— И что ты собираешься с нами делать? — снова подала голос Вэй Цзинхун. — Убьешь? Или так и оставишь связанными?
Чэнь Цзю стер с лица улыбку. Он бросил взгляд за окно, затем снова на своих пленников.
— О том, что вы здесь, кто-нибудь знает?
— Разумеется, — без утайки ответила Вэй Цзинхун. — Каждый наш выезд регистрируется. Если мы не вернемся вовремя и управление не сможет с нами связаться, сюда вышлют поисковую группу.
— Парень, должен признать, ты не промах, — встрял Сюй Чжаоян. — Мы потому и пришли таким малым отрядом, что не ожидали встретить кого-то настолько зубастого. Но как только в управлении поймут, что мы пропали, за тобой придут уже совсем другие силы. Тебе не уйти.
Чэнь Цзю проигнорировал его угрозу.
— Как насчет сделки? — обратился он к Вэй Цзинхун.
— Какой еще сделки?
— Я уверен, что ваши люди рано или поздно попытаются с вами связаться, — усмехнулся Чэнь Цзю. — Когда они позвонят, тебе нужно будет просто их успокоить. Всего на два дня. Продержи их на расстоянии двое суток, и я отпущу одного из вас. Как тебе такое предложение?
— Почему именно два дня?
— Этого тебе знать не нужно. Просто ответь: ты сможешь это сделать?
Вэй Цзинхун опустила глаза, погрузившись в раздумья. Ее взгляд скользнул по Сюй Чжаояну, затем остановился на Чэнь Цзю.
— А если я откажусь?
— Мужчину убью. А женщину?.. — Чэнь Цзю смерил ее плотоядным взглядом. — Заложница, по совместительству — грелка для постели. Что скажешь?
— Ублюдок.
— Так каков твой ответ?
Вэй Цзинхун глубоко вздохнула и процедила сквозь зубы:
— Хорошо. Надеюсь, ты сдержишь слово.
— Вот и договорились.
Закончив разговор, Чэнь Цзю больше не обращал внимания на связанных пленников. Он подошел к трупу Лю Чана, схватил его за воротник, открыл дверь и перетащил в соседнюю квартиру, пополнив коллекцию мертвецов.
Хорошо еще, что на дворе стоял лютый мороз. Будь сейчас жара, от смрада гниющих тел на всем этаже невозможно было бы находиться.
Время близилось к вечеру.
Как и предсказывал Чэнь Цзю, зазвонил телефон Сюй Чжаояна. Одного взгляда на экран хватило, чтобы понять — звонят из управления. Два иероглифа «Директор Вэй» говорили сами за себя.
— Знаешь, что говорить?
Хотя сделку Чэнь Цзю заключил с Вэй Цзинхун, он не сомневался, что Сюй Чжаоян — парень неглупый.
Включив громкую связь, он поднес телефон к уху пленника и принял вызов.
Сюй Чжаоян не разочаровал. Он ни словом не обмолвился о том, что они в плену. Сказал лишь, что расследование затянулось, а из-за холода они решили переночевать в безопасном месте и вернуться в управление утром.
На том конце провода попросили передать трубку Вэй Цзинхун. Чэнь Цзю молча выполнил роль связиста.
Девушка, может, и хотела бы сообщить об их истинном положении, но условия не позволяли. Под насмешливым взглядом Чэнь Цзю ей оставалось лишь подтвердить, что все в порядке. Она обменялась с собеседником парой ничего не значащих фраз и повесила трубку.
— Похоже, ты и впрямь не простая пташка.
— Парень, лучше не делай глупостей, — напряженно проговорил Сюй Чжаоян. — Если с Цзинхун что-то случится, тебе не найдется места во всей Стране Дракона, какой бы большой она ни была.
Чэнь Цзю презрительно хмыкнул.
«Я и смерти-то не боюсь, а он меня отсутствием места пугает».
— Рассказывай. Кто он тебе?
Вэй Цзинхун глубоко вздохнула:
— Мой родной дядя. Директор управления безопасности города Лунчуань.
Вот так номер. Оказывается, в руках у него дочка самого наместника. Лунчуань — город центрального подчинения, и должность главы управления безопасности там обычно совмещают с постом вице-мэра. По административному рангу это уровень замминистра. Неудивительно, что Сюй Чжаоян так уверенно заявлял, будто Чэнь Цзю негде будет скрыться. Если дядя настолько влиятелен, то можно только догадываться, какой силой обладает вся семья Вэй.
