Четвёртый бой окончен.
Учитывая, что Чжан Шу нуждался в отдыхе, перерыв на этот раз был необычно долгим — целых двенадцать часов.
Империя Дракона. Центр изучения сверхъестественного. Конференц-зал.
Капитаны десяти отрядов были в приподнятом настроении.
Только что создание Чжоу Чжэнтяня получило повышение.
Из Призрака-загонщика B-класса…
Оно превратилось в «Пособника тигра» А-класса!
И это было ещё не всё. По всей стране то и дело пробуждались новые Призыватели. А те, кто уже обладал даром, получали усиление.
— Общее усиление созданий… для нашей страны это величайшее благо! — капитан десятого отряда сжал кулаки. Его собственное создание ещё не усилилось, но он уже чувствовал — вот-вот, уже скоро!
— Усиление — это хорошо. Но это значит, что нам понадобится больше ресурсов для управления всеми этими Призывателями, — на обычно суровом лице Цинь Сяомина появилась мягкая улыбка.
— У нас ещё осталось сто семьдесят миллиардов от корейцев. Этих денег как раз хватит, чтобы закрыть первоочередные нужды.
— Кстати, я должен вам кое-что сказать.
Капитаны тут же замолчали.
В глазах Цинь Сяомина промелькнуло сложное чувство.
— Очень скоро… боевые отряды будут расформированы.
— Вы и сами знаете, Империя Дракона уже не та, что прежде. Появляется всё больше и больше созданий ужаса, и нам нужны более эффективные методы контроля.
— После совещания было принято решение: мы создадим Ассоциацию Призывателей Ужаса с системой рангов.
— И тогда… вы, скорее всего, лишитесь своих нынешних должностей.
— Надеюсь на ваше понимание.
К такому исходу…
Все присутствующие капитаны были давно готовы.
С того самого момента, как Чжан Шу появился на Арене и начал приносить Империи Дракона победу за победой, они поняли: рано или поздно им придётся уступить дорогу.
Это было неизбежно.
— Не волнуйтесь, командующий Цинь. Мы всё понимаем, — с улыбкой сказала Е Цюхун. — С самого появления Арены Ужаса страна заботилась о нас, народ возлагал на нас свои надежды.
— И даже когда мы проигрывали, ни страна, ни народ не отвернулись от нас.
— За все эти годы мы поняли, что с нашими силами мы не можем занимать эти должности.
— Так что мы всё понимаем.
Чжоу Чжэнтянь кивнул.
— Здесь нет мелочных людей. Все мы желаем лишь одного — чтобы наша родина становилась сильнее.
— И сейчас, видя, как она крепнет день ото дня, мы счастливы.
— Если бы мы, цепляясь за свои места, тормозили развитие страны, то стали бы предателями.
— Да я, если честно, уже и сидеть-то на этом стуле не могу, задницу жжёт!
— Ха-ха-ха!
От его слов все рассмеялись, и напряжённая атмосфера тут же разрядилась.
Другие капитаны тоже высказались.
Они понимали.
Действительно понимали.
В их сердцах не было ни капли, ни тени обиды.
Однако…
— Ишь ты, какой хитрый, старина Чжоу! Уже решил сбежать на покой?
— Не выйдет!
Цинь Сяомин обвёл капитанов взглядом и с улыбкой сказал:
— Не волнуйтесь. Когда Ассоциация будет создана, никто из вас не уйдёт!
— Все пойдёте в инструкторы! Будете обучать новичков! Не забывайте, страна вкладывала в вас силы не только для того, чтобы вы умирали за неё, но и для того, чтобы вы передавали свой опыт!
От этих слов…
У всех капитанов защипало в носу.
Значит, страна дала им новое задание.
А не отправила «на пенсию»!
Странно…
Работа инструктора — дело неблагодарное, но все они почувствовали радость и воодушевление.
Это чувство — быть частью великого строительства, вносить свой вклад в будущее родины — было пьянящим!
— Кстати, до этого у вас есть ещё одно задание, — Цинь Сяомин разослал всем материалы.
— Мне нужно, чтобы вы провели перепись по всем регионам страны. Занесите в базу данных информацию обо всех Призывателях.
— Государство уже выпустило соответствующее объявление, и народ с радостью нам содействует.
— Некоторые даже у ворот центра толпятся, требуют, чтобы их немедленно зарегистрировали.
Говоря об этом, Цинь Сяомин не мог сдержать улыбки.
— И где же эти люди сейчас? — осторожно спросил Чжоу Чжэнтянь. — Нельзя же их так на улице держать.
— А где им ещё быть? — Цинь Сяомин указал на часы. — Уже полдень. Я их всех в столовую отправил, обедать!
— И знаешь, такие вежливые оказались, ещё и деньги мне за обед в карман совали.
— Прямо как я в детстве, когда от красных конвертов на Новый год отнекивался! Отбиться невозможно!
— А я ведь не хотел брать их деньги!
От этого рассказа все капитаны расхохотались.
Вот он, народ Империи Дракона.
Такой простой и душевный.
И как такой народ не защищать?
— Кстати, дело о том трупе в туалете тоже раскрыли.
— Чжан Шу, хочешь послушать? Чжан Шу?
Цинь Сяомин несколько раз позвал его, но ответа не было. Он обернулся.
— Ого!
— Уже храпит.
— Похоже, и вправду вымотался. Принесите ему одеяло.
…
Секретный конференц-зал.
Задёрнутые шторы, полумрак.
Несколько мужчин в строгих костюмах, главы делегаций, чего-то ждали.
— Как думаете, представитель Медвежьей Империи придёт? — спросил Сакамото Каваи.
Джон Хьюз из Орлиной Империи скрестил руки на груди. В его глазах читалась уверенность.
— Придёт. У него нет выбора. Цена отказа слишком высока.
— Но я, если честно, удивлён, как быстро вы, корейцы, сменили своего представителя.
Он посмотрел на сидевшего напротив мужчину средних лет в фиолетовом костюме.
— Кван Джиху вызвал всеобщее недовольство. Он больше не мог занимать этот пост, — с улыбкой сказал мужчина. Он был худощав, и в его чертах проглядывало что-то зловещее.
— Здравствуйте. Меня зовут Ли Мёнхёк.
— Я — новый ответственный от Малой Республики Хан. Теперь я буду заниматься всеми делами, которые вёл Кван Джиху.
С этими словами он вежливо кивнул присутствующим.
Те в ответ лишь небрежно кивнули. Сейчас их волновало другое.
— Джон, ты уверен, что заставить Медвежью Империю драться в следующем бою — хорошая идея? — с сомнением спросил Людвиг из Триумфальной Империи. — У них ведь с Империей Дракона всегда были неплохие отношения.
— Ты не боишься, что они просто поддадутся?
— Нет. Не поддадутся, — Джон Хьюз сощурился и холодно усмехнулся.
— Империя Дракона, конечно, сейчас на подъёме и может позволить себе ни на кого не оглядываться.
— А вот Медвежья Империя — нет. Без нас им придётся туго.
— Экономика, ресурсы, рынки сбыта…
— Стоит им отказаться или поддаться, и мы введём против них санкции!
— И тогда, ради блага своей страны, их представитель, как бы ему этого ни хотелось, будет вынужден согласиться.
— А когда они сцепятся с Империей Дракона… чей бы проигрыш ни был, нам это на руку. А если они оба ослабнут — так это и вовсе будет праздник!
Услышав это, все присутствующие бросили на Джона Хьюза тяжёлый взгляд.
Этот старый интриган… до чего же он был жесток
Обновлено: 19.02.2026