На этом поединок между Империей Дракона и Страной Сакуры подошёл к концу.
Со счётом 2:1 Империя Дракона одержала победу.
— Я объявляю: в поединке между Империей Дракона и Страной Сакуры побеждает Империя Дракона! — прозвучал голос таинственного судьи. — А теперь наступает самый волнующий момент. Как победителю, Империи Дракона предоставляется выбор.
— Первое: вступить в Битву насмерть в погоне за величайшей наградой.
— Второе: отказаться от Битвы насмерть и забрать стандартную награду за победу!
Битва насмерть.
Особое испытание для победителя, основанное на системе очков.
Выбрав этот путь, Империя Дракона должна будет провести десять поединков против всех наций мира. Каждый поединок — всего один раунд. Каждая победа приносит одно очко.
Если Империя Дракона сумеет набрать восемь очков из десяти, Битва насмерть будет считаться пройденной, и её ждёт невероятно щедрая награда.
Если же она наберёт девять или даже десять очков, награда изменит судьбу всей страны! Она позволит Империи Дракона одним махом стать сильнейшей державой в мире. Единственной и неоспоримой!
Разумеется, у Битвы насмерть было особое правило.
В каждом новом поединке участники не могли повторно призывать уже выходивших на арену созданий ужаса.
Каждый бой — новое существо!
Именно из-за этого правила с самого появления Арены Ужаса ни одна страна не решалась принять этот вызов.
Ни одна нация не осмеливалась бросить вызов всему миру!
Особенно таким гигантам, как Орлиная Империя, Триумфальная Империя, Страна Сакуры, Малая Республика Хан… у каждой из них были свои могущественные козыри.
— Ну так что, Империя Дракона? Выбираете Битву насмерть? — с многозначительной интонацией спросил судья.
Победа не вскружила Чжан Шу голову.
— Сначала я хотел бы узнать, что получит Империя Дракона за десять побед из десяти?
Десять побед?
Зрители на трибунах восприняли это как какую-то невероятную шутку и разразились хохотом.
— Ха-ха-ха, это какой-то особый драконий юмор?
— Десять побед… как он вообще смеет такое говорить? Даже мы, Орлиная Империя, на такое не решимся!
— Парень только что победил, вот и ударило в голову. Это нормально. Просто посмеёмся.
— Но, если честно, мне и самому интересно, какова награда за десять побед.
— Должно быть, что-то невероятное. Битва насмерть! Её же считают испытанием, которое в принципе невозможно пройти!
Очевидно, все решили, что Чжан Шу спросил из простого любопытства.
Зрители из Империи Дракона хоть и были на взводе от радости, но и они не верили в возможность пройти это испытание.
— Похоже, вам всем не терпится узнать. Что ж, я вам расскажу, — произнёс судья.
— Десять побед из десяти: экономика страны совершит скачок на пятьдесят лет вперёд! Уровень технологий поднимется на пятьдесят лет! Невозобновляемые ресурсы станут возобновляемыми! Возобновляемые станут бесконечными!
— Общий уровень всех созданий ужаса в стране поднимется на два класса! Гораздо больше граждан смогут пробудить в себе дар призыва!
— И конечно, всё это — лишь верхушка айсберга. Самое главное — вы получите крупицу информации об истинной природе Арены Ужаса!
Голос судьи, подобно демоническому шёпоту, проник в уши каждого.
Все, как один, разинули рты.
Такая награда…
Она была слишком щедрой!
Она не просто делала страну мировым гегемоном. Она давала ключ к разгадке тайны самой Арены! Знай врага, и ты победишь в ста битвах. Ценность такой информации была так велика, что заставила бы дрогнуть любую нацию!
— Такая невероятная награда… — Чжан Шу сглотнул и продолжил: — Какова же цена? Каково наказание за провал?
Высокая награда всегда означает высокий риск.
Судья с одобрением посмотрел на Чжан Шу.
— Неплохо. Ты не потерял голову от обещанных сокровищ.
— Изначально наказанием за провал был откат экономики и технологий на пятьдесят лет, истощение ресурсов и немедленное Нашествие Ужаса.
