В поисках цели я заметил женщину в грубой льняной рубахе с бледным лицом, держащую за руку маленькую девочку лет четырёх или пяти. Она стояла в стороне с безжизненным выражением лица. По соломенным биркам на их головах было понятно, что они выставлены на продажу. Хотя женщина была одета в лохмотья, выглядела бледной и растерянной, её естественная красота и изящество были заметны. Её стройная фигура, истощённая долгим голодом, всё же сохраняла женственные очертания.
Лу Вэй слышал, что У Лю была дочерью владельца ресторанчика в небольшом городке. Позже её обманом заставили выйти замуж за У Лаоэра из их деревни. У Лаоэр был известен как бездельник: воровал кур и собак, подглядывал за вдовами, купающимися в реке, и отнимал у детей еду. Не было такого грязного дела, за которое он бы не взялся. У него не было ни капли совести, и он считался самым отвратительным человеком в округе. Но у этого типа был один плюс — он был красив. Из-за этого он даже сменил имя на У Шуай, что означало "красавец У". Именно благодаря своей внешности он обманом женился на дочери владельца ресторана.
В этот момент У Шуай лениво валялся на сене у дороги. Увидев, что Лу Вэй пристально смотрит на его жену, он оживился.
– Сяо Вэй, как тебе? Нравится твоя невестка? Давай, давай, присмотрись получше – кожа белая, лицо красивое, ноги длинные. Взгляни на её бёдра – сразу видно, что она легко родит. А грудь – уверяю, ребёнку и тебе голодно не будет. Ну что, поверишь мне? Мы же из одной деревни, разве я тебя обману? Давай, если не веришь, потрогай, не стесняйся. Ха-ха-ха, если что, можешь взять её на ночь, чтобы попробовать, она такая сочная… Ха-ха-ха.
С этими словами он потянул У Лю, которая стояла в растерянности, и толкнул её в объятия Лу Вэя. Лицо женщины покраснело от стыда и гнева, но она не осмелилась возразить. В те времена женщины были на самом низу социальной лестницы. Если бы она посмела сопротивляться, её бы просто избили.
Лу Вэй был ошеломлён таким поведением У Лаоэра. Неужели этот парень настолько щедр? Честно говоря, он действительно был заинтересован. Конечно, в основном его привлекало то, что У Лю могла принести ему прибыль, а вовсе не её внешность.
Поэтому он спросил напрямик:
– Сколько ты хочешь за неё?
У Лаоэр оживился, услышав вопрос о цене.
– Брат, честно говоря, твоя невестка не только красива, но и трудолюбива, послушна и ест мало. Я бы и рад её не продавать, но в наше время выбора нет. Если не продам её, она умрёт, и я тоже. Ты же знаешь, я бы переживал, если бы продал её кому-то другому. Но если купишь ты, то я буду спокоен. Мы ведь из одной деревни. Все в деревне знают, что мы как братья. Давай так – дашь мне 10 килограммов еды, и она твоя.
Лу Вэй развернулся и молча пошёл прочь, услышав цену. Что, твоя жена и проститутка стоят одинаково? Ты что, думаешь, я дурак и у меня полно еды? Если бы у меня действительно было 10 килограммов, я бы лучше пошёл к проститутке – те, кто становится ими, обычно и впрямь недурны собой.
Однако, не пройдя и двух шагов, Лу Вэй был остановлен другим человеком. Подняв глаза, он увидел односельчанина по фамилии Чжан. У него не было имени, и все звали его просто Чжан Лаосан.
– Сяо Вэй, не ведись на У Лаоэра. Он потратил 10 килограммов еды, чтобы купить жену. Ему нельзя верить. Давай, посмотри на мою жену – сильная, как бык. Возьми её домой, она справится и с домашними делами, и с работой в поле. Всего 5 килограммов еды, и она твоя.
Лу Вэй был ошеломлён таким предложением. Он широко раскрыл глаза и заикаясь произнёс:
– Чжан… дядя Чжан, я только в этом году стал совершеннолетним.
Серьёзно? Твоя жена уже под сорок, она старше меня, и ещё и с изъяном. Я что, должен купить её, чтобы она стала мне матерью?
У Лаоэр забеспокоился, увидев, что кто-то перебивает его сделку.
