— Но он сказал — ни одним Изначальным кристаллом меньше, или он немедленно тебя убьёт.
— Что делать, Хун? Ты можешь выбраться??
Отчаяние Чжао Цзиня буквально сочилось из каждой строчки сообщения.
Он предполагал, что Лу Ли силён, но даже представить не мог, что настолько. Ло Хун взяла с собой отборных бойцов, подготовилась по всем правилам, застала его врасплох, так как же она всё равно оказалась у него в плену?
Глядя на всплывшее на панели данных сообщение, Ло Хун почувствовала, как её сердце ухнуло в пропасть.
— Мне не уйти. Все мертвы. Лу Ли оставил в живых только меня.
Чжао Цзинь тут же отправил новое сообщение:
— Я вижу, что твои координаты всё ещё отображаются в Первой школе Юнчэна. Постарайся тянуть время, я соберу людей и вытащу тебя!
Не успела Ло Хун ответить, как стоявший неподалёку Лу Ли бросил ледяным тоном:
— Удали Чжао Цзиня из контактов и заблокируй. Иначе — смерть.
…
На другом конце города разъярённый Чжао Цзинь пытался отправить Ло Хун ещё одно сообщение, но обнаружил, что окно чата заблокировано. Даже её местоположение, отображавшееся в реальном времени, исчезло, сменившись статусом «неизвестно».
— Какого чёрта?!
Чжао Цзинь не сразу понял, что произошло.
Вскоре в окне чата появилось сообщение от Лу Ли:
Дружеское напоминание: если до полуночи я не увижу кристаллы, которые просил, Ло Хун умрёт.
Подавив желание разразиться проклятиями, Чжао Цзинь быстро напечатал:
— У меня правда нет таких запасов! Максимум тридцать кристаллов второго ранга…
— Сначала верни Ло Хун, потом я отдам тебе кристаллы…
— Сначала товар, потом деньги!
— Лу Ли?! Какого хрена ты молчишь…
Чжао Цзинь отправил целую гору сообщений, но в ответ получил лишь безразличный обратный отсчёт.
До полуночи осталось 2 минуты 39 секунд.
— А если я отдам тебе кристаллы, а ты её не вернёшь?!
У тебя нет выбора.
Чжао Цзинь чувствовал, что сходит с ума.
Его ещё никогда так не держали за горло.
Стоявший рядом помощник, видя, в каком бешенстве его начальник, не удержался и тихо пробормотал:
— Брат Цзинь, мы не можем позволить этому сопляку водить нас за нос. Если мы отдадим ему все кристаллы, то как будем повышать уровень?..
Он не успел договорить. На его лицо обрушилась тяжёлая пощёчина.
— Не отдам — и Ло Хун умрёт! Что тогда?!
Помощник, зажимая ладонью мгновенно распухшую щеку, невнятно попытался возразить:
— Брат Цзинь, как говорится, женщины — что одежда. Госпожа ушла, придёт другая, ещё лучше. Нужно думать о главном…
— Да пошёл ты!
Чжао Цзинь с размаху ударил его ногой в лицо, но и этого показалось мало. Он схватил помощника за воротник и влепил ещё пару оплеух.
— Ты хоть знаешь, какая у Ло Хун способность? [Кристаллизация плоти]! Если она умрёт, глава клана исключит всю мою ветвь из семьи Чжао!
— Быстро, готовьте кристаллы! Я должен вернуть Ло Хун!!
…
Сидя в машине, Ло Хун смотрела, как за окном стремительно проносятся городские пейзажи.
Отключив её геолокацию, Лу Ли просто повёз её кататься по городу. Очевидно, он делал это для того, чтобы Чжао Цзинь не смог их выследить.
Этот старшеклассник по имени Лу Ли был до ужаса осторожен.
Время утекало минута за минутой. Наконец, когда до полуночи оставались считанные мгновения, на панели данных Лу Ли всплыл запрос на обмен.
Игрок Чжао Цзинь предлагает вам сделку.
Содержание сделки: Изначальный кристалл (2 ранг) х86, Изначальный кристалл (3 ранг) х28.
Требуемая оплата: нет.
Уголок губ Лу Ли дёрнулся в усмешке. Он принял сделку.
Оранжевые и красные кристаллы материализовались из воздуха, образовав на сиденье две небольшие горки.
Глядя на эту сцену, Ло Хун с облегчением выдохнула.
— Сделка завершена. Теперь ты меня отпустишь?
Лу Ли оставался всё таким же невозмутимым.
— Не торопись. Если я сейчас тебя отпущу, ты уверена, что сможешь в целости и сохранности вернуться к своим?
Ло Хун замерла. Он был прав. Её способность [Кристаллизация плоти] хоть и была Нефритового ранга, но не давала никаких боевых преимуществ. Без защиты её мог прикончить любой случайный монстр.
Но откуда Лу Ли это знает?!
В голове Ло Хун зазвенел тревожный колокол. Детали, которые она раньше упускала из виду, внезапно сложились в единую картину и породили ужасающий вопрос.
Как он, Лу Ли, может быть настолько осведомлён о ней и о делах клана Чжао?!
Словно услышав её мысли, Лу Ли едва заметно улыбнулся и продолжил:
— Ты ведь хотела узнать о моей врождённой способности? Раз уж сделка состоялась, так и быть, расскажу.
