Чэнь Цзю быстро расправился с обеими порциями.
— Всё, теперь можешь идти. И не вздумай хитрить. Я буду следить, пока ты не покинешь территорию комплекса. Если я замечу, что ты все еще здесь, не обижайся — поиграем в кошки-мышки.
— У меня есть выбор?
— Нет.
Сюй Чжаоян горько усмехнулся и посмотрел на Вэй Цзинхун.
— Береги себя.
Вэй Цзинхун не знала, что сказать, и лишь прошептала слова напутствия.
Сюй Чжаоян кивнул. С трудом поднявшись с дивана, волоча безвольно висящие руки, он направился к выходу.
— Стой…
— Что, передумал? — съязвил Сюй Чжаоян.
Чэнь Цзю не стал тратить время на пререкания. Он подошел, одним резким движением схватил его за руку, дернул — и вывихнутое плечо с характерным щелчком встало на место.
— Ты…
— Пустяковая помощь, — бросил он, затем снова сходил на кухню и вложил в руки Сюй Чжаояну коробку с жареной курицей и бутылку минеральной воды. — Удачи.
— С-спасибо… — растерянно пробормотал Сюй Чжаоян. Не задерживаясь больше ни на секунду, он принял этот последний жест доброй воли, открыл дверь и исчез из вида.
Прошло много времени после ухода Сюй Чжаояна.
— А ты, оказывается, не такой уж и плохой человек, — нарушила молчание Вэй Цзинхун.
Чэнь Цзю холодно усмехнулся.
— Так просто ты делишь мир на добро и зло?
— А разве нет?
— Ты забыла о своих товарищах? Забыла о той семье из шести человек?
Вэй Цзинхун замолчала.
Подумав, она ответила:
— Я не знаю, что именно произошло между тобой и семьей Ли Цуньцяня. Что до моих коллег — у нас были разные цели. Надевая форму, мы готовимся к такому исходу.
— Легко же ты это принимаешь.
— Дело не в легкости. Просто наши навыки оказались хуже.
Чэнь Цзю криво улыбнулся и подошел к окну, глядя вниз.
— Ему не суждено дойти живым.
Вэй Цзинхун вздрогнула.
— П-почему?
— Сама судьба против него.
***
И действительно. Как и предсказывал Чэнь Цзю, Сюй Чжаоян не выжил.
Выйдя из подъезда, он первым делом съел все, что дал ему Чэнь Цзю, и выпил воду до последней капли. Восстановив немного сил, он двинулся в путь, ориентируясь по памяти. Какое-то время он упорно шел вперед, но, добравшись до лестничного пролета, скрытого под снегом, не заметил под ногами пустоты, оступился и мгновенно исчез в толще снега, чтобы больше никогда не появиться.
Чэнь Цзю и Вэй Цзинхун видели эту сцену из окна. Первый ожидал такого исхода. Вторая же, помимо внезапной грусти, могла лишь облечь свое бессилие в тихий вздох.
Отвернувшись от окна, Вэй Цзинхун вернулась на диван.
— Ты, кажется, совсем за себя не боишься, — заметил Чэнь Цзю.
— А почему я должна бояться?
— Тебе не любопытно, почему я оставил именно тебя?
— Не любопытно.
— И что тебя ждет дальше, тоже не любопытно?
— Между мужчиной и женщиной, кроме одного, ничего и быть не может, — очень спокойно ответила она.
Чэнь Цзю почувствовал, что эта женщина-офицер интересует его все больше.
— А почему не в качестве заложницы, чтобы избежать мести твоей семьи? Или чтобы в критический момент обменять тебя на свою жизнь?
Вэй Цзинхун покачала головой.
— Я не так уж хорошо тебя знаю, но чувствую, что ты не боишься моей семьи. Точнее, с началом этого снегопада ты вообще перестал чего-либо бояться. Не знаю, насколько глубоко ты осведомлен об аномалии с Солнцем, но сейчас ты точно не из тех, кто пасует перед трудностями.