— Но теперь я передумал.
Хм?
Чжан Шу нахмурился. Он почувствовал, как изменилась аура судьи.
— С тех пор как ты появился на этой Арене, ты без умолку твердишь о родине, о великом долге, о самопожертвовании во имя народа. Похоже, ты настоящий патриот.
— И я хочу проверить… готов ли ты пожертвовать всем ради своей страны!
Голос судьи становился всё громче. Внезапно он приблизил своё лицо к лицу Чжан Шу. Это было призрачное, расплывчатое лицо, на котором нельзя было различить черт.
А затем он торжественно объявил:
— Поэтому я решил: если ты выберешь Битву насмерть и проиграешь…
— Я безжалостно отниму твою жизнь, а твою душу навеки заточу на Арене Ужаса, где ты будешь вечно наблюдать, как другие страны шаг за шагом пожирают твою Империю Дракона!
— И у меня есть ещё два условия. Первое: чтобы победить, Империи Дракона нужно одержать десять побед из десяти. Разумеется, награда за это будет удвоена!
— Второе: единственным бойцом от Империи Дракона можешь быть только ты, Чжан Шу!
Провал — это смерть!
Ты так много говорил о родине.
Что ж, посмотрим, осмелишься ли ты поставить на кон собственную жизнь ради будущего своей страны.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Кто бы мог подумать, что, услышав это, Чжан Шу не испугается, а рассмеётся.
— Я-то думал, что наказание коснётся всего народа, а оказывается, умереть должен лишь я один.
— Раз так, мне даже ни с кем советоваться не нужно. Я могу решить всё сам!
— Я, Чжан Шу, выбираю Битву насмерть!
Что?!
В этот миг слова Чжан Шу, словно гигантский валун, брошенный в спокойный пруд, подняли огромную волну.
Зрители из других стран повскакивали с мест, глядя на него с недоверием, как на покойника!
— У него что, не все дома? Выбрать Битву насмерть? Он и вправду думает, что сможет одолеть все страны мира?
— Он что, не знает, что нельзя призывать одно и то же существо дважды? Его Сшиба Красного и Белого, конечно, сильна, но её можно использовать лишь раз!
— Любому здравомыслящему человеку ясно, что судья просто подстроил ему ловушку, а этот дурак в неё угодил!
— Я-то думал, в Империи Дракона появился талант, а оказалось — идиот!
— Слушайте, а может быть такое, что этот Чжан Шу может призывать несколько существ? Не забывайте, его Сшиба — это уже два создания!
— Да как такое возможно? Каждый может призвать лишь одно существо, это же основы!
— Империя Дракона только-только начала подниматься, и вот так всё закончилось.
— Ха-ха-ха, неужели небеса благоволят нашей Стране Сакуры?
Ни один человек на стадионе не верил в успех Чжан Шу.
Даже зрители из Империи Дракона были полны сомнений. Условия Битвы насмерть были слишком жестокими! Ни одна страна до сих пор не смогла её пройти!
И пусть наказанием за провал была смерть одного лишь Чжан Шу…
Все они были сынами Дракона, в их жилах текла одна кровь. Видеть, как их соотечественник ставит на кон свою жизнь ради будущего страны…
Их сердца дрогнули. Некоторые, особо чувствительные, почувствовали, как защипало в носу, а на глаза навернулись слёзы.
— Чжан Шу, ты не должен этого делать!
— Верно, не выбирай Битву насмерть! Жить — вот что самое главное!
— Чжан Шу, награда — это всего лишь приманка, не верь судье!
Ни одного слова упрёка.
В этот момент все жители Империи Дракона молили Чжан Шу отказаться. Они не хотели своими глазами видеть, как герой, только что спасший их страну, идёт на верную смерть!
— Я благодарен вам всем за заботу, — Чжан Шу глубоко поклонился трибунам. В его жесте была скромность, но взгляд стал лишь твёрже.
— Однако… кто сказал, что я выбираю смерть?
— И не будьте так наивны, друзья. Кто вам сказал… что я способен призвать лишь Сшибу Красного и Белого?
Обновлено: 22.01.2026