Сун Цзи достал из кармана маленький молоточек. Это был один из двух инструментов, которые можно было носить с собой: им он обычно натягивал холсты на подрамники. Вторым был канцелярский нож.
Едва он замахнулся, чтобы разбить стекло, как женщина внутри наконец-то шевельнулась. Она сделала два шага вперёд и… распахнула окно изнутри.
— Что?!
На мгновение Сун Цзи опешил, но тут же его лицо расплылось в самодовольной ухмылке.
— А ты, оказывается, смышлёная!
Но в следующую секунду его улыбка застыла. Женщина откуда-то извлекла длинную саблю. Рукоять её была алой, а длинный, прямой клинок с односторонней заточкой у самого острия напоминал меч. Оружие тускло поблёскивало металлом, и не оставалось сомнений — это была настоящая, боевая сталь. Вопрос лишь в том, насколько хорошо она была заточена.
На лице Сун Цзи промелькнула паника. Проверять это на себе ему совершенно не хотелось.
— Эм… красавица, я тут немного проголодался, просто хотел попросить у тебя чего-нибудь поесть и попить, ладно?
Чэнь Фан посмотрела на него как на полного идиота.
— Правда, красавица! И я заодно хотел извиниться. Я был неправ, не стоило мне ругаться и уж тем более ломиться в твою дверь! — Сун Цзи изобразил самое искреннее раскаяние, которое только мог. Эта тактика безотказно действовала на молоденьких девушек.
Чэнь Фан не ответила ни слова. Вместо этого она вскинула саблю, неторопливо прицеливаясь. А затем резко нанесла выпад.
Сун Цзи инстинктивно шарахнулся в сторону. Он успешно увернулся от удара, но в панике совершенно забыл, что стоит на узком карнизе. Половина его стопы соскользнула в пустоту, тело потеряло равновесие и начало заваливаться назад.
— Эй! Э-э-эй!
Он отчаянно закричал, но, к счастью, всё это время мёртвой хваткой цеплялся за верёвку из штор. Это спасло его от падения, но теперь он беспомощно болтался в воздухе, почти параллельно земле. Их роли поменялись — теперь Чэнь Фан взирала на него сверху вниз.
Сун Цзи с ужасом увидел, как она задумчиво перевела взгляд на штору, на которой он висел. В её глазах вспыхнул опасный огонёк. Холод пробежал по его спине. Неужели эта стерва?..
Чэнь Фан ответила действием. Она поднесла острие сабли к натянутой ткани и принялась её резать.
— Твою мать! — взвыл он. — Нет, красавица, не надо! Так нельзя! Это же убийство! Это противозаконно!
Она не обращала на его вопли никакого внимания, сосредоточенно продолжая своё дело. Сун Цзи обезумел от страха. Он висел на уровне пятого этажа! Если он упадёт, то в лучшем случае останется калекой. А внизу его уже поджидали зомби.
— Вот же сука!
Стиснув зубы, Сун Цзи отчаянно засучил ногами, отталкиваясь от стены, и одновременно быстро перебирая руками, скользнул по верёвке вниз. Добравшись до карниза четвёртого этажа, он наконец смог перевести дух.
— Дрянь вонючая, ты у меня дождёшься! Я тебя всё равно достану и тогда заиграю до смерти! — прошипел он. Увидев, что окно четвёртого этажа приоткрыто, он уже занёс ногу, чтобы выбить москитную сетку.
Но не успел он дёрнуться, как из тени комнаты навстречу ему шагнула фигура. Это тоже была женщина, и на редкость красивая. На ней был косплей-костюм героини из видеоигры, а в руке она сжимала длинную белую саблю.
Она медленно приближалась, и её алые, налитые кровью глаза были прикованы к Сун Цзи. В них плескалась неприкрытая жажда свежей плоти.
— …Хозяин… приказал… голодна… — прохрипела она.
Сун Цзи застыл. Он совсем забыл об этом! Его лицо исказилось от ужаса.
— Ты… ты не подходи!
