Ло Хун всё это время искоса наблюдала за Лу Ли. Увидев, что он подходит, она тут же приняла самый жалкий и несчастный вид.
— Лу Ли, ты…
Не успела она договорить, как стоявший рядом Чэнь Хао вновь с силой пнул её пару раз.
— Заткнись! Сказано каяться, до тебя что, не доходит?
Лу Ли жестом остановил Чэнь Хао и, встав перед Ло Хун, спросил:
— Ну что, признаёшь грехи, что совершила тогда?
Лицо Ло Хун было полно невинности и обиды:
— Я правда не знаю, о каких грехах ты говоришь… Я… я никогда здесь не была и тем более не знаю, что здесь когда-то произошло…
— Всё ещё притворяешься?..
Лу Ли прикрыл лицо ладонью и усмехнулся.
— Тогда позволь рассказать тебе одну историю.
— Жили-были две девочки, лучшие подруги с самого детства.
— Одну звали Сяо Лань, другую — Сяо Хун.
— Их семьи были из разных миров: Сяо Лань росла в достатке, а семья Сяо Хун едва сводила концы с концами.
— Но девочкам было на это наплевать. В их глазах существовали лишь они друг для друга, лишь их дружба, сияющая, как звёзды.
— Они делились всем на свете и были не разлей вода.
— Поскольку семья Сяо Хун жила бедно, Сяо Лань часто ей помогала.
— В детстве это были сладости, повзрослев — финансовая поддержка.
— Поначалу Сяо Хун была благодарна, но со временем это стало для неё чем-то само собой разумеющимся.
— И вот однажды дела семьи Сяо Лань пошли под откос, и она больше не могла помогать подруге, как раньше.
— Как раз в это время Сяо Хун срочно понадобились деньги на операцию для матери.
— Из-за случившегося нужную сумму собрать не удалось, и мать Сяо Хун, к несчастью, умерла.
— Сяо Хун была в ярости. Она страшно поссорилась с Сяо Лань.
— Она винила во всём подругу, считая, что именно Сяо Лань виновна в смерти её матери.
— Дружба рассыпалась в прах, и они стали друг другу чужими.
— А потом, однажды, Сяо Хун случайно узнала нечто, что позволило бы ей «отомстить» Сяо Лань и одновременно обеспечить себе богатую и беззаботную жизнь.
— Не задумываясь о прошлом, она без малейших колебаний продала Сяо Лань.
— И даже когда семью её бывшей подруги уничтожали, она специально пришла, чтобы собственными руками вбивать в тело своей лучшей подруги стальные гвозди, один за другим!
Закончив рассказ, Лу Ли убрал руку от лица. Его глаза были холодны, как лёд.
— Ну как, понравилась тебе история? А, Сяо Хун?
Ло Хун опустила голову, её губы дрожали, а глаза выкатились от животного ужаса.
— Ты… откуда ты всё это знаешь… — пролепетала она. — Этого не может быть, клан Чжао тогда действовал очень скрытно, ты не мог узнать…
— Но я узнал, — Лу Ли поднялся, свысока глядя на распростёртую на полу женщину. — Хочешь сказать что-нибудь ещё?
— Лу Ли! — отчаянно выкрикнула Ло Хун и дважды с силой ударилась головой об пол.
Она хотела подползти к нему, обнять его за ноги, рыдая и умоляя о пощаде.
Но Чэнь Хао одним пинком отбросил её назад.
— Кх-кх… Мне правда жаль, очень жаль из-за того, что случилось с твоей матерью… На самом деле, после того дня я не могла спать спокойно, перед глазами постоянно стояла её предсмертная агония…
— Всё, что я сделала — меня заставил клан Чжао! У меня не было выбора!
— Да, я получила выгоду от Чжао Цзиня, но если бы я тогда не рассказала, где находится та книга, он бы убил всю мою семью!
— У меня правда не было выбора, Лу Ли! Прости меня, пожалуйста, отпусти… у-у-у…
Говоря это, Ло Хун залилась слезами.
Лу Ли оставался невозмутим, бесстрастно наблюдая за представлением.
Будь это прошлая жизнь, он, возможно, и поверил бы в её «искренние» чувства, пощадил бы эту женщину и отпустил бы тигра на волю, создав себе угрозу в будущем.
Но возродившись, Лу Ли больше не поддавался на такие дешёвые трюки.
— Если пытаешься тянуть время, то не трать силы на этот спектакль. Я останусь здесь и дождусь Чжао Цзиня.
