Деревня Лацзя. В небольшом дворике, арендованном Институтом археологии на восточной окраине, кипела работа. Одна из комнат на первом этаже, примыкающая к кухне, была спешно переоборудована в простую лабораторию.
Впрочем, «научной» атмосферы здесь не ощущалось ни на грамм.
Шесть человек во главе с Чэнь Ханем сгрудились вокруг большого котла, из которого валил пар, и с хмурыми, озабоченными лицами наблюдали за происходящим.
— А-Хань, в той чаше из руин лапша была длиной целых пятьдесят сантиметров, и это после четырёх тысяч лет! Почти не сломалась. А мы и пяти сантиметров скатать не можем. Что же делать? — сокрушённо произнёс Чжуан Юньпэн, его лицо вытянулось от уныния.
Проект «Воссоздание просяной лапши из Лацзя» официально стартовал уже полмесяца назад, но за это время хороших новостей почти не было.
Сначала члены группы, следуя идее Чэнь Ханя о «собин», пытались «скатывать» тесто из просяной муки в длинные жгутики. Однако на практике это оказалось невероятно сложно. Целую неделю они бились над тем, чтобы подобрать правильное соотношение муки и воды, иначе тесто просто рассыпалось.
Даже когда им наконец удалось замесить более-менее однородный ком, его клейкость оставляла желать лучшего. Стоило оставить его на пару минут, как влага испарялась, и тесто снова превращалось в труху.
Но, по крайней мере, теперь у них было что-то, из чего можно было лепить, и они перешли к следующему этапу. Попытки скатать лапшу превратились в новое испытание. Этот процесс требовал ювелирной точности. Нажмёшь чуть сильнее — жгутик рвётся. Слишком слабо — он не вытягивается в ровную, овальную форму.
За пять дней шесть членов исследовательской группы извели почти пятнадцать килограммов просяной муки. В конце концов, Су Са и Линь Я, самые ловкие и умелые в команде, с горем пополам научились скатывать лапшинки длиной в десять-двадцать сантиметров.
Конечно, до пятидесяти сантиметров оригинала было ещё далеко, но двадцать сантиметров — это уже хоть что-то, напоминающее лапшу. Чэнь Хань решил сварить её и посмотреть, что получится.
И вот тогда-то и произошла сцена, описанная вначале. Двадцатисантиметровые полоски теста, брошенные в кипящую воду, всего через минуту развалились на мелкие кусочки. К тому времени как они сварились, от лапши остались лишь обрывки длиной в один-два сантиметра. Называть это лапшой было уже нельзя.
Почти полмесяца тяжёлой работы пошло насмарку. Эксперимент показал, что метод «собин» хоть и позволял скатать двадцатисантиметровые жгутики, сварить их было невозможно.
Увидев такой результат, Чжуан Юньпэн, трудившийся в поте лица, не мог не пасть духом. А вот Чэнь Хань, напротив, оставался невозмутимым, его лицо не дрогнуло.
— Раз варить не получается, попробуем приготовить на пару. Паровая лапша — тоже распространённое блюдо на севере.
Последние полмесяца Чэнь Хань неустанно изучал в интернете всё, что было связано с лапшой. Практических навыков у него не прибавилось, зато теоретических знаний накопилось предостаточно.
Его слова зажгли в сердцах остальных искорку надежды. Су Са и Линь Я подбежали к столу, привычно зачерпнули несколько пригоршней муки, добавили воды и принялись замешивать и скатывать тесто. Вскоре десяток пятнадцатисантиметровых лапшинок был готов. Чжан Цзяньбо сбегал на соседнюю кухню и принёс пароварку.
Налив на дно воды и установив решётку, Су Са аккуратно выложила лапшу и включила огонь. Все с нетерпением уставились на пароварку, наблюдая, как вода в ней сначала закипает, а затем начинает испускать пар. Чжан Цзяньбо следил за временем. Ровно через три минуты он резким движением снял крышку.
Однако, когда клубы пара рассеялись, их взору предстала та же удручающая картина: груда разломанных на сантиметровые кусочки обрывков. Все тяжело вздохнули.
Чэнь Хань нахмурился. Опять неудача.
— Может, попробуем сначала обжарить в масле, а потом сварить? — робко предложил Ван Вэйда, аспирант профессора Ли.
Чэнь Хань покачал головой.
— На лапше из руин Лацзя нет следов обжарки.
Определить, подвергался ли продукт обжарке, было довольно легко. К тому же, в доисторические времена вряд ли у людей была такая роскошь, как масло для приготовления лапши. Если и варка, и готовка на пару не давали результата, значит, проблема была не в способе приготовления, а в самом рецепте.
Чэнь Хань с досадой потёр переносицу и вздохнул.
— На сегодня, думаю, хватит. Все устали. Давайте закончим. Возвращайтесь, подумайте, есть ли другие способы, или что можно улучшить в нашем процессе. Поищите информацию о том, как готовят лапшу в других регионах, потом разделимся на группы и всё попробуем.
Путь «собин», похоже, завёл их в тупик. Чэнь Хань был разочарован, но веры не терял. Раз уж древние люди четыре тысячи лет назад смогли сделать лапшу из проса, то и они, современные люди, справятся. Просто нужно найти правильный метод.
В науке нет ничего страшнее, чем прекратить исследования. В крайнем случае, можно пойти методом перебора и опробовать все известные способы приготовления лапши в северном Китае. Терпение и труд всё перетрут.
Во всяком случае, Чэнь Хань твёрдо решил биться над этой задачей до конца.
Однако остальные члены группы были в унынии. Они пришли изучать археологию, а в итоге превратились в поваров, исследующих лапшу! Но отступать было уже поздно — слишком много сил было вложено за эти полмесяца, и бросать начатое было жаль.
Не добившись результата и не опубликовав несколько статей в ведущих журналах, они бы чувствовали, что предали всю ту лапшу, что скатали своими руками.
— Договорились!
Подбодрив друг друга, они разошлись по своим комнатам: кто-то — размышлять, кто-то — искать информацию. Сдаваться никто не собирался.
Чэнь Хань вместе с Чжуан Юньпэном вернулся в общежитие и тоже погрузился в интернет, изучая популярные на севере виды лапши и способы её приготовления.
Есть такая поговорка: «Вся мировая лапша — в Китае, а вся китайская лапша — в Шаньси».
Чэнь Хань и не подозревал, насколько это правда, пока не начал поиски. Оказалось, что в одной только провинции Шаньси существует 280 видов лапши, приготовленной из пшеничной муки, сорго, бобов, гречихи, овса, кукурузы, проса, картофельного и бататового крахмала.
Хотя во многих случаях использовался один и тот же способ приготовления, а менялся лишь метод варки, он насчитал не менее десяти различных техник изготовления самой лапши. Некоторые делались только из пшеничной муки, другие — из смеси нескольких видов муки, а третьи — и вовсе без пшеницы, только из грубых злаков.
От такого разнообразия у Чэнь Ханя зарябило в глазах. Если и вправду пробовать всё методом перебора, то до какого же времени это затянется?
Обновлено: 19.02.2026