Вандер и его группа отсутствовали три дня, забрав с собой более семидесяти человек. Когда они вернулись, все были живы, но многие получили ранения. К счастью, никто не погиб.
— Черт побери, Вандер, если бы ты не отшвырнул того пацана, я бы, возможно, лишился этой руки. Этот маленький ублюдок, я его уже отпустил, а он посмел напасть на меня сзади.
— Ладно, Бенцо, ты это уже трижды повторил.
— Ну и что? Я чуть руку не потерял!
Вандер, покуривая сигарету, слегка улыбнулся и покачал головой, наблюдая за тем, как Бенцо пьет залпом.
Опустив голову, Вандер посмотрел на Паудер, которая стояла рядом. Ее большие глаза были полны беспокойства.
— Не волнуйся, со мной все в порядке.
На его теле все еще виднелись следы свежей крови и многочисленные раны: одни от ударов железным прутом, другие от ножевых порезов.
Вандер был серьезно ранен.
Как лидер Нижнего города, он шел впереди в бою.
Интересно, что когда многие головорезы увидели, что им предстоит сразиться с Вандером, большинство, за исключением верных последователей Химбаронов, предпочли не вступать в бой. Они не хотели сражаться с "Отцом Зауна".
Важно отметить, что в старом Зауне, включая Нижний город и даже некоторые районы Среднего уровня, многие территории находились под контролем Вандера. Именно поэтому Грейсон узнал его и вел с ним дела.
Многие из них были обязаны Вандеру своей безопасностью и защитой.
— Кстати, где Линвин? — спросил Бенцо, отложив свой стакан.
Вандер потрепал Паудер по голове и тщательно ее растрепал. После этого жеста девочка наконец расслабилась и побежала вниз искать Ви.
В таверне "Последняя капля" царила оживленная атмосфера. Музыкальный автомат сменил свои обычные ностальгические мелодии на более веселые.
Вандер, наблюдая за праздником, почувствовал прилив ностальгии. Старые дни были спокойными, но часто казались скучными. Но после того, как Вандер изменил свои взгляды, Нижний город вновь ожил.
— Наверное, он сейчас очень занят, — ответил Вандер.
— Я слышал, что этот паренек разобрался с Черноледовым альянсом и парочкой баронов из Западного округа, — сказал Бенцо с ухмылкой.
— Да, их капитуляционные документы лежат вон там, — Вандер кивнул в сторону. Он хмыкнул и, в итоге, напенил себе усы. Как и Бенцо, Вандер был в отличном настроении.
Он понял, что ему на самом деле нравится драться.
— Вандер, смотри на себя. Улыбаешься куда чаще, — сказал Бенцо, широко улыбаясь. Пена на усах Вандера придавала ему комичный вид, но Бенцо не мог не заметить, как это его тронуло. Он давно не видел Вандера таким расслабленным.
Каждый раз, когда Вандер приходил к нему, он жаловался на трудности, которые доставляли Ви и Паудер, что давало ему немало головной боли.
— С тех пор как ты усыновил Ви и Паудер, ты вроде бы улыбаешься, но уже не так свободно, — сказал Бенцо, колеблясь на мгновение, добавил: — Это не твоя вина, Вандер. Ты не должен нести за них чувство вины.
— Ты ошибаешься, — Вандер покачал головой, покачивая свой стакан. Он улыбнулся и сказал: — Они мои дочери. Хотя они порой могут быть проблемными, я люблю их.
Это были слова, которые он никогда не сказал бы Ви и Паудер.
Никогда.
Вандер был гордым человеком и тем типом отца, которому было трудно выражать свои эмоции. Поэтому он мог поделиться этими мыслями только со своим хорошим другом Бенцо.
Бенцо моргнул, а затем поднял свой стакан, чокнувшись с Вандером. Его большая борода тряслась, когда он смеялся. Он посмотрел на Вандера и сказал:
— Ты абсолютно прав. Какими бы проблемными они ни были, это наша ответственность.
— Что может быть более раздражающим, чем один ребенок? — спросил Бенцо, подмигивая и широко улыбаясь, после чего залпом опустошил свой стакан.
— Конечно же есть, — Вандер ответил с улыбкой, — два ребенка.
Тем временем, в месте, невидимом для Вандера, маленькая фигурка радостно спускалась по лестнице. Ее шаги были полны радости.
Ви не является обузой для Вандера, и она это знает.
Потому что Ви сильная, и она может помочь Вандеру.
Но она также считала, что сама не является обузой.
Она его дочь.
Так думала Паудер.
---
В таверне праздник был в разгаре, люди наслаждались моментом. Вдруг дверь таверны распахнулась, вызвав раздражение у некоторых посетителей.
Вандер тоже удивился, недоумевая, почему заведение открыто, хотя он вывесил объявление о закрытии "Последней капли" в это особое время. Кто мог бы быть настолько глуп, чтобы вломиться сюда в этот момент?
Когда Вандер и раздраженный Бенцо увидели вошедшего, их выражения сменились с удивления на улыбки.
— Ха! Гляньте-ка, кто вернулся, братцы!
Бенцо поднялся, протискиваясь через толпу. Он поднес свой большой бокал к Линвину и с громким смехом сказал:
— Герой Черного Аллея!
— Бенцо, сколько ты уже выпил? — Линвин спросил, играючи оттолкнув пухлого Бенцо, от которого сильно пахло алкоголем.
У барной стойки Вандер поднял стакан, тепло улыбаясь, и громко сказал:
— С возвращением, Линвин.
Линвин взял бокал, который ему подали, и сделал большой глоток. Затем, высунув язык, он сказал:
— Не было ничего сложного, пара вылазок на улицу. Но у меня есть кое-что важное, и...
Прежде чем Линвин успел договорить, дверь, которая только что закрылась, снова распахнулась. В этот раз все повернулись, чтобы посмотреть, кто вошел, и комната погрузилась в тишину.
Улыбка на лице Вандера исчезла, сменившись суровым выражением. Он пристально смотрел на вошедшего, источая ауру разгневанного льва.
Напряжение в воздухе было ощутимым. Вошедший был не тем, кого обычно видели в Зауне.
— Забавно, — сказал он, оглядываясь вокруг. — Черный Аллей становится все беднее и жалче. Если это и есть твое представление о стабильности, то я должен сказать, ты ошибаешься, брат.
Все взгляды в комнате были направлены на него, но Силко оставался невозмутимым. Он продолжил:
— И что? Вы не рады меня видеть?
Рядом с Линвином раздался рев. Напиток, который только что был налит, выплеснулся, когда Бенцо с размаху бросил бокал в сторону Силко. Он закричал с яростью:
— Силко, ты ублюдок!
— Грязный кусок дерьма! Мне все равно, из какого вонючего канала ты выполз, но я говорю тебе — ползи обратно, откуда пришел. Черный Аллей не ждет тебя с распростертыми объятиями!
Линвин: ?!
Боже мой!
Линвин и представить не мог, что Бенцо может быть таким вспыльчивым. Какая короткая сталь!
Силко, однако, знал Бенцо слишком хорошо.
— Ты остался все таким же, — сказал он. — Всегда появляешься, чтобы преградить путь, когда этого не следовало бы.
Бенцо не смог сдержаться. Он шаг за шагом указывал на Силко, выкрикивая:
— Да чтоб тебя мать твою!
Обновлено: 13.02.2026