Цзян У на мгновение задумался, анализируя слова Бай Фэймин, и медленно произнёс:
— Распространение вируса требует времени. Это не могло произойти мгновенно.
Бай Фэймин снова покачала головой, её взгляд стал серьёзным и сосредоточенным.
— Если бы распространение требовало времени и пространства, то катастрофа началась бы в одной стране, а затем постепенно охватила бы остальные. Но вместо этого весь мир погрузился в хаос одновременно, в одну и ту же секунду. В тот день определённо произошло что-то глобальное, что-то, что мы упустили!
Она тяжело вздохнула, глядя в окно на серую пелену дождя.
— Боюсь, эта правда навсегда останется загадкой. И кто знает, сможем ли мы, люди, вообще пережить это событие, которое, кажется, нацелено исключительно на истребление нашего вида.
Цзян У знал истинную причину — Тёмная Материя, — но не мог озвучить её вслух. Это знание было слишком опасным и необъяснимым. Поэтому он решил сменить тему.
— Зомби тоже эволюционируют, — сказал он, привлекая её внимание. — Судя по моим наблюдениям за последние десять дней, заражённые делятся на обычных и эволюционировавших. Эволюция идёт по двум направлениям. Первое я назвал «М-тип» — от слова «Agility», ловкость. Второе — «Т-тип», от слова «Tank», танк, так как они отличаются мощным телосложением и силой.
Он сделал паузу, вспоминая свои стычки с этими тварями.
— Зомби М-типа значительно быстрее обычных людей. Их тела со временем словно усыхают, становясь компактнее, а ногти превращаются в бритвенно-острые когти. Т-тип, напротив, не отличается скоростью, но обладает чудовищной силой. Их тела увеличиваются в размерах, достигая двух метров и более, а цвет кожи становится темнее, чем у обычных мертвецов.
Цзян У помрачнел.
— Но обычный Т-тип не так страшен. Настоящий кошмар начинается, когда он продолжает эволюционировать и превращается в Т2. Кожа Т2 приобретает тёмно-синий, почти чёрный оттенок и становится невероятно твёрдой. Даже с моей силой мне пришлось нанести несколько десятков ударов пожарным топором в одну точку, чтобы пробить эту «броню».
При мысли о Т2 на лице Цзян У появилась горькая усмешка.
— Т2 вырастает до двух метров сорока сантиметров. При этом его скорость сравнима со скоростью нормального человека. Это гора мышц и ярости. Стоя перед ним, я чувствовал себя ребёнком. Честно говоря, я бы не хотел встретиться с такой тварью во второй раз.
Бай Фэймин протянула руку и накрыла его ладонь своей, переплетая их пальцы в крепком замке.
— Зомби эволюционируют, другие существа тоже меняются, и только мы, люди, топчемся на месте, — тихо произнесла она. — А этот бесконечный кислотный дождь разрушает всё, что мы построили. Неужели это кара природы за то, что мы так бездумно её уничтожали?
Цзян У усмехнулся, сжимая её руку.
— Да плевать. Люди — самые живучие существа на планете. Разве мы сейчас не живём припеваючи? К тому же... — он посмотрел ей прямо в глаза, — сейчас я счастливее, чем когда-либо за свои тридцать с лишним лет. Если мне суждено умереть, я умру без сожалений.
Бай Фэймин заворожённо смотрела на него. В её глазах плескалась нежность, смешанная с решимостью.
— Брат У, я хочу... — начала она томным, глубоким голосом.
Цзян У застыл. «Я тут ей про зомби-апокалипсис и эволюцию рассказываю, а она...»
Средь бела дня? Это было слишком волнующе!
Заминка длилась всего секунду. В следующий миг Цзян У уже с энтузиазмом бросился к двери, чтобы запереть её на замок.
Только дурак отказался бы от такого предложения.
За окном всё так же сверкали молнии, ветер выл, смешиваясь с шумом ливня, а мир утопал в густом тумане.
На балконе четвёртого этажа, скрытом от посторонних глаз пеленой дождя, Цзян У стоял позади Бай Фэймин. Они вместе смотрели на окутанный водяной дымкой пейзаж, и ему казалось, что они попали в какой-то сюрреалистичный, сказочный мир.
Капли дождя ритмично ударяли по карнизу, по земле, по далёким полям, создавая самую прекрасную симфонию природы — мощную, первобытную и прекрасную.
Какой чудесный вид. Какой завораживающий звук.
Цзян У не удержался и с энтузиазмом подхватил этот ритм, всем телом отдаваясь безумной, страстной «аплодисментам» в честь этого великолепного зрелища.
Он бросил взгляд на Бай Фэймин. Не зря она занималась танцами и йогой — её поза во время «созерцания дождя» была совершенной, полной грации и изгибов.
Очередная молния разорвала небосвод, на мгновение озарив их сплетённые тени и туманный мир за стеклом ярким, белоснежным светом.
Глядя на эту красоту, Бай Фэймин, переполненная эмоциями, не смогла сдержать слёз. Её плечи подрагивали, а из горла вырывались тихие, прерывистые звуки, похожие на всхлипывания.
Цзян У с нежностью и лёгким беспокойством посмотрел на неё. Она была такой хрупкой, такой чувствительной. Просто увидев этот сказочный пейзаж, она расплакалась, словно маленькая девочка.
