Дерон молча смотрел Эрику в спину. Наложение магических цепей — это работа, за которую не всегда берутся даже Мадо-инженеры 4-й звезды. Видя, как парень невозмутимо проделывает то, что под силу лишь опытным мастерам, он вновь поразился его таланту.
На этот раз Эрик наносил магические цепи на всё подряд: на недавно купленные пистолеты-пулемёты, штурмовые винтовки и даже на байк. Более того, он гравировал их даже на расходных материалах, таких как магические гранаты.
Дерон предложил ему сходить на кладбище, чтобы проветрить голову, но после возвращения Эрик с ещё большим неистовством погрузился в работу. Скорость его действий была настолько поразительной, что Дерон невольно засмотрелся.
Эрик ловко собрал оружие, прижал приклад к плечу, прицелился и спросил:
— Вы не знаете, какова дальность стрельбы у Бигстар-7?
— Эффективная дальность — 600 метров. Максимальная — 2 километра.
Эрик кивнул и убрал оружие в сумку. Дерон, наблюдавший за ним, не выдержал:
— Ты что, на войну собрался?
Количество подготовленных пушек и патронов, превращённых в мадо-оружие, впечатляло. Вместо ответа Эрик обернулся к Дерону:
— Дайте мне специальные патроны.
Дерон указал в угол мастерской:
— Это всё, что есть.
Эрик взял коробку с двадцатью пулевыми снарядами (слагами) и спросил:
— И это всё?
— Я же говорил, что сделал их на память. Ты хоть представляешь, сколько стоит производство одного такого патрона?
Эрик посмотрел на коробку в сумке. Нанести магические цепи на патрон — задача не из легких. Более того, эти цепи должны были резонировать с цепями на самом дробовике, увеличивая его мощь.
Это была техника более высокого уровня, чем просто наложение. «Сочетание».
Такой прием использовали Мадо-инженеры, достигшие 5-й звезды: они соединяли две и более магические цепи, чтобы многократно усилить их эффект.
Для Эрика эта технология пока оставалась за пределами понимания.
Ему до смерти хотелось разобрать дробовик, созданный «на память», но он сдержался. Когда-нибудь, когда будет время, он хотел бы по-настоящему поучиться магической инженерии у Дерона.
Когда будет время.
Эрик застегнул сумку и посмотрел на мастера.
— Я ненадолго отойду.
Дерон пристально посмотрел на него и ответил:
— Хорошо. Обязательно возвращайся.
Эрик без лишних слов вышел наружу. Сев на байк, он выжал ручку газа.
Когда он проезжал по дорогам 17-го сектора, люди невольно провожали его взглядами. Чувствуя это внимание, Эрик только прибавил скорость.
11-й сектор.
На улицах почти не было людей. Это место напоминало 17-й сектор сразу после зачистки.
К тому же, лица немногих прохожих больше походили на маски мертвецов. Эрик остановил байк перед фудтраком и, облокотившись на руль, сделал заказ:
— Один хот-дог.
— Какой соус желаете?
— Острый.
Пока владелец фудтрака готовил, Эрик осмотрелся и заметил:
— На улицах пустовато.
Хозяин с добродушной улыбкой опустил сосиску во фритюр:
— Наша улица довольно чистая. В Аутсайде мало мест, подобных этому.
Эрик перевел взгляд на дома. Глаза людей, осторожно выглядывавших из окон, всё так же казались безжизненными.
— Вы, должно быть, из другого сектора? — спросил торговец.
— Проездом.
— Ха-ха-ха. Если будет время, советую прогуляться здесь. Вот, ваш заказ.
Эрик взял хот-дог и посмотрел на мужчину:
— Острый?
— Да. Это мой фирменный вкус.
Эрик кивнул, затем достал револьвер, приставил его к голове торговца и произнес:
— Тогда сам откуси кусочек.
— Что?
Эрик протянул ему хот-дог, усмехнувшись:
— Ешь, говорю.
