Треск и гул [Грозовой Стрелы] заполнили класс.
Студент, посмевший возразить, мгновенно превратился в обугленный труп. Мертвее не бывает.
— Ты... как ты можешь убивать людей?!
— Он же был нашим одноклассником! Чжао Хуэй, ты спятил?!
— Мамочка, я хочу домой... у-у-у...
Заметив, что толпа снова начинает шуметь, Чжао Хуэй нахмурился, вскинул руку и выпустил ещё одну [Грозовую Стрелу].
На пол рухнуло ещё одно тело.
На этот раз воцарилась гробовая тишина. Никто больше не осмеливался издать и звука.
Чжао Хуэй удовлетворённо кивнул.
— Ну а теперь, кто-нибудь ещё против?
Все молчали.
Лу Ли незаметно отступил за спины остальных, оттащил в сторону два почерневших трупа. Это могло показаться раболепием, но на самом деле принесло ему ещё 2 очка духа и две новые способности: [Стремительность] (Серебро) и [Исполинская сила] (Серебро).
К сожалению, в этот раз опция сохранения сознания не появилась, и Лу Ли оставалось лишь смириться.
Заметив действия Лу Ли, Чжао Хуэй самодовольно усмехнулся и продолжил обращаться к толпе:
— Господа, мир изменился. Теперь выживает сильнейший. Если хотите жить, придётся приспосабливаться! Поучитесь у Лу Ли. Пусть он и бесполезный слабак с рангом Чёрного железа, но пока он со мной, он выживет в этом Апокалипсисе!
Все разом уставились на Лу Ли. Во взглядах читалась сложная смесь растерянности и зависти.
Но больше всего было презрения.
Разумеется, Лу Ли не обращал на них ни малейшего внимания. У него были свои планы. Способность [Поглощение душ] хоть и была невероятно сильной в перспективе, на начальном этапе она почти не давала преимуществ. Поэтому Лу Ли решил, что до тех пор, пока не наберёт достаточно сил, ему стоит залечь на дно и тихо развиваться.
Среди учеников пошёл ропот, и вскоре кто-то принял решение.
— Брат Чжао, моя пробуждённая способность — [Искусство исцеления] Золотого ранга. Позволь мне остаться с тобой, — говоря это, Ван Сюянь бросила на Чжао Хуэя кокетливый взгляд.
Даже дураку было ясно, что искать монстров в одиночку — чистое самоубийство. Только оставшись рядом с Чжао Хуэем, можно было надеяться выжить. Если уж он принял такого никчёмного типа, как Лу Ли, то её, Ван Сюянь, с её Золотым рангом, он тем более должен оставить.
И действительно, едва услышав, что у неё исцеляющая способность, Чжао Хуэй немедленно согласился.
Тут же из толпы раздался другой голос:
— Брат Чжао, у меня тоже [Разведка], но ранга Бронзы! Я могу заменить Лу Ли!
Услышав это, Лу Ли невольно вгляделся в толпу.
Тянь Юйхао.
В прошлой жизни этот человек, прознав о его [Поглощении душ], вилял хвостом и стал его верным последователем. Но в конце концов предал из-за жажды наживы.
А в этой жизни, поскольку Лу Ли не раскрыл свою истинную силу, Тянь Юйхао решил в открытую побороться с ним за место у кормушки.
Тянь Юйхао... должен умереть!
— О? Твоя [Разведка] Бронзового ранга? Неплохо. Что ж, оставайся со мной! — Чжао Хуэй вскинул бровь и властно приказал: — А ты, Лу Ли, иди из класса и найди монстров. Убьёшь их и принесёшь мне Изначальные кристаллы!
Его самомнение раздулось до предела. Он и не думал, что Лу Ли может быть недоволен. В этом новом мире право сильного было законом. Его правила — это правила!
Из толпы донеслись насмешливые смешки. Все ждали, что Лу Ли взорвётся от гнева.
Однако тот лишь равнодушно кивнул и «послушно» вышел из класса.
На самом деле Лу Ли даже опасался, что Чжао Хуэй оставит его при себе. Это помешало бы ему охотиться на монстров. А сейчас главным приоритетом было повышение собственной силы. Апокалипсис только начался, и каждая секунда была на вес золота.
