Глава 34. Кто сказал, что демонов изгоняют ради спасения мира?
— А что, если так: сначала обманом выманим Бессмертного Поэта, скажем, что противник — какой-нибудь мелкий западный божок, которого можно одолеть одним взмахом руки.
— Как только он спустится, это уже не будет считаться отказом от боя.
— А если Бессмертный Поэт, к несчастью, погибнет, мы потом всеми силами Поднебесной возместим ему эту жертву.
Но для этого требовалось согласие великого призывателя.
Зная Су Мина, все понимали: он скорее сам пойдёт на смерть, чем станет кого-то подставлять.
— Чёрт, что за бред ты несёшь! Если Бессмертный Поэт согласится сражаться за Поднебесную, я буду им восхищаться. Но если он испугается и не спустится, в этом не будет ничего предосудительного. А обманом посылать человека на смерть — это просто мерзко!
— Ладно, ладно, ты у нас святой! А у тебя есть предложение получше?
— Если он не осмелится спуститься, нашей Поднебесной конец!
Тогда погибнет не только Бессмертный Поэт, а вся Поднебесная.
Обменять одного мечника на жизни миллиардов — сделка в любом случае выгодная.
«Бессмертный Поэт, должно быть, человек учёный. Думаю, ради спасения мира он сделает правильный выбор».
Су Мин, долго колебавшийся, слушая эти разговоры, ощутил, как в нём закипает гнев.
Что значит «правильный»?
Когда-то его долго мучил один вопрос: пожертвовать одним, чтобы спасти город, — это добро. Пожертвовать городом, чтобы спасти одного, — это зло.
До сих пор он не мог найти ответа.
Перед лицом смерти не бывает абсолютно правильных решений.
В этот момент вмешалась Валькирия:
— Призыватель Поднебесной, прошу начать ритуал призыва. Если вы желаете отказаться от боя, можете нажать кнопку отказа рядом с вами.
— Однако я обязана вас предупредить: отказ в этой битве будет расценён как отказ от всего состязания. Запад одержит победу, и Небесные Врата навсегда откроются для него.
Слова Валькирии вновь заставили Су Мина мучительно терзаться.
Почему я должен выбирать!
Как призыватель Поднебесной, он нёс на своих плечах судьбу миллиардов.
Но независимо от того, согласится ли Ли Бо спуститься, он совершал зло.
Зло по отношению к одному лишь Ли Бо.
В битве с Братцем Обезьяной он уже делал такой выбор, и судьба была к нему благосклонна.
Братец Обезьяна не погиб.
Но на этот раз впереди не было и следа судьбы — лишь бескрайняя пустота.
— Призывай же, скорее! Умоляю, не тяни!
— Милосердие — главный порок призывателя! Великий призыватель, не позволяйте милосердию затуманить ваш разум!
— Возможно, для Бессмертного Поэта Ли Бо это будет высшая честь…
Эти голоса доносились до Су Мина — не что иное, как отчаянные крики людей, жаждущих выжить. И лица их в этот миг были уродливы.
Несмотря на всё своё нежелание, у него действительно не было третьего выбора.
Сдаться — означало уничтожение.
Стопроцентное уничтожение.
«Тяжёлый выбор, как же тяжело!» — кричал про себя Су Мин.
И всё же он приложил руку к алтарю.
Прости меня…
Брат Бо…
В тот же миг мощный поток духовной энергии устремился ввысь, пронзая Небесные Врата.
Столп света в итоге опустился на один из городов мифического мира — город, утопающий в роскоши и процветании.
Город Чанъань.
— Хм, чую демоническую ауру? — Белоснежный юноша с тростинкой в зубах одним прыжком взлетел в воздух и устремился к императорскому дворцу.
Наконец, у городских ворот, на башне, он преградил путь восьминогому зверю.
— Зверь Гнева, ты встретил меня, Отшельника Лазурного Лотоса. Куда же ты теперь собрался бежать?
По мановению его пальца с городских ворот посыпались бесчисленные клинки ци, образуя мощный строй мечей, который заточил восьминогого зверя в ловушку.
— Внутрь! — Ли Бо указал пальцем в воздух и поглотил Зверя Гнева своей тыквой-горлянкой.
Вокруг собиралось всё больше и больше зевак, увидевших, как кто-то ловит демона.
— Смотрите, это же Бессмертный Мечник Ли Бо, первый мечник Чанъаня! Я впервые его вижу…
— Какой молодой и многообещающий!
