— Эй! Майло, счастливого Дня Прогресса!
В полицейском участке Зауна, как только она прибыла, все стражи порядка Зауна уже разошлись, оставив внутри только тех, кто был с ней знаком.
Севика, в шляпе шерифа, курила большую сигару, постукивая ею по столу. Она сурово посмотрела на Паудер. На поясе Севики висел кинетический клинок, созданный "ею" — мощное оружие, сделанное с использованием шиммера и гекстеха.
— Веди себя прилично, Паудер. Это полицейский участок, — недовольно сказала Севика, похлопывая по столу.
"Она была человеком, которого Севика боялась больше всего, в основном потому, что Севика не совсем понимала, как с ней обращаться. Воспоминания о прошлых столкновениях с детьми заставляли Севику чувствовать себя немного неуютно", — подумала Севика.
— И что с того? Я не преступница, и у тебя нет полномочий арестовать меня, — в полицейском участке, одетая в стильную джинсовую куртку, облегающие черные брюки и позвякивающие ботинки, Паудер стояла с озорной улыбкой, разводя руками. — Я здесь, чтобы навестить семью. Где моя сестра? Снова ушла?
— Паудер, сейчас четыре часа дня, и Вай обычно патрулирует улицы в это время. Разве ты не знаешь об этом? — кашлянул Майло со стороны.
— О, правда? Если так, просто притворись, что я не спрашивала. Я могла забыть, — беспечно сказала Паудер.
Игнорируя неодобрение Севики, Паудер продолжала сидеть на столе, лицом к ней. Они смотрели друг другу в глаза: одна с раздраженным выражением, другая с озорной улыбкой.
— Ты пытаешься меня спровоцировать? — рот Севики дернулся.
— Вовсе нет! Просто я так по тебе соскучилась, — сказала Паудер, моргая своими большими красивыми глазами. Она наклонилась вперед, пытаясь обнять Севику за талию, но та быстро увернулась, оставив Паудер надувшейся.
— Я по тебе особо не скучала, — холодно сказала Севика, отвергая любые попытки взаимодействия.
— Достаточно того, что я по тебе скучаю, — беззаботно ответила Паудер.
Майло, стоявший в стороне, был в затруднительном положении. Очевидно, он не возражал против того, чтобы Паудер приходила к нему в частном порядке, но предпочитал ее визиты после окончания работы, а не в рабочее время.
Что касается Севики? Ее отношение было очевидным — она не была против Паудер, но просто не хотела с ней общаться.
Но Паудер понимала. Севика не не любила ее; Севика просто не знала, как с ней ладить.
Затем начался неприятный разговор. Паудер говорила, Майло изредка добавлял, а Севика сохраняла безучастное выражение лица.
Когда Паудер собралась уходить, она стояла у лифта, одной ногой внутри, другой снаружи, держась за дверь, и сказала Севике и Майло:
— Ну, мне пора идти.
Севика заметно расслабилась.
"Маленькая проказница, теперь сила, с которой нужно считаться в Зауне. Не только потому, что у нее была поддержка Силко и Вандера, но из-за того, кем она была — озорной проказницей. Эти своеобразные, но мощные оружия... Севике было трудно это понять. Несколько лет назад Паудер была маленькой девочкой, играющей с куклами в таверне. Теперь она может создавать мощные магические пушки?" — подумала Севика, качая головой в недоверии.
Затем голос Паудер снова эхом разнесся по помещению.
— О, кстати! — Паудер подпрыгнула. — Не забудь передать Вай от меня. Линвин звонил мне. Он сказал, что вернется в ближайшие дни.
С этими словами Паудер быстро вошла в лифт, энергично нажимая на кнопки.
Когда она услышала тяжелые шаги, и лицо Севики появилось в поле зрения, Паудер, громко рассмеявшись, сделала знак V, игриво подмигнула и намеренно высоким голосом сказала:
— Пока-пока!
— Паудер! Объясни себя. Кто возвращается? Когда?! — громко крикнула Севика.
— Ля-ля-ля! — только этот звук оставила после себя Паудер.
— Забудь, Севика, — подошел Майло, пытаясь успокоить ее. Как человек, который наблюдал, как они росли, Севика была для них как старшая сестра.
Повернувшись, Севика посмотрела на Майло, глаза в глаза, сделала шаг вперед и торжественным тоном сказала:
— Называй меня Шериф.
— Шериф, — быстро ответил Майло.
Но в то же время, глубоко внутри, он чувствовал и разочарование, и искру ожидания.
"Он знал, о ком говорила Паудер. Паудер становилась такой эмоциональной только из-за двух людей — Вай и Линвина. Большой брат возвращается!" — подумал Майло.
В Зале Совета Зауна Вандер только что закончил разбирать стопку документов. Он выбрал один лист, разорвал его на клочки и решил проигнорировать просьбу Пилтовера снова открыть трубопроводы.
— Открыть трубопроводы, и тогда вы сбросите свои отходы в Заун? — сплюнул Вандер.
Рядом с ним Силко, в очках, был занят организацией дипломатических документов. Словно почувствовав взгляд Вандера, Силко заговорил:
— Демасия тоже хочет установить гекс-станцию. Они говорят, что могут предоставить нам некоторые специальные камни.
— Подожди, Демасия? — Вандер подошел к Силко, удивленный. — Я помню Демасию как нацию, которая строго запрещает магию.
— Да, — Силко не поднял глаз, продолжая организовывать документы.
"После долгого пребывания в этой роли Силко потерял часть своей агрессивности. Шрамы на его теле теперь скрыты макияжем, и Силко больше не выглядит как крестный отец преступной организации. Вместо этого он похож на утонченного изобретателя. Более того, с улучшенным питанием Силко немного набрал вес", — отметил про себя Вандер.
— Но вопрос запрета или незапрета в конечном итоге сводится к интересам, Вандер, — заметил Силко. — После магико-технической лазейки, — тихо сказал Силко, — они называют гекстековый телефон технологической магией. Сначала технология, потом магия. Так что, по их мнению, это технология, которую они могут использовать, а не магия, которую нужно ограничивать.
Вандер кивнул, спрашивая:
— Какой у тебя план?
— Не очень хороший. Хотя антимагические камни Демасии ценны, у нас здесь не так много магов. Поэтому, скорее, чем антимагические камни, меня больше интересует их технология выплавки железа. К сожалению, Вандер, они не хотят продавать ее нам.
Силко отложил документы, снял очки и помассировал виски.
— Более того, мы налаживаем хорошие отношения с Ноксусом. Строительство гекстековой станции для Демасии в это время нанесло бы ущерб нашей "дружбе" с Ноксусом.
— Хм, — Вандер замолчал.
Хорошо зная Силко, Вандер понял подразумеваемый смысл его слов. Поэтому он спросил Силко:
— А если демасийцы будут готовы поделиться с нами своей технологией выплавки железа?
— Тогда они тоже могут быть друзьями Зауна, — Силко поднял глаза, улыбаясь Вандеру.
Вандер пожал плечами.
"Вот он, Силко. В его глазах есть только Заун", — подумал Вандер.
Обновлено: 13.02.2026