Едва он договорил, как рядом с ним, на пассажирском сиденье, взвился клуб чёрного дыма, сгустившись в человеческую фигуру. Это был юноша, ровесник Лу Ли. Вот только выражение его лица не было таким же холодным — наоборот, оно было вечно удручённым, будто на него вот-вот свалится очередная напасть.
— Привет, красавица. Меня зовут Син Аньлинь.
Фигура с несчастным видом протянула руку и пожала её ошеломлённой Ло Хун.
Не дожидаясь ответа, Син Аньлинь продолжил говорить сам с собой:
— Когда твои люди атаковали «Хаммер», они на самом деле уничтожили цель. Даже дважды.
— Вот только целью был не босс Лу Ли, а я.
— Ты? — глаза Ло Хун округлились. — Но по моим сведениям, Лу Ли вошёл в машину и не выходил… Они что, обманули меня?
— Брат Нож и его люди тебя не обманывали, — пояснил Син Аньлинь. — Такая подмена стала возможна лишь благодаря особой природе Стражей души.
Сказав это, лицо Син Аньлиня начало искажаться, принимая черты Лу Ли. И наоборот — водитель за рулём превратился в Син Аньлиня.
— Я могу меняться местами со своими Стражами души, — произнёс Лу Ли, сгребая кристаллы и открывая панель данных.
[Глобальный торговый рынок] уже был доступен. Ему нужно было спешить, чтобы передать все кристаллы Сюй Сяо.
Получив их, Сюй Сяо очень забеспокоилась о его безопасности. Она тоже слышала грохот взрыва «Хаммера». Лишь после того, как Лу Ли несколько раз заверил её, что с ним всё в порядке, она немного успокоилась.
— Я переведу тебе ещё партию высокоуровневых кристаллов. Обменяй мне их тоже на кристаллы первого ранга.
Лу Ли открыл окно торговли с другом и переслал Сюй Сяо все кристаллы, полученные от Чжао Цзиня.
Ло Хун с болью в сердце смотрела, как кристаллы, по праву принадлежавшие клану Чжао, исчезают в воздухе.
— Откуда ты знал точное количество кристаллов в запасах клана?
— О, благодаря ему.
Лу Ли кивнул в сторону Син Аньлиня. Тот хихикнул и развеялся чёрным дымом.
В тот же миг, когда машина начала терять управление, из ниоткуда возникла пара сильных рук и крепко вцепилась в руль. На месте водителя стремительно сгустилась лысая фигура, сменившая Син Аньлиня.
Когда Ло Хун разглядела лицо новоприбывшего, она больше не смогла сдерживать ужас.
Она закричала:
— Чэнь… Чэнь Хао!!
— Э-э, госпожа, это я, — Чэнь Хао смущённо потёр лысину. В его простодушном виде не осталось и тени былой жестокости.
— Как ты можешь…
Не дав Ло Хун закончить вопрос, Чэнь Хао сам всё объяснил:
— Потому что я умер. Теперь я — Страж души босса Лу Ли.
— Босс проявил милосердие и не стёр моё сознание. В благодарность за это я рассказал ему всё, что знал.
Рот Ло Хун приоткрылся. Она ошарашенно пробормотала:
— Так вот почему он знал точное количество наших кристаллов… и то, что моя способность бесполезна в бою…
Внезапно её осенило, и она гневно обернулась к Чэнь Хао:
— Я не могу поверить, что ты предал клан Чжао! Ты забыл, кто убил твоего племянника? Так ты платишь за годы, что клан растил и поддерживал тебя?!
Чэнь Хао вскинул бровь. На его лице не было и намёка на чувство вины.
— Разумеется, я знаю. Тянь Юйхао сам напросился. С его отвратительным характером, не убей его босс Лу Ли, он всё равно погиб бы от чьей-нибудь другой руки.
— А что до клана Чжао… — здесь Чэнь Хао сделал паузу. — За клан Чжао я отдал свою жизнь. Разве этого мало, чтобы считать долг уплаченным?
Ло Хун потеряла дар речи.
Помолчав некоторое время, она снова заговорила, но уже обращаясь к Лу Ли:
— Не думала, что клан Чжао наживёт себе врага такого уровня… Лу Ли, твой талант обладает невероятным потенциалом. Не хочешь присоединиться к нам?
Услышав это, Лу Ли невольно обернулся и посмотрел на неё. Он не ожидал, что эта женщина протянет ему оливковую ветвь. Что ж, достойная жена Чжао Цзиня.
Видя, что Лу Ли не реагирует, Ло Хун продолжила выдвигать условия:
— Если ты согласишься вступить в клан Чжао, я гарантирую, что всё произошедшее будет забыто. Более того, клан бросит на твоё развитие львиную долю ресурсов!
Лу Ли отвернулся и вдруг рассмеялся.
Его смех становился всё громче, словно в нём клокотала и рвалась наружу безграничная жажда убийства.
— Забыто… Какое прекрасное слово — «забыто»!
— Ло Хун, ах, Ло Хун… Повтори-ка моё имя ещё раз. Ты хорошо расслышала мою фамилию?
Обновлено: 20.01.2026