Глава 17

Проникновение в Верхний город — задача не из легких для большинства жителей Зауна. Пилтоверцы редко встречают их радушно, и тщательный досмотр — обязательная процедура. Многие заунцы спотыкаются уже на этом этапе — ведь их странные прически, множество серег и сомнительный вид не способствуют доверию. Цель их визита очевидна — они ищут деньги. Но преодолеть путь в Верхний город — настоящая проверка на прочность. Уровень сложности зашкаливает. Однако, когда Линвин, молодой человек с черными волосами, дружелюбной улыбкой и внешностью, напоминающей соседского парня, оказался перед стражем, охраняющим мост, тот заметно смягчился. Линвин не походил на заунца, скорее на жителя Пилтовера. От него веяло Пилтовером — запахом знаний. Такое было первое впечатление стражника. Опрятный юноша. Если бы не специфическая заунская одежда, никто бы и не поверил, что он из Нижнего города. — Всегда соблюдай законы Пилтовера — никаких краж, никаких конфликтов, и уж точно никакой контрабанды. — Я понял. Спасибо. — Если ты здесь для покупки материалов, есть несколько хороших магазинов на Констеллион Авеню, где тебя могут принять, — стражник, проникнувшийся симпатией к вежливому юноше, поделился еще парой полезных советов. — Если ищешь работу, Кантеркоста сейчас нанимает работников. Ты выглядишь хрупковато, но работа не требует больших усилий, всего лишь управление рычагами. Она может быть монотонной, но тебе подойдет. Линвин знал, что такое Кантеркоста — это один из ключевых объектов в порту Пилтовера. Как торговый город, Пилтовер ежедневно принимает сотни торговых судов, и канатные дороги Кантеркосты играют важную роль в транспортировке товаров. Стражник был добрым человеком, и его предложение казалось перспективным. Но работа могла оказаться непростой для Линвина. Ведь жители Пилтовера не обязательно доверяли бы заунцу управление рычагом, даже если он выглядел опрятно и не походил на вора. Даже если это всего лишь рычаг, управляющий движением кабинки вверх и вниз, пилтоверцы могли не испытывать комфорта, доверяя его заунцу. Но это не важно. Абсолютно не важно. Ведь пилтоверцы и заунцы несовместимы по своей природе. Линвин шел по улицам Пилтовера, наслаждаясь теплыми солнечными лучами на лице. Некоторые места были неприятно пахнущими — смесью металла и масла, но это было вполне терпимо. По сравнению с воздухом в Зауне, воздух в Пилтовере был значительно лучше. — Эй! Летающая игрушка-бабочка, работает целый день от маленького магнитного заряда! Купите для своего ребенка! — Подходите, у нас вкусное клубничное мороженое и аппетитные блинчики! — Сэр! Эти два транспортных средства запрещено ездить по Констеллион Авеню. Что? Вы не из Пилтовера? Это тоже не разрешено. Пройдите со мной, я должен выписать вам наказание. Все вокруг было оживленным, бурлящим, и казалось прекрасным. Это был Пилтовер. В то время как его сестра-город погружалась в безумие, апатию и хаос. Линвин бродил по Констеллион Авеню весь день, до самого заката. Затем он надел шляпу и направился в переулки. В Верхний город он пришел с одной целью — попасть в дом, откуда Паудер и другие украли гекс-кристалл. Линвин хотел проверить, осталось ли там что-то полезное. Кирамман... разве это не фамилия семьи Кейтлин? Единственный человек, кто мог бы обладать гекс-кристаллом и проводить с ним исследования на этом этапе, был Джейс Талис. Джейс и эта шерифша, не были ли они парой? Красавец и красавица. А почему Линвин решил, что это был Джейс? Очевидно, только он мог заниматься исследованиями гекс-кристаллов в такое время. Значит, дом, который ограбили Паудер и остальные, принадлежал Джейсу. Линвин усмехнулся, едва подумав об этом. Если ему удастся найти там материалы, он сможет отнести их Экко и старику Зорану. С помощью исследований Джейса, Экко, возможно, наконец, поймет принципы