Лу Ли засунул правую руку в карман, перебирая пальцами какой-то предмет.
Это был тонкий билет.
Ещё одна ценная вещь, которую он достал из Сундука претендента.
Услышав слова Лу Ли, рыдания Ло Хун резко прекратились.
Мгновение спустя она медленно подняла голову.
На её заплаканном лице не было и тени раскаяния — лишь мрак и ядовитая злоба!
— Лу Ли, у тебя ещё есть выбор…
— Если ты твёрдо намерен убить меня, Чжао Цзинь тебе этого не простит!
— Весь клан Чжао мёртвой хваткой вцепится в тебя!
— Ты пробудил такой выдающийся талант, тебя ждёт великое будущее!
— Ты действительно готов поставить на кон всё ради двух покойников, умерших десять лет назад?!
Лу Ли усмехнулся, и усмешка эта была холодной.
Завывающий ночной ветер ворвался в виллу, принеся с собой рёв автомобильных двигателей.
Чжао Цзинь прибыл.
Ло Хун тоже услышала шум снаружи. На её мрачном лице появилась хищная ухмылка. Она, пошатываясь, поднялась с земли и надменно обратилась к Лу Ли:
— Слышал? Лу Ли, Чжао Цзинь уже здесь, он пришёл спасти меня!
— Ты хоть знаешь, какова мощь клана Чжао? Знаешь, как долго они готовились к «Войне Возрождения»?!
— Если я умру, ты отсюда живым не уйдёшь!
В этот миг Ло Хун чувствовала, как ситуация перевернулась, и испытывала невероятное ликование.
А стоявший напротив неё Лу Ли лишь тихо вздохнул, молча поражаясь низости человеческой натуры.
Больше не обращая внимания на обезумевшую женщину, он направился к выходу из виллы.
Десятки автомобильных фар заливали светом двор, а плотная толпа людей блокировала все выходы.
У входа стоял крепко сбитый мужчина в боевой одежде. Он безэмоционально смотрел на Лу Ли.
— Где Ло Хун? — без обиняков спросил Чжао Цзинь.
— В вилле, — ответ Лу Ли был лишён каких-либо эмоций, его тон был таким же ровным, как если бы он поздоровался со старым знакомым.
Видя такое спокойствие, Чжао Цзинь почувствовал беспокойство. Он не раз бывал в смертельных схватках и знал, что перед лицом угрозы тело часто реагирует непроизвольно: человек начинает волноваться, дрожать или неосознанно повышать голос.
Но Лу Ли был абсолютно спокоен, а это означало, что у него есть козырь в рукаве.
«Похоже, старейшина был прав. Этого человека нужно заполучить в клан, иначе в будущем от него будут одни проблемы!»
Глаза Чжао Цзиня забегали, и его тон смягчился:
— Лу Ли, ты действительно талант. Ты уже достаточно квалифицирован, чтобы присоединиться к клану Чжао!
— Стоит тебе кивнуть, и я забуду всё, что произошло!
— Более того, после твоего вступления клан бросит на твоё развитие львиную долю ресурсов и будет растить из тебя ключевого бойца!
— Но если ты продолжишь упрямиться, мои люди оставят тебя здесь навсегда!
Чжао Цзинь был абсолютно уверен в успехе своего предложения. Кнут и пряник — обычный человек не сможет устоять.
Но, к его удивлению, выслушав его условия, Лу Ли не выказал ни малейшего интереса. Напротив, на его лице появилась насмешливая улыбка.
— А вы с женой и правда мыслите поразительно одинаково…
Едва прозвучали эти слова, как Чэнь Хао, словно мешок с мусором, выволок Ло Хун из виллы.
Прежде чем Чжао Цзинь успел среагировать, пальцы Чэнь Хао превратились в когти и мёртвой хваткой вцепились в горло женщины.
Раздался отвратительный рвущийся звук, и половина её гортани была грубо вырвана!
В тот же миг кровь хлынула фонтаном!
— Ты! Лу Ли, что это значит?! — глаза Чжао Цзиня налились кровью.
— Всего лишь отвечаю на твой вопрос.
Лу Ли вынул правую руку из кармана и оторвал от билета корешок.
— Я не только не присоединюсь к клану Чжао. Я его уничтожу.
— Смерть Ло Хун — это только начало!
Билет в его руке вспыхнул пламенем.
— Убить его!! — заорал Чжао Цзинь, поняв, что дело приняло дурной оборот.
Но было уже поздно.
Пламя мгновенно раздулось, полностью поглотив Лу Ли.
…
Обновлено: 20.01.2026