Под лазурным небом, в гуще островного леса, три фигуры сидели, скрестив ноги. Их дыхание было ровным, глубоким и размеренным.
Цзян Фань медленно открыл глаза, и в них на мгновение сверкнул золотой свет. Он с удовлетворением посмотрел на друзей.
— Неплохо. Вы полностью освоили управление и циркуляцию Силы Истока. Если продолжите тренироваться по тому «Методу медитативной практики», что я вам дал, то скоро оставите других Пробужденных далеко позади.
Прогресс друзей превзошел все его ожидания — их способность к обучению оказалась невероятно высокой.
Услышав его слова, они тоже открыли глаза и, обменявшись взволнованными улыбками, не смогли скрыть радости.
С момента их пробуждения прошла неделя.
Все это время Цзян Фань лично руководил их тренировками, обучая, как направлять Силу Истока по определенным меридианам тела.
Результат был ошеломляющим. Используя метод Цзян Фаня, они значительно повысили свою выносливость в бою, научились точно контролировать мощь своих атак и экономно расходовать энергию, не тратя ее впустую.
Их индекс Силы Истока, по приблизительным подсчетам Цзян Фаня, составлял около 1100 единиц у Хуан Цзысюаня и 800 — у Ду Синя.
Главным сюрпризом стал Хуан Цзысюань. Цзян Фань был уверен, что в будущем его ждет великая судьба. Такой высокий начальный индекс почти наверняка означал способность SSS-ранга.
В последующие дни, помимо тренировок, друзья отрабатывали свои боевые навыки.
Ду Синь ежедневно облетал остров, оттачивая свою «Стрелу парящих перьев» над прибрежными водами. Всего за несколько дней он научился идеально контролировать количество и мощь выпускаемых снарядов. Его обучаемость оказалась даже выше, чем у Хуан Цзысюаня.
Хуан Цзысюань тоже тренировался не покладая рук, но ему пока не удавалось достичь полного контроля над своей силой грома. Выпускаемые им электрические дуги получались то слишком мощными, то слишком слабыми. Впрочем, по сравнению с первыми днями после пробуждения, его прогресс был очевиден.
Незаметно пролетели полмесяца их жизни на острове.
Однажды утром их вывел из медитации пронизывающий до костей морской ветер. Ду Синь невольно чихнул.
— Как же быстро похолодало. Помню, в самом начале Катаклизма от жары можно было умереть, а теперь, не прошло и двух месяцев, уже такой холод.
Хотя пробуждение и укрепило его тело, чувства, наоборот, обострились.
— Да, — кивнул Хуан Цзысюань. — Прошлой ночью было, наверное, градусов пять-шесть. Будь мы обычными людьми, в одних футболках точно бы замерзли.
Они оба знали: приближается Волна холода.
Цзян Фань предупреждал их, что после периода аномальной жары наступит резкое похолодание. Но даже он не ожидал, что это произойдет так скоро.
Он нахмурился. Это не совпадало с его воспоминаниями из прошлой жизни. Тогда жара держалась целых три месяца, и лишь потом температура начала падать. Нынешние климатические изменения серьезно отличались от того, что было раньше.
Это встревожило Цзян Фаня. Возможно, на этом острове им больше не стоит задерживаться.
…
Пока троица завтракала, на другой стороне острова, на восточном побережье, из моря хлынула нескончаемая орда крабов.
Присмотревшись, можно было понять, что это не обычные раки-отшельники, а мутировавшие особи. Их панцири деформировались, цвет и форма тела изменились самым причудливым образом. Клешни стали невероятно острыми. Каждый краб был размером с большую тарелку, передвигался с пугающей скоростью и выглядел крайне устрашающе.
Крабов становилось все больше и больше, и они растекались по всему острову.
Когда армия мутантов приблизилась к ним на расстояние ста метров, Цзян Фань, обладатель пространственной способности, наконец-то их почувствовал. Выражение его лица резко изменилось.
— Осторожно! Что-то приближается!
