Глава 11 — Глава 11. Жемчужина Нежити

Виски Е Фэя запульсировали. В его голове постепенно складывалась ужасающая картина. Костяшки его пальцев, сжимавших рукоять меча, побелели. — Значит, это… гонка эволюции? — голос его был сухим и чужим. — Зомби едят людей, чтобы получить энергию, а вы убиваете зомби, чтобы забрать их энергетические ядра… жемчужины… это как… — Как пищевая цепь! — спокойно закончил за него Бай Шэн. В его глазах в ночной темноте сверкнул опасный огонёк. — Слабый — пища сильного. Выживает приспособленный. Е Фэя вдруг пробила сильная дрожь. Холодный пот мгновенно пропитал его спину. Он вспомнил слова профессора на лекции по биологии: «Конечная форма любой экосистемы — это идеальный энергетический цикл». И теперь человечество стало частью этого цикла. — Е Фэй, ты прав! Глаза Бай Шэна вдруг загорелись. Его пальцы взволнованно сжали руль. — Первая жемчужина была как ключ, она сняла с моего тела какое-то ограничение. Его голос дрожал от возбуждения, и он совершенно не замечал странного состояния своего спутника. Лишь когда боковым зрением он уловил, как Е Фэй мёртвой хваткой вцепился в край своей одежды, он резко оборвал себя. В лунном свете лицо Е Фэя было белым как бумага, а холодный пот на лбу ледяно поблёскивал. — Тебе не кажется… что это ужасно? — голос Е Фэя был едва слышен, словно доносился издалека. — Если вы и зомби эволюционируете, что делать обычным людям? — его ногти глубоко впились в ладони, но он не чувствовал боли. — Мы… просто еда, которую выращивают на убой?! В машине стало до ужаса тихо. Бай Шэн открыл рот, но понял, что любые слова утешения будут звучать фальшиво. Он глубоко вздохнул, резко крутанул руль и остановил машину у обочины. — Слушай! Он повернулся и, глядя Е Фэю прямо в глаза, отчеканил: — Я, Бай Шэн, клянусь, что пока я жив, я не позволю ни одному зомби причинить тебе вред. В его зрачках в ночной темноте мерцал странный свет. — Даже если ты никогда не пробудишься, — твёрдо добавил он. Е Фэй замер. Он увидел в глазах Бай Шэна пламя, которого никогда прежде не видел. Это было не просто обещание, а почти дерзкая уверенность, свойственная только Пробуждённым! — Иметь такого друга… — Е Фэй медленно протянул руку. Его пальцы всё ещё слегка дрожали, но на губах появилась искренняя улыбка. — Да плевать мне на этот апокалипсис! — Спасибо тебе, Бай Шэн. Две руки встретились в воздухе. Тепло ладони Бай Шэна передалось ему через кожу. Е Фэй смутно почувствовал, что этой ночью изменился не только мир, но и что-то неуловимое между ними. — Вообще-то, тебе не нужно постоянно говорить «спасибо», ты… — начал было Бай Шэн. Но Е Фэй покачал головой. Некоторые благодарности не требуют слов, а некоторые обещания остаются в сердце на всю жизнь. Под звёздным небом апокалипсиса это простое рукопожатие было весомее любой клятвы. Е Фэй не почувствовал, как в глубине его Моря Сознания слабый белый Звёздный Вихрь отозвался странной вибрацией в тот миг, когда между ним и Бай Шэном возникла симпатия. Когда чёрный электрокар снова тронулся с места, Е Фэй посмотрел на стремительно проносящиеся за окном пейзажи. Почему-то ему вдруг показалось, что тени уже не такие страшные. Пальцы Бай Шэна, едва коснувшись руля, вдруг замерли. Словно вспомнив что-то важное, он порылся в кармане. — На, держи. Кристально чистая жемчужина лежала на его ладони, излучая в лунном свете белое сияние. Это была самая большая и чистая жемчужина, что у него была, без единого пятнышка крови. Е Фэй смотрел на неё во все глаза, не веря своим глазам. Бай Шэн был абсолютно серьёзен и спокоен, без тени сомнения. Е Фэй прекрасно понимал ценность этой вещи. Хотя он и мечтал о пробуждении и о подобных сокровищах, сейчас для него, обычного человека, она была бесполезна. А в предстоящей вылазке к Ван Хао и Гао Баоя эта жемчужина могла помочь Бай Шэну оставаться в лучшей форме. — Бай Шэн. Е Фэй покачал головой. — Я знаю, ты не любишь церемоний, так что скажу прямо. Мне она сейчас не нужна, а в твоих руках она — залог нашей безопасности. Но Бай Шэн упрямо вложил жемчужину ему в руку. — Держи. Считай это подарком на твоё будущее пробуждение. Если я умру, хоть на память что-то останется. Белая жемчужина скользнула за воротник его