— Ха, ха-ха... Господин? Зачем вы это делаете?..
Торговец обливался холодным потом, затравленно озираясь. Эрик качнул дулом револьвера:
— Ешь. Если не хочешь наесться свинца.
Пока Эрик на миг отвернулся, хозяин попытался схитрить. Прежде чем полить всё острым соусом, он брызнул на хот-дог что-то ещё. И сверху залил это соусом, чтобы скрыть запах. Эрик благодаря навыку «Восприятие» сразу это понял и догадался, на кого работает этот человек.
Глядя на дрожащего торговца, Эрик насильно запихнул хот-дог ему в рот.
Когда тот начал испуганно вращать глазами, Эрик прижал дуло к его переносице. В ужасе торговец прожевал и проглотил кусок. Вскоре его глаза закатились, и он рухнул без чувств. Эрик коротко хохотнул.
Он вытащил обмякшее тело из фудтрака, закинул на багажник байка и сорвался с места. Проехав немного, он заприметил заброшенную стройку и свернул туда.
Это было недостроенное восьмиэтажное здание; по какой-то причине работы остановились, оставив лишь голый стальной каркас. Эрик затащил владельца фудтрака наверх.
Поднявшись на седьмой этаж, он швырнул его на пол, достал флягу и влил воду прямо в ноздри бесчувственному телу. После пары глотков тот с надрывным кашлем подскочил и сжался в комок.
— Кха! Кха-ха!
Эрик прижал дуло револьвера к его виску. Только тогда мужчина, кажется, осознал всю серьезность ситуации. С широко открытыми глазами он силой подавил кашель.
Глядя на покрасневшего от напряжения бедолагу, Эрик заговорил:
— Я хочу кое-что спросить.
— Я... я расскажу всё, что знаю!
— Зачем ты подмешал снотворное?
— Это...
Заметив, как тот забегал глазами, Эрик нажал на спусковой крючок, целясь в кисть его руки. Револьвер с гравировкой «Бесшумность» не издал ни звука.
Когда торговец разинул рот, чтобы закричать от боли в простреленной руке, Эрик схватил его за затылок и приложил лицом к полу. Удерживая голову дергающегося в агонии человека, он снова прижал револьвер к его виску.
Раздалось шипение.
В нос ударил запах подпаленной плоти.
— Кх... а-а...
— Собирался сдать меня банде, верно?
Фудтрак на пустой улице? Смешно. Это был способ наблюдения за районом и инструмент для похищения чужаков.
Эрик наклонился и прошептал ему на ухо:
— Просто скажи: кому и куда?
На этот раз мужчина ответил мгновенно:
— Керосу, управляющему баром «Хаунд» в 22-м блоке. Если привести к нему человека, он платит деньги.
— Сколько дают за голову?
— Если на органы — 500 тысяч крон. Если есть другая ценность — до миллиона.
Не бог весть какие деньги, но и не копейки. Для цены за человеческую жизнь — сущие гроши.
Эрик поднялся на ноги.
— По... пощадите...
Эрик нажал на курок, и пуля пробила голову мужчины. Тот упал навзничь, в его застывших глазах читалось неверие в собственную смерть, но Эрик даже не взглянул на него.
— Я явно не был первым, так что нечего взывать к совести.
Оставив труп, Эрик спрыгнул вниз. Почти у самой земли его тело исчезло и мгновенно возникло в седле байка.
Ловко применив «Пространственное перемещение», он нажал на газ и покинул стройку.
— Оказались еще большим мусором, чем я думал.
Было трое тех, кому банда «Хельгот» платила дань.
Эрик решил покончить хотя бы с одним из них. Чтобы остальные даже не помышляли лезть в 17-й сектор.
Больше всего ему не нравился Мэк по прозвищу «Мясник», торговавший людьми. Он был силен, мастер 5-й звезды, и Эрик был уверен: узнав о его смерти, другие поостерегутся нападать.
Даже мастер 5-й звезды равен перед дробовиком.
