17 декабря, менее чем за полмесяца до наступления 985 года по ноксианскому календарю, в верхнем городе Пилтовера шли приготовления. По приказу Джейса работа Хекс-врат была приостановлена на период отдыха.
Однако в нижнем городе Зауне разворачивался период стремительного развития. В отличие от внешнего спокойствия Пилтовера, жители Зауна под влиянием различных политик, введённых Силко за последние полгода, осознали одну вещь: Заун действительно стремится к независимости. Независимо от того, признает ли Пилтовер договоры, заключённые без их согласия, позиция Зауна была ясна. Если Пилтовер не согласен — это проблема Пилтовера; Заун твёрдо решил стать независимым.
— Заун добьётся независимости, и плевать на ваш Пилтовер!
Шериф Пилтовера, который раньше мог контролировать оба города, больше не имел такой власти. "Пусть попробует ваш пилтоверский шериф спуститься сюда и навести порядок!"
Бам!
"Посмотрим, кто сильнее — ваш пилтоверский шериф Маркус или наша заунитская старшая сестра Севика!"
В любом случае, верхушка Зауна теперь пребывала в состоянии боевой готовности.
И сегодня утром в двух дополнительных комнатах на втором этаже старого магазина Зорана появились новые жильцы.
— Эм, Кайса, иди первая, я не тороплюсь.
Рано утром, готовясь отправиться в средний ярус Зауна, Зеви заметила Кайсу, одновременно открывшую дверь и направившуюся в ванную, и инстинктивно произнесла это.
Но Кайса тут же покачала головой, достала зубную щётку и пасту, держа стакан:
— Я не в ванную, я чищу зубы.
— Теперь, когда ты об этом упомянула... кажется, я действительно никогда не видела, как ты... ходишь... туда.
Зеви странно посмотрела на Кайсу.
Она собиралась спросить Кайсу, почему та ест так много каждый день, но никогда не пользуется ванной. Однако прежде чем она успела это сказать, из других комнат донеслась суматоха.
Линвин и Виктор вышли из своих комнат. Комната Линвина находилась рядом с комнатой Кайсы, комната Виктора располагалась между Линвином и Зораном, а Зеви жила в комнате напротив Виктора.
— Доброе утро, — поприветствовали Линвин и Виктор, затем посмотрели на Зеви. — Кстати, вы с Виктором сегодня днём идёте в оружейную?
Зеви тут же ответила:
— Виктору интересно, как работает Паудер и как она проектирует это оружие. Оно выглядит грубо, но на самом деле очень сложное.
— Она гений в этой области, Линвин, но вещи, которые она проектирует... их разрушительная сила слишком велика. Вообще-то, она могла бы попытаться немного уменьшить мощность, — с колебанием произнёс Виктор.
Услышав слова Виктора, Линвин не удивился. Он улыбнулся:
— Виктор, Экко уже помогает Паудер снизить летальность оружия. Мягкие ледяные шары — отличный тому пример.
— Но ты должен понимать, если мы продолжим снижать мощность только ради Пилтовера, это люди Зауна будут страдать от ущерба.
— Я знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро. Ты вернулся меньше двух месяцев назад, а мы уже готовимся к войне с Пилтовером?
Виктор махнул рукой:
— Неважно, Линвин, это твои дела. Я просто сосредоточусь на своей работе.
На самом деле то, что Виктор помогал Зауну проектировать оружие, уже было для него значительным изменением. Изначально и Джейс, и Виктор намеревались использовать Хекстек для пользы человечества, и никогда не думали о создании оружия.
Но теперь Виктор медленно менял своё мировоззрение, потому что у Пилтовера уже было оружие Хекстека — не созданное им и Джейсом, но оно существовало.
— Ладно, я пойду к Вандеру с Кайсой позже. Вы с Зеви справитесь сами.
Линвин потянулся и зевнул.
Кайса, чистя зубы и держа стакан, спросила:
— Я тоже иду?
— Ну, ты главная сила, но если не хочешь, то ничего. Нам, наверное, не нужно так много людей, — добавил Линвин.
Кайса вынула зубную щётку, с полным ртом пены, и серьёзно посмотрела на Линвина:
— Дело не в том, что я не хочу идти. Я хочу помочь тебе. Ты заботился обо мне столько дней, и я должна что-то сделать в ответ. Но, Линвин, я не хочу убивать людей.
