7 октября, три часа ночи. Лин Е сидел на раскладной кровати в убежище. Светящиеся стрелки часов показывали 2:59.
Убежище располагалось в заброшенной шахте в горах южной Аньхой. Вход был замаскирован маскировочной сетью и ветками, и, если не присматриваться, он выглядел как груда камней. Внутри же пещера представляла собой совсем иную картину: в стены были встроены светодиодные энергосберегающие лампы, в углу лежали штабеля прессованного печенья и воды, а на складном столе стояли спутниковый телефон, высокочастотная рация и мощный телескоп.
— Господин Лин, глобальная система мониторинга электроснабжения показывает, что аномальный электромагнитный импульс достигнет цели через три минуты, — донесся из рации голос Е Лань, на фоне которого слышались пронзительные помехи, — Рекомендуется выключить все электронные устройства.
Лин Е кивнул и выключил настольную лампу. В темноте пространство его [Сердца Времени и Пространства] автоматически осветилось слабым светом, осветив две планшета в углу — это были его «терминалы судного дня», работающие за счет энергии пространства. Один был подключен к глобальной спутниковой сети, а другой хранил «Руководство по выживанию в постапокалипсисе», составленное им в прошлой жизни.
— Три, два, один.
В момент окончания обратного отсчета Лин Е почувствовал, как невидимая сила разрывает барабанные перепонки. Спутниковый телефон издал пронзительный визг, из высокочастотной рации донеслись бессмысленные обрывки фраз, и даже механические часы на его запястье остановились. Снаружи исчез яркий лунный свет, и мир погрузился в мертвую тишину.
— Электромагнитный импульс охватил весь мир, — голос Е Лань дрожал, — Электрические сети рухнули, все устройства, зависящие от чипов, вышли из строя... Боже, огни Шанхая погасли!
Лин Е подошел к входу в пещеру и приподнял маскировочную сетку. Луна по-прежнему висела в ночном небе, но от вида земли его зрачки сузились — в деревне вдалеке один за другим гасли редкие огни, затем внезапно прекратился рев автомобильных двигателей, лай собак, плач младенцев, крики людей... Все звуки исчезли в одно мгновение, словно была нажата кнопка отключения звука.
— Вирус распространяется быстрее, чем ожидалось, — Лин Е открыл модуль мониторинга [Сердца Времени и Пространства] и вывел на экран текущую ситуацию в мире. На экране Таймс-сквер в Нью-Йорке погружена во тьму, перекресток Сибуя в Токио пуст, а Биг-Бен в Лондоне застыл на отметке три часа. Но еще страшнее было то, что на мониторе появлялись размытые человеческие фигуры — их кожа была серо-зеленого цвета, зрачки сузились до размера игольного укола, и они яростно терзали упавших на землю прохожих.
— Умертвия… — пробормотал Лин Е, дважды сглотнув.
Воспоминания прошлой жизни нахлынули, как прилив: на третий день после начала апокалипсиса база, где он находился, была прорвана умертвиями. Лун У, прикрывая его отступление, был разорван на куски дюжиной умертвий; база хакеров Е Лань была уничтожена мутировавшими зверями, она спряталась с ноутбуком в канализации и в конце концов захлебнулась в сточных водах...
— Господин Лин, посмотрите на это! — полный ужаса голос Ван Пэна донесся из коммуникатора, — Мне только что прислали видео из жилого комплекса в Нанкине! Люди там... у них покраснели глаза, и они начали нападать друг на друга!
Лин Е открыл видео. На экране группа людей в пижамах боролась друг с другом, их ногти стали длинными и острыми, а на зубах висели кровавые нити. Одна из женщин вдруг издала звериный вой и набросилась на стоявшего рядом ребенка, и острые когти пронзили грудь ребенка.
— Закройте видео, — голос Лин Е был ледяным, — Ван Пэн, где ты сейчас?
— Я в убежище в Хэфэе, с Су Цинъя, — сказал Ван Пэн, — У нее... на тыльной стороне руки появилось бледно-голубое свечение, которое может исцелять раны!
— У Су Цинъя пробудилась способность к вспомогательному лечению? — Лин Е нахмурился, — Скажи ей, чтобы она не показывалась, пока я не построю базу.
Закончив разговор, Лин Е вернулся в пещеру и достал из пространства исправно работающий планшет. На экране отображался составленный им в прошлой жизни «План строительства базы в постапокалипсисе»: первый шаг — найти геологически стабильное место с обильными источниками воды; второй шаг — построить противорадиационные укрытия из пространственных материалов; третий шаг — создать небольшую ферму и медпункт...
— Всесторонний анализ, — пробормотал он, и на его сетчатке появилась карта местности вокруг убежища. В трехстах метрах позади пещеры протекала подземная река с чистой водой; в двух километрах впереди находилась бамбуковая роща, которая могла служить естественным барьером; и, что самое главное, в пяти метрах под пещерой находилась естественная карстовая пещера, достаточно большая, чтобы вместить сотни людей.
— Ван Пэн, завтра отправляйся на разведку в карстовую пещеру, — сказал он, — Возьми с собой Е Лань, пусть она проверит устойчивость конструкции пещеры с помощью своего оборудования.
— Понял, — ответил Ван Пэн, — Кстати, господин Лин, только что пришло зашифрованное сообщение от «Соловья».
Пальцы Лин Е замерли:
— Эмилия?
— Она сказала, что нашла секретную лабораторию штаба «Тьмы» в убежище в Вашингтоне, — с восторгом сказал Ван Пэн, — В лаборатории есть... исследовательские данные о вакцине против вируса!
Зрачки Лин Е слегка сузились. В прошлой жизни Цинь Вань была заключена военными в тюрьму именно за исследования этой вакцины и в конце концов умерла в лаборатории. Если вакцину удастся получить в самом начале апокалипсиса, возможно, удастся спасти бесчисленное количество жизней.
— Скажи ей, что мне нужно три дня, — сказал Лин Е, — Через три дня я свяжусь с ней.
Закончив разговор, Лин Е подошел к входу в пещеру и посмотрел на светлеющее небо. На восточном горизонте появилась полоска рассвета, начинался новый день — но для человечества это был первый день конца света.
В его пространстве [Сердца Времени и Пространства] припасы по-прежнему были сложены горами: аромат пшеничной муки смешивался с запахом дизельного масла, обертки от прессованного печенья шуршали, а пропеллеры дронов отбрасывали мелкие тени на его ладонь. А в самой глубине пространства, в прозрачном контейнере, лежал кусочек прессованного печенья — это было последнее, что он мог съесть в прошлой жизни, когда умирал от голода.
— В этой жизни, — тихо сказал он, — Я больше не дам никому голодать.
Снаружи донеслось несколько звонких птичьих трелей. Лин Е повернулся и вошел в пещеру, чтобы начать составлять «План строительства базы в постапокалипсисе». Его рука уверенно выводила на бумаге:
«Местоположение базы: горный район южной Аньхой, подземная карстовая пещера.
Первоочередные задачи: строительство противорадиационного укрытия, обеспечение водо- и электроснабжения.
Основные цели: накопление ресурсов, разработка вакцин, вербовка выживших...»
Кончик пера скользил по бумаге, оставляя глубокий след. Небесный свет за окном становился все ярче, освещая залежи припасов в пещере, словно покрывая новорожденную базу слоем золотого сияния.
А на другом конце Земли, на заброшенной военной базе, человек в белом халате смотрел на зеленую жидкость в чашке Петри и криво усмехался:
— Вирус... наконец-то просыпается.
Обновлено: 22.01.2026