Факты подтвердили, что дети, которых выбирают и рекомендуют для вступления в бессмертные ряды, обладают определенными качествами. Плохое выступление Шань Вухao и Цянь Шуюн на арене единоборств было похоже на утку, слушающую гром, а другой из них, словно потерянная душа, не реагировал на щекотку и уснул.
С помощью объяснений Цзи Фэна дети быстро достигли начальной стадии оттачивания ци. Убедившись, что они на правильном пути, Цзи Фэн решил отступить. Учитель указывает путь, а практика зависит от усердия каждого. Если Шань Вухao и Цянь Шуюн не будут усердно заниматься, Цзи Фэн не собирается их подгонять. В любом случае, когда Цянь Шуюн окажется в危机, Шань Вухao не сможет её спасти, и, увидев её гибель перед собой, поймёт, что такое безумие.
В возрасте тринадцати или четырнадцати лет ум подростка особенно непреодолим, его сердце переполнено мечтами. Даже у лучших учеников в каждом предмете не получается избежать промаха, не говоря уже о двух ребятах, которые день за днём механически оттачивали свою духовную энергию.
Убедившись, что Цзи Фэн надолго ушёл и не возвращался, Цянь Шуюн тайком открыла глаза и взглянула на сосну, которая защищала их от палящего солнца. Яркая бабочка порхала и приземлилась на кончике её носа, осторожно взмахивая крыльями.
Эта остановка застала Цянь Шуюн врасплох. Она не двигалась, боясь испугать бабочку, и внимательно рассматривала каждую деталь её крыльев. Прошло неизвестное количество времени, прежде чем Шань Вухao открыл глаза, ощутив онемение в конечностях. Увидев, что уже полдень, он выпил Бигу Пиллу из фарфорового флакона и бросил её в рот. Эта пилюля не только экономила время на еду, но и восстанавливала физическую усталость.
Шань Вухao обернулся к Цянь Шуюн, но затем снова погрузился в практику. Девочка всё ещё оставалась в том же положении, позволяя бабочке приземлиться на её нос.
— Младшая сестра, время практиковаться. Если брат увидит, что ты расслабляешься, это оставит плохое впечатление, — сказал Шань Вухao. Он решил, что, став на путь бессмертия, должен быть лучшим. Только так он сможет оправдать ожидания своих родителей и заставить их гордиться. Это включает в себя быть хорошим младшим братом и старшим братом. Его мысли проносились в голове.
— Второй старший брат, я не могу пошевелить шеей, — с лёгким упрёком сказала Цянь Шуюн, испугав бабочку на своём носу.
— Ах... — вздохнул Шань Вухao. Эта младшая сестричка... Он встал, подошёл к Цянь Шуюн сзади, медленно поднял её лицо и одной рукой надавил на её шею, расслабляя напряжённые мышцы. Это было для него знакомо, ведь с детства он массировал腰 и плечи родителей. По идее, в этом возрасте мальчики и девочки уже понимают различия между полами, но один из них был простодушным бедняком из деревни, а другой — богатой девочкой, ведущей себя беспомощно, делая то, что другие считают выходящим за рамки.
— Теперь стало гораздо лучше.
— Да, спасибо, второй старший брат, — с улыбкой ответила Цянь Шуюн.
Шань Вухao покраснел от её слов, поспешно вернулся на своё место и, притворяясь, произнёс:
— Ничего, ничего, ты должна быстрее практиковаться. Если твой уровень упадёт, старший брат узнает, что ты ленишься.
Цянь Шуюн немедленно села в позе лотоса и закрыла глаза, чтобы начать практиковаться. Потеря души приносила ей много неприятностей, но также даровала способность неосознанно чувствовать, каким человеком является другой. Впервые встретив Шань Вухao у подножия горы, она ощутила его застенчивость и невинность. Но при встрече с Цзи Фэном ей удалось почувствовать его безразличие и отчуждение, даже несмотря на тёплую улыбку, которую он излучал.
Ей больше нравился второй старший брат; он напоминал ей о родителе, в то время как старший брат стал напоминать о редко проводимом времени с отцом. Цянь Шуюн испугалась, услышав легкие угрозы Шань Вухao. Хотя её отец всегда был добрым и улыбающимся дома, в случае гнева он мог сильно накричать.
Убедившись, что Цянь Шуюн действительно слушала его и начала практиковаться, Шань Вухao посмотрел на птиц и монаха, летающих вдали, и, полон зависти, вернулся к практике. Он знал, чего хочет.
