Шел шестой день снежного апокалипсиса.
За окном столбик термометра опустился еще ниже, застыв на отметке в минус пятьдесят градусов по Цельсию. При таком морозе фраза «капля, не успев долететь до земли, превращалась в льдинку» была не преувеличением, а суровой реальностью. Никто в здравом уме по своей воле больше не выходил на улицу.
Городская инфраструктура, погребенная под многометровыми сугробами и скованная аномальным холодом, начала отказывать. Повсюду происходили необратимые поломки. Первыми, как и ожидалось, сдались системы электро- и водоснабжения.
Проснувшись утром, Чэнь Цзю сразу ощутил пронизывающий до костей холод. Благодаря возросшим характеристикам тела мороз был терпимым, но неприятные мурашки все равно заставили его поежиться и втянуть голову в плечи.
Он щелкнул выключателем. Никакой реакции.
Электричество кончилось. Гадать тут было нечего.
Чэнь Цзю без промедления достал из системного хранилища терморегулятор и активировал его. Прибор тихо загудел, и температура в спальне начала медленно, но верно возвращаться к комфортной. Лишь перестав ощущать ледяное дыхание мира за пределами одеяла, он поднялся с уютной постели и в одной пижаме вышел в гостиную.
Двое его пленников, проведшие ночь на полу, уже проснулись. Сейчас они сидели, сбившись в кучу на диване, и тряслись от холода так, что зуб на зуб не попадал.
Чэнь Цзю молча установил еще один терморегулятор посреди гостиной. Радиуса действия в десять метров с лихвой хватало, чтобы обогреть все помещение.
По мере того как в комнате теплело, выражение на лицах пленников менялось: от недоумения к потрясению, и, наконец, к ошеломленному молчанию. Оба уставились на Чэнь Цзю, не в силах произнести ни слова.
Он не обратил на них внимания и прошел в ванную.
Так и есть. Воды не было. Из крана торчали ледяные сосульки. Похоже, придется устанавливать и генератор питьевой воды. К счастью, в системном хранилище у него был приличный запас пресной воды, иначе неизвестно, сколько пришлось бы ждать, пока устройство произведет достаточно для утреннего умывания.
Один терморегулятор, следом — генератор воды. Благодаря их совместной работе произведенная чистая вода не замерзала.
Закончив с умыванием, Чэнь Цзю вышел из ванной. Он по-прежнему игнорировал застывшую на диване парочку. Сделав вид, что немного повозился на кухне, он вернулся в гостиную с дымящейся тарелкой лапши с говядиной и принялся за еду.
*Дзынь-дзынь-дзынь…*
Внезапно тишину нарушил звонок мобильного телефона Сюй Чжаояна.
Чэнь Цзю лишь бросил на него раздраженный взгляд, но все же отложил палочки, взял телефон и подошел к дивану.
— Знаешь, что говорить? — холодно бросил он.
Сюй Чжаоян, стиснув зубы, кивнул.
Чэнь Цзю принял вызов и включил громкую связь.
— Сюй, дружище, вы когда вернетесь? На улице с каждым часом все холоднее. Работа работой, но о собственной безопасности тоже забывать нельзя!
Это был тот же начальник Вэй, что звонил и вчера.
— Не беспокойтесь, начальник, мы уже в пути. Просто дорога очень плохая, все завалено снегом. Боюсь, доберемся до управления не раньше позднего вечера.
— Это хорошо. Главное, не торопитесь. Ваша безопасность превыше всего.
— Спасибо за заботу, руководитель.
— Да, кстати, малышка Вэй с тобой?
Сюй Чжаоян не ответил сразу, а вопросительно посмотрел на Чэнь Цзю. Тот кивнул.
— Здесь. Сейчас передам ей трубку.
— Будь добр!
Чэнь Цзю подошел с телефоном к Вэй Цзинхун.
— Дядя…
— Цзинхун, найди место, где нас никто не услышит. Это разговор не для чужих ушей.
Вэй Цзинхун на мгновение замерла, но тут же ответила:
— Хорошо.
Последовало несколько минут молчания. По знаку Чэнь Цзю она снова заговорила:
— Дядя, теперь можно.
— Слушай меня внимательно, Цзинхун. Через три дня из Столицы прибудет специальная команда для нашей эвакуации. Если мы упустим этот шанс, то неизвестно, когда появится следующий. Поэтому ты должна уйти с нами, чего бы это ни стоило. Хватит упрямиться.