— Хм?
В голове Чэнь Цзю мелькнула догадка.
— Вэй Чжэньго, — спросил он, глядя на девушку, — кем он тебе приходится?
— Мой дедушка.
Твою ж…
Услышав ответ, Чэнь Цзю был по-настоящему ошеломлен. Вэй Чжэньго. Один из Девяти Старейшин Страны Дракона, человек, чья власть была практически безграничной. Подумать только, он случайно захватил в плен самую настоящую принцессу. Удача это или проклятье?
Лицо Чэнь Цзю стало серьезным.
— С твоим статусом ты должна была знать о грядущей катастрофе. По идее, в день, когда все началось, тебя уже не должно было быть в Лунчуане. Мне любопытно, что заставило тебя остаться?
— Откуда ты знаешь?.. — Вэй Цзинхун посмотрела на него с нескрываемым изумлением.
— Все так, как я и думал. Ничего особенного. Синее солнце, резкое падение температуры — нетрудно сложить два и два. Не стоит недооценивать людей. Особенно в наше время, когда все с ума сходят по книгам про апокалипсис. Воображение у обывателей куда богаче, чем вы думаете.
— Ты и впрямь необычный человек.
— Я просто хочу выжить. Поэтому думаю немного больше других.
— …
Вэй Цзинхун вздохнула.
— Никто из нас не знает, когда закончится эта катастрофа. Да, я могла бы уехать в более безопасное место. Но мои шансы выжить в любом случае несоизмеримо выше, чем у простых людей. Пока ситуация еще не стала необратимой, я просто хотела остаться и помочь им. Вот и все.
Чэнь Цзю понял, что она имела в виду. Таким, как она, даже в самой безнадежной ситуации всегда придут на помощь, бросив на их спасение все силы. Они по рождению неуязвимы. Пока обстановка под контролем, они — хозяева порядка. Когда же наступит хаос, у них всегда будет возможность эвакуироваться в безопасное место и продолжить жить своей элитарной жизнью.
Звучало жестоко, но такова была реальность. Возможности, о которых простые смертные не смели и мечтать, для некоторых были данностью, не требующей никаких усилий.
Честно говоря, Чэнь Цзю стало тошно. Но что он мог поделать? Будь его дед одним из Девяти Старейшин, он бы тоже не боялся, что его капризы лишат его пути к отступлению.
Впрочем, Вэй Цзинхун, вероятно, и в страшном сне не могла представить, что попадет в руки такого, как он.
— Сегодня вы отлично справились. Надеюсь, следующие два дня пройдут в том же духе.
— Не забудь о своем обещании, — напомнила Вэй Цзинхун.
— Будь спокойна. Я, Чэнь Цзю, всегда держу свое слово.
Отложив телефон, он направился на кухню. Вскоре по гостиной поплыл дразнящий аромат — Чэнь Цзю вынес дымящийся острый котелок. Он наложил себе полную миску риса и, ни на кого не обращая внимания, принялся за еду.
В тишине раздалось предательское урчание.
Аромат, заполнивший комнату, был слишком соблазнительным.
Чэнь Цзю поднял глаза на пленников. Сюй Чжаоян, толстокожий малый, сохранял невозмутимый вид. А вот Вэй Цзинхун залилась краской, став похожей на спелое яблоко.
Они ведь не ели целый день. Утром позавтракали — и сразу к нему. До этого голод не давал о себе знать, но теперь, когда ноздри щекотал запах горячей еды, желудок взбунтовался.
— Хочешь есть?
— Хмф!
Сюй Чжаоян был непреклонен. Он демонстративно отвернулся, даже не взглянув на Чэнь Цзю. Сидеть за одним столом с убийцей? Да он, Сюй Чжаоян, лучше умрет от голода, от жажды, выпрыгнет с двадцать третьего этажа, но не примет от этого человека ни единого зернышка риса!
Вэй Цзинхун молчала, но ее глаза говорили громче всяких слов.
***
**Новые термины:**
— Сыворотка генных антител, медицинский препарат системного происхождения.
Обновлено: 03.02.2026