Глава 31 — Глава 31. Всемирные рыдания. Не оставляй нас, умоляем!

Глава 31. Всемирные рыдания. Не оставляй нас, умоляем! — Дитя, что же ты медлишь? Уж не сомневаешься ли ты, что моего положения в божественных чертогах не хватит, дабы укрыть тебя? Сюботи, поглаживая бороду, добродушно рассмеялся. Вне поля брани он нисколько не походил на великого небожителя, полного святости и достоинства, а скорее напоминал благодушного и приветливого старика. Разумеется, Су Мин тревожился не об этом. Патриарх Бодхи скрывался тысячелетиями и славился среди богов своим кротким нравом. Даже если не брать в расчёт его высокий сан, врагов у него уж точно не было. — Патриарх, я… — Су Мин на мгновение застыл, не в силах принять решение. — Я уже говорил, — продолжал Сюботи, — что велению небес противиться нельзя. Даже с моими силами я не могу предсказать исход битв на Арене Мифов. Скажу прямо: если однажды западные боги и впрямь сойдут в ваш мир, то рядом со мной ты будешь в полной безопасности. Это было самое соблазнительное предложение. Нужно понимать, что в нижнем мире, особенно в Поднебесной, царил хаос. Слово «апокалипсис» как нельзя лучше описывало происходящее. Если Поднебесная падёт и западные мифы вторгнутся в их земли, то можно не сомневаться: первыми, кого они убьют, станут призыватели Поднебесной. «Да что тут думать? Жизнь дороже всего. На его месте я бы уже давно сбежал». «Я бы и сам улетел в космос, жаль только, ракеты нет». «Постойте-ка…» Зрители в сети, словно очнувшись, вдруг осознали нечто важное. «Нет! Ты не можешь уйти!» «Если ты уйдёшь, кто будет призывать для нас богов на битву?» Едва у них забрезжила надежда, как единственный призыватель собрался их покинуть. Это было равносильно немедленной капитуляции. В одночасье Народ Поднебесной возложил всю ответственность за три с таким трудом добытые победы на плечи Су Мина. «Именно! Великий призыватель, вы должны остаться и сражаться за Поднебесную! Неужели у вас хватит духу бросить нас? *Хнык-хнык*, мне ведь всего три годика…» «А мне двадцать лет! Я как раз собиралась на свидание вслепую, но когда узнала о конце света, на всё махнула рукой. Если великий Су не побрезгует, я готова выйти за вас замуж! Без выкупа! Нет-нет… я сама приду в ваш дом с богатым приданым, виллой и всем прочим!» «А мне… мне тридцать! Тридцать лет!!!» «Я даже за руку девушку ни разу не держал! Кто может быть несчастнее меня?» «Ради такого бедолаги, как я, подарите нам ещё одну надежду, молю!» Эта мольба была криком о защите. Весь Народ Поднебесной в сети на коленях умолял Су Мина остаться и стать оплотом страны. Высшие чины Поднебесной тоже запаниковали и спешно передали Су Мину глас народа. — Уважаемый призыватель, взгляните, вы нужны нам всем! Умоляем, останьтесь ради нас! — Я понимаю, что эта просьба эгоистична и мы должны уважать ваш выбор, но… Поднебесная не может без вас, великий призыватель Су! Лун Чжань полагал, что его проникновенная речь до глубины души тронет Су Мина. На самом же деле на юношу это не действовало. Он был перерождённым. Он уже прожил одну жизнь и помнил то чувство… чувство смерти. Боль, невыносимая боль. Остаться — значило, вероятно, пережить всё это снова, и, возможно, в ещё более жестокой форме. Но его выбор определённо не был продиктован жаждой спокойной жизни. Интуиция подсказывала ему: раз ему даровали второй шанс, то не ради него одного. А ради бесчисленных сынов и дочерей Поднебесной. Он и не подозревал, что это не просто выбор. Одна ошибка — и он будет проклят навеки. Жители других стран уже сходили с ума от ярости, мечтая, чтобы Су Мин поскорее вознёсся на небеса. Орлиная Держава: «Да вознесись ты уже, молю! Хватит нас мучить!» Инд: «Вот именно! Ребята, кто-нибудь понимает, как это работает? Какого бы слабого бога этот парень ни призвал, тот в итоге всех побеждает, будто на нём сюжетная броня!» Греки: «Понимаем, как никто другой. Смертный, убивающий Короля Богов, — вам это о чём-нибудь говорит?» Страна Сакуры: «Бака яро! Следующая битва наша…» Наконец. Су Мин сделал правильный выбор. — Безмерно благодарен Патриарху за его великую милость. Я тронут до глубины души. — Но с того самого мига, как я ступил на эту божественную арену, моё сердце навеки соединилось с мириадами моих соотечественников. И если настанет тот роковой день, я, Су Мин, готов разделить с Поднебесной её участь… — И умереть вместе с ней! Эти слова, произнесённые твёрдым, как сталь, голосом, ударили в самое сердце каждого представителя Народа Поднебесной. Бесчисленные суровые мужи не сдержали слёз. «Что значит быть мужчиной?» «Вот что это значит!» «Что такое великая любовь?» «Вот она!» Какой-то внутренний голос подсказывал ему, что остаться — лучшее решение. А столь бесстрашные речи были произнесены лишь для того, чтобы создать нужный образ. Сюботи ничуть не огорчился отказу Су Мина. Напротив, он громко рассмеялся: — Хорошо сказано! Жить и умереть вместе! — Хоть я и не могу предсказать судьбу Поднебесной, но твою судьбу я вижу. Если бы ты и впрямь последовал за мной на небеса, возможно, на