От его окрика Хуан Цзысюань и Ду Синь вздрогнули и тут же вскочили на ноги, принимая боевую стойку.
— С востока. Бесчисленное множество мутировавших крабов!
Цзян Фань немного успокоился. Хотя тварей было много и разобраться с ними будет непросто, серьезной угрозы они не представляли.
Они вглядывались вглубь леса, откуда доносился нарастающий шорох. Ду Синь заметно нервничал. С резким шелестом за его спиной раскрылись крылья — он был готов в любой момент взмыть в небо.
Хуан Цзысюань же, наоборот, видя спокойствие на лице Цзян Фаня, понял, что опасности нет, и уже горел нетерпением ринуться в бой.
Реакция Цзян Фаня была молниеносной. За те несколько секунд, что прошли с момента обнаружения угрозы до его предупреждения, он успел открыть свое измерение и вылить на песчаный пляж перед ними огромное количество горючего, завалив его легковоспламеняющимися материалами.
Наконец, орда мутантов прорвалась через заросли и показалась на глаза.
Цзян Фань жестом приказал друзьям не двигаться. Когда крабы приблизились к их оборонительной линии, он мгновенно поджег ее. Вспыхнула высокая и длинная стена огня, отрезавшая их от наступающей армии.
Все крабы, бросавшиеся в пламя, с треском вспыхивали и, пробежав не более трех метров, замертво падали на песок.
Жар от огня опалял лица, окрашивая их в багровый цвет. Глядя на нескончаемый поток тварей, Ду Синь почувствовал, как у него по спине забегали мурашки.
— Откуда их вдруг столько взялось? Что происходит?
— Это предвестник великого вторжения морских созданий! — с мрачным видом произнес Цзян Фань.
Голубая планета была огромна. Одна лишь их страна, Хуаго, занимала полтора миллиарда квадратных километров, на которых проживало десять миллиардов человек. Но суша — это лишь половина планеты. Вторая половина была покрыта океанами. До Катаклизма человечество исследовало менее десятой части морских глубин и даже не догадывалось, что там существуют разумные формы жизни.
В прошлой жизни, после мутации, эти создания стали невероятно сильны и начали вторжение на сушу.
Цзян Фань знал: настоящее испытание Судного дня только начинается.
— Что?! Вторжение морских созданий? Такое возможно? — в один голос воскликнули Хуан Цзысюань и Ду Синь. Об этом Цзян Фань им еще не рассказывал.
— Я думал, у нас в запасе еще много времени, но, похоже, катастрофа начнется раньше.
Он не стал вдаваться в подробности, лишь сказав, что им пора покидать остров.
Тем временем крабы, один за другим бросавшиеся в огонь, прекратили свои самоубийственные атаки и начали организованно отступать. Через мгновение они бесследно исчезли, оставив Хуан Цзысюаня и Ду Синя в полном изумлении.
— А я-то думал, будет настоящая битва, — разочарованно протянул Хуан Цзысюань. — Выглядят страшно, а на деле такие слабаки!
— Если бы не эта огненная стена, тебе бы пришлось несладко. Нашей Силы Истока все еще слишком мало. В затяжном бою нас бы просто истощили до смерти.
— А сколько нужно, чтобы было «много»? — не удержался от вопроса Ду Синь.
— Индекс в десять тысяч единиц, я думаю, позволит более-менее уверенно справляться с большинством угроз. На таком уровне Пробужденных государство уже не сможет легко контролировать.
Услышав это, друзья лишь присвистнули. Десять тысяч! Сколько же времени понадобится, чтобы достичь такого уровня?!
— У этих тварей что, разум появился? — с любопытством спросил Хуан Цзысюань. — Они как-то слишком поумнели.
— В какой-то степени, да.
После этого инцидента и рассказа Цзян Фаня о грядущем вторжении могущественных разумных существ из океана, с которыми даже он не осмеливался связываться, на душе у друзей стало тревожно.
Полмесяца тренировок завершили их трансформацию. Пришло время двигаться дальше…
Обновлено: 18.02.2026