И сколько времени прошло? А она уже успела раскусить его. Этот факт убедил Чэнь Цзю в одном: эта женщина попала в городское Управление безопасности не только благодаря связям. Семья, возможно, лишь предоставила ей стартовую площадку получше, чем у других.
— Слишком умные женщины — это не всегда хорошо.
— Слишком глупые женщины лишь провоцируют других на издевательства.
— Хех… Так какой же выбор ты сделаешь относительно своей дальнейшей судьбы?
— Я пока не хочу умирать.
Простой ответ, но он содержал все, что Чэнь Цзю хотел услышать.
Он подошел к ней и, под ее внешне спокойным, но внутренне напряженным взглядом, несколькими быстрыми и точными движениями вправил ей вывихнутые руки.
— Надеюсь, ты и дальше будешь такой же умной.
Увидев, что Чэнь Цзю ограничился лишь этим и не предпринял ничего лишнего, Вэй Цзинхун с облегчением кивнула.
— Буду.
*Тук-тук-тук…*
В этот момент в дверь постучали. Они одновременно посмотрели в сторону входа.
— Это к тебе, — сказал Чэнь Цзю, словно это было само собой разумеющимся.
Он подошел и открыл дверь.
— Малыш Чэнь…
Это был Ли Цзин.
— Что-то случилось?
Ли Цзин выглядел нервным и нерешительным.
— Эм… я насчет того, что ты говорил… что мы можем занять квартиру Хун Мэна. Это предложение еще в силе?
А, так вот в чем дело.
Вообще-то, Ли Цзин не хотел беспокоить Чэнь Цзю. Но сегодня, после отключения электричества и воды, в их квартире без двери температура резко упала. Он пытался заделать проем, но все было тщетно. Холод на улице становился все невыносимее, и если они срочно не найдут новое жилье, то он с Лян Юэ еще продержатся, а вот их ребенок — вряд ли.
— В силе. Но в той квартире полно трупов. Если хотите там жить, избавляться от них придется вам самим.
— А? Это…
— Я все сказал. Переезжать или нет — решайте сами. Конечно, если хотите жить вместе с трупами, я не возражаю. — С этими словами Чэнь Цзю закрыл дверь.
Оставшись один в коридоре, Ли Цзин выглядел подавленным. Поколебавшись, он решил все же вернуться и обсудить все с женой.
Вернувшись в свою холодную квартиру, он прошел в спальню.
— Ну, что сказал этот Чэнь Цзю? — спросила жена.
Ли Цзин передал ей слова Чэнь Цзю без утайки.
— И что теперь делать? Будем переезжать?
— Будем. В этой квартире тепло не удержать, дальше будет только холоднее. Мы-то с тобой, может, и выдержим, а дочка?
Лян Юэ посмотрела на мирно спящую у нее на руках дочь и согласно кивнула.
Приняв решение, супруги в тот же день принялись за работу. Сначала вытаскивали трупы, затем переносили свои припасы. Оба они были высокооплачиваемыми специалистами — он инженер-строитель, она — учитель высшей категории, — поэтому запасов они сделали много. Если ничего не делать, их хватило бы на три месяца, даже с учетом просроченных продуктов.
***
Чэнь Цзю не обращал внимания на суету соседей. Вернувшись в комнату, он приготовил для Вэй Цзинхун завтрак, а сам ушел в другую комнату, чтобы изучить изменения, произошедшие с его телом.
┌──────────────────────────────────────────────────┐
Чэнь Цзю
Уровень: 11 (0/2000)
Продолжительность жизни: 25/149
Талант: Стократная награда (S) [расходует духовную силу]
Духовная сила: 293/300+ (восстановление 30/час)
Универсальные очки: 350
Системное хранилище: Терморегулятор x93,
Генератор питьевой воды x97,
Сыворотка с генными антителами x100…
└──────────────────────────────────────────────────┘
Неплохо. Очень неплохо.
Прорыв на одиннадцатый уровень не только увеличил его духовную силу на сто единиц, но и продлил жизнь. А тело… тело стало просто произведением искусства. Каждая клетка была наполнена энергией, а все старые болячки, заработанные за годы адской работы, исчезли без следа. Он словно родился заново.
Обновлено: 03.02.2026