— С такой гибкостью и чувствительностью… Если бы мы встретили его на открытом пространстве, не факт, что смогли бы поймать, — тихо сказал Хан Ян, наблюдая за извивающимся зомби сквозь боковое стекло машины.
Мутировавшие зомби — их ещё называли зомби первой ступени — по силе соответствовали человеческим пробуждённым первого ранга.
Они были совсем не похожи на обычных тупых тварей: тело одних становилось чудовищно сильным, уродливо изменённым, покрытым наростами и жилами, а другие, словно пробуждённые люди, обретали странные способности — скорость, гибкость, остроту чувств.
В прошлой жизни Хан Ян пытался таких подчинять. Каждая попытка превращалась в смертельный риск: сопротивление было невыносимым, будто он пытался подчинить дикого хищника, у которого в глазах только инстинкт убийства. Стоило ошибиться — и зомби с яростью бросался на него.
Однажды его чуть не загнали до смерти, и тогда Хан Ян решил, что сил у него недостаточно. Даже когда он понял, что кристаллы могут ускорять рост таких мутантов, он не решился на риск: потеря контроля означала бы потерю не только добычи, но и жизни.
Теперь всё было иначе.
Вторая ступень его силы дарила уверенность и холодное спокойствие.
— Нельзя бить по основному стеклу, — пробормотал он, прикидывая план. — Если оно вылетит, эта тварь сразу окажется снаружи, и тогда будет весело.
Взгляд Хан Яна быстро скользнул по корпусу машины, выискивая подходящую точку.
Рядом с боковым зеркалом он заметил крошечную треугольную форточку — не больше двух ладоней. Даже если выбить её, зомби не пролезет.
Он достал гвоздодёр и дважды коротко ударил:
«Клац! Клац!» — стекло посыпалось осколками.
Зомби внутри дёрнулся, отпрянул, но, заметив щель, с яростным рыком метнулся вперёд.
«Бум!» — его лицо ударилось о металл, кровь и куски плоти размазались по салону.
Хан Ян прикусил палец, и капля крови, насыщенная энергией его Семени Сознания, скользнула прямо в раскрытую пасть твари.
Мгновение — и тонкая нить духовной связи протянулась между ними.
— Есть…
Сопротивление было, но не такое, как раньше. Слабее, управляемее.
Через несколько секунд зомби подчинился, и в сознание Хан Яна хлынули рваные, хаотичные ощущения чужого тела.
Особенно его заинтересовал поток энергии, который циркулировал в этом существе.
В отличие от Нань Нань, у которой энергия двигалась по всему телу, здесь она концентрировалась в голове — в глазах и ушах.
Хан Ян активировал свою новую силу, копируя способность твари.
В глазах разлилось тепло, уши наполнились странным звоном, и мир вокруг изменился.
Всё словно окутала тонкая серая дымка, детали расплылись, а живые существа, наоборот, засияли.
Он видел их сквозь стены и преграды — людей, зомби, даже крупных животных. Они светились тёплыми контурами, как яркие светлячки на фоне серого мира.
— Похоже на радар… нет, скорее на элементное зрение, — усмехнулся Хан Ян, вспомнив компьютерную игру.
— Уже подчинился? — изумилась Нань Нань. — Каждый раз смотрю на это и не верю!
Она пригляделась к зомби и скривилась:
— Женщина… и фигура вроде неплохая. А вот лицо — в хлам. Бр-р…
Когда Хан Ян убедился, что опасности нет, он выбил боковое стекло и открыл дверь.
Зомби, долго зажатый в тесной машине, сначала извивался, как перекрученная пружина.
Потом под кожей словно зашевелились кости, и тело постепенно выпрямилось, принимая человеческую стойку.
Теперь он разглядел фигуру лучше: да, это была женщина. Обрывки одежды на груди подтверждали пол.
Жаль только, лицо после ударов о металл и крови стало таким жутким, что долго смотреть не хотелось.
— Всё, опасность снята. Пора заняться делом.
Они подошли к грузовику.
Хан Ян открутил крышку бака, достал подготовленную трубку и начал тянуть топливо в канистры.
Запах дизеля ударил в нос, но этот запах сейчас означал жизнь.
В итоге они получили две полные канистры и ещё одну наполовину — почти пятьдесят литров.
— Ух ты, и правда много! — Нань Нань сияла, заклеивая крышки скотчем.
Всё сложили на трицикл, а Хан Ян продолжал держать активной способность нового зомби, проверяя обстановку.
С этим «элементным зрением» он чувствовал себя почти всевидящим: ни один мертвяк не подкрадётся незаметно.
— С такой силой мы теперь сможем обходить кучу опасностей, — с восхищением заметила Нань Нань.
— Осторожность прежде всего, — строго напомнил Хан Ян. — Не забывай, эта тварь сумела нас заметить. Кто знает, какие ещё мутанты способны пробить наше укрытие.
— Ладно… — девушка недовольно надула губы, но понимала, что он прав.
— Ну что, ищем ещё дизель? — спросила она, глянув на пустую канистру.
— Этого хватит до переезда. Теперь — в сторону хозяйственного магазина.
Они оставили транспорт и пошли пешком на восток. Мутировавшая зомби женщина теперь шёл впереди, выполняя роль разведки.
По пути они медленно продвигались между рядами машин, проверяя дворы и витрины магазинов. В воздухе витал сладковато‑гнилой запах крови и пыли.
— Где‑то здесь был хозяйственный магазин… — Хан Ян нахмурился, перебирая в памяти улицы и дома. В прошлой жизни он ходил здесь, но с тех пор прошёл почти год апокалипсиса, и город изменился до неузнаваемости.
— Хан, ты ведь хочешь оружие, да? — догадалась Нань Нань.
— Да. Наши игрушки слишком слабые.
Он поднял изрядно погнутый зонт — два дня сражений сделали его бесполезным.
Нань Нань взглянула на свой туристический посох: с ростом её силы он казался почти невесомым и слишком хрупким.
— Молоточек-то ещё ничего, — пробормотала она, сжимая короткий молоток. — Вот бы что‑нибудь подлиннее и потяжелее…
Они всегда носили с собой два оружия — для ближнего и среднего боя.
— С твоей силой уже можно замахнуться на пожарный топор или хотя бы кайло, — заметил Хан Ян. — Одним ударом — и голова в клочья. Но достать их в городе непросто.
— Пожарный топор… — мечтательно протянула Нань Нань, и в голове тут же всплыл образ длинного топора.
Внезапно глаза её загорелись:
— А! Я знаю, где достать!
Она радостно подпрыгнула и махнула рукой в сторону соседних домов:
— У одного человека дома целая коллекция оружия!
Обновлено: 20.01.2026