Пока Чжао Тяньу суетился, в лавку вошёл человек. Увидев своего заклятого врага, он застыл, и в его глазах вспыхнула лютая ненависть.
— Чжао Тяньу!!! — взревел Хуан Чжунши и бросился на него.
Чжао Тяньу, увидев разъярённого инструктора, на мгновение заколебался. Раньше он бы, не раздумывая, вступил в бой и дрался до последнего. Но сейчас, под пристальным взглядом Су Сяо, он не смел и шелохнуться.
Хуан Чжунши преодолел разделявшее их расстояние в мгновение ока, его клинок уже был занесён для удара.
Но в тот же миг лавку накрыл гнёт необоримой силы. Хуан Чжунши почувствовал, будто увяз в трясине — каждое движение давалось с неимоверным трудом. Его клинок вырвался из руки и медленно поплыл к Су Сяо.
В воздухе Запретное оружие, созданное из особого сплава, начало скручиваться и сжиматься, пока не превратилось в металлический шар размером с кулак, который плавно опустился в ладонь Су Сяо.
— Товарищ Хуан, — лениво подбрасывая шар, произнёс тот, — хоть мы и знакомы, но в моей лавке драться запрещено.
Хуан Чжунши похолодел. Этот клинок… даже воин Запредельного Царства не смог бы оставить на нём и царапины, не говоря уже о том, чтобы вот так, играючи, скрутить его в шар! О таком он даже не слышал!
Он думал, что Су Сяо ровня ему, мастер Предельного Царства. Как же жестоко он ошибался!
— Владелец, он — Губитель! — теперь во взгляде Хуан Чжунши, обращённом к Су Сяо, был лишь благоговейный трепет.
— Он *был* им, — кивнул Су Сяо. — А теперь он всего лишь мой работник.
— Владелец, Губители жестоки по своей натуре! Оставив его в живых, вы рискуете! — взмолился Хуан Чжунши.
— Он говорит, ты — бомба замедленного действия, — обернулся Су Сяо к Чжао Тяньу.
Того прошиб холодный пот. Мысленно прокляв Хуан Чжунши на чём свет стоит, он поспешно и почтительно произнёс:
— Я, Чжао Тяньу, клянусь в вечной преданности владельцу! Если я нарушу клятву, пусть мой дух будет стёрт, а тело рассыплется в прах!
— Вот видишь, он даже поклялся, — пожал плечами Су Сяо.
Хуан Чжунши всё понял. Он не знал, что произошло, но Чжао Тяньу ему больше не достать. Вспомнив о павших товарищах, он почувствовал, как сердце сжимается от боли.
— Старина Хуан, я понимаю, о чём ты думаешь, — Су Сяо снял давление. — Но на самом деле, не Губители виноваты в смерти твоих людей и мирных жителей.
— А кто же тогда?! — взгляд Хуан Чжунши, устремлённый на Чжао Тяньу, был по-прежнему полон ненависти.
— Сяосяо, налей чаю, — Су Сяо жестом пригласил обоих сесть за стол.
Чжао Тяньу не смел ослушаться. Хуан Чжунши — не мог.
Е Сяосяо послушно подошла к чайному столику и поставила перед ними две изящные чашки.
— Вспомните, — начал Су Сяо, заняв место во главе стола. — Когда-то все Пробуждённые были едины. Почему же они раскололись?
— Потому что горбатого могила исправит! — холодно бросил Хуан Чжунши, испепеляя взглядом Чжао Тяньу.
В глазах Чжао Тяньу сверкнул гнев. Если бы не Су Сяо, он бы не стерпел такого унижения.
— Раскол произошёл, потому что еды на всех не хватало, — Су Сяо с усмешкой потёр нос. — Люди умирали от голода. И рано или поздно часть из них, чтобы выжить, была вынуждена примкнуть к Неизведанным. Да, они совершили много ужасных вещей. Но даже если ты сегодня убьёшь его, завтра на его месте появится Ван Тяньу или Ли Тяньу!
— Тогда я убью их всех! — яростно бросил Хуан Чжунши.
— Поздравляю! Неизведанные думают точно так же, — усмехнулся Су Сяо.
Хуан Чжунши непонимающе посмотрел на него.
— Цель Неизведанных — уничтожить человечество с минимальными потерями для себя. Они используют еду как приманку, чтобы стравить вас друг с другом!
Брови Хуан Чжунши сошлись на переноснице. Даже Чжао Тяньу погрузился в раздумья.
— С начала апокалипсиса сколько Губителей вы убили? Сколько Воителей потеряли? А что насчёт Неизведанных? Многих ли вам удалось уничтожить? В конце концов, вы просто убиваете друг друга.
Хуан Чжунши почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он никогда не думал об этом. С того самого дня, как он стал Воителем, у него была лишь одна цель: уничтожить все угрозы и защитить последний оплот человечества. Но годы шли, Неизведанные оставались загадкой, а люди истребляли друг друга.
Чем глубже он погружался в эти мысли, тем сильнее становился холод. Перед его мысленным взором предстала картина: бесчисленные багровые глаза, насмешливо наблюдающие из тьмы за тем, как люди убивают друг друга. И когда последний человек падает замертво, они выходят на поле, усеянное костями, и издают победный смех.
Вот она. Истинная цель Неизведанных.
— Но даже так… мы бессильны, — тяжело выдохнул Хуан Чжунши. — Не говоря уже об их чудовищной силе, одна лишь их врождённая способность к маскировке делает их неуловимыми.
Тот Неизведанный Царства Войны прятался у него под носом, а он, мастер Предельного Царства, даже не почувствовал его! Да, Свеча Прозрения могла их обнаружить, но радиус её действия был ограничен. И самое главное… она была слишком дорогой!
— То, что ты не можешь их найти, — Су Сяо отхлебнул чаю, — не значит, что и я не могу.
Лицо Хуан Чжунши озарилось надеждой. Точно! Как он мог забыть, с кем разговаривает? Ведь именно этот человек дал ему ту чудесную свечу! А с его неизмеримой силой… возможно, у него и впрямь есть способ!
— Владелец, у вас есть способ найти Неизведанных?
— В этом мире нет ничего, чего бы я не мог сделать, — Су Сяо неторопливо поставил чашку. — Были бы деньги. За деньги ты можешь получить всё, что захочешь. Я могу не только найти для тебя пару Неизведанных, но и указать точное местоположение их логова. Вот только… боюсь, ты не сможешь за это заплатить.
Хуан Чжунши: «…»
Обновлено: 21.01.2026