Эта внезапная перемена заставила Ян Сяо дернуться – он чуть не умер от инфаркта. В следующее мгновение он выстрелил из кресла, как пружина, и рванул к двери.
К счастью, он был готов заранее: дверь просто закрыта, не заперта на замок и тем более не на цепочку. Это значительно ускорило побег. Вырвавшись из номера, Ян Сяо помчался по коридору отеля, не смея ослабить темп, потому что позади раздавался череда звуков шлепающих по воде шагов.
Эта тварь преследовала его!
Ян Сяо никогда еще так быстро не бегал. В ушах свистел ветер, та тварь позади двигалась невероятно быстро, расстояние между ними стремительно сокращалось. В критический момент Ян Сяо вдруг осознал странность: коридор отеля, казалось, слишком длинный – он пробежал так далеко, а конца все не видно.
Словно какая-то мысль пробудилась, Ян Сяо быстро заметил и другие несоответствия. Коридор неизвестно когда окутал серый туман – свинцово-серый туман. Впереди расплывчатая дымка, в тумане еще примешивался какой-то неописуемый тошнотворный запах.
И еще: он поднял такой шум, а в коридоре царила мертвая тишина, ни звука. Неужели за всеми этими дверями по обе стороны коридора одни покойники?
Именно в этот момент тварь позади резко ускорилась, словно в следующую секунду собиралась повалить Ян Сяо на землю. Ситуация стала критической, но Ян Сяо внезапно остановился как вкопанный. Он остро почувствовал опасность – туман впереди бурлил, словно за ним что-то пряталось.
Мгновение спустя зрачки Ян Сяо резко сузились. Он наконец разглядел: в конце коридора возвышались древние ворота усадьбы.
Это были ворота усадьбы семьи Фэн из ролевой игры. Ян Сяо сразу узнал эти ворота – он видел их на обложке приглашения.
Ворота достигали высоты более трех метров, темно-красного цвета. Слева и справа на тонких бамбуковых шестах висели белые фонари. Как раз подул зловещий ветер, и большие белые фонари закачались, а черные иероглифы «Поминовение» на бумаге фонарей то появлялись, то исчезали в тумане.
Звук шагов по воде позади тоже исчез. Ян Сяо набрался смелости и обернулся – позади никого не было, лишь теплый свет потолочных ламп дарил некоторое успокоение.
Когда он снова повернулся к концу коридора, туман и ворота усадьбы исчезли. Коридор был чистым, в воздухе плавал легкий запах дезинфицирующего средства.
— Все это… галлюцинации?
Ян Сяо на мгновение растерялся. Дверь его номера была открыта, оттуда струился свет. А сейчас он находился всего в десятке с небольшим метров от номера, но в его памяти он пробежал как минимум сотню метров.
Точно так же на полу не было мокрых следов, даже воды не было.
Кроме его собственных воспоминаний, не было никаких вещественных доказательств того, что его только что преследовало нечто. Все было как в съемном жилье.
Вспоминая все произошедшее, Ян Сяо знал, что это определенно не галлюцинация. Недавно те ворота в конце коридора вселили в него невыразимое чувство опасности. А цель твари, преследовавшей его, была ясна – загнать его в эти ворота, в ворота усадьбы семьи Фэн. Он был уверен: стоило бы ему войти в те ворота, и он бы уже не вернулся.
Эта тварь, похоже, прицепилась к нему. Убежать не получится, куда бы он ни спрятался – все бесполезно. Единственный путь к спасению – поселок Фэнмэнь.
Постепенно вокруг стали слышны человеческие голоса, словно украденная жизнь понемногу возвращалась. Ян Сяо отчетливо услышал звуки из телевизора, а под прикрытием телевизионного шума – периодическое поскрипывание кровати.
Прямо за дверью слева от него. Все казалось таким реальным.
Ян Сяо не стал возвращаться в свой номер, остался стоять на месте. Он не мог быть уверен, что все это правда, а не очередная ловушка.
