Этот мир, хоть и похож на древнюю Землю, не имеет понятия о странах или династиях. Он напоминает эпоху феодальной раздробленности. На огромных просторах здесь царит система городских владений, где каждая сила владеет одним или несколькими городами, управляя обширными землями.
Место, откуда родом Лу Вэй, находилось неподалёку от бескрайнего леса на северо-востоке и города Юнчжоу на севере. Это была территория, подвластная одному из знатных родов. Её размеры впечатляли: почти тысяча миль с востока на запад и около двух тысяч миль с севера на юг. Однако на такой обширной площади располагалось всего три крупных города, дюжина небольших поселений и сотни деревень, а население не превышало трёх миллионов. Это был холодный и суровый край, где было мало людей.
В дни катастрофы те, кто мог бежать, покидали свои дома, а те, кто оставался, скорее всего, становились добычей монстров. Большинство жителей деревни Лу Вэя присоединилось к каравану. Хотя караван и не обещал защиты, его люди обычно действовали, если на пути встречались дикие звери или разбойники, ведь это касалось их собственной безопасности. Беженцы были для них своеобразным щитом. Поэтому за караваном шли не только люди из деревни Лу Вэя, но и десятки тысяч других.
Хотя поведение беженцев было немного нахальным, караван не прогонял их. Ведь если бы встретилась угроза, с которой караван не мог справиться, эти тысячи людей стали бы отличной приманкой. Однако за два месяца путь сократил их число до нескольких тысяч – почти 80% погибли. Кто-то остался на дороге, став добычей зверей или других людей. Кто-то просто не смог идти дальше, спрятавшись в надежде, что волна монстров их не найдёт.
Лу Вэй тоже хотел спрятаться в глухом лесу, но, вспомнив о силе монстров, отказался от этой наивной идеи. Для обычного человека выжить в лесу, кишащем чудовищами, было бы глупой мечтой. Поэтому он, несмотря на тяготы, продолжал идти, стиснув зубы.
Со временем у большинства закончилась еда, и тогда человеческая природа показала свою тёмную сторону. «Рисовое мясо», «человек-овощ», «двуногие овцы», «гнилые кости» – эти слова обретали кровавую реальность. Как говорил господин Чжоу, история состоит из двух слов – людоедство.
Сначала люди ели умерших, а потом перешли к убийствам. Лу Вэй понимал, что он и его сестра – лёгкая добыча. Поэтому он был настороже, никогда не разлучался с сестрой и ночью всегда искал уединённые места для ночлега.
Сегодня он нашёл маленькую канаву, защищённую от ветра и скрытую от чужих глаз. Но, к его удивлению, их всё же нашли. Видимо, эти люди давно присматривались к нему и сестре.
Лу Вэй увидел трёх мужчин, медленно приближающихся к ним. Он быстро погасил огонь, отнёс сестру подальше, чтобы она не пострадала, и положил на их место два куска дерева – большой и маленький. В темноте, когда у большинства людей была «куриная слепота», это могло сбить с толку.
Затем он спрятался, засыпав себя снегом, и наблюдал. Трое крадущихся людей приближались, и Лу Вэй крепче сжал в руке топорик, подавляя страх и напряжение.
Просить пощады? Это всё равно что добровольно лечь на разделочный стол. Оставался только один выход – сражаться до конца.
Лу Вэй глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Страх был бесполезен, он лишь ускорял гибель. Его взгляд был прикован к приближающимся фигурам. В темноте он не мог разглядеть их лиц, но видел, что каждый из них держал толстую дубину.
– Хорошо, что у них нет ножей или другого острого оружия, – подумал Лу Вэй.
В руке у него был топорик, а тело уже почти восстановилось до состояния здорового человека. Против трёх голодных и измождённых людей, вооружённых лишь дубинами, у него был шанс.
Причина, по которой Лу Вэй был уверен, что эти трое — обычные люди, была проста.
Если бы они действительно были воинами, им не пришлось бы питаться людьми. Есть множество способов добыть еду. Даже если бы они работали охранниками караванов, им не пришлось бы беспокоиться о пище и воде.
К тому же, если бы воин хотел его убить, не стал бы действовать так скрытно.
Значит, эти трое — такие же обычные люди, как и он.
Когда трое приблизились, глаза Лу Вэя стали свирепыми, а его желание убить усиливалось.
В этом каннибальском мире, если ты не убьёшь, убьют тебя. Выбора не было.
Внезапно трое остановились. Через мгновение один из них шагнул вперёд, а двое других остались сзади.
Увидев это, Лу Вэй нахмурился. Он не ожидал, что они будут такими осторожными.
...
Ма Сан ткнул Эр Лайцзы палкой и покачал головой, давая понять, что тому нужно идти первым.
Эр Лайцзы хотел отказаться, но, если бы он не пошёл, его могли бы бросить в котёл и сварить, как только он уснёт.
Он крепче сжал палку в руке, чтобы она не выскользнула, когда он будет разбивать череп своей жертве, и направился к канаве, где прятался Лу Вэй.
Для таких дел он уже не испытывал страха, как в первый раз. Он убил так много людей, что привык и даже стал ловким.
Эр Лайцзы тихо подошёл к краю ямы и осторожно выглянул внутрь.
Как и предполагал Лу Вэй, Эр Лайцзы увидел две длинные тени и решил, что это два человека.
Не раздумывая, он замахнулся палкой и с силой ударил по более длинной тени.
Если бы это был человек, удар наверняка лишил бы его способности сопротивляться.
Но в тот момент, когда он замахнулся, сбоку внезапно выскочила фигура и стремительно бросилась на него.
Эр Лайцзы не успел среагировать. Он почувствовал холодок на шее, будто что-то хлынуло из его тела.
Затем голова закружилась, и он упал в яму вниз головой.
Палка в его руке пролетела мимо и ударилась о землю с глухим стуком.
Лу Вэй, увидев кровь, бьющую фонтаном, и почти отрубленную голову, почувствовал, как его сердце колотится так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Это был его первый раз, когда он убил человека. Это вызвало в нём панику, но и волнение.
К счастью, ночь скрывала ужасную сцену отрубленной головы, иначе он, вероятно, ослаб бы от страха.
Тайком ущипнув себя за бедро, чтобы успокоиться, Лу Вэй взглянул на оставшихся двоих вдалеке.
Обновлено: 18.01.2026