этом твои свершения и закончились бы. Он мог бы жить без забот, но никогда не достиг бы бессмертия. — Знаешь, в этом ты немного похож на моего ученика. — Благодарю Патриарха за похвалу, — с почтением улыбнулся Су Мин. — Это не похвала. Если бы я мог, я бы предпочёл, чтобы он всю жизнь оставался в монастыре, беззаботным послушником, а не становился тем, кого зовут Великий Мудрец, Равный Небу. На лице Сюботи промелькнула тень печали. Он легко взмахнул рукой. Золотой Посох, что лежал у Су Мина, вдруг взмыл в воздух и застыл. — Обрезки, оставшиеся после того, как великий Лао-цзы выковал своё Алмазное Кольцо. Починить ими Золотой Посох — вполне достойное применение. Вспыхнул причудливый свет, и в мгновение ока Золотой Посох был восстановлен. Он казался даже в несколько раз могущественнее, чем прежде. — Мне нечего тебе подарить. Этот лазурный лотос, возможно, пригодится тебе. Считай это моим скромным даром на прощание. В ладони Сюботи вспыхнул свет, и лазурный луч вонзился в грудь Су Мина. Для патриарха даосизма подарить юноше какой-нибудь магический артефакт было обычным делом. Но когда Су Мин осознал, что это за лотос, он на миг остолбенел… — Ла… Лазурный Лотос Хаоса? Чёрт!!! Чем я это заслужил? Чем я это заслужил! Можно мне передумать? Он дарит Лазурный Лотос Хаоса, даже не взяв меня в ученики. А если бы я согласился… Призыватели других стран, глядя на это, чувствовали, как их сердца обливаются кровью. Вы только посмотрите! Посмотрите на их богов! Они никогда не разочаровывают! И пусть никто не знал, для чего нужен этот Лазурный Лотос Хаоса, но раз уж он был дарован самим Патриархом Бодхи, то вещь эта была определённо бесценна. «Вы заметили? Небесные Врата обычно открыты всего пять минут, а сейчас прошло уже почти двадцать, и Валькирия даже не торопит его. Подумайте, просто вдумайтесь в это». «Они заодно?» «Чёрт, да нас просто одурачили! Давайте уж тогда называть это Ареной Поднебесной!» На самом деле, когда речь шла о божествах такого уровня, будь то Шива или Аматэрасу, Валькирия не стала бы их торопить. Каждому своё место и каждому свои почести, и боги — не исключение. Сюботи глубоко вздохнул. В этом мире даосизм пришёл в упадок, а буддизм едва теплился. Неудивительно, что настала Эпоха Конца Дхармы. Но это были уже не его заботы. Он возвысил голос: — Я ухожу. Су Мин, верно? Не разочаруй меня, иначе, клянусь, я силой прорвусь через Небесные Врата, сойду в нижний мир и потребую с тебя ответа! Су Мин слушал, и на душе у него теплело. На словах это звучало как угроза, но на деле было обещанием защиты. Силой прорваться в нижний мир… Кто посмеет тронуть Су Мина на глазах у Сюботи? И вновь настал час прощания. Весь Народ Поднебесной поднялся на ноги. «Провожаем Патриарха!» «Счастливого пути, Патриарх!» «Да пребудете вы в небесных чертогах!» Под эти возгласы Сюботи, явившийся, словно порыв ветра, исчез так же стремительно, как и появился. Растворился в сиянии Небесных Врат. Западные зрители разразились ликованием и принялись праздновать. «Сильнейший бог Поднебесной наконец-то ушёл! Это ужасающее давление… я из-за него полчаса в туалет сходить не мог!» «Эх, а я всё не могу забыть Тора. Эта рана никогда не заживёт». Орлиная Держава приспустила флаги по всей стране, на полдня объявив траур по богу грома. Страна Сакуры тут же заявила: «Неважно, наш бог нанесёт ответный удар!» «Наконец-то наш выход!» На божественной арене уже заняла своё место призывательница из Страны Сакуры, Аои Юи. Эта женщина была не так проста. Хоть на ней и было кимоно, оно не могло скрыть её ошеломительных форм. Сочные губы и соблазнительный взгляд, полный неги, — какой мужчина, увидев такое, не потеряет голову? Но только не Су Мин. Будучи истинным воином чистой любви, он мог отдать своё сердце лишь той, кто по-настоящему тронет его душу. Женская красота? В лучшем случае она заставит его задержать на себе взгляд на пару лишних мгновений. Су Мин сохранял спокойствие, чего нельзя было сказать о мужской половине зрителей. «Я снова вижу мою богиню! Если забыть о её национальности, то её внешность и фигура затмят любую нашу звезду первой величины». «Точно! Могла бы жить припеваючи за счёт своей красоты, а она выбрала путь призывателя». «Братья, как думаете, если я её соблазню и переманю в Поднебесную, чтобы она сражалась за нас, какую награду я получу?» «Насчёт награды не знаю, но звание генерала тебе обеспечено». Пусть эта женщина и выглядела распутной, но боги, которых она призывала, были смертельно опасны. В одной из прошлых битв она призвала Сютэн-додзи, который на месте сожрал их речного бога. Кровь хлестала ручьём. Аои Юи изящным движением провела кончиками пальцев по подбородку и улыбнулась Су Мину: — Я ждала три битвы, чтобы наконец встретиться с тобой, прекрасный призыватель из Поднебесной. Хм, так откровенно? Пытается меня соблазнить? Су Мин попросту проигнорировал её. Видя, что он не поддаётся, Аои Юи продолжила свою атаку обольщением. — Какой вы стеснительный~ — Просто ума не приложу… Вы так красивы, что я совсем не хочу с вами враждовать.