Стоявшая рядом девушка добавила:
— Дедушка, не стоит больше хвалить людей такими сложными словами. Просто скажите: «красавчик». Намного удобнее.
Поклонниц было слишком много, и Ли Бо не хотел задерживаться.
В несколько прыжков он оказался в императорском городе.
Неожиданно, в следующую секунду, с неба ударил лазурный луч. К счастью, реакция Ли Бо была молниеносной, и он отразил его своим мечом.
— Какой демон осмелился напасть на меня, Ли Тай-бо!
На божественной арене Су Мин облегчённо выдохнул. Наконец-то удалось связаться.
Ли Бо двигался так стремительно, что его было трудно зафиксировать духовным зрением.
Если бы он упустил этот шанс, то, вероятно, больше не смог бы с ним связаться.
Су Мин прочистил горло и начал свой первый разговор с Ли Бо.
— Младший Су Мин, с трепетом и почтением приветствую Отшельника Лазурного Лотоса, Бессмертного Мечника Тай-бо, единственного изгнанного небожителя в этом мире.
Одновременно с его голосом перед глазами Ли Бо возникли образы Арены Мифов и самого Су Мина.
Ли Бо был удивлён:
— Это другой мир? Ты из другого мира?
Но это было неважно.
«Раз ты так хорошо знаешь мои титулы, почему же ты проигнорировал моё самое главное достижение — Бессмертного Поэта?»
Ли Бо не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Тебе что-то от меня нужно?
Су Мин на мгновение замялся, но в итоге кивнул:
— Да.
— Ха-ха-ха, в этом мире много кому от меня что-то нужно. Но почему я должен помогать именно тебе?
Обычно, когда задают такой вопрос, остаётся лишь взывать к спасению мира.
— Старший Бессмертный Мечник, миллиардам сынов и дочерей Поднебесной нужна ваша помощь, чтобы сразить могущественного западного бога. Конечно, вы не обязаны это делать, но тогда мы, скорее всего…
— Умрём, так?
Ли Бо рассмеялся.
— А какое мне дело до этого мира?
Сердце Су Мина ушло в пятки.
Но одного он не понимал:
— Но то, что вы только что делали, — разве это не было изгнанием демонов и защитой народа?
Ли Бо, казалось, был весьма расположен к беседе с этим незваным гостем.
Он встряхнул свою тыкву с вином и сказал:
— Кто сказал, что я, Ли Тай-бо, изгоняю демонов ради спасения мира? Видишь ли, вино, настоянное на демонах, — вот что является настоящим нектаром.
— Как говорится, с кувшином вина среди цветов, пью в одиночестве, без друзей. Какое блаженство!
— Кстати, а у тебя есть вино? Если есть вино, то и дело пойдёт на лад. Может, я в хорошем настроении и соглашусь тебе помочь?
При упоминании доброго вина отношение Ли Бо изменилось на сто восемьдесят градусов.
Это крайне удивило Су Мина. Он и забыл, что Ли Бо был не только Бессмертным Поэтом и Бессмертным Мечником, но и Пьяным Бессмертным.
Вино-то есть. Стоило ему лишь слово сказать, и для Ли Бо собрали бы лучшие вина со всей страны.
Вот только он боялся, что это вино станет для Ли Бо прощальным.
— У тебя есть вино?
— Если есть, чего же ты медлишь?
— Я, отшельник, испробовал все лучшие вина поднебесной. Если ты сможешь предложить мне вино, которого я ещё не пил, то я не то что бога, я убью столько, сколько ты скажешь.
Затем Ли Бо убрал свой меч и гордо рассмеялся:
— Слышал ли ты: «Десять шагов — один убитый, и в тысяче ли не останется и следа»? Это я сам придумал. Достаточно властно звучит?
Стихи, произнесённые им вскользь, источали скрытую жажду убийства.
Су Мин смотрел на него, разинув рот.
Неужели и впрямь есть люди, чьи стихи обретают силу закона?
Тем временем зрители с нетерпением ждали результатов переговоров.
«Что происходит? Почему так долго?»
«Неужели они не договорились?»
«Я же говорил, обманите его! Обманите! Любой ценой заманите его сюда!»
Народ Поднебесной был в отчаянии.
А Страна Сакуры злорадствовала и насмехалась:
«Наверное, обмочился от страха и теперь пытается собраться с духом».
«Не волнуйтесь, наш господин Бог Луны — ценитель красоты».
«Если этот Бессмертный Поэт окажется достаточно каваи (то есть красивым), возможно, наш господин Цукуёми подарит ему лёгкую смерть».
Обновлено: 22.01.2026