одежды. — Стой, у меня мизофобия! — видя, что Е Фэй собирается её вернуть, Бай Шэн остановил его. — Она уже упала тебе за шиворот, так что теперь я её всё равно не возьму! Е Фэй с улыбкой снял с запястья лимитированные часы. — В этом мире они, может, и ничего не стоят, но считай это моим ответным подарком. Бай Шэн хотел было отказаться, но, увидев модель, замер. Это были те самые часы, за которыми охотились все коллекционеры. — Ты… сколько раз их надевал? — как бы невзначай спросил он. — Только сегодня на свидание с Лю Жуянь, меньше двенадцати часов. Е Фэй, раскусив его, с улыбкой сунул часы ему в карман. — Ого? Бай Шэн, что это у тебя за крутые часы в кармане? В этот момент Бай Шэн вдруг понял, что этот с виду холодный и высокомерный богач на самом деле такой же, как и он: боится, чувствует благодарность и в этом рухнувшем мире цепляется за любую толику тепла. — Всего один раз? — усмехнулся Бай Шэн, качая головой. — Протереть — и будут как новые! Е Фэй посмотрел на него. Чёрный тренировочный костюм был уже далеко не таким чистым, как вначале. Тёмные пятна крови расплылись по ткани, создавая жуткий узор. «Мизофобия? — подумал Е Фэй, сглотнув. — Просто нашёл предлог, чтобы отдать мне эту жемчужину. Если… если я пробужусь, я обязательно тебя защищу». Он опустил голову, боковым зрением следя за каждым движением Бай Шэна. «Е Фэй, Е Фэй, — усмехнулся он про себя, — да что эти часы? Если выживем, таких будет сколько угодно!» Пустота на запястье ощущалась непривычно остро, но он заставил себя не думать об этом. В мужском общежитии корпуса А разверзся ад. — Го-о-олоден! — Го-о-олоден… — ГОЛОДЕ-Е-ЕН!!! Хриплые, нечеловеческие вопли пробивались сквозь стёкла, смешиваясь с криками ужаса. Из окна на третьем этаже высунулся парень. Его отчаянно тащили назад соседи по комнате. Их руки были серо-синего цвета! В комнате на четвёртом этаже: — Лю Хао! Не бросай меня! Умоляю… — крик оборвался. Его с силой утащили в темноту. — Го-о-олоден! — Лу Чэнцин! Мы же с детства вместе росли! — ещё один дрожащий голос раздался в коридоре второго этажа, а затем — душераздирающий вопль: — А-а-а-а! Не кусай, не… — Го-о-олоден! — Больно… как больно… твою мать… Ругань становилась всё тише и наконец сменилась жутким чавканьем. Даже сквозь плотно закрытые окна эти звуки проникали в салон, липкие и неотвязные. Ногти Е Фэя впились в ладони, но он не чувствовал боли. Воздух в машине застыл. Слышно было лишь их сдавленное дыхание и непрекращающуюся адскую симфонию снаружи. — Р-р-р! — Го-о-олоден! — А-а-а! Помогите! Пронизтельные вопли вырывались из здания, словно похоронный звон, бьющий по нервам живых. Человеческие крики, мольбы, проклятия — всё это, как предсмертные хрипы загнанных зверей, эхом отдавалось в замкнутых коридорах, искажалось и наконец затихало. Девять вечера. Двери ещё не должны были запирать, но все сверхпрочные противоударные двери мужского общежития были заперты намертво. Когда первый зомби впился в живую плоть, коменданты не стали организовывать эвакуацию. Не вызвали полицию. Они даже не подняли тревогу. Единственное, что они сделали, — это сбежали. Сбежали без колебаний. Сбежали, наплевав на всех. Они не просто сбежали сами. Выскочив из здания, они заперли за собой двери. Они не спасали, они спасались. Они хотели быть уверены, что зомби не погонятся за ними. А те, кто остался в здании? Да плевать! Те, кто всё ещё кричал, бился в двери и окна, рыдал от отчаяния? Кому они нужны? Самое печальное, что даже если эти коменданты выберутся из общежития, из университета, из города… они всё равно не сбегут от апокалипсиса. Они, возможно, ещё не осознали, что вспышка — это не случайность, не локальная проблема. Это катастрофа, охватившая всю Лазурную планету! Эта планета больше не была тем мирным и безопасным местом, где правит закон. Она умерла. А на её место пришли они — бесконечные орды живых мертвецов! Серо-синяя кожа, чёрные зубы, ни мыслей, ни страха — лишь первобытная жажда плоти. Они захватили сушу, города, каждый сантиметр земли, что когда-то принадлежал людям. Глобальная пандемия! Они не едят, не спят, не знают усталости. Они знают лишь одно: жрать! жрать! жрать! Когда они уже собирались выходить из машины, Бай Шэн тихо сказал: — Е Фэй…