работы гекста- кристаллов. "Итак... где же этот дом?" — Линвин почесал подбородок, избегая толпы. Констебли Пилтовера уже начали патрулировать улицы, но никто не заметил Линвина. "Направления Ви никуда не годятся. Что значит 'поднимись, потом перепрыгни, и снова прыгай'?" Линвин пнул стену и, повторив это действие три или четыре раза, оказался на крыше. Он посмотрел на ночной Пилтовер — город сиял огнями. Следуя указаниям Ви, Линвин потратил около десяти минут, чтобы добраться до нужного места. И... его глаз дернулся от удивления. Перед ним стояло здание, с двумя разрушенными балконами. Огромные камни оголили массивные стальные прутья внутри. Ну что ж... если смотреть на это так, указания Ви были вполне точными. *** Джейс смотрел на свою лабораторию. Здесь когда-то зарождались его детские мечты. Но теперь перед ним были лишь руины и брошенные образцы. Сев на обрушившийся камень, Джейс опустил голову, закрыв лицо руками. — Все кончено. Все... уже кончено. Никто не верил ему. Никто. Если бы не мольбы его матери, его уже давно бы изгнали из Пилтовера. Его учителя, друзья, даже мать, спасенная магией, — никто не верил ему. А ведь магия могла принести пользу человечеству. "Так что же осталось для меня?" Подумав об этом, Джейс подошел к краю балкона. Здесь он обычно наслаждался послеобеденным чаем. Позавчера он еще работал с материалами, потягивая чай. А его друг детства приносил ему вкусные домашние сладости. Но теперь все это исчезло. Без поддержки семьи Кирамман его изгнали из академии. Джейс развязал браслет на запястье, снял эмблему семьи Талис и положил их на накренившийся камень. Затем он подошел к краю балкона, посмотрел на Пилтовер, сжал кулаки, а потом разжал. И открыл руки, как будто собираясь обнять Пилтовер в последний раз. Он закрыл глаза. И наклонился вперед. Он думал, что вот-вот упадет. Он хотел покончить с этим всем. В этот момент сзади раздался извиняющийся голос: — Эм, я не вовремя? Джейс обернулся и увидел ассистента профессора, который ранее доставил ему немало хлопот. Увидев его, Джейс сердито спросил: — Что тебе нужно? Почему ты здесь? Мое имя снова в каком-то списке? — Ну... да, оно действительно есть в списке, но на этот раз — в твоем блокноте, на каждой странице. — Но... разве это не немного самовлюбленно, не находишь? Он посмотрел на Джейса и мягко сказал. Его голос был слабым, но очень доброжелательным. Джейc замер, затем потер лоб. "Ты пришел сюда, чтобы насмехаться надо мной?" — На самом деле, то, что ты сказал на суде, было довольно проницательно. Я хотел обсудить с тобой твои исследования. — Полагаю, ты единственный, кого это впечатлило? Вспоминая взгляд, который он поймал во время суда, Джейс начал верить в искренность этих слов. Ассистент закрыл блокнот, принадлежащий Джейсу, и продолжил: — Это твоя теория о технологии Хекстек. Джейс на мгновение замялся: — Это не теория. Я сам видел невероятную силу магии. Она способна спасать жизни! — Ты... ты даже не представляешь, насколько она удивительна! — Но теперь всё кончено. Никто мне не верит. Джейc развернулся, и в этот момент за его спиной послышался стук трости о пол. Он пошел вперед, продолжая говорить: — Никто никогда не верил в меня. Бедный и хромой парень из Нижнего города. С самого момента, как я ступил в Пилтовер, я был чужаком. Он остановился: — Я никогда не получал помощи и не имел семьи, которая бы меня приняла. — Единственное, на что я мог рассчитывать, — это на себя самого. Верить в себя. Его голос был тихим, мягким, но в то же время твердым. Джейc посмотрел на собеседника, который продолжал говорить, по одному слову вновь зажигая искру надежды в его потухшем сердце. — Когда у тебя есть сила изменить мир, тебе не нужно ничьё одобрение. Джейс замер, удивленно глядя на него. Тогда собеседник протянул ему ремешок с голубым камнем, глядя на