Цзян Фань замер. В прошлой жизни, кроме него и Арнора, в этой школе ни у кого не пробудился дар! Он был в этом уверен.
Но то, что он только что почувствовал, было безошибочно. Пусть давление Истока и было слабым, он точно знал — это была характерная энергетическая аура пробужденного.
«Неужели вернулся Арнор?» — пронеслось у него в голове. — «Невозможно. Из-за меня он сейчас должен быть далеко от Цзиньхая».
Поразмыслив, он начал понимать. В его сознании вспыхнула догадка — эффект бабочки.
Его перерождение, его нетипичные поступки, бегство Арнора — все это изменило ход событий.
В этот миг он больше не мог сидеть сложа руки. Ход событий отклонился от известного ему сценария, и это застало его врасплох.
Цзян Фань решил выяснить все до конца, найти этого нового пробужденного. Он тут же выскользнул из общежития и помчался к учебному корпусу, откуда исходили волны Силы Истока.
Жилая зона для персонала. На крыше двадцатиэтажного здания собралось более трехсот человек.
Слушая оглушительный рев, доносившийся снизу, все с тревогой смотрели на заместителя директора Сунь Цяня.
Ему было уже за пятьдесят, и лицо его покрывали глубокие морщины, но глаза по-прежнему горели ярким огнем. Он обвел толпу острым, как у ястреба, взглядом, от которого хотелось невольно затаить дыхание.
В раскаленном воздухе повисло гнетущее молчание. Сунь Цянь заговорил с тщательно отработанной скорбью в голосе:
— Вы и сами все видите. Погода сошла с ума, люди могут выходить на улицу только ночью, а там кишат мутировавшие твари. В этом аду каждый борется за свою жизнь. И в такое время мы должны делать выбор, чтобы выжить. Отказаться от них было вынужденной мерой.
Говоря это, он скорчил горестную гримасу и даже сделал вид, что утирает слезу.
Декан Чжао, лысый и суетливый, тут же подхватил:
— Заместитель директора, не говорите так! Мы знаем, что вы пошли на это ради нас! Мы вас не виним!
Вставил свое слово и Лю Цземин:
— Именно! Посмотрите, до какой жестокости дошел мир снаружи! Ради куска хлеба люди грабят и убивают, не гнушаясь ничем. По сравнению с ними мы поступили еще гуманно, не так ли, друзья?
— Так!
— Верно!
— Конечно!
Под влиянием этих пафосных речей люди почувствовали огромное облегчение. Они нашли оправдание своим поступкам.
В одно мгновение всякое сострадание испарилось. Теперь они могли со спокойной душой слушать крики и плач учеников снаружи.
Сунь Цянь, с удовлетворением отметив перемену в их настроении, произнес еще несколько ободряющих фраз и уже собирался всех распустить.
Внезапно один из них, указывая вдаль, с искаженным от ужаса лицом закричал:
— Смотрите! Снаружи! Монстры ломают ограду!
Все обернулись и обомлели.
За внешним периметром школы, словно зомби из фильма ужасов, копошились несметные полчища тварей. Они яростно бросались на металлическую сетку. Несмотря на то, что у подножия ограды уже лежала гора тел, пораженных током, монстры волна за волной продолжали свой безумный штурм.
— Проклятье! Это крики с площади привлекли их!
На лицах собравшихся на крыше отразился ужас. Пока они паниковали, Цзян Фань уже тайком пробрался в один из учебных корпусов.
С начала Катаклизма электричество в школе не отключали. Все учебные корпуса, даже пустые, были ярко освещены, поэтому ориентироваться по огням было бессмысленно. Придется искать этаж за этажом.
Учебный корпус №4. В одной из аудиторий несколько мужчин в форме охраны с ужасом смотрели на человека... вернее, на монстра.
Это было огромное человекоподобное существо, покрытое густой черной шерстью. Его тело раздулось от бугрящихся мышц, разорвав одежду. Руки превратились в огромные, с веер размером, медвежьи лапы, от одного вида которых бросало в дрожь.
Присмотревшись, в его чертах еще можно было смутно различить человеческое лицо. А на клочках разорванной формы на полу виднелась нашивка с именем — «Чжао Дэхай».
Монстром был Чжао Дэхай!
Оказалось, после того как его избили до полусмерти и бросили в углу, охранник Лю Чанкун тайно перенес его сюда. Несколько самых верных и принципиальных его подчиненных не примкнули к предателям и прятались здесь.
Но даже их забота не могла помочь.
Множественные переломы, внутреннее кровотечение... в отсутствие медицинской помощи Чжао Дэхай был обречен.
Но в тот самый миг, когда он уже готов был испустить последний вздох, произошла чудовищная трансформация. Его глаза широко распахнулись, дыхание стало частым и хриплым, мышцы начали раздуваться, разрывая одежду, тело покрылось черной шерстью, а конечности превратились в медвежьи лапы. Он стал человеком-медведем.
При виде этого охранников затрясло, они в ужасе попятились.
— Капитан? Что с вами? Это же я, Сяо Лю! Не пугайте меня! — в ужасе пролепетал Лю Чанкун, пытаясь докричаться до существа, в глазах которого плескалось безумие.
Но было поздно. Мутировавший Чжао Дэхай, казалось, полностью потерял разум. Услышав голос, он тут же бросился на него.
— А-а! Не-ет!
Видя, как на него несется огромная туша, Лю Чанкун почувствовал, как у него подкосились ноги. Он рухнул на пол, парализованный страхом.
Но прежде чем огромные когти коснулись его головы, готовые разорвать на куски, в воздухе мелькнула тень. Резкий удар ногой с разворота отправил человека-медведя в полет.
Прочертив в воздухе дугу, он с глухим стуком врезался в стену.
Остальные охранники только сейчас пришли в себя и бросились поднимать оцепеневшего от ужаса Лю Чанкуна.
Взглянув на спасителя, они увидели стройного, красивого юношу. Тот, слегка нахмурившись, тихо пробормотал себе под нос:
— Теряет разум при первом пробуждении... значит, способность самого низкого пошиба. Полная зооморфизация, медвежьи черты... Способность зооморфного усиления.
Это был Цзян Фань. Он как раз добрался до этого этажа и, услышав крики, ворвался в аудиторию как раз вовремя, чтобы спасти Лю Чанкуна.
Чжао Дэхай, отброшенный ударом, тряхнул головой. Увидев того, кто его ударил, он издал яростный рев, мощно оттолкнулся ногами от пола и, взмыв в воздух, нацелил свои когти прямо в грудь Цзян Фаню.
Лю Чанкун и остальные в ужасе вскрикнули. Но Цзян Фань оставался невозмутим. Он нанес еще один удар ногой — такой быстрый, что за ним едва можно было уследить. Человек-медведь снова отлетел назад, на этот раз как пушечное ядро, и с силой врезался в стену.
Не дав ему сползти на пол, Цзян Фань молниеносно подскочил к нему, схватил за массивное тело, раскрутил и с оглушительным треском впечатал в пол. А затем обрушил на него град сокрушительных ударов.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Человек-медведь, скрючившись на полу, больше не мог подняться.
Лю Чанкун и его товарищи в полном шоке смотрели на Цзян Фаня. Увиденное не укладывалось в голове.
В этом худом, даже хрупком на вид теле таилась такая чудовищная сила, что он играючи избивал монстра, втрое превосходившего его по размерам, словно тряпичную куклу.
Бедняга Чжао Дэхай. Совсем недавно его избили до полусмерти свои же, а теперь его добили снова.
Обновлено: 21.01.2026