Тем временем желающих примкнуть к Чжао Хуэю становилось всё больше. Но он отобрал лишь нескольких симпатичных девушек, а всех остальных выгнал из класса.
Лу Ли, следуя обрывкам воспоминаний, быстро направился к холмам за школой.
Он помнил, что там находилось Гнездо богомолов.
Со временем это гнездо разрослось бы до размеров Логова чудовищ, для зачистки которого потребовались бы сотни игроков. Но сейчас, в самом начале, в гнезде должны были находиться лишь одна Матка богомолов и кладка ещё не вылупившихся яиц.
Столица, резиденция клана Чжао.
В центре комнаты, с мрачным выражением лица, стоял старик с густой бородой. Перед ним висела лазурная голографическая проекция, на которой виднелись три фигуры: женщина и двое мужчин.
Один из них, самый молодой мужчина в облегающей одежде, заговорил первым:
— Патриарх, две другие семьи уже получили Изначальные кристаллы. Может, плюнем на эту паршивую книгу и просто позволим нашим людям повышать уровни?
Лицо старика похолодело.
— Паршивую книгу? Если бы мы не вырвали этот древний трактат из рук клана Лу, как, по-твоему, наш клан Чжао смог бы удержаться на ногах в этой «Войне Возрождения»? Если ты и дальше будешь упорствовать, не вини меня, когда я исключу твою ветвь из клана!
Другой мужчина, одетый как учёный, попытался его успокоить:
— Патриарх, не гневайтесь. Третий брат ведь тоже печётся о благе всего клана. Если мы с самого начала продемонстрируем силу, другие семьи, возможно, пересмотрят своё отношение к нам. Верно я говорю, сестрица? — закончив, он взглянул на женщину в военной форме рядом с собой.
Та сначала кивнула, но тут же покачала головой:
— Демонстрировать силу — это правильно. Но я считаю, что для стабильности нам лучше действовать так, как говорит Патриарх.
Увидев, что его предложение отклонили, мужчина-учёный не только не рассердился, но, напротив, проявил любопытство:
— Сестрица, в армии появились какие-то новые сведения?
Женщина в форме молчала. Лишь спустя долгое время она ответила:
— Я знаю только, что процесс «Возрождения» постоянно ускоряется. Высшее командование тоже ждёт, до сих пор не отдавая конкретных приказов к действию.
— Ждёт? Чего они ждут?
— Не знаю. Мой ранг слишком низок, у меня нет доступа к ключевой информации, — честно ответила женщина. — Но одно можно сказать наверняка: на данный момент командование запрещает кому-либо поглощать Изначальные кристаллы для повышения уровня. Всё, что мы делаем, — это убиваем монстров и собираем кристаллы.
— Судя по всему, у военных тоже есть свои мудрецы. Значит, пророчества из древней книги верны на восемь или девять десятых... — Мужчина-учёный резко сменил тон, тут же встав в оппозицию к своему младшему брату.
— Хм, флюгер! — презрительно фыркнул тот, кого назвали Третьим братом.
— С тобой и говорить не о чем! Чжао Цзинь, следи за языком. Как бы то ни было, я твой старший брат, — лицо учёного помрачнело, и на его обычно добродушном лице впервые проступила злоба.
— Да я тебя...
Чжао Цзинь уже собирался ответить, но его прервал яростный окрик Патриарха:
— Довольно! «Возрождение» только началось, каждая секунда на счету! Хотите языками чесать — подождите, пока клан Чжао не станет кланом земного уровня! Чжао Цзинь! Умерь свой пыл. Если действительно хочешь усилить клан, лучше собирай больше кристаллов и ищи перспективные «семена»!
На лице Чжао Цзиня отразилась досада.
— Патриарх, в Юнчэне всего несколько ответвлений нашего клана. Мы всех уже проверили. Я же не могу брать в клан кого попало.
— Кого попало, разумеется, нельзя. Но можно развивать потомков из боковых ветвей. В конце концов, мы все носим одну фамилию, — старик глубоко вздохнул, и тучи на его лице, казалось, немного рассеялись. — Если найдутся отпрыски клана Чжао со способностями Платинового ранга или выше, их можно привлечь и начать готовить...
Обновлено: 20.01.2026