– Чжан Лаосан, убирайся, не мешай. Твоя жена уже еле ходит. Я что, должен купить её, чтобы проводить в последний путь? Сяо Вэй, не уходи. Давай обсудим. Если у тебя нет столько еды, 8 цзиней, 8 цзиней сойдёт.
Но Лу Вэй ушёл, даже не оглянувшись. Даже если бы у него и было 8 цзиней еды, он не стал бы таким дураком. Хотя система скоро обновится, и, скорее всего, количество связанных людей увеличится, у него просто не было столько еды. Разве что он мог бы обменять её на мясо полёвок, но ему было жалко расставаться с ним.
Он решил вернуться завтра. Если У Лаоэр не снизит цену, ему придётся набраться смелости и купить её.
Сейчас самое важное – это улучшение. Пока он сможет привязать ещё одного человека, потерянные припасы можно будет вернуть за один раз.
Следом Лу Вэй достал несколько паровых булочек, обменял их на несколько лянов серебра, а затем повёл Лу Сяосяо искать место для отдыха.
В полдень они не стали готовить еду, а просто съели по булочке, запивая кипячёной водой.
После этого у них осталось три булочки на ужин и одна на обратный путь.
Те несколько булочек, которые он только что продал, принесли ему в общей сложности 5 лянов серебра.
Отдохнув немного, они продолжили путь, пока не стемнело, а затем нашли место для ночлега.
Разбив палатку, Лу Вэй, как обычно, нашёл подходящее место, рассыпал немного проса и стал ждать, пока добыча подойдёт к приманке.
Затем он вернулся, чтобы приготовить ужин.
На этот раз Лу Вэй вытащил всех оставшихся полёвок, кроме одной, которую оставил на обратный путь.
Сегодня он планировал обработать всех грызунов, чтобы в будущем просто доставать их по мере необходимости. Обрабатывать полёвок каждый день было слишком утомительно.
К тому же, в этой ледяной и снежной погоде они не испортятся.
– Брат, откуда у тебя столько полёвок? – Лу Сяосяо была потрясена, увидев такое количество грызунов.
Её глаза выражали полное недоверие.
– О чём ты спрашиваешь, малышка? Давай быстрее помоги мне снять с них шкурку. – Этот приём сработал отлично для ребёнка.
Лу Сяосяо надула губы, но, хотя и была недовольна, всё же покорно согласилась и начала помогать снимать шерсть с полёвок.
Через час, когда уже совсем стемнело, они вдвоём обработали всех грызунов, достали двух и положили их в котёл, чтобы приготовить.
Пока полёвки тушились, Лу Вэй позвал Лу Сяосяо начать упражнения по укреплению тела.
Сейчас они могли практиковать этот метод только три раза в день: один раз утром и два раза вечером.
Иначе было нельзя: они были в пути, времени не хватало, да и с питанием было туго. Три раза в день – это уже предел.
После упражнений брат и сестра были покрыты потом. Они потратили много сил и энергии, поэтому решили сделать перерыв и продолжить после ужина.
– Неплохо, похоже, ты уже начала понимать суть. Если будешь усердно практиковаться в будущем, успех не заставит себя ждать.
Как раз когда они закончили упражнения и собирались отдохнуть, появился Ло Янь с сумкой в руках.
Лу Вэй, увидев сумку, загорелся и сразу же подошёл с улыбкой.
– Учитель, вы здесь? Давайте, присаживайтесь.
Ло Янь лишь бросил на него взгляд и не стал обращать внимания. Он повернулся к Лу Сяосяо и спросил с улыбкой:
– Сяосяо, устала от тренировок?
Лу Сяосяо покачала головой:
– Не очень, но я немного переела.
Ло Янь улыбнулся и погладил её по голове:
– Не переживай из-за переедания. На этот раз я принёс тебе 10 килограммов риса, 2 килограмма мяса и немного соли. Этого хватит на несколько дней. Я принесу ещё, когда у вас всё закончится.
Глаза Лу Сяосяо сразу же загорелись, и она широко улыбнулась Ло Яню.
– Спасибо, учитель.
Ло Янь почувствовал смешанные эмоции. Эта девочка даже не сказала спасибо, когда он учил её тренировкам, но так обрадовалась, когда он принёс немного еды.
Обновлено: 18.01.2026