Сяо Луань прищурилась, глядя на юношу во главе группы. Похоже, её дневное впечатление не обмануло.
Такое лицо могло принадлежать только одному человеку — её заклятому врагу!
* * *
Увидев это «чертово» лицо, Сяо Луань мгновенно испортила себе настроение: ещё недавно всё было прекрасно.
Группа людей направлялась не к ней и её спутницам, а прямо к входу в «Сянланьхай». Окружённый молодой мужчина почувствовал чужой пристальный взгляд — явно враждебный — и повернул голову в сторону Сяо Луань.
Но в этот самый момент из здания вышел Фэн Цзинъу и, подойдя ближе, обняла Сяо Луань за плечи, загородив её от его взгляда.
Заметив, что молодой человек замер, кто-то из его окружения тут же спросил:
— Господин, случилось что-нибудь?
Чжэн Цзюнь, которого называли «господином», нахмурился. Ему показалось, что этот взгляд знаком — такое ощущение он испытывал во сне.
Но чувство мгновенно исчезло, не дав ему разобраться.
— Ничего, пойдём, — наконец сказал Чжэн Цзюнь, снова нахмурившись, и двинулся дальше. Если судьба соединит их, они обязательно встретятся снова.
Тем временем Сяо Луань, оставшись после ухода Чжэн Цзюня, всё ещё была в дурном расположении духа. Внезапно она почувствовала, что живёт довольно жалко.
Во времена Великой Чэнь она была первым советником императора — канцлером, главой ста чиновников. Её заклятый враг, хоть и был регентом-самодержцем, всё равно делил власть с ней поровну.
А теперь, переродившись, она даже меча себе позволить не может, а её враг по-прежнему окружён лестью и уважением.
Сяо Луань внезапно осознала: в этой жизни ей живётся не просто плохо — невыносимо плохо.
Вспомнив своего врага, она решила, что прежнее намерение «лёжа на боку» наслаждаться жизнью благодаря старшему брату больше не годится.
Как бы то ни было, она не должна проигрывать своему заклятому врагу.
В этот момент её карьерные амбиции резко возросли.
Фэн Цзинъу, стоя рядом, ничего не понимала и лишь видела, как подруга задумчиво хмурилась.
— Что случилось? — спросила она, обнимая Сяо Луань за талию.
Сяо Луань отказалась обсуждать с подругой своё нынешнее жалкое положение и просто ответила:
— Думаю, как нам добираться домой. За руль нельзя садиться после алкоголя, а пить за рулём — тоже нельзя. Я всегда была примерной гражданкой, соблюдающей закон.
Фэн Цзинъу только сейчас вспомнила об этом и хлопнула себя по лбу:
— Закажу водителя! Хорошо, что сейчас так легко найти замену.
В любом случае, Сяо Луань проявила ответственность: сначала она и Фэн Цзинъу отвезли Ли Цянь и Ван Юйюй обратно в университет — двух пьяных девушек нельзя было оставлять одних.
— Как вам теперь кажется Юй Аньчжи? — весело спросила Сяо Луань.
— Собака в человеческом обличье, — ответила Ли Цянь, вспоминая милого «щенка», который весь вечер ухаживал за ней. Теперь ей казалось, что такой «щенок» куда лучше.
Юй Аньчжи — настоящий мерзавец. Она сама была слепа, считая его идеалом, а на деле он всего лишь подонок, который без зазрения совести просит бывшую девушку помочь.
Ли Цянь и Ван Юйюй сочувственно посмотрели на Сяо Луань: иметь такого бесстыдного бывшего парня — настоящее несчастье.
Сяо Луань заметила перемену в их отношении и стала ещё мягче.
— Отлично. Запомните: в университете нужно активно рассказывать другим, какой он на самом деле. Нельзя допустить, чтобы другие девушки попались на его удочку. Вы согласны?
Девушки, хоть и были немного пьяны, но сохраняли ясность ума. Они сочли слова Сяо Луань абсолютно верными и почувствовали, что обязаны предупредить других.
Увидев их кивки, Сяо Луань с хорошим настроением помахала им на прощание.
Молодые девушки всегда милы, особенно те, кто осознал свою ошибку и теперь чётко различает друзей и врагов.
Именно поэтому Сяо Луань с самого начала не стала с ними церемониться — к простодушным девушкам она всегда относилась с особой терпимостью.