— Бам-бам-бам!
Когда Ян Сяо с силой застучал в дверь, скрип кровати в номере мгновенно прекратился. Затем послышалось шуршание, и через мгновение за дверью раздался виноватый мужской голос:
— Кто? Кто там?
Звучало очень реально, но Ян Сяо не ответил, продолжая стучать:
— Бам! Бам-бам-бам!
— Иду-иду! Товарищ офицер, хоть я и познакомился со своей девушкой всего двадцать минут назад, клянусь, что мы искренне любим друг друга! Пожалуйста, поверьте мне, я порядочный человек! — Мужчина открыл дверь на треть, высунув жалкое лицо. Было видно, что он очень нервничал – даже пуговицы на рубашке застегнул неправильно.
Ян Сяо окинул мужчину взглядом с ног до головы, затем заглянул через щель в номер. Только после этого виноватым кивком головы сказал:
— Извините, ошибся номером.
Мужчина опешил, а мгновение спустя выражение его лица стало свирепым. Он открыл рот – по движению губ было ясно, что сейчас прозвучит классическое ругательство.
— Перед входом в отель стоит штатский, полиция скоро приедет, — понизил голос Ян Сяо.
Ругательство застряло на полпути. Мужчина посмотрел на Ян Сяо странным взглядом, а через мгновение, видимо, что-то сообразив, резко развернулся. Он крикнул женщине, чтобы та быстрее уходила, одновременно схватил бумажник и вытащил оттуда красную купюру, протягивая Ян Сяо:
— Братан, ваш отель действительно заботится о клиентах! Теперь я буду ходить только к вам!
Видя, что Ян Сяо даже не шевельнулся, мужчина сразу понял. Он вытащил еще две купюры и быстро сунул их в карман Ян Сяо:
— Возьми на пачку хороших сигарет!
Ладно, теперь Ян Сяо убедился, что это, похоже, правда. Но сегодня ночью в номер возвращаться было нельзя. После ухода мужчины и женщины Ян Сяо нашел на сайте бронирования номер телефона стойки регистрации отеля. Под каким-то предлогом он позвал сотрудника наверх. Дождавшись, пока тот придет, он вернулся собрать вещи из номера и спустился в холл первого этажа.
На самом деле девушка-администратор собиралась воспользоваться лифтом, но Ян Сяо сказал, что у него клаустрофобия, поэтому всем пришлось идти по лестнице.
Узнав, что требование Ян Сяо заключается лишь в том, чтобы провести ночь в холле первого этажа, сотрудники отеля явно удивились. Они думали, что он собирается требовать возврат денег.
— Возврат не нужен, просто в номере слишком душно, мне не нравится, — с естественным выражением лица сказал Ян Сяо. — Занимайтесь своими делами.
Ян Сяо устроился на длинном диване. С его позиции прямо напротив находилась девушка-администратор, а сбоку сзади недалеко – ночная стойка охранника. Сквозь стеклянные двери отеля можно было любоваться ночным видом города. Проезжающие мимо машины и разноцветные рекламные вывески магазинов на противоположной стороне улицы сплетались воедино, что дарило ему некоторое чувство безопасности.
Успокоившись, он начал медленно вспоминать все произошедшее ранее. Через отражение на экране компьютера он увидел человека, стоявшего на диване. На этот раз он был уверен – это была женщина.
Женщина была насквозь мокрой, в грязном платье, с опущенной головой. Длинные волосы падали вниз, закрывая лицо. Тело худое и сгорбленное.
Он подумал, что женщина, возможно, не может напрямую причинить ему вред. Ее цель – просто загнать его в те ворота. По-настоящему смертельными были именно эти ворота.
Можно быть уверенным: женщина определенно связана с поселком Фэнмэнь и со старой усадьбой семьи Фэн.
Одновременно Ян Сяо вспомнил о паранормальных событиях на территории мукомольной фабрики. В фоновом звуке того видео призрачно звучал женский оперный голос.
Обновлено: 03.02.2026