Крича, он попятился назад. На этот раз он шагнул прямо в пустоту. Тело сорвалось вниз, и в следующий миг раздался глухой, мокрый удар. Верёвка резко натянулась, и его с чудовищной силой швырнуло о стену.
Лицо Сун Цзи буквально впечаталось в кирпичную кладку и от инерции проехалось по ней, превращаясь в кровавое месиво.
— А-а-а-а!
Он закричал, захлёбываясь слезами, соплями и кровью. Но это был ещё не конец. От резкого рывка раздался пронзительный треск рвущейся ткани. Тело Сун Цзи провисло ещё ниже.
Наверху Чэнь Фан с удивлением посмотрела на свой надрез. Почему он не разошёлся дальше? И что это был за звук?
Ни она, ни Сун Цзи не могли видеть, что происходило на крыше. В том месте, где верёвка тёрлась о край крыши, проволока от люка ещё раньше проделала крохотную дырку. Пока Сун Цзи медленно спускался, трение постепенно расширяло её. Мощный рывок при падении стал последней каплей — ткань не выдержала и разошлась на две трети.
Теперь его жизнь висела на нескольких жалких лоскутах, которые продолжали рваться от его судорожных дёрганий.
Глядя вниз, Сун Цзи дрожащей рукой коснулся своего лица.
— Мой… нос… моё лицо…
Внезапно он почувствовал, как напряжение на поясе исчезло. Ощущение падения, невесомости. Земля стремительно неслась навстречу. Прямо перед его глазами мелькнул гниющий, зловонный труп.
А затем — глухой удар. Мир погрузился во тьму.
• • •
Чэнь Фан услышала, как крик оборвался, и осторожно выглянула наружу. Сун Цзи лежал на земле лицом вниз, в расползающейся луже крови. Грохот падения привлёк всех окрестных зомби. Они сбились в стаю и теперь рвали его тело на куски.
Она с облегчением выдохнула. Опасность миновала. Не в силах смотреть на это зрелище, Чэнь Фан задёрнула штору.
В здании напротив Хуан Цзянье опустил бинокль и мерзко хихикнул.
— Чёрт, вот уж повезло так повезло. Только захотел спать, а мне подушку поднесли. Ключи-то теперь у меня будут.
Он был уверен, что у этого ублюдка с собой были ключи от квартиры. А даже если и нет — не беда, он и сам мог залезть наверх. Что до зомби внизу, то они его нисколько не пугали.
— Впрочем, сегодня уже поздно. Пока зачищу тварей, совсем стемнеет.
Глядя на клонящееся к закату солнце, он решил, что действовать сейчас слишком рискованно.
— Подожду до завтра. Не ожидал, что на четвёртом этаже прячется ещё одна красотка, да какая! Теперь-то я вдвойне наслажусь, хе-хе…
• • •
Хан Ян и Нань Нань мчались без остановок и меньше чем за два часа снова оказались в районе Цинбэй. Однако после съезда с шоссе Биньхай маленький мотоцикл Нань Нань стал бесполезен. Им приходилось ехать по тротуарам, и постоянная тряска создавала слишком много шума, привлекая зомби. Скорости не хватало, чтобы оторваться от них.
В конце концов, они бросили мотоцикл и дальше пошли пешком. Вскоре они добрались до магазина нижнего белья, где когда-то ночевали. Нань Нань взглянула на соседнее здание полицейского участка.
— Брат Хан, может, заглянем туда?
— Не стоит, нужно торопиться. Кроме того, я начал чувствовать Ша Ша. И если интуиция меня не подводит, она пробудилась.
— Правда? — глаза Нань Нань загорелись от волнения.
— Пока не могу сказать наверняка. Это лишь смутное ощущение, мы всё ещё слишком далеко, — Хан Ян на мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
Сейчас их разделяло около семи-восьми километров. На таком расстоянии он мог лишь смутно ощущать состояние своей марионетки. Для эффективного контроля нужно было подобраться хотя бы на пять километров.
— Тогда идём скорее
Обновлено: 20.01.2026