— А?
Элиша медленно открыла глаза и увидела самую незабываемую картину в своей жизни.
Лу Ли, чьё тело было почти полностью залито кровью, одной рукой мёртвой хваткой держал змею за её уязвимое место — «седьмой цунь»!
Увидев, что Элиша очнулась, он прорычал:
— Я долго не продержусь, быстро, помоги мне!
— По… помочь? — Элиша растерянно моргнула.
Что происходит? Разве только что Лу Ли не был схвачен Адским псом, не в силах пошевелиться? Как он в мгновение ока освободился и теперь сражается со змеиным хвостом? Когда это три собачьи головы стали такими сговорчивыми?!
Элиша ошеломлённо повернула голову и увидела неподалёку раздробленные останки.
А-а… Так три головы уже того… мертвы…
Похоже, их размозжили одним ударом кулака?
— Чего застыла! Быстрее! — снова раздался крик Лу Ли, вырвав Элишу из её размышлений.
— Ах, простите! Сейчас помогу!! — поспешно отозвалась Элиша и, приложив все силы, начала выбираться из змеиных колец.
Поскольку голова змеи была обездвижена, девушка быстро освободилась. По указанию Лу Ли, она нашла Кинжал «Зуб насекомого» в пасти одной из собачьих голов. Несколько раз неуклюже ударив им, она наконец прикончила змею.
Победа.
Элиша без сил рухнула на землю, не веря своим глазам и глядя на огромное тело перед собой.
Рёв аплодисментов в ушах был оглушительным, словно во сне.
Они и правда победили.
Этот мужчина по имени Лу Ли привёл её к победе в ста гладиаторских боях!
Дио, подбежав на своих взволнованных ножках, невероятно громким голосом объявил результат:
— Поздравляем [Лу Ли] и [Элишу Баки] с победой в ста гладиаторских боях!
— Поединок окончен! Просим всех зрителей в порядке очереди пройти в Главный зал Узла, где вас ждут бесплатные напитки, выпечка и деликатесы.
— А двух гладиаторов прошу проследовать за мной в комнату отдыха.
— Далее вас ждут переговоры с рекрутерами и подписание контрактов, если, конечно, вы заинтересованы…
Дио осекся на полуслове, внезапно обнаружив, что на арене кого-то не хватает.
Лу Ли исчез.
Обыскав всё вокруг, он наконец нашёл его — тот сидел на корточках у трупа Адского пса и был чем-то занят.
— Лу Ли?
Дио не стал сразу подходить. Он окликнул его и тактично остался ждать на месте. У Лу Ли было слишком много секретов. Дио прекрасно понимал: чтобы подружиться с таким человеком, нужно было умерить своё любопытство.
Лишь когда Лу Ли закончил свои дела, он продолжил:
— Лу Ли, скажи, ты собираешься участвовать в дальнейших переговорах с рекрутерами и обсуждении контрактов?
Лу Ли небрежно засунул Кинжал «Зуб насекомого» за пояс и рассеянно ответил:
— А, попозже посмотрю… Кстати, труп этого Адского пса Арена ведь не забирает, да?
Дио на мгновение замер, а затем тут же всё понял:
— Теоретически, мы должны его забрать. Но если труп был повреждён во время боя, я, как судья, могу лишь сделать вид, что ничего не было.
Лу Ли понял намёк и, подняв руку, активировал [Кристаллизацию плоти].
Труп стремительно сжался, превратившись в два лазурных Изначальных кристалла шестого ранга.
Дио сделал вид, что ничего не заметил. Когда Лу Ли убрал кристаллы, он нерешительно произнёс:
— Та тонна чистого золота, что ты обещал…
Лу Ли подумал, что Дио торопит его с оплатой, и слегка нахмурился:
— Я заплачу тебе в течение трёх дней.
— Ах, нет-нет-нет, я не это имел в виду… — Дио замахал руками, на его механическом лице появилось самое дружелюбное выражение. — Я хотел сказать, что тебе не нужно платить мне эту тонну золота.