Когда Сяо Луань вернулась домой, было уже поздно, но родители и старший брат всё ещё ждали её в гостиной. Это согрело её сердце.
Убедившись, что дочь благополучно вернулась, все немного успокоились.
— Сегодня в университете было весело? — спросила Ван Ин, почувствовав запах алкоголя, но не сделав замечания. — Ты опять с Цзинъу гуляла?
С детства почти все случаи, когда дочь позволяла себе выпить, были связаны с Фэн Цзинъу. Родители не возражали: Сяо Луань уже взрослая, ей нужны свои связи, да и Фэн Цзинъу, хоть и шумная, всегда знала меру.
Сяо Луань кивнула:
— Было весело.
Затем она посмотрела на Сяо Дао и Сяо Яна:
— Сегодня я встретила Юй Аньчжи.
Отец-«дочкин раб» Сяо Дао тут же вскочил и ударил кулаком по столу:
— Этот мерзавец тебя обидел? — Он уже готов был драться.
Сяо Ян оставался спокойнее, но тоже нахмурился:
— Он сам тебя искал?
Он только что прекратил деловые отношения с семьёй Юй. Похоже, Юй Аньчжи получил недостаточно урока и осмелился снова тревожить его сестру.
— Нет, просто случайно повстречали его… подружку. Кажется, Чжу Мань, — вспомнила Сяо Луань. — Эта девушка отлично играет роль. У неё талант.
Она искренне считала, что такая умница зря тратит себя на Юй Аньчжи.
Сяо Ян решил, что сестра, возможно, не справится с такой хитрой «белой лилией», и быстро спросил:
— Она что-то тебе подстроила?
Он знал, на что способны такие «белые лилии».
— Хотела бы, да не смогла, — равнодушно ответила Сяо Луань и перевела взгляд на Сяо Яна. — Ты уже начал действовать против семьи Юй?
— Юй Аньчжи из-за этого к тебе обращался? — быстро сообразил Сяо Ян.
Сяо Луань кивнула. Некоторые вещи стоило обсудить с семьёй. Хотя теперь она не глава клана Сяо и не хочет управлять делами, всё же важно сохранять бдительность.
— Не обращай на него внимания. Проблемы у семьи Юй, а не у нас, — вмешался Сяо Дао, боясь, что дочь снова попадётся на уловки этого подонка.
— Судя по цене акций, если они не найдут выхода, скоро окажутся на грани банкротства.
При этих словах Сяо Луань вспомнила ещё кое-что и прищурилась, глядя на Сяо Дао и Ван Ин:
— Пора поговорить о нашем брачном договоре. Почему я вообще была обручена с Юй Аньчжи, а?
Под пристальным взглядом дочери Сяо Дао и Ван Ин почувствовали себя неловко и инстинктивно съёжились. Они действительно провинились — чуть не погубили дочь. Сейчас им было очень стыдно.
— Это моя вина, — призналась Ван Ин. — Раньше я дружила с Фань Сюя. Через несколько дней после рождения Юй Аньчжи я забеременела. Тогда мы и договорились: если у меня родится девочка, дети будут обручены.
— Семья Юй тогда была богаче нашей, и мне показалось, что это хорошая партия.
Сяо Луань фыркнула. Она вспомнила, почему в прошлой жизни приказала убить Юй Аньчжи. Одной из причин было то, что на пиру он хвастался перед гостями: «Канцлер Сяо выглядит как женщина, пусть станет моей женой».
Эти слова стали для неё и её подчинённых глубоким оскорблением. Она опасалась, что Юй Аньчжи знает о её истинном поле, и поэтому без колебаний приказала устранить его.
С тех пор никто не осмеливался оскорблять достоинство Сяо Луань.
Можно сказать, что Юй Аньчжи своей смертью помог ей утвердить авторитет при дворе.
Теперь, вспоминая это, Сяо Луань подумала: возможно, Юй Аньчжи осмелился так говорить не на пустом месте, а услышал что-то от своей матери Фань Сюя и в пьяном угаре раскрыл секрет.
Вероятно, в прошлой жизни тоже существовал брачный договор, но поскольку она выдавала себя за мужчину, об этом никто не вспоминал. А в этой жизни она всегда была женщиной, поэтому помолвка вступила в силу.
Видя расстроенную мать, которая вот-вот заплачет от чувства вины, Сяо Луань махнула рукой:
— Ничего страшного. Помолвка уже расторгнута.