Джейса ясными глазами. — Я... даже не знаю твоего имени. — Меня зовут Виктор. Джейc принял ремешок, и они на мгновение встретились взглядами. Но внезапно их прервал посторонний голос: — Эм... кажется, я появился не в то время. Я... эээ... прерываю вас? Голос раздался позади Виктора и Джейса. Джейс вздрогнул, обернулся, но его шаг внезапно скользнул. Он стоял на краю балкона, и всего минуту назад думал о самоубийстве, так что это падение могло привести к трагедии. Виктор тоже растерялся, пытаясь схватить Джейса, но его собственное тело подвело его. Он был калекой. — Нет! Крик Виктора прозвучал вовремя, когда сильный ветер подхватил края белого плаща, исчезнувшего из поля зрения. Виктор лишь смотрел на молодого человека, который последовал за Джейсом и прыгнул. Он был у двери, как он оказался здесь? И почему он прыгнул? Это же пятый этаж! — А-а-а-а-а! — Нет, нет! Крики Джейса разнеслись по воздуху, и затем... раздался странный глухой звук. Виктор быстро перегнулся через перила и увидел, как на далеком здании, на массивном железном обогревателе, кто-то приземлился, раздавив его своими ногами. Это устройство было сделано из специального металла, чтобы избегать несчастных случаев, но... оно было раздавлено? Владельцем этих ног оказался молодой человек в белом плаще, который внезапно появился ранее. Виктор поднял взгляд и увидел, как он, держа Джейса на руках, словно принцессу, спокойно смотрел на него. Джейс был напуган, его глаза закатились, и он дрожал, при этом его рот был закрыт рукой незнакомца. — Эй, мистер Талис, потише. Не хотите, чтобы вас так увидели? — Полагаю, вам не хотелось бы, чтобы вас видели в таком состоянии, это немного унизительно. Линвин убрал руку от рта Джейса и продолжил нести его. Улыбаясь, он заметил: — Но вы, мистер Талис, не совсем соответствуете своей внешности. Вы явно ученый-изобретатель, но... ваши мышцы довольно внушительные. Очень даже впечатляющий телосложение, мистер Талис. Джейc, тяжело дыша, постепенно приходил в себя. Он посмотрел на незнакомца, который его держал, и спросил: — Я... я не умер? Линвин улыбнулся и подмигнул ему, отвечая с лёгкой ухмылкой: — Конечно, вы не умерли. Но, мистер Талис, как долго вы собираетесь держаться за меня? Виктор выдохнул с облегчением, находя эту сцену забавной. К счастью... его предполагаемый будущий коллега остался невредим. — Как ты это сделал? — Господи, это же пятый этаж. Ты поймал меня в воздухе и перепрыгнул с того здания на это? Джейc наконец пришел в себя, изумленно глядя на Линвина и задавая вопросы. — Сейчас не время задавать вопросы. Держитесь крепче. Я верну вас обратно. — Подожди, подожди, подожди, подожди! — Сэр, не надо, пожалуйста, подождите, это же расстояние больше шести метров, ты шутишь? Джейс быстро обхватил шею Линвина обеими руками и закричал: — Ты собираешься нести меня туда и снова прыгнуть? — Нет, я не хочу умирать! — Я только что перенес вас сюда. Теперь мы просто вернемся обратно. Мышцы ног Линвина напряглись, и, несмотря на его худощавое телосложение, он взорвался мощной энергией в этот момент. Под луной, под взглядами Пилтовера, он взял Джейса на руки и высоко прыгнул, преодолев расстояние не меньше шести или семи метров. И тогда... В глазах Виктора, которые не могли поверить увиденному, Линвин с Джейсом на руках вернулся на их прежнее место. — Оттуда... сюда... в мгновение ока?!! Виктор моргнул. Он увидел, как высокий Джейc, словно испуганная маленькая девочка, крепко держится за Линвина. — Как... как ты это сделал? Виктор запинался, сначала взглянув на Джейса, который цеплялся за Линвина как испуганный птенец, а затем на Линвина, который выглядел абсолютно спокойным, словно только что выполнил рутинное задание, и спросил мягким голосом: — Виктор, ты меня не узнаешь? Но когда другой человек заговорил, Виктор застыл в шоке.