В этот момент он мысленно поклялся, что в будущем будет относиться к ней ещё лучше и бережнее.
• • •
Поскольку обязанность готовить еду взяла на себя Ван Си, Цзян У и Бай Фэймин спустились на третий этаж только к половине первого дня.
Они так увлеклись «созерцанием пейзажа», что совершенно потеряли счёт времени.
Целых два часа!
Наслаждаясь обедом, приготовленным домработницей, и принимая ухаживания от богини, известной на всю страну, Цзян У вдруг почувствовал себя настоящим помещиком из старых времён.
Когда Ван Си убрала посуду и ушла, Су Цзыюй, лежащая на диване, вдруг радостно воскликнула:
— Брат, невестка, смотрите!
Договорив, она, находясь в полулежачем положении, начала ритмично двигать талией, скручиваясь из стороны в сторону.
Для обычного человека это было простейшее движение, на которое никто не обратил бы внимания. Но для неё, девушки, прикованной к постели параличом уже восемь лет, это было настоящим чудом, вызывающим бурю эмоций.
Сначала восстановилась левая рука, теперь ожила поясница. Разве полное восстановление теперь кажется таким уж недостижимым?
Хотя Цзян У ожидал этого благодаря действию эликсиров, при виде этой сцены его глаза всё равно покраснели от нахлынувших чувств.
Бай Фэймин же смотрела на Су Цзыюй с нескрываемым изумлением, словно увидела привидение.
Заметив шок на лице Бай Фэймин, Су Цзыюй с улыбкой спросила:
— Невестка, что такое?
Бай Фэймин, всё ещё не веря своим глазам, медленно произнесла:
— Рыбка, как... как ты это делаешь? По всем законам медицины, после восьми лет паралича, с твоим состоянием мышц, такое восстановление просто невозможно.
Су Цзыюй бросила быстрый взгляд на брата, а затем уверенно ответила:
— Невестка, наступил конец света. Все живые существа претерпевают огромные изменения. Как ты думаешь, возможно ли, что мы, люди, тоже потихоньку эволюционируем?
Бай Фэймин не стала задавать лишних вопросов. Она подсела к Су Цзыюй и начала аккуратно массировать её ноги.
— Если ты поправишься, брат У будет самым счастливым человеком на свете, — сказала она, разминая мышцы девушки. — Тебе нужно больше есть, чтобы набраться сил.
Су Цзыюй кивнула:
— Раньше я тоже хотела есть больше, но организм не принимал пищу, меня постоянно тошнило. А теперь всё по-другому. Я чувствую зверский аппетит.
Две женщины мирно беседовали, обсуждая восстановление и еду.
Цзян У, наблюдая за этой идиллией со стороны, невольно расплылся в улыбке.
И Бай Фэймин, и Су Цзыюй по своей натуре были довольно холодными и отстранёнными девушками. Но холодность Бай Фэймин была следствием её высокого статуса, элегантной бронёй успешной бизнес-леди. Однако, что удивительно, рядом с ним эта броня таяла, и она превращалась в нежную, ласковую женщину, ищущую защиты.
Холодность же Су Цзыюй была результатом трагедии и восьми лет изоляции, сформировавших замкнутый и нелюдимый характер. Кроме брата и пары его подруг, она годами никого не видела и не хотела видеть.
Цзян У всегда беспокоился о её одиночестве. Но теперь, видя, как легко и тепло она общается с Бай Фэймин, он наконец-то почувствовал, как камень упал с его души.
• • •
Тридцать первого июля.
С помощью Цзян У и Бай Фэймин, Су Цзыюй впервые за восемь лет встала на ноги.
Она плакала от счастья, уткнувшись в грудь брата, и Цзян У, обнимая её, тоже не мог сдержать слёз.
Бай Фэймин стояла рядом. Её глаза были красными, но на губах играла искренняя, полная облегчения улыбка.
Если Цзян У счастлив, то счастлива и она. Теперь это стало её главным жизненным кредо.
Пятое августа. Восемнадцатый день непрерывного дождя и двадцать первый день с начала Великого Катаклизма.
Ливень, терзавший землю более двух недель, сегодня наконец-то сменился мелкой моросью.
Это был пятый день с тех пор, как Су Цзыюй встала на ноги.
После нескольких дней упорных тренировок она уже могла самостоятельно вставать и медленно передвигаться по комнате.
Её аппетит стал просто пугающим — она ела почти столько же, сколько взрослый мужчина. Благодаря ежедневному усиленному питанию и «волшебным» добавкам, она набрала несколько килограммов. Её впалые щёки начали округляться, приобретая здоровый вид.
Бай Фэймин, получавшая все эти дни щедрое «увлажнение» и заботу от Цзян У, тоже расцвела, её кожа сияла здоровьем, а отношения с Су Цзыюй стали ещё теплее.
Закончив помогать Су Цзыюй с реабилитационными упражнениями, Бай Фэймин села на диван рядом с Цзян У, крепко обняла его за руку и, заглянув в глаза, серьёзно сказала:
— Брат У, дождь сегодня совсем стих. Я тренировалась столько дней и чувствую, что готова. Может быть... ты возьмёшь меня с собой убивать зомби?
Обновлено: 16.02.2026