— Твоя задача — сдерживать врагов и защищать людей Зауна.
Засунув щётку обратно в рот, Кайса пробормотала:
— Это нормально, я хочу пойти.
— Хорошо.
Взяв свою зубную щётку, Линвин встал рядом с Кайсой. Они чистили зубы, глядя в зеркало.
— Линвин, можешь подвинуться? Твоя рука меня сжимает.
— Куда мне двигаться? Зеви и Виктор въехали, и места только столько.
— Твой локоть меня коснулся.
— Ох, извини, я не заметил.
"Я знал, что прикосновение было странным. Место, где локоть коснулся, ощущалось как-то бронированно, но мягко".
———
Днём Линвин прибыл к Вандеру. После того как Линвин и Кайса пришли, они подождали, пока соберутся остальные.
В комнате находились Силко, Вандер, Линвин, Вай, Кайса, Паудер, Синджед, Севика и другие алхимики, включая Чёрный Лёд и некоторых хим-баронов.
— Дата назначена на первое?
— Разве это не слишком поспешно? Хм, я имею в виду, всё в порядке. Назначить на первый день нового года может принести удачу на весь год.
Силко положил руки на стол, глубоко вздохнул и продолжил:
— Никаких вопросов. Дата назначена на первое, и мы будем действовать через четырнадцать дней.
Севика играла с уникальной старомодной ветрозащитной зажигалкой, явно видавшей виды. Она вертела зажигалку в руках:
— Так кто идёт?
— Я! Я! Я! Я точно иду! — Вай, в форме стража порядка, потирала руки, улыбаясь. — Я иду.
— И я! — Паудер встала рядом с Вай и тут же подняла руку.
Поскольку она была слишком низкой и боялась, что её не заметят, она даже подпрыгнула несколько раз.
— Я могу помочь! Почти всё оружие, которое вы используете, создано мной, — громко заявила Паудер.
Севика продолжала крутить зажигалку, и постоянное движение раздражало Линвина.
— Не могла бы ты перестать играть с этой зажигалкой? Хотя она действительно красивая.
Севика остановилась, казалось, удивлённая тем, что Линвин заметил её зажигалку, затем покачала головой:
— Мне нельзя курить, а теперь я и с зажигалкой играть не могу?
— Я кручу свою зажигалку, и это тебя не касается.
— Откуда она у тебя?
— От мёртвого хим-барона, — произнесла Севика будничным тоном. — Он был амбициозным и мешал. В итоге Вандер случайно его убил. Мне очень нравилась эта зажигалка; он постоянно крутил её передо мной, поэтому я её забрала.
— Почему я об этом не знал? — спросил Линвин.
— Ты отсутствовал все эти годы, и многого не знаешь.
Севика фыркнула.
Линвин хотел что-то сказать ещё, но заметил, как Силко недовольно смотрит на него сбоку.
— Скажи...
— Сейчас время обсуждать зажигалки? — холодно спросил Силко у Линвина.
— Эм, извини.
— Продолжай.
Силко прикрыл лицо рукой, затем продолжил:
— В любом случае, Паудер, ты не можешь идти.
— Почему?! — услышав, что она не может идти, Паудер тут же подпрыгнула, встала на стол и затопала ногами. — Почему я не могу идти? Вай может идти, почему я не могу?
— Паудер, хоть я обычно его и не люблю, в этот раз я на его стороне, — Вай тоже встала, и все наблюдали, как она тоже забралась на стол. Она протянула руку и стянула Паудер за талию. Вай улыбнулась: — Учёному нечего делать на поле боя.
— Я-я снайпер!
— Я не просто какой-то учёный!
— Я непобедимый стрелок, пиу-пиу! — Паудер, которую держала Вай, всё равно танцевала и вопила, делая стреляющие жесты в сторону Силко.
Вай держала Паудер и с улыбкой сказала:
— Но я чемпион по боксу.
— К чёрту твой бокс!
Видя, что спокойный момент продлился недолго, Силко искренне почувствовал изнеможение. Затем изо всех сил ударил по столу и закричал:
— Хватит!
Силко снова потерял терпение!
Обновлено: 13.02.2026