Она действительно не придавала этому значения и не пострадала.
Дело с Юй Аньчжи её даже не волновало. Настоящей проблемой было то, что её заклятый враг тоже здесь.
Вспомнив лицо, которое она не могла забыть до самой смерти, Сяо Луань почувствовала раздражение.
Но ведь в этой жизни они ещё не пересекались. В прошлой она тоже не проигрывала. Каждая жизнь — свои счеты. Она уже решила начать эту жизнь заново и наслаждаться ею, так что, наверное, не стоит переживать из-за врага, с которым ещё даже не познакомилась.
Проще всего будет просто избегать его и не вступать в контакт.
Сейчас Сяо Луань полностью настроена на «пенсионерский» лад: раз уж она наконец-то покинула изнурительную должность первого советника, наслаждение жизнью — вот её главное дело.
Тем временем Чжэн Цзюнь вернулся в своё жильё. Он давно переехал из старого дома — предпочитал жить один, в тишине.
Зазвонил телефон — это был его личный номер, на который звонили только родные.
— Мама, — ответил Чжэн Цзюнь.
Мать сначала расспросила о здоровье младшего сына:
— Как ты себя чувствуешь? Хорошо спишь? Продолжаются те сны?
— Всё в порядке, — уклончиво ответил Чжэн Цзюнь, не желая обсуждать свои сны, и сменил тему: — Ты же не просто так звонишь?
— Твоя тётушка просит помочь… семье Юй.
Чжэн Цзюнь не знал, кто такая его «тётушка», но семью Юй знал хорошо: только что на встрече кто-то рассказывал о них как о предмете насмешек.
— Их сын первым нарушил доверие, — медленно произнёс Чжэн Цзюнь. — Всё, что с ними происходит, — заслуженно.
Мать не обиделась на резкость сына, но всё же добавила:
— В этот раз… если можешь, помоги. Если нет — не надо.
Чжэн Цзюнь, не желая огорчать мать, ответил:
— Поручу своей команде по связям с общественностью заняться этим. Но только в этот раз.
Мать кивнула:
— Передам семье Юй.
Если бы не то, что тётушка в прошлом хорошо к ней относилась, она бы даже не стала вмешиваться в дела семьи Юй.
* * *
На следующее утро Сяо Луань, вооружившись новым мечом «Булат Простоты», вышла на утреннюю тренировку и снова встретила вчерашних пожилых людей, только что закончивших соревнование.
— Девочка, спасибо тебе! Благодаря твоим советам два дня назад и новым мечам мы сегодня разгромили соседей из другого района! — радостно сообщила пожилая женщина в ярко-розовом костюме для цигун, будто победа над соседями была величайшим достижением в жизни.
Сяо Луань невольно дёрнула уголками рта. Ведь это же не боевые поединки — как можно «разгромить» в тайцзицюань?
— Девочка, если будет время, заходи ещё потренировать нас!
Под горячими напутствиями пожилых людей Сяо Луань завершила тренировку и вернулась домой.
Утром у неё не было занятий, поэтому она доработала статью по замечаниям профессора У. Надев любимое платье и пообедав, она собиралась вернуться в университет на послеобеденные лекции, как вдруг телефон завибрировал от сообщений подруги.
— Алуань, я в ярости! — раздался голос Фэн Цзинъу.
Сяо Луань знала, что подруга вспыльчивая, и с улыбкой спросила:
— Что опять случилось?
— Ты видела мои сообщения в WeChat? — Фэн Цзинъу, услышав спокойный голос подруги, поняла, что та точно не читала её переписку. — Этот подонок Юй Аньчжи, похоже, нашёл себе наставника! Он сделал всё точь-в-точь так, как ты вчера вечером сказала!
Вчера она ещё называла Юй Аньчжи глупцом, а сегодня он вдруг стал хитроумным. Если за этим не стоит чья-то помощь, она не верит!
Сяо Луань, спокойно наслаждаясь кашей, совсем не волновалась. Она отпила глоток и только потом открыла сообщения Фэн Цзинъу:
— Утром правила статью, не смотрела телефон.
Когда она сосредоточена на работе, ей не нравится, когда её отвлекают.
Открыв сообщения, она увидела броский заголовок: «Богатый наследник помолвился с простолюдинкой: любовь побеждает всё!»
Обновлено: 22.01.2026