В три часа ночи тревога в институте достигла своего пика. Отряд Лин Е прикрывал Е Лань, пробираясь через три коридора, каждый шаг по трупам мутировавших существ. На тактическом ноже Лун У висели клыки мутировавшей собаки, огнемёт Линь Вэй всё ещё капал слизью, а в медицинской сумке Су Цинъя лежало семь доз транквилизатора — её «план Б» для Е Лань.
— Прибыли, — Лин Е остановился у двери с надписью «Хранилище биологических образцов». Электронный замок на двери мигал красным, а кодовая панель рядом с ним была разбита.
— Я открыла её с помощью карты доступа, — Е Лань достала из кармана чёрную карту, — но у хранилища своя система безопасности, нужно…
— Воспользуйся этим, — Лин Е снова достал пространственное кольцо, на этот раз с небольшим чёрным устройством. Он прикрепил его к системе контроля доступа, и через несколько секунд электронный замок издал «пик», загорелся зелёный свет.
Внутри были ряды металлических холодильных шкафов, каждый с номером. Е Лань бросилась внутрь, открыла центральный шкаф и достала серебряный криогенный контейнер. От этикетки на контейнере её зрачки сузились:
— Это… оригинальный образец вируса «Стар Линк»?
— Ты говорила, что его нужно уничтожить три года назад, — Лин Е стоял позади неё, — но я велел заморозить его.
Пальцы Е Лань дрожали, когда она проводила ими по криогенному контейнеру, глаза покраснели:
— Ты понимаешь, насколько это опасно? Достаточно одной капли…
— Знаю, — перебил её Лин Е, — поэтому ты и должна взломать механизм его мутации.
Е Лань глубоко вздохнула и повернулась к другому ряду шкафов. Она действовала быстро, открывая один холодильный шкаф за другим, доставая чашки Петри, пробирки и лабораторные журналы. Лун У и Линь Вэй стояли у двери, настороженно наблюдая за концами коридора — вой мутировавших существ становился всё ближе.
— Нашла! — Е Лань подняла серебряный жёсткий диск. — Это резервная копия всех экспериментальных данных, включая временную шкалу мутации вируса, записи редактирования генов Поглотителей Тьмы… — она вдруг замолчала, посмотрела на Лин Е, — и это.
Она достала из ящика металлический ящик размером с ладонь, на крышке которого было выгравировано «Прототип квантового компьютера».
— Я тайно создала его, используя оборудование лаборатории. Он может обрабатывать квадриллионы операций. Если подключить его к твоему пространству, то…
— Возьмём с собой, — Лин Е взял металлический ящик. — Остальное, заберём столько, сколько сможем унести.
Сигнал тревоги вдруг стал резким. Огнемёт Линь Вэй выплюнул длинный язык пламени, оттеснив наступающих мутировавших крыс:
— Они прорвутся!
— Отходим! — Лин Е схватил Е Лань, запихнул её ноутбук, жёсткий диск и металлический ящик в пространственное кольцо. Лун У перерезал тактическим ножом провода за дверью, под треск электричества оба выбежали из хранилища образцов.
Коридор был полон мутировавших существ. Мутировавшие крысы увеличились в размерах вдвое, с зубов капала слизь; глаза мутировавших собак светились призрачным зелёным цветом, под шерстью вздувались гнойные мешки. Огнемёт Линь Вэй оказался самым эффективным оружием, оранжево-красное пламя заставляло мутировавших существ визжать от боли; Лун У точно стрелял из автомата, каждая пуля валила наповал двух особей.
— Сюда! — голос Су Цинъя донёсся с лестничной площадки. Она поддерживала раненого Чэнь Мо, за ней шли несколько членов базы, тащивших раненых на носилках.
Лин Е прикрыл Е Лань собой, развернул область ускорения времени. Он перемещался среди мутировавших существ, каждый телепорт забирал самого опасного врага. Когда последняя мутировавшая собака бросилась на него, он выхватил из-за пояса тактический нож и точно вонзил его в сердце.
— Отступаем! — крикнул Лун У в коммуникатор.
Когда отряд отступил к задней двери института, на горизонте забрезжил рассвет. Е Лань обнимала свой ноутбук, наблюдая, как Лин Е складывает «трофеи» из хранилища образцов в пространственное кольцо, и, наконец, не выдержала:
— Кто ты такой?
— Я Лин Е, — он повернулся к ней, взгляд был спокоен, — перерождённый из апокалипсиса.
Зрачки Е Лань слегка сузились. Она вспомнила анонимное письмо, полученное три дня назад, в котором была только одна фраза: «Хочешь выжить, приходи в Институт Зитех, третий этаж, сектор B». IP-адрес отправителя был координатой пространства Лин Е.
— Значит… всё это было подстроено тобой?
— Не совсем подстроено, — Лин Е улыбнулся. — Просто спас гения попутно.
Е Лань посмотрела на свои руки — руки, которые когда-то набирали в лаборатории коды, изменившие мир, и выкапывали корни травы в апокалипсисе, чтобы накормить себя. Теперь они снова собирались творить новые чудеса.
— Лин Е, — она подняла голову, в глазах вспыхнул твёрдый свет. — Мне нужна лаборатория. Как можно скорее.
— Завтра, — кивнул Лин Е. — Я отвезу тебя на базу.
Е Лань улыбнулась. Она сунула ноутбук в руки Лин Е и повернулась к фигуре в утреннем свете. Ветер приподнял её белый халат, обнажив окровавленную белую рубашку — это её знак как учёного, а также её соглашение с новым рождением.
Шаги отряда затихли, руины института были едва видны в утреннем тумане. Лин Е пощупал квантовый ключ в кармане, посмотрел на потоки данных, пульсирующие в пространстве. Он знал, что настоящие испытания только начинаются, — но с этими гениями война с апокалипсисом обязательно принесёт победный рассвет.
Обновлено: 22.01.2026