки просто не знают настоящих трудностей, с которыми сталкивались женщины в древности. Прочитав пару трогательных любовных историй, они начинают питать глупые и нереалистичные фантазии.
Сама-то она, человек из древности, привыкшая к удобствам современности, ни за что не захотела бы вернуться!
Увидев, как Сяо Луань с удовольствием пьёт сок, Чжэн Цзюнь молча запомнил её предпочтения.
— Посмотрим сначала, как пойдут дела, — сказала она. — Всё-таки мне ещё предстоит учиться в аспирантуре у профессора, так что этим займусь позже.
Она смогла выкроить время на работу художественным руководителем по гриму и костюмам только потому, что совсем недавно защитила диплом и сейчас у неё временная передышка. В другое время это было бы невозможно — ведь помимо учёбы у неё ещё и Павильон Цилигэ.
Чжэн Цзюнь не стал развивать эту тему.
Внезапно Сяо Луань вспомнила кое-что и спросила:
— Как продвигается расследование по делу Цяо Пу, старший одногруппник Чжэн?
У неё в прошлой и нынешней жизни была лишь одна подруга — Фэн Цзинъу, да и то в прошлой жизни они были супругами. Разумеется, она больше всего переживала именно за неё.
Чжэн Цзюнь заметил, что Сяо Луань сама вспомнила о Фэн Цзинъу, не дожидаясь напоминания, и в душе стал ещё больше опасаться этой девушки.
Хотя они провели вместе немного времени, Чжэн Цзюнь уже успел понять, какая она на самом деле. Казалось, будто она легко общается со всеми, но на деле была холодна и отстранённа. Из всех людей, кроме членов клана Сяо, ей действительно небезразлична была только Фэн Цзинъу — разве что ещё профессор У, её наставник.
Ему казалось, что Сяо Луань слишком сильно привязана к Фэн Цзинъу. По крайней мере, он точно знал: сейчас он не может даже сравниться с ней в сердце Сяо Луань.
Это вызывало у него ревность.
Однако, сколько бы он ни ревновал, скрывать информацию он не стал.
— Уже выяснили. Цяо Пу вернулся в страну из-за расставания с девушкой. Несколько месяцев назад его подруга изменила ему с одним богатым наследником, который учился в Китае.
Сяо Луань презрительно усмехнулась:
— Так его бросили и лишили опоры, теперь он хочет вернуться и найти утешение? А что он думает, Фэн Цзинъу — свалка для отбросов?
Услышав это сравнение, Чжэн Цзюнь не сдержал смеха. Раньше он не замечал, что у этой девушки такой ядовитый язык! Он всегда считал Сяо Луань вежливой и учтивой — даже с Чжуан Сусу, которая её обидела, она никогда не говорила так резко и колко.
Увидев его улыбку, Сяо Луань недовольно нахмурилась.
— Мужская любовь… сколько в ней правды, а сколько лжи? Возможно, преданность власти и положению искреннее, чем чувства к возлюбленной или супруге, — сказала она.
Её воспитывали как мужчину, и всю жизнь она провела среди мужчин. Она отлично знала: для большинства из них власть и интересы рода важнее любовных уз. Многие ради карьеры бросали жён и детей.
Чжэн Цзюнь почесал в затылке и с укором произнёс:
— Неблагодарная ты девчонка!
Сяо Луань недоумённо посмотрела на него. Это про неё?
Чжэн Цзюнь мысленно ответил: «Конечно, про тебя!»
Он прекрасно понимал: хотя слова Сяо Луань направлены против Цяо Пу, сказанные при нём, они явно намекают и на него самого.
С того самого момента, как она позвонила, он бросил всё, чтобы поручить людям досконально проверить Цяо Пу, а сегодня ещё и потратил сорок миллионов юаней на режиссёра Вана, чтобы обеспечить ей поддержку на съёмках. А она теперь подозревает, что он такой же, как Цяо Пу! За такое стоит наказать!
— Он — это он. Он представляет только самого себя, а не всех мужчин. Такой человек, как он, — настоящий мусор, — заявил Чжэн Цзюнь.
Как мужчина, он совершенно не уважал таких, как Цяо Пу: тот пытался использовать женщину, чтобы подняться, но даже этого не сумел удержать, а теперь ещё и хочет вернуть прежнюю связь. В глазах Чжэн Цзюня такой человек был ничтожеством.