Когда Цзи Фэн вернулся, два юных ученика всё ещё занимались практикой. Это была не спешка, вызванная его поступью, а настоящая сосредоточенность.
Цзи Фэн сделал новый каменный блок и сел за каменный стол, не беспокоя их, что позволяло ему насладиться чаем. Цянь Шуюн, утомившись от практики, открыла глаза и увидела Цзи Фэна сидящим за столом, что на мгновение ошеломило её, заставив подумать, что её поймали за ленью; в итоге она с криком упала назад.
...
Цзи Фэн почувствовал, что эта девочка, должно быть, в предыдущей жизни столкнулась с нелепым оленем. Услышав шум, Шань Вухao тоже закончил практику. Увидев старшего брата, он выдохнул и мягко поднял Цянь Шуюн.
— Брат старший.
Цзи Фэн воспользовался моментом, чтобы спросить:
— Может ли младшая сестра читать?
— Да, — ответила она.
Цзи Фэн достал книгу для начинающих, которую только что подготовил, и сказал Шань Вухao:
— Значит, только ты, второй младший брат, получишь дополнительное занятие по чтению.
Глаза Шань Вухao наполнились слезами. Для деревенского мальчика, работающего в грязи, умение читать казалось почти другой формой практики. Старинный брат не только был добр к нему, желая научить его тому, как стать бессмертным, но также искал книги, чтобы обучить читать...
— Старший брат, я, я...
Шань Вухao встал на колени перед Цзи Фэном и произнес с акцентом:
— Спасибо, старший брат!
[Доверие Шань Вухao увеличилось на 2 пункта, текущее доверие — 3]
— Когда вступаешь на путь бессмертия, ты будешь склоняться только перед учителем. Если же ты войдешь на другие вершины, кто-то другие научат тебя всему этому, — добавил Цзи Фэн, поднимая Шань Вухao. Столько доверия за несколько встреч? Он был простодушным и легко обманутым человеком.
С этого момента Шань Вухao стал уделять больше времени каждый день, обучаясь чтению с Цзи Фэном. Цянь Шуюн, наконец, нашла законный способ отдохнуть, и, размышляя с долгими оправданиями, села рядом со Шань Вухao, слушая уроки и отвлекаясь.
Прошло пять дней, и оба ребенка достигли начальной стадии оттачивания ци. Цзи Фэн начал обучать их искусству кулачного боя и ударам. Когда речь шла о практике бессмертия, всё начиналось с простых атак, а потом шло освоение навыков, когда уровень повышался.
Так дети ещё больше загружались: утром медитация, днём практика кулачного боя, перерывы для чтения с Цзи Фэном и вечерняя медитация с оттачиванием ци.
Иногда Цзи Фэн отсутствовал на Цинсонг Пике два дня, и Цянь Шуюн, почувствовав, что заниматься практикой не имеет смысла, начала тайком лениться. Шань Вухao хотел подгонять Цянь Шуюн, но в конце концов уступил её милой улыбке и обращению к нему как ко второму старшему брату, что на три градуса меньше обычного.
Мальчик занимался изучением иероглифов, а девочка села рядом и наблюдала за муравьями, которые таскали еду. Мальчик сидел в позе лотоса для практики, а девочка уснула, наклонившись, когда сидела в той же позе.
Он потел, а во время отработки ударов она бегала за кузнечиком и салфеткой вытирала пот, который почти попал в его глаза.
Конечно, это происходило только тогда, когда Цзи Фэн отсутствовал. Как только он появлялся, Цянь Шуюн тут же начинала практиковаться, словно встретила природного врага.
Сегодня, когда Цзи Фэн вернулся, он принёс Шань Вухao новость, которая взбудоражила его.
— Завтра пройдет ежемесячный конкурс среди новых учеников. Вы двое должны подготовиться.
Шань Вухao, уже достигший начальной стадии оттачивания ци, энергично кивнул:
— Хорошо, старший брат!
Нескончаемая практика за месяц придаёт ему множество уверенности. Ему было интересно, каков сын мистера Чу!
Он желал занять первое место в этом конкурсе!
Цзи Фэн с задумчивым видом посмотрел на полного энтузиазма Шань Вухao и слегка покачал головой.
Глупый мальчик, ты не знаешь, с чем тебе придется столкнуться.
Обновлено: 17.01.2026