Найти 22-й блок было нетрудно — планировка в Аутсайде была типичной.
Отыскав там бар «Хаунд», Эрик припарковал байк у входа и спрятал пистолет-пулемёт под пальто.
Он спустился по лестнице и толкнул дверь. В тот же миг взгляды всех посетителей скрестились на нем. Вскоре они вернулись к своим делам, но Эрик чувствовал, что за ним пристально следят.
Миновав столики, он подошел к стойке.
Бармен, увидев приближающегося Эрика, убрал стакан, который протирал, и спросил:
— Что желаете?
— Кероса.
После этого единственного слова в баре воцарилась тишина. Эрик ощутил исходящую со всех сторон жажду крови, но спокойно продолжил:
— Позови управляющего.
Бармен переглянулся с кем-то и скрылся в подсобке.
В этот момент к Эрику подошел крупный мужчина с массивной золотой цепью на шее. Навалившись на стойку, он приблизил свое лицо к лицу парня. В нос Эрику ударил тошнотворный запах изо рта.
— Впервые вижу эту рожу.
Эрик обернулся, и громила хмыкнул:
— Может, снимешь очки в помещении?
Он потянулся к лицу Эрика, но внезапно замер. В его подбородок упиралось дуло револьвера. Пока здоровяк медленно поднимал руки, за спиной Эрика послышался шум.
Около двадцати человек достали пистолеты и наставили их на него.
Клифф — так звали здоровяка — медленно отступил. Эрик, держа его под прицелом револьвера, повторил:
— Позови Кероса.
Клифф был в замешательстве. Несмотря на то, что на парня было направлено два десятка стволов, в его голосе не было ни капли дрожи. Можно было подумать, что у него вместо нервов стальные тросы.
Однако во взгляде за темными стеклами очков не было и тени шутки.
Клифф шумно выдохнул:
— Ты думал, брат Керос выйдет только потому, что ты его позвал? Дерзкий щенок.
Клифф дернулся к пистолету за поясом. Он собирался выхватить его и заставить наглеца подчиниться.
На этом мысли Клиффа оборвались.
Когда его тело с дырой во лбу повалилось назад, все присутствующие на мгновение замерли.
Выстрела не было слышно, смерть была слишком внезапной, и это на секунду парализовало бандитов.
В левой руке Эрика уже была зажата коробочка размером с консервную банку с кнопкой. Как только он нажал и отпустил её, гангстеры опомнились.
— Этот ублюдок убил босса!
— Вали его!
Они с криками начали разворачивать оружие, но вдруг всё вокруг погрузилось во тьму.
Эрик активировал миниатюрный ЭМИ, который вывел из строя всю электронику в радиусе десяти метров. В подвале погас свет, и бандиты инстинктивно начали палить в темноту.
Та-та-та-та-та!
Вспышки выстрелов на мгновение освещали пространство, но Эрика у стойки уже не было.
Он возник прямо над их головами и нажал на спуск пистолета-пулемёта.
Магические цепи [Укрепление прочности], [Увеличение скорости снаряда] и [Дробовой эффект], выгравированные на оружии, вспыхнули фиолетовым светом.
Пули вылетали из ствола с невероятной скоростью, дробясь в полете. Снаряды стали мельче, но их мощь была такова, что они в мгновение ока скосили бандитов.
Картечный эффект в сочетании с высокой скорострельностью — преимущество пистолета-пулемёта.
Огонь велся не по точкам, а по площадям, и гангстеры падали один за другим. За то короткое время, что Эрик потратил на прыжок и приземление, двадцать человек были мертвы.
Эрик прошел мимо тел и остановился перед дверью, за которой скрылся бармен. За дверью оказалась лестница, ведущая наверх. Он отчетливо воспринимал лихорадочные движения людей наверху.
— Раз вы не идете, я приду сам.
Эрик сменил магазин в пистолете-пулемёте и начал подниматься.
Обновлено: 04.04.2026