— Так срочно?
— Срочнее некуда. По данным столичной обсерватории, Солнце окончательно превратилось в ледяной шар. Количество тепла, достигающего поверхности планеты, составляет меньше одного процента от прежней нормы. И нынешняя температура — это еще не предел. Когда она достигнет минимума, большая часть транспорта на планете просто перестанет работать. Можно сказать, эвакуация через три дня — наша единственная возможность. Упустим ее — и, скорее всего, уже никогда отсюда не выберемся.
Лицо Вэй Цзинхун выражало шок. Сюй Чжаоян, сидевший рядом, выглядел не лучше.
— А что будет с жителями Лунчуаня? — спросила она.
На том конце воцарилось долгое молчание.
— В нескольких бомбоубежищах города правительство уже развернуло базы выживания. Туда завезено достаточно припасов. Эти места станут их новым домом, так что не волнуйся. Мы уходим лишь на время. Когда все вернется в норму, мы вернемся.
— …
Вэй Цзинхун не знала, что ответить. Неужели все зашло так далеко?
— Ты слушаешь меня, девочка?
— Слушаю.
— Отлично. Возвращайтесь как можно скорее. И помни: держи язык за зубами. Количество мест ограничено, я не хочу лишних проблем.
Звонок завершился. Чэнь Цзю с кривой усмешкой посмотрел на своих пленников.
— Не смотри на меня так. Такова реальность, не правда ли? — произнесла Вэй Цзинхун.
Чэнь Цзю согласно кивнул.
— У вас остался один день. А через день я сдержу свое слово.
Положив телефон, он вернулся на свое место. В несколько глотков прикончив остывшую лапшу, он приступил к ежедневной тренировке.
***
Тем временем в городе внезапное отключение воды и электричества вызвало среди населения massive панику. Без отопления квартиры, даже самые утепленные, со временем превращались в ледяные пещеры.
К счастью, интернет пока работал, и люди выплескивали свое недовольство в сети. Если бы весь этот вселенский гнев можно было материализовать, он, вероятно, окутал бы планету непроглядной черной дымкой.
Вечер наступил быстро.
Как и ожидалось, снова позвонил начальник Вэй. И хотя Сюй Чжаоян снова попытался отделаться отговорками, обмануть человека его положения было не так-то просто. Постоянные проволочки подчиненных навели его на мысль, что они попали в беду.
— У вас что-то случилось?
Кажется, он обо всем догадался. Отвечать на такой вопрос Сюй Чжаоян и Вэй Цзинхун не решились.
Чэнь Цзю просто вырвал телефон и сбросил вызов. С той стороны провода, казалось, донеслись отголоски яростной ругани.
— Отпустить тебя прямо сейчас было бы бесчеловечно, — сказал он, обращаясь к Сюй Чжаояну. — Завтра, как только рассветет, пойдешь домой.
— Отпустишь меня? — удивился тот.
— Что, не хочешь уходить?
— Нет, просто… почему я?
— А ты как думаешь? — Чэнь Цзю посмотрел на него с насмешкой.
— Нет… — Сюй Чжаоян занервничал. — Я останусь, отпусти малышку Вэй. Ты ведь уже знаешь, кто она. Ты должен понимать, что, оставив ее, ты навлечешь на себя бесконечные неприятности. Я признаю, ты очень силен, но перед семьей Вэй вся твоя сила — ничто.
— Кто знает, если не попробовать?
— Тогда я не уйду.
— А это уже не тебе решать. От нее есть польза. От тебя — нет. Бесполезных людей я без колебаний отправляю к их товарищам по соседству.
— Ты… ты не можешь так поступить!
— Сюй, уходи, — вмешалась Вэй Цзинхун.
— Малышка Вэй…
Она покачала головой:
— Ничего не говори. Ты слышал мой разговор с дядей. Когда выберешься, не возвращайся в управление. Сразу иди к своей семье и веди их на базу выживания. Если судьбе будет угодно, может, еще встретимся.
— Я…
— Ну, прощайтесь, я вам мешать не буду, — бросил Чэнь Цзю и, не желая слушать их сентиментальные проводы, ушел в свою спальню.
Обновлено: 03.02.2026