— Ты сказал, что попал под дождь, но почему ты до сих пор обычный человек? — спросила Фан Линлин, склонив голову набок. Её хвостик качнулся в такт движению.
Е Фэй бросил ветку.
— А какая связь между дождём и тем, обычный я человек или нет?
— Самая прямая, — внезапно вмешался Бай Шэн. Его голос был хриплым, будто по дереву провели наждачкой.
— После того дождя мы пробудили свои способности, а они… — его пальцы бессознательно поглаживали рукоять меча, — …они превратились в ходячих мертвецов.
Зрачки Е Фэя слегка сузились.
— Они? Ты имеешь в виду ваших одногруппников?
Хотя он уже знал ответ, в глубине души он надеялся на отрицание.
Фан Линлин вдруг захихикала. Но в её смехе слышались рыдания. Это был не смех, а плач.
— Капитан, я человек довольно бесчувственный, так что давай я расскажу. Всё равно он рано или поздно узнает. Может, ему и самому предстоит это пережить, — голос Фан Линлин звучал легкомысленно, но глаза её были полны слёз.
Бай Шэн долго смотрел в её блестящие в лунном свете глаза и лишь потом медленно кивнул.
— Если слишком тяжело… — Е Фэй, увидев, как слёзы размазали тушь на её ресницах, превратив её в панду, инстинктивно протянул руку. — Не говори. Рассказывать о горе — всё равно что сыпать соль на рану, будет только больнее.
— Ты ничего не понимаешь! — она отшвырнула его руку. — Если бы не мы, тебя бы уже разорвали на куски эти твари!
— Все умерли… — голос Фан Линлин вдруг стал тихим, как пёрышко. — Мы своими руками… убили их всех…
Бай Шэн молча отвернулся. Его спина растворилась в сгущающихся сумерках.
— Всё из-за того дождя, — шептала Фан Линлин. — Из-за того странного ливня.
— Сегодня днём в корпусе «Цинсун» у нашего Клуба Меча Тан была запланирована тренировка и показательные выступления. Тридцать семь человек из нашего клуба постепенно собирались там. По дороге начался сильный дождь.
— Только девять человек успели зайти в здание. Остальные двадцать восемь попали в шторм. Ветер был такой силы, что мы не могли сдвинуться с места. Кто-то присел на корточки, кто-то просто лёг на землю, ожидая, пока всё закончится. Все промокли до нитки.
— Тогда мы все думали, что это обычный ливень. Мы переоделись в тренировочные костюмы и, как обычно, начали тренировку.
— Но после захода солнца двадцати из нас стало плохо. У них начались боли по всему телу, многие катались по полу от мук. Мы в панике сообщили тренеру, и он отправил меня и Бай Шэна за лекарствами.
— Как только мы вышли из здания… мы оба словно впали в транс. В голове у нас одновременно возникла странная картина, которая звала нас.
— У меня в голове были призрачные ноги, а Бай Шэн сказал, что у него — туманный, нереальный меч. Они были… словно нематериальные.
— Когда мы снова пришли в себя, мы не знали, сколько прошло времени. Может, мгновение, а может, целая вечность.
— Из корпуса доносились пронзительные вопли, крики боли и яростная ругань тренера.
— Услышав эти звуки, мы, забыв про лекарства, бросились обратно.
— Когда мы прибежали, всё было в крови. Оторванные руки и ноги валялись вперемешку с ошмётками плоти, а стая демонов с серо-синей кожей запихивала их себе в рот, жуя и глотая…
Фан Линлин вытерла лицо и продолжила:
— …Увидев нас, они уставились на нас своими налитыми кровью глазами и, крича «голоден», бросились на нас. В этот критический момент у нас обоих на лбу что-то обожгло, и мы обрели странные способности.
— К счастью, хоть они и выглядели ужасно, двигались они медленно, а на полу валялось много мечей. Мы с Бай Шэном, используя свои новые силы, из последних сил перебили их всех. Мы думали, что отомстили за товарищей… а потом поняли, что это и были наши товарищи, наши одногруппники, наш учитель… тренер.
Её лицо было мокрым от слёз. Заикаясь, она выплеснула наружу ужасные воспоминания, которые должны были быть похоронены глубоко в её душе.
Е Фэй осторожно обнял обессилевшую от рыданий девушку.
Её всхлипы постепенно стихли, и под его успокаивающее бормотание она уснула.
Он аккуратно поднял её, словно хрупкую фарфоровую куклу, и уложил на облупившуюся скамейку.
Щёлк.
Подойдя к Бай Шэну, Е Фэй достал две сигареты, привычно зажёг их, глубоко затянулся и протянул одну ему.
— Бросил, — Бай Шэн отмахнулся.
Е Фэй нахмурился, вынул сигарету изо рта и, не дав Бай Шэну опомниться, сунул ему в губы.
— Кури.
— Боишься рака? — попытался пошутить он. — Ты же теперь Пробуждённый, тело должно было усилиться.
Бай Шэн хотел было выплюнуть сигарету, но Е Фэй удержал его за плечо и покачал головой.
Едкий дым медленно поплыл между ними.
— К тому же, если сейчас не курить, то что, меня курить? — видя его нахмуренные брови, выдавил из себя Е Фэй.
