— Как ты предпочитаешь умереть?
Линвин поднял руку, сжал кулак, и вокруг Уилтона несколько выживших солдат, находившихся рядом с Джейсом, рухнули на колени. Их руки судорожно потянулись к горлу, сжимая его.
— Хрр... Кхх... — раздались звуки лопающихся воздушных пузырей, и они замертво упали на землю, не успев произнести ни слова.
— Ты маг? — в ужасе произнес Уилтон, чувствуя, как холод бессилия сковывает его тело.
В Ноксусе маги не были редкостью; в армии Империи существовали целые подразделения, где магия играла ключевую роль. Однако такого, как Линвин — мага, не нуждающегося в заклинаниях и жестах — Уилтон никогда не встречал.
"Имперским магам обычно требуется медиум для произнесения заклинаний, даже самые могущественные из них не обходятся без ритуальных песнопений", — промелькнуло в голове Уилтона.
Но этот юноша перед ним... Достаточно было простого взмаха руки, чтобы его люди пали замертво. Как и тот удар с небес, что он нанес ранее. Маг такой силы — неслыханное явление для Ноксуса!
— Я спрашиваю тебя, как ты хочешь умереть? — Линвин снова поднял руку. — Генерал Ноксуса.
Обладая особым сродством со стихией ветра, Линвин мог использовать базовую ветряную магию без заклинаний — дар, известный как стихийное родство. Подобно тому, как Энни в гневе призывала бесконечное темное пламя, а Талия в спокойствии повелевала землей, Линвин был одним из избранных природой, рожденных магами.
Используя силу ветра, он связал Уилтона и поднял его в воздух. Взгляд Линвина, устремленный на противника, был холоден как лед.
"Я воздерживался от нападения на Пилтовер частично из уважения к Джанне, частично потому, что Джейс был моим братом, одним из немногих близких друзей", — подумал Линвин. — "Но видя Пилтовер в руинах и Джейса на грани смерти..."
Внутри него разгорелось пламя ярости. Да, он всегда был нерешительным. Несмотря на огромную силу, дарованную системой, Линвину не хватало духа истинного властителя. Он не мог быть безжалостно равнодушным, не мог стать великим завоевателем или верховным существом.
Ради близких друзей Линвин был готов помочь. Ради семьи — пойти на компромисс. Но это не означало слабость перед внешними врагами. Мягкость предназначена для друзей и семьи — этому научил его Заун.
Ноксианцы — не друзья и не семья. Они проклятые враги!
— Нет! — выдавил из себя Уилтон, глядя на Линвина. — Кто ты? Ты из Пилтовера?
— Я из Зауна.
— Заун... Заун. Зауниты решили противостоять Ноксусу? Думаешь... выдержите гнев Империи?
Страх в глазах Уилтона сменился безумием.
— Заун ищет смерти. Не думай, что ты такой могущественный. В Империи много существ сильнее тебя, — с трудом произнес он.
— Что за чушь ты несешь? Назови хоть нескольких, — презрительно усмехнулся Линвин.
"Конечно, в мире есть существа сильнее меня, и в Ноксусе тоже. Но много? На данный момент, насколько я могу судить, в Ноксусе только ЛеБлан и Владимир стоят упоминания", — размышлял он.
"Что касается Свейна, будущего правителя Империи, если не произойдет ничего непредвиденного, ему потребуется еще несколько лет для полного контроля над силой демона. А остальные? Дариус и Дрейвен?"
Линвин мысленно усмехнулся. Дариус, несомненно, силен, но он всего лишь человек, а у людей есть пределы.
"Существуют разные пути к могуществу: оружие, магия, мутации. Судя по моему пониманию Дариуса, его оружие, Черный Рассекатель — действительно грозный топор, но все же остается в рамках обычного оружия. С магическим оружием Гекстека, которым сейчас владеет Заун, даже оружие Севики и Вай превосходит Черный Рассекатель".
— Ты! — видя насмешливую улыбку Линвина, Уилтон вспыхнул от ярости. Достоинство Империи не терпит насмешек! — Заун провоцирует войну!
— Глупец! Войну спровоцировали вы, — холодно произнес Линвин. — И теперь ее завершение — наше дело. О, постой, генерал, ты действительно думал, что станешь пленником и тебя обменяют обратно Ноксусу?
Заметив реакцию в глазах Уилтона, Линвин понял, что попал в точку.
— Ну что ж, раз ты не выбираешь, я выберу за тебя.
Уилтон почувствовал, как дыхание постепенно затрудняется, нос словно заложило, а рот не открывается. Он мог лишь таращить широко раскрытые глаза на Линвина.
— Империя отомстит за меня... Ты... Заун... — последние слова Уилтона оборвались, когда Линвин магией сдавил его горло.
Держа Джейса, Линвин осмотрелся вокруг. Его брови нахмурились. Он убивал и раньше, но сейчас... Сейчас он убил больше, чем за несколько прошлых лет вместе взятых. И Линвин понимал, что для обычных людей он стал чем-то иным.
"Месть Империи..." — Линвин посмотрел на мирно спящего Джейса, и на его лице появилась беспомощная улыбка. Изначально он беспокоился о том, как извиниться после захвата Пилтовера, но теперь...
— Джейс, возможно, нам не придется сражаться.
Час назад, в два часа ночи, огромный военный корабль приблизился к порту Зауна. Генерал Лейден стоял на носу корабля, вглядываясь в сильно загрязненный Заун. В ночной темноте город светился огнями, но из-за сильного загрязнения Лейден не мог разглядеть его четко.
Несмотря на это, на его лице играла улыбка. Над Зауном возвышался город-государство Пилтовер, охваченный пламенем и дымом. Было очевидно, что другие военные силы уже приступили к действию.
— Всем войскам, внимание! — Лейден окинул взглядом триста солдат, выделенных ему Свейном. Они смотрели на него с замешательством.
Видя это, Лейден тяжело вздохнул.
"Ваше Величество, почему вы так обращаетесь со Свейном? Припасов недостаточно, предоставленные силы — сплошь новобранцы, а теперь вы приказали мне забрать триста человек у Свейна", — подумал он.
Но это не его забота. Сейчас у него приказ — захватить богатый портовый город Пилтовер одновременно с элитными силами Империи и взять Заун. Ноксус намерен захватить оба города в течение трех дней.
Император Даркуилл жаждет заполучить этот процветающий порт. Спешка объясняется тем, что, хотя Заун и Пилтовер слабы, их географическое положение пересекается с различными странами мира. Если завоевание затянется, может возникнуть неожиданное вмешательство со стороны Шуримы, Демасии или других наций.
"Но к счастью, они слабы, особенно Заун и Пилтовер. Поэтому моих трехсот солдат достаточно, чтобы справиться с Зауном с тыла", — размышлял Лейден.
И он отдал громкий приказ:
— В атаку!
Обновлено: 13.02.2026