— Что? — Лу Ли был удивлён.
Дио с улыбкой объяснил:
— Потому что я взял те 700 килограммов, что ты мне дал, и поставил их на твою победу в ста боях.
— Теперь, когда ты победил, Арена выплатит мне 350 тысяч тонн чистого золота!
Лу Ли вскинул бровь:
— Ну и куш…
Дио кивнул:
— Именно! В благодарность за то, что ты помог мне так крупно заработать, я решил отдать тебе 200 тысяч тонн.
Это внезапное предложение застало Лу Ли врасплох. Он внутренне насторожился:
— Это была твоя ставка, ко мне она не имеет никакого отношения. С чего бы мне брать твоё золото?
Тон Дио был предельно искренним:
— Считай это жестом доброй воли. В конце концов, без твоей победы я, возможно, потерял бы даже те 700 килограммов.
Лу Ли подумал и, решив, что намерения робота искренни, не стал отказываться.
Втроём они покинули арену и вошли в комнату отдыха.
Не успели Лу Ли и Элиша присесть, как снаружи послышался шум. Робот-слуга, отвечавший за сопровождение и приём, был разломан на две части и с грохотом влетел в дверь комнаты отдыха.
Лу Ли мгновенно насторожился, его рука незаметно легла на рукоять кинжала.
— Вы, куски железа, чей интеллект не выше, чем у микроволновки, ещё смеете мне мешать? Прочь с дороги!
После гневного крика в дверях комнаты отдыха появились два мужчины с тонкими чертами лица и обнажёнными торсами. Они вдвоём тащили рулон красной ковровой дорожки и раскатывали его по полу. Закончив, они отошли в сторону и почтительно опустились на колени.
Вскоре в дверном проёме появилась роскошно одетая женщина. Она была очень высокой и одновременно очень тучной. При ходьбе из-под её платья доносились влажные, липкие шлепки.
Увидев Лу Ли, на уродливом лице женщины появилась жуткая улыбка. Без лишних слов она протянула ему визитку из чистого золота.
— Приятно познакомиться, Лу Ли. Я — Госпожа Осьминог.
Лу Ли, не теряя бдительности, смотрел на визитку, не двигаясь с места.
Узловая Арена была местом, где водились и рыбы, и драконы, но драконы здесь были настоящими! Лу Ли не знал эту Госпожу Осьминог, но, судя по её свите, она была не из последних. Поэтому, пока он не выяснит её намерения, нужно было действовать осторожно.
Видя, что Лу Ли молчит, Госпожа Осьминог слегка сжала свои огромные губы. Она ещё немного подтолкнула визитку к нему и пояснила:
— Не волнуйся, у меня нет дурных намерений.
— Хотя поначалу я действительно хотела заполучить твоё тело, купив тебя, но теперь ты своей силой доказал мою ошибку.
— Поэтому, прошу, дай мне шанс. Шанс извиниться перед тобой.
— Если у тебя возникнут какие-либо трудности, ты всегда можешь связаться со мной по этой визитке.
Стоявший рядом Дио вытянул шею и прошептал Лу Ли на ухо:
— Она владычица Звёздного скопления Нептуна, скорее бери!
«Звёздное скопление Нептуна?»
Лу Ли замер. В его голове тут же всплыла соответствующая информация.
В этом скоплении находился гигантский демонический глаз по имени «Падетик».
В прошлой жизни, когда разразился Демонический прилив Царства, Звёздное скопление Нептуна приняло на себя первый удар и было поглощено и уничтожено. Эта Госпожа Осьминог, должно быть, погибла тогда, поэтому Лу Ли и не был с ней знаком. В конце концов, в прошлой жизни он впервые попал на Узловую Арену лишь на третий год после начала апокалипсиса на Земле.
«Если я смогу попасть в демонический глаз "Падетик" до начала прилива, возможно, я смогу с большей лёгкостью заполучить тот предмет…»
«Тот самый, что позволит [Поглощению душ] подняться на новый уровень…»
Обновлено: 20.01.2026