И тут же пожалел. Чёрт! Не время для шуток.
Пепел с сигареты Бай Шэна осыпался, как осколки прошлого, которые уже никогда не собрать. У Е Фэя не хватало духу даже представить, каково это — убить своих друзей.
Бай Шэн, сжимая сигарету так, что побелели костяшки, вдруг сделал глубокую затяжку. Дым обжёг лёгкие, вызвав приступ раздирающего кашля. Уголки его глаз увлажнились.
— Она ошиблась, — огонёк сигареты замерцал в его дрожащих пальцах.
Е Фэй молча протянул ему ещё одну сигарету. Любые слова сейчас были бы пусты.
Он понимал, что Бай Шэну тоже нужно выговориться, выплеснуть свои кровавые воспоминания. Кроме как утешать Лю Жуянь, он не очень-то умел поддерживать людей… Ему оставалось лишь молча слушать.
— Фан Линлин убила не больше пяти зомби. Она нападала только на тех, с кем у неё были конфликты до апокалипсиса. Когда мы отрубили первую голову, мы сразу узнали в зомби нашего одногруппника.
— Линлин так и не смогла заставить себя ударить. Её способность — скорость, и она всегда уворачивалась от атак. Только когда на неё бросались те, с кем она враждовала… только тогда она была вынуждена защищаться.
— А я? С виду такой вежливый и культурный, а на деле… лицемер.
— Моя способность — энергия клинка. Радиус атаки всего около метра, но против этих тварей, не чувствующих боли и не имеющих сознания, она оказалась очень эффективной.
— Каждый взмах меча — и несколько зомби разрублены пополам. Они лишь рычали «голоден» и падали один за другим.
— Даже выковыривать жемчужины из их голов приходилось в основном мне.
— Раньше, когда я хотел рассказать тебе о пользе Белых Жемчужин, я так долго молчал, потому что просто не знал, как начать. К тому же, рядом была Линлин. К счастью, она сама заговорила о том, что случилось после дождя. Теперь… я могу рассказать тебе всё без утайки, — глаза Бай Шэна были налиты кровью, а голос звучал глухо и скорбно.
Е Фэй заметил, что Бай Шэн курит как-то странно — вдыхает дым, но не выдыхает.
— Так не курят, — тихо сказал он.
— Знаю. Но, как ты и сказал, я же Пробуждённый, чего мне бояться рака? Моё тело уже усилилось, — голос Бай Шэна дрожал. — Считай это… моим наказанием.
Е Фэй вздохнул и сменил тему:
— Знаешь, я тебе даже завидую. Выпускать энергию клинка, как в фэнтези-романах…
— Но знаешь ли ты… — голос Бай Шэна вдруг сорвался, — …что первыми зомби, которых я убил… были мои братья?
— Если бы я был на твоём месте… — Е Фэй запнулся, — …возможно, я поступил бы так же. Раз у тебя есть сила, ты должен спасать других. Ты не мог там умереть. Ты нужен на передовой.
И снова он пожалел о своих словах. Чёрт, что это за утешение?
— Я нужен на передовой? Я должен спасать других? — прошептал Бай Шэн.
В его глазах мелькнул огонёк. Он вдруг поднял голову.
— Спасибо, Е Фэй. Я запомню эти слова.
Он резко выпрямился и, глядя налитыми кровью глазами прямо на Е Фэя, отчеканил:
— Я, Бай Шэн, клянусь, что пока я жив, я буду спасать всех страждущих, которых встречу.
— Бай Шэн, мне-то это зачем говорить? — криво усмехнулся Е Фэй. — Я же обычный человек, может, завтра меня сожрут… Эти слова ты должен сказать себе, своему сердцу, этому миру! Ты, Бай Шэн, не лицемер! Ты должен стать святым! Настоящим благородным мужем, великим спасителем мира! — голос Е Фэя звучал низко и твёрдо.
— Постой, — Бай Шэн вдруг приблизился к нему. — Ты ведь тоже можешь быть Пробуждённым. Ты же говорил, что попал под дождь. Раз ты не стал зомби…
— Если бы я был Пробуждённым, у меня на лбу был бы белый знак, — Е Фэй с досадой указал на свой лоб. — Но у меня даже не было того, что вы называете «чувством зова».
— Подумай ещё раз! Может, ты что-то упустил? — не сдавался Бай Шэн.
— Бай Шэн, ты только что мучился от чувства вины, а теперь допрашиваешь меня? — удивился Е Фэй.
— Всё просто, — Бай Шэн вдруг улыбнулся, и белая звёздочка на его лбу слегка замерцала. — Тот, кто лицемерит всю жизнь, становится настоящим святым. Я знаю, что и когда нужно делать. Нельзя тратить время на сожаления.
В его сердце зародилась праведная энергия, подобная ветру, несущемуся на тысячи ли!
Е Фэй открыл рот, но в итоге лишь молча похлопал Бай Шэна по дрожащему плечу.
От этого прикосновения звёздочка на лбу Бай Шэна вдруг засветилась, осветив спящую на скамейке Фан Линлин.
Уголки её губ во сне дрогнули в улыбке, и звёздочка на её лбу тоже ответила лёгким мерцанием.
Обновлено: 21.01.2026