Сяо Луань с сомнением посмотрела на Чжэн Цзюня.
— Не волнуйся, — заверил он. — Когда мы поженимся, ты будешь для меня на первом месте.
Сяо Луань: «Ха-ха».
Мужские обещания — обманчивы, как призраки. Хотя она и не собиралась продолжать этот разговор.
Чжэн Цзюнь тоже не стал настаивать и перевёл тему:
— Ты ведь хотела знать, как Цяо Пу удалось уехать учиться за границу?
Сяо Луань посмотрела на него.
— Через связи своей бывшей подруги?
— Отец его девушки — известный учёный, у него есть знакомства за рубежом. Он написал рекомендательное письмо иностранному профессору, благодаря чему Цяо Пу получил стипендию на полное обучение.
Иначе откуда бы у Цяо Пу взялись деньги на учёбу за границей?
* * *
Семья Фэн была богата, но эти деньги не принадлежали Фэн Цзинъу.
Даже если бы у семьи Фэн и были средства, у них всё равно не было связей в академических кругах. Они не смогли бы устроить даже свою дочь на стипендию в престижный зарубежный университет, не говоря уже об иностранце вроде Цяо Пу.
Если бы Цяо Пу поехал учиться за счёт семьи Фэн, он оказался бы финансово зависим от Фэн Цзинъу и её родных. Именно поэтому он и выбрал свою бывшую подругу вместо Фэн Цзинъу.
— Его возвращение, наверное, связано не только с расставанием, — задумалась Сяо Луань. — Всё не так просто.
Ведь какими бы методами он ни воспользовался, чтобы поступить в престижный университет за рубежом, он всё же получил диплом. Если бы у него были способности, найти работу за границей не составило бы труда.
— Что-то пошло не так за рубежом? — нахмурилась она. — Почему он не смог устроиться?
Чжэн Цзюнь, видя, как быстро она уловила суть, мысленно одобрил её проницательность. Такая сообразительность намного превосходила способности людей из его окружения. С таким талантом Сяо Луань рано или поздно добьётся успеха даже без его поддержки.
— Он рассорился со своим научным руководителем. Тот — авторитет в своей области и фактически наложил на него запрет. Ни одна компания за границей не берёт его на работу.
— Как он умудрился поссориться с руководителем? — с любопытством спросила Сяо Луань.
— Он соблазнил дочь своего профессора, но та узнала, что у него есть девушка. Почувствовав себя обманутой, она пожаловалась отцу.
Сяо Луань мысленно отметила: «Как и следовало ожидать — вся его жизнь вертится вокруг женщин».
— На самом деле его бывшая подруга рассталась с ним именно потому, что узнала об этой связи. Точнее, дочь профессора сама нашла её и всё рассказала, — добавил Чжэн Цзюнь с саркастической улыбкой.
Цяо Пу хотел использовать женщин, чтобы подняться вверх, но вместо этого завёл сразу две связи и в итоге угодил впросак. Такие случаи редкость.
Сяо Луань мысленно воскликнула: «Вот это новости!»
Несмотря на всю свою проницательность и богатое воображение, она не ожидала такого поворота. Этот Цяо Пу действительно расширил её представления о подлости.
В прошлой жизни она встречала многих мужчин, которые, разбогатев, бросали жён и искали новых, или тех, кто, достигнув высот благодаря семье жены, потом предавал её. Такие заслуживали осуждения, но до своего взлёта большинство из них всё же относились к супругам с уважением. Люди вроде Цяо Пу, которые начинали своё безобразное поведение ещё до достижения успеха, были редкостью.
По мнению Сяо Луань, такое поведение — верный путь к собственной гибели. Глупость, не подлежащая исправлению.
— Он вернулся так быстро не только из-за запрета профессора. Его бывшая подруга тоже немало постаралась, — сказала она.
— Именно так, — кивнул Чжэн Цзюнь. — Она заранее завела нового парня, чтобы отомстить Цяо Пу и надеть на него рога. Видимо, решила: раз он изменил ей, то и она в ответ должна изменить ему. Поэтому терпела до тех пор, пока не нашла нового молодого человека, и только тогда объявила о расставании. Жестоко, но эффективно.
Сяо Луань не совсем понимала мотивы этой девушки, но в целом считала: око за око — вполне справедливо.
— Её нынешний парень — сын нового богача. Он не из тех, кто просто живёт за счёт отцовского состояния. Напротив, в кругу студентов за рубежом он пользуется определённым влиянием. Чтобы отомстить за девушку, он заставил весь китайский студенческий круг игнорировать Цяо Пу, лишив его возможности строить связи среди соотечественников.
Многие студенты за границей очень ценят такие круги — там сосредоточены важные связи. Лишившись и этих отношений, и поддержки профессора, Цяо Пу ничего не оставалось, кроме как вернуться домой.
— Значит, он снова хочет вернуть Фэн Цзинъу и продолжать жить за её счёт? — холодно фыркнула Сяо Луань. — Мерзавец!
Ещё хуже то, что подобные негодяи не подпадают под уголовную ответственность. Они действуют на грани морали, но остаются в рамках закона. Их можно лишь осуждать общественным мнением, но не посадить в тюрьму.
Однако Сяо Луань прекрасно понимала: лучший способ наказать такого человека — лишить его желаемого, заставить почувствовать себя отвергнутым и униженным.
Тому, кто играет чужими чувствами, самое подходящее возмездие — сыграть на его чувствах.
Увидев, как Сяо Луань злится, Чжэн Цзюнь предложил:
— Хочешь, я пошлю людей, чтобы они проучили его и заставили держаться подальше от Фэн Цзинъу?
Он делал это не ради надоевшей Фэн Цзинъу, а чтобы порадовать Сяо Луань и расположить её к себе.
Фэн Цзинъу? Ему было плевать.
Сяо Луань повернулась к нему и лёгкой усмешкой ответила:
— Проучить? Ты что, из мафии?
Не боишься, что другие решат: у тебя криминальные связи?
Чжэн Цзюнь невинно пожал плечами:
— Я честный бизнесмен. И «проучить» — не обязательно значит избить. Есть множество законных и разумных способов.
Он чист перед законом, его путь к успеху прозрачен, и он — образцовый законопослушный гражданин.
Сяо Луань, конечно, это понимала. Даже она сама, не говоря уже о состоявшемся Чжэн Цзюне, знает сотню способов наказать Цяо Пу, не нарушая закона. Просто она шутила.
— Не нужно. Пусть Ау сама разберётся с этим, — сказала она.
Её цель — помочь Фэн Цзинъу раз и навсегда порвать с прошлым. В прошлой жизни она уже находила способы заставить Фэн Цзинъу самой поквитаться с этим мерзавцем, и в этой жизни всё будет так же.
Чжэн Цзюнь не стал настаивать.
Глядя на задумчивое лицо Сяо Луань, он мягко улыбнулся:
— Алуань, можешь быть уверена: мои чувства к тебе абсолютно искренни.
Сяо Луань окинула его взглядом с ног до головы.
— Искренность — не в словах измеряется, — сказала она.
Мужские обещания — обманчивы, как призраки. Да и сама Сяо Луань, выдававшая себя за мужчину в прошлой жизни, отлично умела очаровывать сладкими речами. Но она прекрасно знала: такие слова — лишь на время, а потом их выбрасывают из памяти.
Иначе откуда бы столько историй о вероломных возлюбленных? Видимо, их действительно много.
Чжэн Цзюнь не стал оправдываться. Он знал: однажды эта девочка поймёт, насколько искрен его чувства.
Когда они приехали в ресторан, Сяо Луань сразу заметила, что место необычное. В отличие от высоких гостиниц, это был частный ресторанчик, спрятанный в переулке. Без Чжэн Цзюня она бы никогда не нашла такое место.
Хотя заведение и было скрыто от глаз, кухня здесь была превосходной. Даже Сяо Луань, которую с детства учили есть лишь до восьми долей сытости, сегодня наелась до десяти. Особенно ей понравился «тофу Вэньсы» — нежное, изысканное блюдо.
Она решила, что теперь знает, где будет решать вопрос с питанием во время работы на съёмках.
Чжэн Цзюнь, видя, как она наслаждается едой, невольно улыбнулся.
Сяо Луань обычно не выказывала эмоций. Чаще всего на её лице играла вежливая улыбка. Чжэн Цзюнь знал: её улыбка не всегда означает радость. Ему искренне хотелось, чтобы она чаще улыбалась по-настоящему.
Обновлено: 22.01.2026